"Mỗi ngày ả thưởng cho ta mười roj, miệng thì ch/ửi tiểu thư đê tiện, không nên c/ứu Giang gia để ả phải một mình xuống phía Nam chịu nhục.

Ta không sợ bị đá/nh, ta thấy ấm ức thay cho tiểu thư.

Mười roj này, vừa là đá/nh kẻ vo/ng ơn bội nghĩa, cũng là đá/nh kẻ nhìn người không rõ.

Cho dù có vào ngục, thuộc hạ cũng có lời để nói, không sợ quan giai đ/è người."

Giang Cảnh Hòa sững sờ.

Liễu Nguyệt Mi đ/au đớn kêu gào.

Ta chỉ tay về phía ả:

"Mời Giang đại phu nhân ra ngoài, phủ của ta không cho phép ả đặt chân thêm một bước nữa."

Liễu Nguyệt Mi túm lấy tay áo Giang Cảnh Hòa:

"Ta là nữ nhi yếu đuối, ra ngoài sẽ ch*t mất."

Khóe môi Giang Cảnh Hòa r/un r/ẩy, nhưng không thốt nên lời.

Các tẩu tẩu ai nấy đều phẫn nộ trừng mắt nhìn phu quân mình:

"Tiền n/ợ cửu đệ muội chúng ta nên trả.

Nhưng tai họa không an phận, ai dám chứa chấp thì đợi sẵn thư hòa ly đi.

Cửu đệ số tốt, Lục gia và đệ muội đã gánh cho hắn tội lớn.

Chúng ta không có bản lĩnh lớn đến mức lấy thân gia tính mạng lấp vào hố lửa."

Giang Cảnh Hòa bị làm cho đỏ mặt tía tai.

Người tự ý chủ trương đón người về kinh là hắn.

Người không hỏi đã lấy tài vật Lục gia mang đi cho là hắn.

Người gi/ận dữ vì giai nhân là hắn.

Người lý lẽ hùng h/ồn đòi tính sổ cũng là hắn.

Kết quả cuối cùng, lại là thứ hắn không gánh nổi.

Hắn tháo miếng ngọc bội bên hông, đó là quà sinh nhật Giang Ninh Hòa tặng hắn.

Hắn không nỡ, dùng đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve, cuối cùng đưa cho quản sự:

"Cầm đi, thuê cho tẩu tẩu một cái viện nhỏ."

Tiệc tan.

Các tẩu tẩu vây lấy ta:

"Lỗi đàn ông đàn ông gánh, tình nghĩa chị em ta không được lo/ạn."

"Tính riêng từng khoản, nàng đá/nh cứ đá/nh, chúng ta m/ua th/uốc trị thương của chúng ta, không được sinh hiềm khích."

"Họ tình thâm huynh đệ, chúng ta cũng ân trọng chị em, ai còn kém ai đâu."

Ta nhận lấy món quà quản sự đưa tới:

"Đây là quà năm mới mẹ ta chuẩn bị cho các tẩu tẩu và lũ trẻ, bị vứt trong phòng hạ nhân, may mắn thoát được một kiếp."

13

"Ngọc Giai, ta không biết nàng đã phải trả giá nhiều đến thế!"

Giang Cảnh Hòa đứng sau lưng ta.

Ta quay người, gió tuyết tạt vào mặt, dung mạo hắn xa lạ như thuở nào.

"Bí mật mà mẹ chàng quỳ xuống cầu ta giữ kín, ta đã hứa, thì chỉ có thể sau khi bà ch*t mới đem ra nói.

Hơn nữa, biết rồi thì sao?

Chàng sẽ không mềm lòng sao?

Chàng sẽ không đón ả về kinh sao?

Chàng sẽ không vì kẻ yếu có lý, mà thiên vị bao che cho ả sao?"

Giang Cảnh Hòa cúi đầu:

"Ta không nghĩ nhiều đến thế."

"Vậy thì giờ chàng có thể suy nghĩ kỹ rồi đấy.

Ả sống trong viện thuê vẫn rất đáng thương.

Ả không chịu tự cường mà luôn tỏ ra yếu đuối.

Ả coi sự bố thí bổn phận là món n/ợ của ta.

Ả và ta, sẽ không bỏ qua đâu.

Chàng nên suy nghĩ, lần sau như thế này, chàng sẽ không còn tộc huynh bảo vệ, tẩu tẩu giúp đỡ nữa.

Chàng nên lấy gì để trả sổ sách cho ta."

Ta quay người, gió tuyết đã lớn hơn.

Từng tấc một, che lấp con đường Giang Cảnh Hòa đã đi đến.

Suốt tháng Chạp, ngoài việc sai người gửi đến vài món đồ và quà tết, hắn nửa chữ cũng không nhắc đến mẹ con Liễu Nguyệt Mi.

Hắn như trước đây, làm tròn bổn phận của một người chồng và người cha.

Cùng Triều Tự luyện chữ, đưa con bé đi trượt thuyền trên hồ, dắt con bé dạo phố m/ua đồ tết.

Có một lần trong cửa tiệm lại chạm mặt mẹ con Liễu Nguyệt Mi.

Vì chuyện cũ mà bị làm khó, vì không có tiền mà đòi đồ trang sức tốt nhất nên bị chê cười, vì bị Giang gia đuổi ra khỏi cửa mà bị vây công.

Liễu Nguyệt Mi ôm Vũ Mông, co quắp thành một cục.

Khi ánh mắt chạm phải Giang Cảnh Hòa đang dắt Triều Tự, ả x/ấu hổ cụp hàng mi dài, che đi vẻ nhếch nhác trong mắt.

Nhưng nước mắt vẫn từng chuỗi từng chuỗi tố cáo sự hoảng lo/ạn của ả.

Giang Cảnh Hòa không tiến lên.

Mà đặt một nén bạc lên bàn chưởng quầy:

"Thứ nàng ấy muốn, gói hết cho nàng ấy."

Giọng hắn bình thản, khi dắt Triều Tự quay người.

Liễu Nguyệt Mi h/oảng s/ợ, hét lên chói tai:

"A Cảnh, chàng thực sự không quản ta nữa sao?"

"Đã trả tiền rồi còn chưa đủ, nàng còn muốn thế nào nữa?"

Ta bước xuống lầu.

Giang Cảnh Hòa đứng sững tại chỗ:

"Ta chỉ thấy Vũ Mông đáng thương, ta không hề để ý đến ả, ta..."

"Ta nhìn thấy cả rồi."

Ta ngắt lời hắn.

Nhìn Liễu Nguyệt Mi đang ngây như phỗng:

"Ngươi cầm một chiếc trâm đi cầm cố, nghe ngóng rất lâu mới biết Giang Cảnh Hòa hôm nay quay lại đây lấy trâm.

Cho nên ngươi chọn chiếc đắt nhất, tự mình làm mình nhếch nhác để hắn mềm lòng.

Rồi sao nữa?

Trong viện ngươi hấp món bánh hắn thích nhất, hâm nóng loại rư/ợu mạnh nhất, ngay cả chỗ đi của Vũ Mông sau khi về viện cũng sắp đặt xong rồi.

Ngươi muốn làm gì? Bò lên giường tranh giành sự an ổn? Dùng tình cũ để được nhung lụa? Hay là moi tim ta để làm nh/ục ta?

Liễu Nguyệt Mi, ngươi tinh tế đến thế, sao lại không biết đây là cửa tiệm của Lục gia ta chứ."

Trên mặt Giang Cảnh Hòa viết đầy vẻ khó tin:

"Nàng tính kế ta?"

Liễu Nguyệt Mi hoảng lo/ạn tột độ:

"Ngươi điều tra ta? Ta không phải tội nhân, ngươi dựa vào đâu mà điều tra ta."

Những lời xì xào xung quanh làm ả nhận ra điều gì đó.

Ả vội vàng biện bạch:

"Ta không có. Là ả, ả cố ý vu khống ta trước mặt mọi người."

"Ta chỉ m/ua trâm, ta không có tâm tư gì khác, ta không biết họ sẽ đến, ta..."

"Nhưng ngươi không mang tiền, lại còn cưỡng ép m/ua chịu chiếc trâm đắt nhất, dây dưa không dứt, làm hỏng việc làm ăn của ta, vốn dĩ đã không hợp tình lý."

Một câu nói của chưởng quầy, đá/nh cho ả không còn đường xoay sở.

Trên xe ngựa về phủ.

Giang Cảnh Hòa cúi đầu:

"Dù nàng tin hay không, ta không hề nghĩ sẽ có gì với ả."

Ta ừ một tiếng.

"Tốt nhất là như vậy, vì cái giá đó chàng không gánh nổi đâu."

14

Hắn không nghe lọt lời ta.

Có lẽ đã nghe, nhưng cuối cùng vẫn không cản nổi nước mắt và sự yếu đuối của Liễu Nguyệt Mi.

Cuối tháng Giêng, mọi việc bận rộn đã xong.

Đám tẩu tẩu hẹn ta đi chùa cầu phúc ở lại vài ngày.

Nhưng khi rẽ qua hành lang chùa Phật, bỗng dưng khựng lại.

Giang Cảnh Hòa, người lẽ ra đang ở ngoại ô kinh thành cùng Hoài Vương bàn việc.

Đang một tay bế Vũ Mông, một tay nắm hương Phật.

Cúi đầu, nói gì đó với Liễu Nguyệt Mi đang đỏ mặt.

Hai người đầu kề sát nhau, tóc mai vương vấn.

Trông giống hệt một đôi vợ chồng ân ái.

Nhị tẩu nắm tay ta đ/au điếng.

Ta vỗ vỗ tay bà trấn an:

"Đừng sợ.

Đó là sổ sách của hắn."

Giang Cảnh Hòa như cảm nhận được, bất ngờ ngước mắt.

Nụ cười rạng rỡ trên mặt, trong tích tắc tan biến.

Hắn hoảng lo/ạn tột độ.

Đang định bước về phía ta.

Ta lại chẳng buồn liếc nhìn hắn một cái, trực tiếp quay người bỏ đi."