Phu quân ta trong phòng thanh tịnh, nửa năm không hề đụng đến ta.

Đêm đến không ngủ, chỉ chui vào thư phòng.

Nhận một rương vải thiều đầy ắp do một người đàn ông họ Thẩm gửi tới, còn nhận một cách vô cùng thản nhiên.

Trước đây ta cứ ngỡ chàng chê ta, là một khúc gỗ chưa khai thông.

Giờ đây xâu chuỗi lại.

Đâu phải chưa khai thông.

Là khai sai chỗ rồi!

13

Ta hít một hơi lạnh, nhìn vị phu nhân đang đẫm lệ trước mặt, chỉ thấy gương mặt nàng bỗng chốc trở nên thân thiết lạ thường.

Đồng đạo trong nghề.

"Phu nhân." Ta nắm ch/ặt lấy tay nàng, giọng điệu đ/au thương, "Nàng ngồi đi. Đôi ta, là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi."

Nàng ngẩn ra: "Người đây là..."

"Không giấu gì nàng," ta hạ thấp giọng, "Cái người nhà ta, thành thân nửa năm, còn chưa từng chạm vào ta."

"Đêm đến cũng chỉ biết trốn vào thư phòng. Cách đây không lâu còn nhận một rương vải thiều do phu quân nàng gửi, nhận một cách đương nhiên vô cùng."

Nước mắt của Thẩm phu nhân "lã chã" rơi dữ dội hơn: "Vậy... vậy hai người họ, chẳng lẽ chính là..."

"Chắc chắn rồi." Ta gật đầu mạnh mẽ, lòng đ/au như c/ắt, "Không chạy đi đâu được."

Hai người phụ nữ đáng thương bị che mắt, dựa vào một bức thư, hai rương vải thiều, người nói một câu, ta đáp một lời, càng đối chiếu càng thấy khớp từng chi tiết.

Nàng kể phu quân nàng mở miệng là "Vân Tễ huynh", ta kể phu quân ta nhận vải thiều không đỏ mặt không tim đ/ập.

Nàng kể phu quân nàng rảnh rỗi là đi Lĩnh Nam nửa năm không về, ta kể phu quân ta nửa năm không bước chân vào phòng ta.

Đôi ta ghép nối hồi lâu, đưa ra một kết luận bằng chứng thép:

Phu quân của chúng ta, là một đôi đoạn tụ giấu kín vô cùng kỹ lưỡng.

Ta thậm chí đã bắt đầu tính toán, lát nữa nên ngả bài với Bùi Vân Tễ thế nào, là hòa ly sao?

Hay là nể tình phủ đệ được ban và hơn hai mươi cái lò bếp, nhắm mắt làm ngơ, tiếp tục cùng nhau chung sống.

Đang tính toán, cửa tiền sảnh "rầm" một tiếng bị người ta xô mở.

14

"Tẩu phu nhân!"

Thẩm Chi Thanh lao vào, vén vạt áo định quỳ xuống: "Người tuyệt đối đừng hòa ly với Vân Tễ huynh! Bức thư đó là hiểu lầm tai hại, ta và Vân Tễ huynh trong sạch, tuyệt đối không có chuyện đó!"

Hắn gào đến nửa câu, ánh mắt liếc thấy người ngồi bên cạnh.

Giọng nói tắt ngấm.

"...Phu nhân?" Hắn cứng đờ tại chỗ, m/áu trên mặt "vù" một cái bay sạch, "Sao nàng lại ở đây?"

"Sao ta không thể ở đây!" Thẩm phu nhân "vụt" đứng dậy.

"Thẩm Chi Thanh, chuyện của chàng và Bùi đại nhân, hôm nay chàng nói cho rõ ràng!"

"Ta và Vân Tễ huynh thì có chuyện gì chứ?!" Thẩm Chi Thanh sắp khóc đến nơi, "Chúng ta trong sạch!"

"Trong sạch?" Ta hừ lạnh một tiếng, tiếp lời cho Thẩm phu nhân.

"Thẩm công tử, vậy chàng nói xem, chàng lặn lội đường xa gửi vải thiều đến phủ chúng ta, là có ý gì? Không có chuyện gì, ai lại đội mưa đội tuyết gửi vải thiều cho một người đàn ông?"

"Đó không phải là cho Vân Tễ huynh!" Thẩm Chi Thanh giậm chân vì sốt ruột, "Đó là Vân Tễ huynh cầu ta tìm! Là gửi cho người đó, tẩu phu nhân!"

Ta: "...?"

"Vân Tễ huynh nói người thích ăn món này!" Nỗi uất ức trong lòng Thẩm Chi Thanh cuối cùng cũng vỡ đê.

"Chàng ấy không mở miệng được, sợ làm người kinh động, nên khẩn khoản cầu ta vận chuyển vải thiều từ Lĩnh Nam!"

"Lần đầu tiên hỏng hơn nửa, chàng chê không tươi, ép ta phải đổi ba đoàn thương buôn!"

"Sau này người muốn ăn sầu riêng, chàng tìm khắp kinh thành không có hàng, sốt ruột xoay như chong chóng, cũng là ta cùng chàng đi hỏi từng tiệm trái cây một! Ta còn tranh thủ chạy một chuyến tới Lĩnh Nam!"

"Ta dễ dàng lắm sao?!" Thẩm Chi Thanh gào lên trong tiếng khóc.

"Ta thành thân một năm, bị vợ mình nghi là đoạn tụ, đến chỗ giải thích cũng không có! Hóa ra ta chạy ngược chạy xuôi hơn nửa tháng, lại chạy thành bằng chứng đoạn tụ cho hai người các người?!"

Cả căn phòng, trong chốc lát tĩnh lặng.

Ta cầm chén trà, cứng đờ tại chỗ.

Cái rương vải thiều đó.

Những quả nhót, dương mai, mứt quả, th!t hun khói đó.

Ta cứ tưởng là "người tình" gửi, là chàng áy náy bù đắp cho ta.

Hóa ra từ đầu đến cuối, tất cả đều là Bùi Vân Tễ.

Là chàng đi hỏi từng tiệm một.

Ta thà tin chàng là một kẻ đoạn tụ giấu sâu, chứ chưa từng nghĩ dù chỉ một lần là "chàng làm tất cả vì ta".

15

Ta đang trong quá trình tái thiết lại thế giới quan, thì Thẩm phu nhân vẫn chưa gỡ được khúc mắc.

Nàng lau nước mắt, lại chộp lấy bức thư đó, đ/ập xuống trước mặt Thẩm Chi Thanh, không buông tha:

"Vải thiều là hiểu lầm, ta tin! Nhưng cái này thì nói sao đây?!" Nàng chỉ vào từng dòng chữ, giọng cao vút, "'Chưa thấy giai nhân, như cách ba thu' 'Sau này mong thường xuyên qua lại'! Đây là bút tích của Bùi đại nhân, viết cho chàng! Giấy trắng mực đen! Chàng còn định chối cãi sao?!"

Thẩm Chi Thanh nhìn chằm chằm bức thư, lắp bắp: "Cái này... thư này ta nhận thì đúng là nhận, nhưng ta cũng khó hiểu lắm! Vân Tễ huynh đang yên đang lành, sao tự nhiên lại viết những lời sến súa này cho ta, ta đọc mà nổi hết da gà, lại không tiện hỏi..."

Hai người cãi nhau chí chóe, ai cũng không nói rõ được.

Ta nhìn bức thư đó, nóng ran cả cổ.

Tiêu rồi.

Bức thư đó là ta viết.

Để hai người họ cãi nhau tiếp, một người bị oan ch*t, một người khóc ngất đi, tất cả đều là lỗi của ta.

Ta hít sâu một hơi, đặt chén trà xuống, lấy hết can đảm lên tiếng:

"Cái đó... phu nhân, nàng đừng khóc nữa."

Cả hai cùng nhìn về phía ta.

"Bức thư này," ta ngập ngừng, thừa nhận một cách khó khăn, "là ta viết."

"Hả?" Thẩm Chi Thanh ngẩn người.

"Phu quân ta hồi thư cho chàng, ta chặn lại rồi." Ta cố gắng nói rõ ràng, dù vành tai nóng ran, "Ta thấy đường vận chuyển hàng Nam của chàng khó có được, nên... bèn tháo thư ra, viết thêm một câu đòi sầu riêng vào đó."

"Những lời sến súa đó..." Giọng Thẩm Chi Thanh run lên.

"Cũng là ta viết thêm." Ta thành thật khai báo, càng nói càng thấy x/ấu hổ, "Ăn không của người ta, mở miệng không tiện, nên ta tiện tay khách sáo vài câu... còn phần ký tên là sẵn có, ta không sửa."

16

Lời vừa thốt ra, chính ta cũng chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống.

Chỉ một bức thư, ta đã biến hai người anh em trong sạch thành đoạn tụ.

Biến một đôi vợ chồng một năm trời thành gà bay chó sủa.

Nỗi oan ức nửa tháng của Thẩm Chi Thanh, những giọt nước mắt của Thẩm phu nhân, tất cả đều là họa ta gây ra vì một miếng sầu riêng.

Đúng là họa từ miệng mà ra, vận mệnh trêu đùa kẻ ham ăn.

Thẩm Chi Thanh nhìn ta, môi r/un r/ẩy, ánh mắt oán trách đó còn nặng nề hơn ngàn lời nói.

Ta x/ấu hổ không chịu nổi, nhưng càng những lúc thế này, càng không được tỏ ra yếu thế.

Ta cắn răng, quay đầu trừng mắt về phía cửa.

Trừng đúng lúc Bùi Vân Tễ vừa lao vào, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.