"Nàng có biết, mệnh số nguyên bản của nàng là gì không?"

Không đợi ta trả lời, chàng tự mình nói tiếp.

"Nàng vốn mang mệnh sát, đường đời trắc trở, không sống quá hai mươi tuổi. Dẫu không gả vào Hầu phủ, không quá ba năm cũng sẽ ch*t vì tai ương."

Ta chấn động toàn thân, chân tay lạnh ngắt.

Hai mươi tuổi... ta của hiện tại, vừa vặn hai mươi tuổi.

15

"Năm đó mẫu thân tìm đến gia nhân của nàng, chỉ ra điểm ch*t của nàng, đưa ra điều kiện, bảo đảm cha huynh nàng thăng tiến. Còn nàng chỉ cần nhập Hầu phủ làm dâu, lại có thể mượn khí vận Hầu phủ để cản tai ương, bảo toàn tính mạng. Mà nàng, chỉ dùng dương khí của chính mình để đổi lấy một tia sinh cơ cho ta."

Ta ngẩn người hồi lâu, có chút mơ hồ.

Hóa ra ngay từ đầu, đây đã là một cuộc giao dịch.

Không phải sự cư/ớp đoạt đơn phương, mà là đôi bên cùng có lợi.

Gia nhân biết ta mệnh chẳng còn bao lâu, liền vui vẻ nhận lời mối hôn sự này, lại còn nhờ đó mà đạt được lợi ích to lớn hơn.

Có lẽ lúc đó ta biết tuổi thọ mình đã tận, ý niệm cầu sinh trỗi dậy.

Trong thế nửa đẩy nửa thuận, mới bước vào tòa lồng giam trông có vẻ vinh hoa vạn trượng này?

Những mảnh ký ức vụn vỡ bị xóa sạch, giờ đây bắt đầu hiện lên trong tâm trí.

Cuộc trò chuyện đầy ẩn ý của trưởng bối, cơn hồi hộp vô cớ giữa đêm khuya, và cả những ngày trước hôn lễ, chấp niệm mãnh liệt muốn nắm bắt lấy một tia sinh cơ trong lòng...

Ta ôm lấy trán, chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Ta cứ ngỡ mình là nạn nhân vô tội, đến cuối cùng, hóa ra là ta tự nguyện nhập cuộc?

"Vậy nên... hai người chúng ta, là đang kiềm chế lẫn nhau, nương tựa vào nhau?"

Đầu ta đ/au như búa bổ, n/ão bộ như muốn n/ổ tung, giọng nói đ/ộc thoại đầy vẻ hoang mang và bi thương.

"Đúng vậy."

Lục Trầm Uyên gật đầu.

"Ta mượn dương khí của nàng để nối mệnh, nàng dựa vào khí vận Hầu phủ để cản sát. Ngọc khóa vừa là vật trấn nàng, cũng là tấm bình phong hộ nàng. Một khi khóa vỡ, không chỉ phương pháp mượn vận của ta bị cản trở, mà tử kiếp trên người nàng cũng sẽ ứng nghiệm."

Lời vừa dứt, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân, giọng mẹ chồng truyền qua cánh cửa, vẫn ôn hòa như cũ, nhưng khiến th/ần ki/nh ta đột ngột căng cứng.

"Uyên nhi, con dâu, giờ cũng đã muộn rồi, ta mang đến viên noãn ngọc mới, mau đeo vào đi."

Cuối cùng bà ta vẫn mang đến miếng ngọc thứ hai.

15

Lục Trầm Uyên nhìn ta, đáy mắt thoáng qua một tia phức tạp, rồi lại bị sự cố chấp che lấp.

"Khóa cũ đã vỡ, bình phong của nàng biến mất, tử kiếp sắp đến. Bây giờ đeo ngọc mới vào, chúng ta vẫn có thể duy trì sự bình lặng như ngày thường. Nếu nàng cố ý phản kháng, cả hai chúng ta đều sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục."

Cửa phòng được đẩy ra, mẹ chồng bưng một chiếc hộp gấm bước vào trong.

Ánh mắt bà ta quét qua những mảnh ngọc vụn trên đất, thần sắc hiểu rõ, nhưng chẳng hề kinh ngạc, hiển nhiên đã sớm dự liệu.

"Đứa trẻ ngoan, đừng nghĩ ngợi nhiều. Đeo miếng ngọc này vào, sau này vẫn an ổn sống qua ngày."

Bà mở hộp gấm, bên trong nằm một khối cổ ngọc sáng bóng.

Ngọc sắc trầm tối, vân hoa cổ kính, nhìn qua là biết cổ vật có niên đại lâu đời.

Miếng ngọc ấy nằm yên trên lụa gấm, ẩn ẩn tỏa ra một luồng hơi lạnh âm u.

So với chiếc khóa bình an trước đó, khí tức còn q/uỷ dị hơn gấp bội.

Ta nhìn miếng ngọc ấy, lại nhìn hai kẻ đang kẻ xướng người họa trước mắt.

Một bên là sống tạm bợ trên đời, tiếp tục làm lò luyện bị hút cạn dương khí, bị giam ch*t trong Hầu phủ này;

Một bên là vùng thoát khỏi gông xiềng, trực diện đối mặt với tử kiếp trong mệnh, còn phải kéo Lục Trầm Uyên cùng đi chịu ch*t.

Tiến lùi đều là đường cùng.

Mẹ chồng cầm cổ ngọc lên, từng bước tiến về phía ta, nụ cười hiền từ, nhưng ánh mắt lại mang theo sự áp chế không cho phép từ chối.

"Nào, đưa tay ra."

Ta theo bản năng lùi lại, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui.

Lục Trầm Uyên đứng một bên, lặng lẽ nhìn ta, không ngăn cản, cũng không thúc giục, như thể đang đợi ta đưa ra lựa chọn.

Cả căn phòng lại bị bao trùm bởi sự tĩnh mịch ch*t chóc.

Ngay khi tay mẹ chồng sắp chạm vào cổ tay ta, từ trong ngăn bí mật dưới gầm giường bỗng vang lên một tiếng động vụn vỡ.

Trong ngăn bí mật vốn chỉ nên có tấm bài vị, vậy mà lại truyền ra tiếng nữ tử nức nở nghẹn ngào!

16

Tiếng nức nở vụn vỡ đột ngột truyền ra từ ngăn bí mật dưới gầm giường.

Tiếng nức nở u u, như gần lại như xa, tức thì đông cứng mọi động tĩnh trong căn phòng.

Bàn tay mẹ chồng vươn ra, đột ngột cứng đờ giữa không trung.

Gương mặt hiền từ của bà ta nứt ra một vết rạn méo mó, rồi dần sụp đổ.

Đáy mắt lướt nhanh qua sự k/inh h/oàng, hoảng lo/ạn, kiêng dè.

Thân hình Lục Trầm Uyên cũng cứng lại, gương mặt vốn đã trắng bệch, tức thì mất đi tia huyết sắc cuối cùng.

Ta tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, đồng tử co rút.

Ngăn bí mật ấy cực nhỏ, chỉ đủ chứa một tấm bài vị, trống không, căn bản không có chỗ để giấu người.

Vậy mà tiếng khóc ấy lại u u nghẹn ngào, vô cùng rõ ràng.

Thê oán, tủi thân, lại như mang theo sự h/ận th/ù vô tận.

Vậy nên, là thật!

Dưới gầm giường thực sự có người!?

17

Suốt ba năm đêm đêm bầu bạn cùng ta đi vào giấc ngủ, không chỉ có bí thuật mượn mệnh.

Còn có một người bị giam cầm?

"Ai đang khóc? Ra đây!"

Ta lạnh giọng lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh mịch.

Mẹ chồng nhanh chóng thu lại sự hoảng lo/ạn, cưỡng ép kéo lại nụ cười ôn hòa, giọng điệu cố ý nhẹ nhàng.

"Có lẽ là tiếng gió, nhà cũ kỹ, con dâu không cần kinh sợ."

Tiếng gió?

Ta cười lạnh trong lòng.

Tiếng gió sao có thể như nữ tử nức nở?

Tiếng gió sao có thể u oán thấu xươ/ng, tiếng tiếng bi thương?

Không đợi ta lên tiếng, Lục Trầm Uyên đã bước lên, không chút biến sắc chắn trước mặt mẹ chồng, ánh mắt trầm trầm khóa ch/ặt lấy ta.

"Ngăn bí mật bị phong tỏa nhiều năm, trống không, chẳng có gì cả."

Giọng chàng mang theo sự áp chế, như đang muốn cưỡng ép trấn áp thứ gì đó.

Nhưng tiếng khóc ấy, vẫn không dừng lại.

Trái lại, theo sự che đậy của hai người, càng lúc càng rõ ràng.

Nức nở nghẹn ngào, áp sát vào ván giường, áp sát vào mặt đất, từng sợi từng sợi chui vào trong tai.

Ta đột nhiên hiểu ra.

Mùi th/uốc quanh quẩn bên gối ta suốt ba năm, không chỉ là tử khí của Lục Trầm Uyên.

Dưới gầm giường này, còn giấu... một bí mật mà bọn họ đến ch*t cũng không dám để ta biết.

18

Ta ngước mắt, chằm chằm nhìn vào miếng ngọc mới trong tay mẹ chồng.

Miếng cổ ngọc trầm tối kia, giờ phút này lại khẽ đổi màu, vân hoa trên mặt ngọc ẩn ẩn lay động, dường như đang trấn áp, lại như đang an ủi thứ gì đó.

Thảo nào phải đổi ngọc.

Thứ mà ngọc cũ không trấn nổi, không chỉ có mình ta.

Còn có thứ bên dưới gầm giường này!

"Tiếng gió cũng được, tiếng động lạ cũng xong."

Mẹ chồng siết ch/ặt hộp gấm, ép sát vào ta lần nữa, giọng điệu đột ngột cứng rắn.

"Con dâu, trước tiên đeo ngọc vào đã."