Ta gả vào Hầu phủ đã ba năm, vẫn chưa có con nối dõi.

Nhưng mẹ chồng chưa từng trách m/ắng ta nửa lời.

Phu quân lại càng đối đãi với ta vô cùng chu đáo, vẹn toàn.

Thế nhưng, đêm đêm ta chẳng thể an giấc, ngày ngày đều gi/ật mình tỉnh giấc vào giờ Dần.

Ta cảm thấy có điều chẳng lành, bèn giả vờ ngủ để thăm dò, quyết tâm làm sáng tỏ nguyên nhân.

Sau khi cuộc thử nghiệm kết thúc.

Chiếc ngọc bội gia truyền mà mẹ chồng tặng ta vào ngày đại hỷ, đã vỡ tan...

Những mảnh ngọc vụn ấy, chẳng giống với loại ngọc mà ta từng biết.

01

Ta gả vào Trấn Quốc Hầu phủ ba năm không con, vậy mà ai nấy đều ngưỡng m/ộ.

Mẹ chồng hiền từ, chưa từng khắt khe với con dâu là ta.

Phu quân Lục Trầm Uyên lại càng ôn nhu như ngọc, đối với ta trước sau như một, vẹn toàn lễ nghĩa.

Trong mắt người ngoài, ta là thiếu phu nhân Hầu phủ an nhàn, có phúc phận nhất thế gian.

Chỉ có ta tự biết, tòa Hầu phủ kim bích huy hoàng này, quá lạnh, quá tĩnh mịch, và quá đỗi bất thường.

Gần nửa năm nay, đêm nào ta cũng gi/ật mình tỉnh giấc đúng vào giờ Dần.

Mỗi lần tỉnh lại, đều có một mùi th/uốc tanh nồng, nhạt nhòa và lạnh lẽo, len lỏi qua gối mà xộc vào cánh mũi.

Đó chẳng phải mùi đắng chát của th/uốc thang thông thường.

Mà tựa như mùi khí lạnh lẽo, ẩm mốc bám ch/ặt vào da th!t của kẻ ốm đ/au lâu ngày, nằm liệt trên giường.

Ban đầu ta chỉ ngỡ là trong phủ sắc th/uốc, nên không hề truy c/ứu.

Nhưng lâu dần, mùi hương ấy chỉ quẩn quanh bên mình ta.

Nha hoàn ngủ ở gian ngoài, hoàn toàn không hề hay biết.

Phu quân ngủ tại thư phòng, lại càng chẳng hay biết gì.

Đêm qua, ta quyết định thử thăm dò.

Sau khi trời tối, ta tắt đèn đi ngủ như thường lệ, hơi thở điều hòa thật dài, giả vờ như đã say giấc.

Tiếng trống canh điểm đến giờ Tý khắc ba.

Kẽo kẹt...

Cửa phòng chính, khẽ bị người đẩy ra.

Chẳng ai thắp đèn, trong phòng tối om một mảnh.

Một tiếng bước chân cực nhẹ, cực chậm, giẫm lên nền gạch xanh.

Chẳng nhanh chẳng chậm, thẳng hướng về phía giường.

Người đó đứng bên gối ta, bất động.

Suốt nửa nén hương trôi qua, xung quanh tĩnh mịch đến đ/áng s/ợ.

Toàn thân ta cứng đờ, đầu ngón tay bấm ch/ặt vào lòng bàn tay, ngay cả mí mắt cũng chẳng dám rung động chút nào.

Cho đến khi gió ngoài cửa sổ khẽ lay động, bóng người ấy mới chậm rãi rút lui.

Cửa phòng khép lại, trả lại sự tĩnh lặng.

Nhưng mùi th/uốc tanh lạnh trong phòng, lại đậm đặc đến mức không sao tan đi.

Ta bỗng mở bừng mắt, tim đ/ập như nổi trống.

Đưa tay sờ lên chiếc khóa bình an bằng ngọc Hòa Điền vẫn luôn đeo bên gối.

Đầu ngón tay chỉ chạm phải những mảnh vụn lạnh lẽo.

Mặt c/ắt của khóa bình an phẳng lì, vỡ tan thành bốn năm mảnh.

Ta đá/nh lửa xem xét kỹ lưỡng.

Nhìn những mảnh khóa vỡ nát trong lòng bàn tay, đồng tử ta co rút lại.

Nơi sâu nhất của lõi khóa, ẩn giấu một vệt màu đỏ sẫm đã khô khốc.

Đó căn bản không phải vân ngọc.

Đó là m/áu.

02

Vệt m/áu đỏ sẫm khô lại trong đường vân lõi khóa, nhỏ bé, bí mật, giấu kín vô cùng.

Nếu không phải ngọc khóa vỡ tan, cả đời này ta cũng chẳng thể phát hiện ra.

Đầu ngón tay khẽ mơn trớn vệt m/áu ấy, một luồng hơi lạnh thấu xươ/ng chạy dọc từ đầu ngón tay lan khắp tứ chi bách hài.

Chiếc khóa bình an này, là lễ vật tân hôn do chính tay mẹ chồng tặng ta vào ngày ta gả vào Hầu phủ.

Bà nói, đây là ngọc quý gia truyền, có thể trừ tà hộ thân, bảo ta bình an suốt đời.

Hóa ra lá bùa hộ mệnh mà ta đeo sát người suốt ba năm nay, bên trong lại chứa m/áu.

Cổ họng ta thắt lại, chẳng dám suy nghĩ sâu xa.

Trời chưa sáng, trong phủ vẫn một mảnh tĩnh mịch ch*t chóc.

Mùi th/uốc tanh lạnh kia vẫn còn vương vấn bên gối, mãi chẳng tan đi.

Ta nén hơi thở, gom tất cả những mảnh khóa vụn vào trong khăn tay, gói lại thật kỹ.

Kẻ đến đêm qua có thể vô thanh vô tức bước vào phòng ngủ của ta, có thể chấn vỡ ngọc khóa hộ thân của ta, mà lại chẳng làm ta bị thương chút nào.

Đối phương chắc hẳn không phải muốn gi*t ta.

Trời vừa hửng sáng, sương sớm tràn qua song cửa.

Nha hoàn thân cận Thanh Hòa bưng nước nóng vào, thấy ta tỉnh sớm, bèn khẽ hỏi.

"Thiếu phu nhân hôm nay sao lại tỉnh sớm thế này? Chẳng lẽ ngủ không an giấc?"

Ta ngước mắt, nhàn nhạt quan sát nàng ta.

Thanh Hòa hầu hạ ta ba năm, ôn thuận thật thà, chưa từng sai sót.

Nhưng tiếng bước chân của kẻ đêm qua cực kỳ nhẹ, lại thông thuộc bố cục trong phòng ta, chắc chắn là người quen trong phủ.

Ta không chút biến sắc, giọng điệu như thường.

"Không có gì, chỉ là ngủ không sâu."

Ta giả vờ hỏi bâng quơ.

"Gần đây trong phủ có ai không khỏe sao? Đêm qua ta dường như ngửi thấy chút mùi th/uốc."

Thanh Hòa sững sờ, lập tức lắc đầu.

"Không có đâu, thiếu phu nhân. Hầu phủ trên dưới đều khỏe mạnh, ngay cả hạ nhân bị cảm ho cũng không có. Nhà bếp đã mấy tháng nay không hề sắc th/uốc rồi."

Đúng như ta suy đoán.

Trong phủ không có người b/ệnh.

Ta tiếp tục giả vờ như không để tâm.

"Chiếc khóa bình an này của ta đêm qua không cẩn thận làm rơi vỡ rồi, ngươi xem thử có thể tìm thợ sửa chữa được không."

Ta lấy ra mấy mảnh ngọc vụn, đưa cho nàng ta.

03

Thanh Hòa đón lấy, vừa cúi đầu nhìn rõ lõi khóa, sắc mặt lập tức trắng bệch, bàn tay run lên bần bật.

Những mảnh ngọc suýt chút nữa rơi xuống đất.

Giọng nàng ta r/un r/ẩy, cố gắng giữ vững thân hình.

"Vỡ... vỡ tan tành thế này... e là không sửa được nữa rồi."

Thần sắc hoảng lo/ạn của nàng ta, căn bản chẳng phải là tiếc nuối ngọc khí.

Mà là kinh hãi.

Trong đáy mắt ta, hơi lạnh càng thêm sâu đậm.

Nàng ta chắc cũng hiểu rõ.

Chiếc khóa này, căn bản không phải loại ngọc trừ tà thông thường.

Ta chậm rãi thu hồi mảnh ngọc, nụ cười nhàn nhạt lạnh lẽo.

"Không sửa được thì thôi vậy, có lẽ là nó đã đỡ tai ương cho ta."

Thanh Hòa miễn cưỡng gật đầu, chẳng dám nhìn ngọc khóa thêm lần nào nữa, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi lui ra ngoài.

Dáng vẻ hoảng hốt bỏ chạy của nàng ta đã củng cố thêm suy đoán trong lòng ta.

Tất cả mọi người trong Hầu phủ, đều đang giấu ta một chuyện.

Một bí mật đã giấu kín suốt ba năm, liên quan đến ta, đến chiếc ngọc khóa này, và đến mùi th/uốc tanh nồng mỗi đêm.

Giờ Thìn, mẹ chồng sai người đến mời ta sang chính viện dùng bữa sáng.

Ta chỉnh đốn y phục, ung dung đi dự tiệc.

Chính viện ấm áp, hương trầm thoang thoảng.

Mẹ chồng ngồi đoan chính ở vị trí chủ tọa, mày mục từ bi, nụ cười ôn hòa, vẫn như mọi khi.

Phu quân Lục Trầm Uyên ngồi một bên, bạch y thanh nhã, mày mắt ôn nhu, ánh mắt nhìn ta vẫn chu đáo vẹn toàn như cũ.

Thế nhưng, giờ đây khi nhìn vào sự ấm áp đầy phòng này, ta chỉ cảm thấy sởn gai ốc.

Càng hoàn hảo, lại càng q/uỷ dị.

Trong bữa ăn, mẹ chồng nắm lấy tay ta, giọng điệu ôn hòa quan tâm.

"Con dâu gần đây sắc mặt không tốt, chẳng lẽ đêm ngủ không an giấc?"

Đầu ngón tay ta hơi cứng lại, khẽ rũ mắt.

"Có lẽ do tiết trời thu hanh khô, không sao ạ."

Mẹ chồng vỗ vỗ mu bàn tay ta, khẽ khàng an ủi.

"Thân thể là quan trọng nhất.

Ta ở đó còn một miếng ngọc cũ, dưỡng người tốt hơn miếng trước của con nhiều.

Lát nữa sẽ cho người mang đến cho con, tiếp tục đeo sát người.

Bảo đảm con bình an thuận lợi, sớm ngày sinh hạ con nối dõi."

Ta ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mày mắt dịu dàng của bà.

Biết nhanh thế sao?

Bà giờ đây, lại muốn đưa cho ta một miếng ngọc nữa?

Vừa vỡ một miếng ngọc, đã vội vàng bù đắp ngay một miếng khác?

Nếu miếng ngọc kia không phải đang bảo vệ ta, vậy thì nó còn có tác dụng gì nữa?

Ta bỗng chốc kinh hãi.