Trên sân khấu, Cố Thành như bị sét đá/nh, micro trong tay rơi xuống đất, loa phát ra một tiếng rít chói tai.

Anh ta ôm bụng, ngã nhào xuống từ sân khấu, ngất xỉu tại chỗ.

Hiện trường hoàn toàn hỗn lo/ạn, các nhà đầu tư cầm điện thoại quay phim, có người la hét, các đối tác đầu tư phất tay bỏ đi.

Tôi lùi ra khỏi đám đông, chạy vào hành lang gọi xe cấp c/ứu.

Trong b/ệnh viện, đợi gần một tiếng đồng hồ bác sĩ mới đi ra.

“B/ệnh nhân bị xuất huyết dạ dày nghiêm trọng, trong quá trình kiểm tra phát hiện một số tình trạng cần trao đổi với người nhà.”

Bác sĩ gọi cả tôi và Cố Vi vào phòng tư vấn.

“Loét dạ dày của b/ệnh nhân đã tiến triển thành u/ng t/hư dạ dày, hiện tại đã là giai đoạn cuối, tế bào u/ng t/hư đã di căn, tình hình không mấy khả quan.”

Cố Vi sững sờ, tay che miệng, nước mắt rơi ngay lập tức.

“Làm sao có thể... anh ấy vẫn luôn nói là b/ệnh dạ dày...”

“Triệu chứng giai đoạn đầu rất giống b/ệnh dạ dày, phát hiện hơi muộn rồi.” Bác sĩ nói, “Khuyên nên bắt đầu điều trị càng sớm càng tốt.”

Sau khi bác sĩ đi ra, Cố Vi quay đầu nhìn tôi, “Cô ngày nào cũng ở bên cạnh nó, chẳng lẽ không biết nó bị u/ng t/hư sao?”

“Tôi cũng mới biết thôi.” Tôi bình tĩnh đáp.

Chị ta nhìn chằm chằm tôi rất lâu, không nói gì thêm nữa, che mặt khóc nức nở.

Tôi đứng trong phòng tư vấn, không cử động.

Một lát sau, phía hành lang truyền đến tiếng ồn ào.

Chu Dịch không biết từ lúc nào đã chạy đến, tóc tai rối bời như đám cỏ khô, lớp trang điểm lem luốc, đang đứng ở hành lang đầy bối rối.

Cố Vi lao ra khỏi phòng tư vấn, nhìn thấy cô ta, ánh mắt thay đổi ngay lập tức.

“Cô đứng lại đó cho tôi!”

Chị ta lao tới, giáng một cái t/át mạnh.

“Thành Thành đang nằm trong đó, cô chạy đến đây làm gì! Bên ngoài còn có gã đàn ông khác, cô còn mặt mũi nào xuất hiện ở đây!”

Chu Dịch ôm mặt, không thốt nên lời.

Hai người họ giằng co, đá/nh nhau túi bụi ngoài hành lang.

Tôi quay người đi vào lối thoát hiểm, bấm máy gọi cho Giang Mẫn.

“Vở kịch hay xem xong rồi.”

11

Sáng hôm sau, Cố Thành một mình tìm đến.

Tôi mở cửa, thấy anh ta đứng ở cửa, bộ vest vẫn là bộ mặc hôm hội nghị xúc tiến đầu tư, nhăn nhúm không ra hình th/ù gì, dưới mắt thâm quầng, cả người g/ầy rộc đi hẳn so với trước.

“Lâm Tang, anh có thể vào ngồi một lát không.”

“Nói ở đây đi.”

Anh ta dựa vào khung cửa, im lặng một hồi.

“Tiền chữa b/ệnh, giờ anh không lấy ra được.” Anh ta ngập ngừng, “Hai căn shophouse trong tay em, có thể giúp anh xoay sở trước để c/ứu mạng không.”

“Không được.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, “Lâm Tang, anh đang c/ầu x/in em c/ứu mạng anh.”

“Cố Thành, trên thỏa thuận viết rất rõ, hai căn shophouse đó là của tôi.” Tôi nhìn anh ta, “Hơn nữa, anh có từng nghĩ tại sao hôm qua bác sĩ nói anh bị u/ng t/hư mà tôi lại không hề bất ngờ không.”

Anh ta sững người, “Bác sĩ nói trước cho em rồi à?”

“Không phải.”

Tôi lấy tờ giấy chẩn đoán đã gấp từ lâu trong túi ra, đặt vào tay anh ta.

Anh ta cúi đầu nhìn, sững sờ.

“Đây là...”

“Ngày báo cáo gửi về nhà, tôi đã bóc ra rồi.” Tôi nói, “Cố Thành, ngày anh được chẩn đoán, tôi đã khóc ở hành lang b/ệnh viện hai tiếng đồng hồ. Tôi định b/án nhà, b/án xe, b/án sạch hai căn shophouse mẹ để lại cho tôi, chỉ cần anh có thể sống sót.”

Anh ta cứng đờ người.

“Tôi cầm báo cáo về nhà, định nói với anh, muốn cùng anh tìm cách. Rồi tôi đứng trước cửa phòng sách, nghe thấy anh gọi điện cho Chu Dịch.”

Tôi nhìn anh ta, từng chữ một.

“Anh nói, Dịch Dịch, chuyện con cái đừng vội, bên phía Lâm Tang anh sẽ xử lý, cho anh thêm chút thời gian.”

Môi Cố Thành bắt đầu r/un r/ẩy.

“Khoảnh khắc đó tôi đã quyết định. B/ệnh của anh, tôi giấu giúp anh. Thời gian anh muốn, tôi dành cho cô ta.”

“Lâm Tang...” Anh ta tiến lên một bước, muốn nắm lấy tay tôi, “Anh không biết... anh thật sự không biết... em c/ứu anh đi...”

“C/ứu anh?” Tôi lùi lại một bước, né tránh anh ta.

“Cố Thành, nếu ngày đó anh không gọi cuộc điện thoại đó, bây giờ anh đã nhập viện rồi. Tôi sẽ ở bên cạnh chăm sóc, b/án hết mọi thứ để chạy chữa cho anh, anh sẽ sống sót.”

Anh ta nhắm mắt lại, nước mắt trào ra.

“Là anh tự c/ắt đ/ứt đường sống của mình.”

Anh ta đứng ở cửa, cả người như bị rút cạn sức lực, từ từ ngồi thụp xuống, che mặt, vai bắt đầu r/un r/ẩy.

Tôi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

12

Hôm sau, Cố Vi đến.

Chị ta đứng một mình trước cửa, sắc mặt rất tệ, dưới mắt cũng thâm quầng, nhìn là biết đêm qua không ngủ ngon.

“Lâm Tang, Cố Thành nói với chị rồi, tờ báo cáo đó em giữ bao lâu rồi.”

“Cũng được một thời gian rồi.”

“Em biết nó bị b/ệnh, tại sao em không nói cho nó!” Giọng chị ta trở nên sắc lẹm, “Em là vợ nó, em có tư cách gì mà giấu nó!”

“Tôi có tư cách hay không?” Tôi nhìn chị ta, “Chị Cố Vi, lúc chị dẫn Chu Dịch đi khám th/ai, m/ua tổ yến cho cô ta, ngồi trong căn hộ view sông đó để cô ta dưỡng th/ai, chị có từng nghĩ đến cơ thể của em trai chị không?”

Chị ta nghẹn lời.

“Các người đều bận rộn, bận rộn trải đường cho Chu Dịch, bận rộn giấu giếm tôi, lấy đâu ra thời gian quan tâm đến cơ thể Cố Thành.” Tôi nói, “Bây giờ mới biết xót cho nó à?”

“Cô--”

“Chị Cố Vi,” tôi c/ắt ngang, “Còn chuyện này nữa, chị nên biết.”

Tôi lấy kết quả xét nghiệm ADN trong túi ra, đưa cho chị ta.

Chị ta nhận lấy, cúi đầu nhìn, sắc mặt trắng bệch dần đi.

“Đây... đây có nghĩa là gì.”

“Đứa trẻ trong bụng Chu Dịch không phải của Cố Thành.” Tôi nói, “Cha của đứa bé là Triệu Lỗi, chính là kẻ đã xông vào hội nghị xúc tiến đầu tư đó. Họ đã sống thử hai năm trước khi vào làm, cùng nhau vào công ty của các người.”

Tay Cố Vi bắt đầu run, lật đi lật lại tờ kết quả xem đi xem lại mấy lần.

“Không thể nào... vậy mà chị dẫn nó đi khám th/ai... m/ua tổ yến cho nó...”

Giọng chị ta nhỏ dần, như đang tự hỏi chính mình.

“Chị đích thân dẫn cô ta đi khám, m/ua tổ yến cho cô ta, để cô ta đến làm quen với môi trường công ty.” Tôi nhìn chị ta, “Kết quả các người hầu hạ gần một năm trời, lại là hầu hạ con của Triệu Lỗi.”

Cố Vi mấp máy môi, không nói được lời nào, tay cầm tờ xét nghiệm, đứng ch/ôn chân tại chỗ, như già đi mười tuổi trong chớp mắt.

“Chị Cố Vi,” tôi nói, “Cố Thành bây giờ cần tiền chữa b/ệnh, chị giúp nó nghĩ cách đi.”

Tôi quay người vào nhà, đóng cửa lại.

13

Chu Dịch bỏ trốn rồi.

Đêm hội nghị xúc tiến đầu tư, cô ta b/án vội chiếc xe Cố Thành m/ua cho với giá nửa thị trường, mang tiền đi tìm Triệu Lỗi.