Mấy kẻ đó xúi giục chàng ta tiến lên.

Ta đang định rời đi thì nghe thấy謝蘅 (Tạ Hành) nhắc đến tên mình.

"Ngày mai ở đình Tịch Nhiên, chỉ cần Minh Châu quận chúa diễn với ta một màn kịch, dập tắt ý định mời mọc của Tống Miên là được. Tất nhiên, nếu nàng ta đủ thành ý, ta cũng có thể miễn cưỡng cho nàng ta đi cùng."

Minh Châu nhíu mày: "Ta không hiểu Tạ công tử đây là bị làm sao. Hơn nữa, nhà ta có việc, không có thời gian cùng Tạ công tử diễn màn kịch nhàm chán này."

Sắc mặt Tạ Hành có chút gượng gạo.

Nhưng lần này, trong lòng ta lại không còn cảm giác đ/au nhói như trước nữa.

Chỉ còn sự gi/ận dữ.

Ta vốn dĩ không hề định mời chàng ta.

Chàng ta tự ý quyết định thì chớ, còn đi làm phiền Minh Châu.

Tống Miên ta, cũng không phải kẻ mặt dày đến thế.

Trước kia, thỉnh thoảng khi Tạ Hành cười nhạo ta trước mặt mọi người, ta cũng thấy x/ấu hổ.

Thôi vậy, ta vốn dĩ cũng chẳng định hẹn chàng ta đi đâu cả.

Người ta không thể cả đời không có tiền đồ được.

Ta quay người đi về phía hồ sen sau viện.

Một mình chán nản đ/á những viên sỏi trên mặt đất.

Nhìn nó lăn xuống lòng hồ, phát ra tiếng động trầm đục.

Mà trong lòng ta, cũng vang lên một tiếng nói vô cùng rõ ràng.

Từ nay về sau, Tống Miên sẽ không bao giờ chạy theo Tạ Hành nữa.

Ta thầm nghĩ, nếu ngày mai chàng ta nhất định phải diễn kịch gì đó.

Ta sẽ nói thẳng cho rõ ràng, cùng lắm thì đá/nh cho chàng ta một trận.

16

Hôm sau, ta đến đình Tịch Nhiên.

Phát hiện trong đình quả nhiên có người.

Ta tức gi/ận đùng đùng bước lên, chuẩn bị đá/nh với Tạ Hành một trận, cùng lắm thì không bao giờ nhìn mặt nhau nữa.

Nhưng không ngờ, nghe thấy tiếng bước chân.

Người trong đình quay mặt lại, lại là Tiểu Quý tiên sinh.

Chàng sững sờ một chút, mày mắt dịu dàng:

"Đại khảo đã kết thúc, tiết Thượng Tị, nam nữ trẻ tuổi cùng du ngoạn trấn Sơ Ngư, các tiên sinh thư viện Vinh Sơn cũng coi là khai minh, giờ này rồi, sao còn ở lại thư viện?"

Cơn gi/ận của ta bị dập tắt.

Ta dứt khoát ngồi phịch xuống đình, không dám nói cho chàng biết là ta đến để đá/nh Tạ Hành.

Thế là buông nắm đ/ấm xuống, ủ rũ nói: "Ta đâu phải không có ai mời, ta chỉ tò mò sao lại có người đến đây thôi."

Ta ngẩng đầu lên, thấy Tiểu Quý tiên sinh lặng lẽ nhìn những dãy núi xa xa.

Gió núi lay động. Đình Tịch Nhiên từ trước đến nay đều rất vắng vẻ.

Ngay cả cây cối cũng tránh đường mà mọc xa nơi này.

Giống như Tiểu Quý tiên sinh vậy.

Chàng dường như luôn như thế, cũng chỉ có một mình.

Cũng chẳng có bạn bè gì.

À, còn vị tri huyện nói nhiều dưới chân núi kia nữa.

Không biết tiết Thượng Tị có cô nương nào hẹn chàng đi chơi không.

Ta nghĩ thế, nên cũng hỏi thế.

"Ta lên núi từ năm mười sáu tuổi, lúc đó thư viện chưa có ai khác, là Cố lão tiên sinh một mình phụ trách giảng dạy, lúc đó thấy phong cảnh rất đẹp, nên ở lại luôn."

Câu trả lời của Tiểu Quý tiên sinh cũng rất đơn giản.

Trong lòng ta dần dần bình tĩnh lại, bèn hỏi chàng một câu hỏi mà mọi người trong thư viện tò mò nhất.

"Tại sao Tiểu Quý tiên sinh lại không giống các tiên sinh khác, từng có kinh nghiệm vào triều làm quan hay tham gia khoa cử?"

Các tiên sinh khi nhắc đến Tiểu Quý tiên sinh đều nói chàng đầy bụng tài học, không gì không thông, nhưng sau lời khen ngợi không chút giấu giếm đó lại là những tiếng thở dài nặng nề.

"Thế hệ trước của nhà họ Quý có liên quan đến hoàng thất tiền triều, nhập sĩ dễ dẫn đến rắc rối, có thể bảo toàn tính mạng đã là may mắn lắm rồi."

Chàng cười một tiếng, giải đáp thắc mắc cho ta, dường như không vì chí hướng không thành mà phẫn uất.

Chỉ cảm thấy đó là một chuyện rất đỗi đương nhiên.

Ta còn muốn hỏi thêm.

Tiểu Quý tiên sinh lại tiện tay đưa cho ta một chiếc hộp nhỏ.

Ta không hiểu chuyện gì, mở ra mới thấy bên trong đặt chính chiếc trâm cài gây xôn xao trong võ thí.

Ta kinh ngạc đến mức không khép được miệng.

Phản ứng đầu tiên là, sách ta còn chưa chép xong, thật là hổ thẹn.

"Ta tưởng nàng rất muốn có nó, nên đã đổi lấy từ tay họ."

Chiếc trâm đó, mọi người ngày hôm đó tranh giành cũng chỉ vì một cái điềm lành.

Đúng lúc đó, cha của tiểu thư họ Trương - người giành được trâm - mừng thọ, nàng ta đang tìm bức tranh "Tùng Hạc Diên Niên" của danh gia.

Ta nhíu mày.

Tiểu Quý tiên sinh hôm nay mới đưa cho ta là vì tìm bức tranh đó cũng tốn không ít công sức.

Như nhìn thấu nghi hoặc của ta.

Quý Trường Yển cười cười: "Thật tình, ta có bức đó."

Chiếc trâm đó khảm một viên đông châu nhỏ, chất lượng không hẳn là tốt nhất, nhìn kỹ ở đuôi trâm dường như còn được tu sửa qua. Thật sự không tính là món đồ tinh xảo gì.

Ta hơi không hiểu, tại sao đây lại là thứ mà Trưởng công chúa yêu thích.

17

Không ngờ, sau khi ta về phòng.

Phát hiện dưới gối mềm lại có một chiếc trâm y hệt.

Chỉ là chiếc trâm dưới gối mới hơn chiếc của Trưởng công chúa một chút.

Ta cầm hai chiếc trâm, một mới một cũ, ngẩn người.

Quay đầu lại, Minh Châu từ ngoài cửa bước vào: "Ta thấy nàng rất muốn chiếc trâm đó, nên đã ghi nhớ kiểu dáng, hai ngày trước vẽ bản vẽ, đưa cho thợ khéo làm. Tuy không có cái danh tiếng là món trang sức Trưởng công chúa yêu thích nhất, nhưng đây là ta tặng nàng, cũng ý nghĩa vô cùng."

Minh Châu coi ta là người bạn tốt nhất.

Ta muốn chiếc trâm đó, nàng nhìn một cái là biết ngay.

Sợ ta buồn, lại mong ta vui, nên sai người làm chiếc trâm này tặng ta.

Nhưng Tiểu Quý tiên sinh, lại là vì sao chứ?

Ta từ nhỏ đến lớn, cứ động n/ão là đ/au đầu.

Chuyện không nghĩ thông, ta liền không nghĩ nữa.

Ngày mai trực tiếp đi hỏi cho rõ ràng thôi.

18

Nghe Minh Châu nói, Tiểu Quý tiên sinh sắp bị đuổi khỏi thư viện.

Trong thư viện đang lan truyền tin đồn về chàng và nữ tặc trại Đặng Sơn.

Chuyện phong lưu, ai mà chẳng có vài ba vụ.

Nhưng đến cả học sinh cũng nghe thấy.

Tiết Sách luận hôm nay, vốn dĩ Tôn tiên sinh bị g/ãy chân đã mời Tiểu Quý tiên sinh dạy thay.

Nhưng Tôn tiên sinh thà chống gậy cũng phải đến dạy.

Mọi người lại càng tin vào lời đồn kia hơn vài phần.

Có kẻ nói giọng m/ập mờ: "Không ngờ Quý tư lục trông nghiêm chỉnh thế mà lại tư thông với nữ tặc."

Có kẻ suy đoán chàng quen biết với ai đó.

"Bao che cho người trại Đặng Sơn, hắn còn có thể từ quan phủ ra ngoài sao?"

Tạ Hành lại mỉa mai:

"Chẳng qua chỉ là kẻ ngay cả cơ hội làm quan cũng không có, cả đời làm thầy giáo dạy học ở nơi như thế này là cùng."