"Nàng bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười tám." Lâm Thiện đỏ mặt đáp.

Huynh ấy cúi người hỏi ta: "Diệu Ngôn, nàng có rảnh thì tìm cho Lâm Thiện một nhà chồng, có được không?"

Sắc mặt Lâm Thiện thay đổi.

Nàng ta quỳ xuống dập đầu: "Lại là ta khiến phu nhân gi/ận rồi sao? Ta sai rồi! Ta không nên tặng đàn ông cho phu nhân!"

Ta căng cứng sống lưng.

Tống Thăng nhíu mày, nhưng không đỡ Lâm Thiện dậy.

Chỉ nắm ch/ặt tay ta, như thể sợ làm mất đi vậy.

Huynh ấy quát lớn Lâm Thiện: "Ăn nói bậy bạ gì đó, phu nhân và ta ân ái, dù ngươi có mang thứ bẩn thỉu gì vào phòng, nàng ấy cũng chẳng thèm đụng vào!"

"Người đâu, giam nàng ta lại, cho tự kiểm điểm cho kỹ."

Tống Thăng muốn cùng ta đến ngoại viện xem thử.

Ta khéo léo từ chối.

Nói rằng chú chó nhỏ sợ người lạ, sẽ cắn người.

Nhưng thực ra là sợ huynh ấy phát hiện Thái tử đang bị ta giam trong phòng.

Ngày ngày đợi ta đến cho ăn.

12

Ta vội vã đến ngoại viện, nhanh chóng đặt thức ăn vào bát.

Lý Mục Dương đói lả người.

Cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Vừa ăn vừa m/ắng: "Không m/ua được thứ gì khác à? Cả ngày chỉ có bánh gạo, th!t đâu?"

Nuôi cho có sức lực rồi, chàng ta sẽ trốn thoát sớm thôi.

Ta không dám nói lời nào, chỉ khích lệ chàng ăn chậm lại.

Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa, rất gấp gáp.

Là tiếng gọi của Tống Thăng.

Chưa kịp để ta giấu Lý Mục Dương đi.

Chàng đã lầm bầm: "Phu quân nàng tìm tới rồi, ta trốn đâu đây?", rồi lăn mình chui xuống gầm giường.

Cánh cửa giây sau đó bị đẩy ra.

Tống Thăng đảo mắt nhìn quanh, thấy bát cơm ăn dở.

Huynh ấy không hỏi con chó ở đâu.

Giọng điệu gấp gáp: "Nàng đi kiện quan sao? Lâm Thiện vẫn là một cô nương nhỏ, mới mười tám tuổi, sao nàng có thể hại nàng ấy?"

Ta ngơ ngác nhìn huynh ấy.

Hóa ra, Lâm Thiện bị người của quan phủ đến bắt.

Có người tố cáo nàng ta tr/ộm chiếc trâm cài của ta, đó là vật Hoàng thượng ban tặng khi ta và Tống Thăng mới thành thân.

Những vụ tr/ộm vặt thường ngày, đều có Tống Thăng đứng ra xử lý.

Lần này lại là tội lớn.

Tống Thăng nhìn chằm chằm ta.

"Nàng chê bai thân phận của Lâm Thiện, nhưng nàng ấy đã cố hết sức để lấy lòng nàng, quà sinh thần tặng nàng Quan Âm, tiêu sạch tiền tiết kiệm của nàng ấy..."

"Đây là một mạng người tươi sống đấy. Sao nàng lại trở nên đ/ộc á/c đến thế?"

Ta nhìn huynh ấy.

Kẻ b/ắt n/ạt ngươi, nào có quan tâm ngươi là người c/âm hay không.

Huynh ấy tức đến mức gân xanh trên tay nổi lên, kéo lấy ta, muốn đi c/ứu Lâm Thiện.

Ta cuối cùng cũng giơ tay ra hiệu.

"Chúng ta hòa ly, ta sẽ c/ứu nàng ta."

"Nếu không, cứ để nàng ta ch*t trong đó đi."

Tống Thăng giơ bàn tay lên, mu bàn tay căng cứng.

Ta chẳng chút sợ hãi, nhìn thẳng vào huynh ấy.

Đầy tớ truyền lời phía sau nói, Lâm Thiện cô nương cứ kêu oan, cổ họng sắp không giữ được rồi.

Tống Thăng lúc này mới kìm nén cơn gi/ận.

"Đợi c/ứu Lâm Thiện ra, chúng ta lại nói chuyện..."

Ta mò từ thắt lưng ra tờ hòa ly.

Đưa giấy bút cho huynh ấy.

13

Ta từ trước đến nay vẫn vậy.

Có ý định là phải làm, nếu không cứ treo lơ lửng trong lòng, thấp thỏm không yên.

Giống như ngày trước đem tiền m/ua lương thực cho Tống Thăng lo hậu sự cho cha.

Ta cũng không hề hối h/ận.

Tống Thăng nhận bút, nhìn ta.

"Thực sự muốn làm lo/ạn đến mức này sao? Sau này tái hôn, ta không có thời gian dùng kiệu tám người khiêng để cưới nàng lần nữa đâu."

Ta làm động tác cứa cổ.

"Nhanh lên! Muốn nàng ta ch*t à?"

Huynh ấy lập tức ký xong.

Giây tiếp theo, ta ném tờ hòa ly xuống gầm giường.

Lý Mục Dương từng nói, dựa vào tờ hòa ly này, có thể đổi lấy kim bài miễn tử.

Tống Thăng nhìn hành động của ta, thở dài: "Nàng quả nhiên là đang làm lo/ạn."

Ta không giải thích, đi theo đến nhà lao.

Quan lại nâng chiếc trâm cài mà Hoàng thượng ban tặng.

"Tên tr/ộm nhỏ này tr/ộm đồ của phu nhân đúng không? Là kẻ tái phạm rồi."

Tống Thăng nhìn Lâm Thiện đang quỳ trong nhà lao, ánh mắt khó lòng kìm nén sự thương xót.

Ta lắc đầu.

Ra hiệu.

Tống Thăng lập tức thay ta truyền đạt.

"Vợ chồng chúng ta đã hòa ly rồi."

"Trâm cài là vật Hoàng thượng ban cho thê tử Thái phó, sau này Lâm Thiện chính là thê tử của Thái phó. Cũng coi như vật quy nguyên chủ."

Huynh ấy nói xong, đột nhiên cứng đờ, ngẩn ngơ nhìn ta.

"Diệu Ngôn, ta với Lâm Thiện không phải tình cảm nam nữ."

Nhưng Lâm Thiện trong nhà lao lại che mặt khóc.

"Thái phó! Ngày người s/ay rư/ợu, rõ ràng đã hôn ta. Nếu người không cần ta, ta đ/âm đầu ch*t cho xong..."

Nàng ta đ/ập đầu vào tường trong nhà lao, lực rất nhẹ.

Tống Thăng lại đẩy ta ra, bước vào trong lao, đỡ lấy trán nàng ta.

Ta mệt rồi.

Quay người bỏ đi.

Không màng đến tiếng gọi của Tống Thăng.

14

Bước ra khỏi nhà lao, nghĩ đến việc mình không còn là vợ của Tống Thăng nữa.

Không cần nơm nớp lo sợ, sợ Lâm Thiện kêu báo ân rồi ném đồ tr/ộm cắp vào phòng ta.

Cũng không cần để tâm đến sự ngó lơ của Tống Thăng.

Trời đất, bỗng chốc trở nên bao la.

Ta m/ua một bát th!t, theo thói quen đi về phía biệt viện giam giữ Thái tử.

Vừa vào cửa, Lý Mục Dương ngửi thấy mùi liền bước ra.

Vẫn nói toàn thân vô lực, gối đầu lên chân ta, bắt ta đút.

"Ta ngửi thấy, nàng có mùi của người không còn phu quân."

Ta gật đầu.

Lý Mục Dương lại khoe tờ hòa ly, lập tức cất đi.

"Lần đầu gặp, ta đã biết, nàng và Thái phó không có duyên phận. Hòa ly sớm là tốt nhất."

"Kim bài miễn tử, ta ban cho nàng."

Trong phòng chỉ còn tiếng Lý Mục Dương nhai thức ăn.

Thật an tâm, ta xoa xoa đầu Lý Mục Dương.

Chàng thỏa mãn cọ cọ.

Trên mái nhà đột nhiên vang lên tiếng đ/ao ki/ếm.

Mấy tên thị vệ mang đ/ao phá mái nhà nhảy xuống trước mặt.

"Thần c/ứu giá chậm trễ!"

"Thái tử điện hạ! Lui ra sau lưng thần! Tên tặc tử nào đây?"

Ta đang bưng bát, cơm văng cả lên mặt Lý Mục Dương.

Mà đ/ao ki/ếm của thị vệ cũng gần như chọc vào mắt ta.

Lý Mục Dương vừa lau mặt, vừa đ/á văng ki/ếm.

Sợi dây trói chàng cũng bị búng tay một cái là văng ra.

Hắn hít sâu một hơi.

"Lui xuống, cô chỉ là trải nghiệm cuộc sống thôi."

"Kẻ hại bổn Thái tử là người khác. Không liên quan đến vị cô nương đơn thân này."

Ta nhìn Lý Mục Dương.

Mấy ngày trước, chàng lại là một bộ dạng khác.

Luôn miệng kêu ta là tặc tử, còn co rúm trong góc tường, c/ầu x/in ta đừng s/ỉ nh/ục chàng, đừng cởi y phục của chàng.

Nhưng ta nào có làm gì đâu.

Lý Mục Dương còn gi/ận dỗi, m/ắng ta sao chẳng làm gì cả?

Giờ đây, chàng lại ra vẻ quý phái, tự trọng.

Sai người mời ta vào cung, ban thưởng hậu hĩnh.

15

Kiệu cung rộng rãi.

Chỉ có hai người chúng ta nhìn nhau.

Lý Mục Dương đẩy tới một chồng bánh ngọt cung đình: "Ăn đi."

Ta ra hiệu.

Lý Mục Dương gật đầu, vươn tay: "Viết đi, ta lười nhìn lắm."

Nhưng viết chữ là chậm nhất.

Haizz.

Chỉ đành viết từng chữ một lên lòng bàn tay chàng.

Nhưng Lý Mục Dương không hề chán gh/ét, câu nào cũng có hồi đáp.

Cho đến khi vào Đông cung, ta mới sực tỉnh, lại viết lên lòng bàn tay chàng.

"Điện hạ bảo ta vào cung làm gì?"

"Làm Thái tử phi."

Lý Mục Dương giọng điệu bình thản: "Gia quy nhà họ Lý, đụng vào 'rồng trứng' rồi, chính là thê tử tương lai.

Đúng lúc nàng đã mất phu quân, ta lại thiếu một phu nhân, chẳng phải là thiên duyên tiền định sao?"

Ta lắc đầu liên tục ý nói "không được".

Nhưng Lý Mục Dương che mắt giả m/ù.

"Nàng phải đích thân nói cho ta biết."