"Ngươi có người trong lòng, ta không ngăn cản. Ngươi cứ việc tiếp tục mối duyên của mình, tiện tay… mang sầu riêng về cho ta là được."

Lời này nói ra đã đủ thể diện rồi.

Nếu đổi lại là người hẹp hòi, lúc này hẳn đã làm lo/ạn cả lên.

Ta không làm lo/ạn, ta thành toàn, ta Vương Thư Vãn chỉ ăn ngọt chứ không ăn giấm.

Bùi Vân Tễ cưới được người như ta, là phúc phận mấy đời mới tu được.

Thế nhưng chàng lại như bị lời ta nói làm cho nghẹn họng.

Mấp máy môi, hồi lâu không thốt nên lời.

Nét lạnh lùng trên mặt dần褪 đi,褪 thành một sắc xám trắng mà ta chẳng hiểu nổi.

Ta không biết chàng bị làm sao nữa.

Ta đã nghĩ chu toàn mọi việc thay chàng rồi.

Chàng còn muốn gì nữa?

Bùi Vân Tễ nhìn chằm chằm ta hồi lâu, cuối cùng giơ tay day day ấn đường, như thể đ/au đầu lắm.

"...Thứ sầu riêng ấy," giọng chàng khàn đi, cân nhắc mãi câu sau, cuối cùng chỉ còn lại câu này, "ta sẽ sai người đi tìm cho nàng."

Nói xong, quay người bước đi, bóng lưng thẳng tắp.

Ta gọi với theo bóng chàng: "Vậy bên phía Thẩm Chi Thanh…"

"Không cần nàng lo." Chàng không thèm ngoảnh lại, bước nhanh như chạy trốn.

Ta ngồi xổm lại bên bậc cửa, hài lòng thỏa mãn, tiếp tục bóc vải thiều.

Sầu riêng đã có manh mối, chuyện người tình ta cũng giúp chàng dàn xếp, trong ngoài đều ổn thỏa.

Phu quân ta chỉ là miệng cứng.

Rõ ràng ta đã giúp một việc lớn, lại cứ phải làm ra vẻ thất bại.

Đàn ông mà, cần thể diện.

Ta hiểu.

05

Bùi Vân Tễ nói sai người đi tìm, ta đợi ba ngày, không thấy động tĩnh.

Ta nghĩ cũng phải, vật quý hiếm thế này, khắp kinh thành chưa chắc đã tìm được.

Ngược lại vị Thẩm giai nhân kia, đã có thể ki/ếm được vải thiều, sầu riêng chắc cũng không thành vấn đề.

Phải nghĩ cách từ gốc.

Trùng hợp thay.

Ngày thứ tư, Bùi Vân Tễ viết một phong thư, niêm phong xong, gọi tiểu tư đưa cho Thẩm Chi Thanh.

Tiểu tư đó đi ngang qua hậu viện, ta liếc thấy phong thư trong tay hắn.

Ta chặn người lại.

"Bức thư này, ta đưa thay phu quân."

Ta rút thư từ tay tiểu tư, nhét cho hắn một miếng bạc vụn rồi đuổi đi.

Cầm bức thư này trong tay, ta trong lòng rõ như ban ngày, đây là một con đường sẵn có.

Phu quân thông tin với người tình, ta đi nhờ xe, chỉ là捎 lời một câu.

Tự mình đi m/ua? Thứ này khắp kinh thành chưa chắc đã có hàng, có hàng cũng đắt đến mức xót ruột.

Có đường tốt thế này mà không dùng, ta đâu có ng/u.

Ta chui vào phòng, đóng ch/ặt cửa, mở thư ra.

Nét chữ của Bùi Vân Tễ, ngay ngắn như khắc bằng d/ao.

Toàn văn chẳng mấy câu, khách sáo như công văn trong nha môn, nào là "gần đây an ổn", "vải thiều đã nhận".

Ta viết thêm một dòng chữ nhỏ ở chỗ trống cuối cùng: "Ngoài ra, phiền giai nhân tìm thêm ít sầu riêng."

Viết xong nhìn lại, không ra sao cả.

Người ta biếu không cả rương vải thiều, ta lại tay không đòi sầu riêng, quá thất lễ.

Ăn của người nên miệng ngắn.

Ta nhấc bút lên lần nữa, bổ sung thêm vài lời ngọt ngào, viết mãi không dừng, loay hoay viết hết nửa trang.

Viết đến mức chính ta cũng thấy x/ấu hổ.

Nhưng一想到 sầu riêng, x/ấu hổ cũng phải viết.

Ta niêm phong thư lại cẩn thận, tìm một tiểu tư đáng tin, đưa tiền, dặn hắn tận tay giao đến Thẩm phủ.

Xong xuôi.

Ta ngồi xổm dưới hiên, vui vẻ nhấm nháp vải thiều.

Chỉ chờ sầu riêng gõ cửa.

06

Ta đợi năm ngày.

Sầu riêng không đến.

Đến là một rương枇杷.

Bùi Vân Tễ tự tay ôm vào hậu viện, đặt trước mặt ta: "Thử xem."

Ta nhặt lên một quả.

枇杷 là枇杷 ngon, vàng óng, nhưng nó không phải sầu riêng.

"...Đa tạ phu quân."

Chàng ngồi xuống ghế đ/á bên cạnh, nhìn ta ăn.

Nhìn ta nuốt trọn một quả枇杷, mày không giãn.

"Không hợp khẩu vị?"

"Hợp." Ta nói dối, "Chỉ là… không có gì đặc biệt."

Chàng "ừ" một tiếng, ngồi một lát, đứng dậy bỏ đi.

Lúc đó ta không nghĩ nhiều, chỉ tưởng chàng đến đưa quả.

07

Ngày hôm sau, đến một rương dương mai.

Vẫn là Bùi Vân Tễ tự tay ôm đến. Chàng đặt rương xuống, lại ngồi bên cạnh, nhìn ta.

Ta nhặt một quả cho vào miệng, chua đến mức hít một hơi lạnh, má nhăn lại thành một cục.

"Chua." Ta chê bai nhổ hạt ra, "Thứ này làm sao ngọt bằng vải thiều."

Bùi Vân Tễ nhìn khuôn mặt nhăn nhó như包子 của ta, nhìn hồi lâu, mày khẽ động, như thể có chút thất vọng.

"Không thích ăn?" Chàng hỏi.

"Ăn được." Ta lại miễn cưỡng nhặt một quả, "Chỉ là không thơm bằng sầu riêng."

Chàng không nói gì, ngồi một lát, lại đứng dậy bỏ đi. Bóng lưng toát lên vẻ ủ rũ khó tả.

Ta nghĩ, sao người này đưa dương mai mà lại đưa ra cả cảm xúc thế.

Ngày thứ ba, đến một hộp蜜饯.

Lần này chàng không ngồi, đặt xuống là đi, đi đến cửa lại quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt như học trò nộp bài chờ thầy chấm điểm.

Ta捏 một miếng nếm thử, ngọt gắt, dính răng.

"Ngọt thì ngọt," ta nói thật, "Chỉ là quá ngấy."

Bóng người ở cửa khựng lại, không lên tiếng, bỏ đi.

08

Ngày thứ tư, đến nửa扇火腿 phơi khô.

Thứ này倒是下飯, nhưng nó và sầu riêng, càng không liên quan gì đến nhau.

Ta捧火腿, trong lòng thầm nghi hoặc.

枇杷, dương mai,蜜饯,火腿.

Phu quân ta bị làm sao vậy? Bỏ việc chính không làm, ngày ngày搬 đồ ăn vào hậu viện,搬 qua搬 lại chẳng có món nào đúng ý.

Ta suy nghĩ hồi lâu, nhận ra chút manh mối.

Có lẽ là áy náy chăng.

Trong lòng chàng có Thẩm giai nhân, bề ngoài lại phải sống cùng ta là chính thất, đổi ai ai chẳng ngại ngùng.

Giờ đây chàng muốn dùng những đồ ăn này để bù đắp cho ta, mong ta an phận thủ thường, đừng đi cản chuyện của chàng và Thẩm giai nhân.

Chỉ là眼光 bù đắp này,实在不敢恭維.

Ta một người đang nhớ sầu riêng, chàng lại左一筐 dương mai右一匣蜜饯,驴唇不对马嘴.

Hiểu rồi.

Ta cười với chàng càng thêm hòa khí.

Yên tâm đi, ta biết điều. Những đồ ăn này ta nhận hết, sổ phong lưu của chàng, ta không hỏi nửa lời.

Bùi Vân Tễ lại như càng thêm không ổn.

Chàng đến hậu viện càng ngày càng thường xuyên, người cũng tinh thần hơn ngày thường, mỗi ngày đều chỉnh tề sáng sủa.

Trước đây bãi triều thi thoảng mới đi dạo qua, nay ngày nào cũng đến, đến là ở cả buổi.

Cùng ta啃 quả, nhìn ta chăm sóc hai luống rau ta mới khai khẩn, đôi khi ta蹲 nhổ cỏ, chàng ngồi trên tảng đ/á bên cạnh, không nói gì, chỉ nhìn.

Mặt trời ngả về tây, kéo dài bóng hai người trên đất, bóng chàng dài hơn ta một đoạn.