Hoa Chi Ý và cha nàng ta bị phán án tù năm năm.

09

So với trưởng tỷ, ta chẳng có điểm gì xuất chúng cả.

Lục Ngạn có lẽ đã nhận ra mấy ngày nay ta ủ rũ, sau khi dùng bữa trưa xong, thấy ta nằm dài trên ghế quý phi, cậu liền bưng một bàn cờ đến tìm ta.

Ta xua tay, nói rằng ta chơi cờ tệ nhất, thực sự rất chán.

Lục Ngạn cười không nói, tự mình trải bàn cờ ra, bày quân đen trắng đâu vào đấy.

"Nhị tỷ tỷ xem này, năm quân nối thành một hàng là thắng."

"Huynh đệ chúng ta cũng đâu phải kỳ đãi chiếu gì, cứ tùy ý làm vài ván là được."

Ta bị cậu ấy nói như vậy, cũng muốn thử một phen.

Kết quả là từ chiều đến khi mặt trời ngả về tây, trà đã nguội mất hai ấm, ta và Lục Ngạn vẫn còn chưa đã đời.

Đợi người đến truyền cơm tối, Lục Ngạn mới nhặt từng quân cờ bỏ vào giỏ.

"Hôm nay đệ thua tám phần, Nhị tỷ tỷ, tỷ chơi cờ giỏi hơn đệ nhiều."

Ta biết cậu ấy cố tình nhường ta.

Từ đó về sau, Lục Ngạn ngày nào cũng tìm đủ cách để bám lấy ta.

Việc ta muốn làm nhất là chèo thuyền trong mưa, thật tình cờ hôm nay trời đổ mưa phùn.

Con thuyền nhỏ bồng bềnh giữa lòng hồ, trên mặt hồ dâng lên một lớp sương mỏng, núi xa nước gần đều ẩn hiện trong mưa khói.

Những sợi mưa mát lạnh thỉnh thoảng rơi trên mặt, thổi bay sự bức bối trong lòng.

Lục Ngạn bỗng nhiên hỏi ta: "Tỷ tỷ, tỷ thấy bây giờ có vui không?"

Ta suy nghĩ xa xăm, gật gật đầu.

Lục Ngạn "xoẹt" một tiếng mở quạt xếp, hiếm khi thu lại vẻ đùa nghịch thường ngày, cười nói với ta:

"Thế là được rồi, hôm nay Nhị tỷ tỷ ăn thêm được một bát cơm, ngày mai đọc thêm được một trang sách, đều là cảm nhận của khoảnh khắc hiện tại. Thực ra, cứ bình an đến già như thế này cũng tốt, hà tất phải yêu cầu việc gì cũng phải có ý nghĩa?"

"Tỷ nhìn đệ xem, cha mẹ chưa bao giờ mong chờ đệ đọc sách giỏi giang thế nào, chỉ cầu đệ bình an một đời, làm một người tốt."

Cậu ấy nghiêm túc hẳn lên, đôi mắt sáng rực.

"Đệ đối với Nhị tỷ tỷ cũng vậy, chỉ mong hai vị tỷ tỷ của đệ bình an vui vẻ là tốt rồi."

Ta bị câu nói này của cậu làm cho khóe miệng nhếch lên.

Trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Không còn vì không tìm được việc mình xuất chúng, sở trường mà buồn bực nữa.

Lục Ngạn mắt tinh, thấy ta cười xong liền nói:

"Nhị tỷ tỷ, tỷ cười rồi kìa, lát nữa phải làm sao đây?"

Cậu ra hiệu cho ta nhìn về phía sau.

Cách đó không xa, chẳng biết từ khi nào đã có thêm mấy con thuyền nhỏ.

Đầu thuyền ngồi vài thiếu niên thanh tú đang ôm đàn.

Tiếng đàn tiếng tiêu hòa quyện, khúc nhạc trong trẻo, len lỏi vào tận tâm can.

Thật sự rất hay, cũng rất bắt mắt.

Lục Ngạn ghé lại gần, nheo mắt:

"Thế nào, giờ nhìn thấy thiếu niên xinh đẹp như vậy, trong lòng thấy thoải mái hơn nhiều rồi chứ?"

"Nhị tỷ tỷ, chuyện của tỷ và Đại tỷ tỷ đệ đều nghe cả rồi, hai gã ở Tống gia kinh thành kia đúng là không phải đàn ông! Nếu mấy ngày nay tỷ vì hắn mà phiền muộn, đệ đệ đây thật sự thấy không đáng thay cho tỷ."

Ta không nhịn được búng vào trán Lục Ngạn, cười lắc đầu.

"Em đấy."

10

Bức thư nhà thứ ba của phụ thân lại tới.

Trong thư ngoài thư đều thúc giục chúng ta về kinh thành gả chồng.

Ông nói, ta và trưởng tỷ ở lại đây lâu, tuổi tác lớn dần, dần dần sẽ không ai dám cưới, ông thúc giục cũng là vì nghĩ cho ta và trưởng tỷ.

Dì đọc xong thư, tức gi/ận x/é nát bức thư phụ thân gửi đến ngay tại chỗ.

Dượng cũng hiếm khi nổi gi/ận: "Lâm Tuấn này! Ta ngoài bốn mươi mới có được hai đứa con gái như tiên nữ này, ông ta hay thật, có mà không biết trân trọng!"

"Lại còn muốn gả con gái đi thật nhanh, đẩy đến nhà người khác chịu tội?"

"Ông ta nằm mơ!"

"Dưới chân thiên tử còn có chuyện từ hôn, huống chi là mối hôn sự n/ợ nần cũ kỹ này."

"Nguyệt nhi và Minh nhi ở nhà cả đời cũng không sao, ta còn sợ không náo nhiệt ấy chứ."

Dượng lông mày nhíu ch/ặt, sai người chuẩn bị bút mực.

Còn dượng hồi âm cho phụ thân thế nào, ta không được hay biết.

Nhưng từ sau hôm đó, phụ thân không còn gửi thư đến nữa.

Khi thu sang, trong thành tổ chức hội đèn cá.

Ngàn chiếc đèn cá xếp dọc theo hồ, ánh nến phản chiếu mặt nước, tựa như dải ngân hà đổ xuống nhân gian.

Ta và trưởng tỷ chen chúc trước sạp b/án mặt nạ.

Trưởng tỷ tự chọn một chiếc mặt nạ hình chim yến, lại chọn cho ta một chiếc mặt nạ hình thỏ.

Ta cũng tiện tay chọn một chiếc hình cáo, kiễng chân đeo lên cho Lục Ngạn.

Lục Ngạn nheo mắt, nhìn ta từ phía sau chiếc mặt nạ, lè lưỡi.

"Đại tỷ tỷ, Nhị tỷ tỷ, bản hồ tiên có đẹp không?"

Ta định trả lời.

Bỗng thấy sống lưng lạnh toát, dường như có người đang chằm chằm nhìn ta.

Theo dòng người ngoái đầu nhìn lại.

Nơi ánh đèn leo lét, hai bóng hình quen thuộc đang đứng bên cầu đ/á.

Là hai huynh đệ Tống Giác và Tống Kính.

11

Dưới mắt họ đều có quầng thâm, phong trần mệt mỏi, g/ầy gò đi nhiều.

Sợ là phụ thân vẫn chưa từ bỏ ý định, sai họ đuổi theo đến Dương Châu.

Trưởng tỷ lộ vẻ chán gh/ét không chút che giấu: "Hội đèn đẹp thế này, đúng là phá hỏng phong cảnh!"

Nàng kéo chúng ta định rời đi.

Hai giọng nói đồng loạt vang lên phía sau.

"Nguyệt nhi! Đợi đã!"

"Minh nhi! Đừng đi!"

Lục Ngạn sợ họ làm gì đó, bước một bước chắn trước mặt ta và trưởng tỷ.

Đôi mắt Tống Kính đỏ hoe, giọng khản đặc:

"Minh nhi, nàng nhìn ta một chút có được không?"

Thấy trưởng tỷ định quay lưng, hắn vội nói: "Ta chỉ nói vài câu thôi, nói xong sẽ đi ngay, nói xong sẽ đi ngay!"

Trưởng tỷ sợ hắn dây dưa không dứt, mất kiên nhẫn nhíu mày, kéo hắn sang một bên.

Tống Giác thì nhìn chằm chằm Lục Ngạn bên cạnh ta.

Giọng hắn r/un r/ẩy:

"Nguyệt nhi, nàng thực sự thay lòng rồi sao? Hắn là ai?"

Lục Ngạn còn cố tình đứng sau lưng ta, cọ cọ vào vai ta, giọng điệu mềm mỏng.

"Nhị tỷ tỷ, vị ca ca này dữ quá đi!"

"Không giống đệ, đến cả lời nặng nề cũng không nỡ nói với tỷ tỷ."

Tống Giác có lẽ đã bị câu nói này của Lục Ngạn kí/ch th/ích hoàn toàn.

Đuôi giọng hắn r/un r/ẩy, gọi tên ta.

"Nguyệt nhi, Nguyệt nhi! Ta biết ta đã làm sai rất nhiều chuyện!"

Giọng hắn đắng chát như vừa ăn phải hoàng liên: "Nàng có lẽ không tin, ta vậy mà nhớ lại kiếp trước của ta và nàng, lúc đó nàng thích cười với ta, cũng thích gi/ận dỗi với ta, nàng và ta còn thành thân nữa."

"Chỉ là ta, ta vậy mà đã đá/nh mất một người như nàng."

"Ta là kẻ tội đồ lớn nhất, ta nguyện dùng quãng đời còn lại để chuộc tội."

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, hai hàng lệ tuôn rơi: "Nguyệt nhi, nàng cứ đá/nh ta m/ắng ta như trước kia đi! Không được nữa thì, ta lấy mạng mình đền cho nàng."

"Chỉ cầu... cầu nàng đừng không gặp ta, cũng đừng không cần ta."

Chiếc đèn cá trong tay ta bị gió thổi đến chập chờn.