Nói đoạn, ta đóng sập hai cánh cửa gỗ nặng nề ngay trước mặt ngài.

07

Sau trận mưa rào đó, Quý Hành suốt nửa tháng không hề xuất hiện.

Nghe mấy bà hàng xóm đến tiệm vải kể lại, vị tri huyện đại nhân mắc một trận bạo b/ệnh, ho ra m/áu và hôn mê suốt ba ngày ở hậu nha, suýt chút nữa là mất mạng. Nhưng sau khi khỏi b/ệnh, ngài như biến thành một người khác, suốt ngày mặt lạnh như tiền, th/ủ đo/ạn còn tàn đ/ộc, thâm hiểm gấp bội so với lúc mới nhậm chức.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, ngài dùng th/ủ đo/ạn sấm sét thanh trừng mấy tên địa đầu xà chuyên ứ/c hi*p dân lành, tích tụ án cũ trong huyện. Th/ủ đo/ạn không hề dính m/áu, nhưng lại có thể l/ột sạch ba tầng da của đối phương.

Người dân An Dương huyện truyền tai nhau rằng, vị tân tri huyện là một Diêm Vương sống.

Ta nghe những lời đồn đó, trong lòng không chút gợn sóng.

Vẫn cứ mỗi ngày thức dậy mở cửa, kiểm hàng, tính sổ, c/ắt vải, sống những ngày bình lặng mà ch*t lặng của mình.

Thế nhưng, những ngày bình yên ấy cuối cùng vẫn bị phá vỡ vào năm thứ ba sau khi Thẩm Thúc Ngọc qu/a đ/ời.

Mấy người bác trong tộc họ Thẩm, dẫn theo hơn mười gã thanh niên trai tráng trong họ, khí thế hừng hực xông vào tiệm vải của ta.

Ngay khi vừa vào, họ đã đuổi hết những vị khách đang chọn vải ra ngoài, sau đó "rầm" một tiếng, đóng ch/ặt cửa lớn của tiệm vải.

Thẩm Đại Thành, bác của Thẩm Thúc Ngọc, đ/á lật cái ghế gỗ ở cửa, nhổ một ngụm nước bọt, gương mặt đầy th!t nhìn ta chằm chằm:

"Tống Vãn Âm, Thúc Ngọc đã ch*t ba năm rồi, ngươi là một quả phụ ngoại tộc, dựa vào cái gì mà cứ chiếm giữ tiệm vải và trạch viện của nhà họ Thẩm mãi thế?!"

Ta đứng sau quầy, lạnh lùng nhìn đám chó săn tham lam này.

Năm Thẩm Thúc Ngọc vừa mất, họ đã từng đến gây sự, bị ta dùng một cây kéo liều mạng đuổi đi.

Nay đã ba năm trôi qua, thấy tiệm vải làm ăn khấm khá, họ cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

"Cửa tiệm này là do ta thức đêm thức hôm dệt vải mà gây dựng nên, trạch viện thì đứng tên mẹ chồng." Ta nắm ch/ặt cây kéo thép trong tay, "Với tông tộc nhà họ Thẩm các người, không liên quan đến nửa đồng tiền."

"Phát rồ!" Thẩm Đại Thành đ/ập mạnh xuống bàn, chỉ vào mũi ta ch/ửi bới ầm ĩ, "Ngươi bớt ra vẻ thanh cao ở đây đi! Một quả phụ như ngươi, ngày ngày phơi mặt ra đường, ai biết số tiền này ngươi lấy từ đâu ra? Chắc gì đã là ngủ với gã đàn ông hoang dã nào đó mà có được! Hôm nay chúng ta đến đây là phụng mệnh tộc trưởng, thu hồi sản nghiệp nhà họ Thẩm, tiện thể đuổi cái loại đàn bà lẳng lơ không giữ đạo phụ này ra khỏi An Dương huyện!"

Đám trai tráng cười hô hố, làm bộ muốn tiến lên lật tung quầy hàng của ta, thậm chí có kẻ còn đưa tay chộp lấy cuốn sổ sách trong lòng ta.

Ta nghiến ch/ặt răng, đang định nâng cây kéo thép trong tay lên liều mạng với chúng.

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ nặng nề của tiệm vải đột nhiên bị ai đó từ bên ngoài đ/á mạnh một cú.

Lực mạnh đến mức hai cánh cửa va đ/ập dữ dội vào tường, bụi bặm bay m/ù mịt cả gian phòng.

Ánh nắng đột ngột đổ ập vào, khiến những người trong nhà không khỏi nheo mắt lại.

Trong luồng sáng ngược, một bóng dáng cao g/ầy chậm rãi bước vào.

Là Quý Hành.

Ngài mặc một bộ thường phục màu huyền, càng làm nổi bật thân hình g/ầy gò, trông ngài mỏng manh như một tờ giấy có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào. Sắc mặt ngài lộ ra vẻ tái nhợt b/ệnh tật, cứ thế lặng lẽ đứng ở cửa.

Sau lưng ngài là một đội sai dịch nha môn, tay đặt lên chuôi đ/ao, vẻ mặt nghiêm nghị.

Tiếng ồn ào trong phòng trong khoảnh khắc im bặt như ch*t.

Thẩm Đại Thành dù sao cũng chỉ là kẻ địa đầu xà chưa từng thấy sự đời, vừa nhìn thấy sai dịch liền vội vàng nở nụ cười lấy lòng tiến lên:

"Đại nhân? Sao ngài lại tới đây? Chúng tiểu nhân đang xử lý việc gia đình thôi ạ."

Ánh mắt Quý Hành rơi thẳng vào ta đang đứng sau quầy.

Sau khi thấy ta không hề hấn gì, ngài mới chậm rãi lên tiếng: "Việc gia đình?"

Ngài tiến đến trước mặt Thẩm Đại Thành, "Bổn quan sao nghe nói, có kẻ trong địa phận An Dương huyện, giữa ban ngày ban mặt xông vào nhà dân, mưu đồ cư/ớp đoạt tài sản của dân nữ vậy?"

Thẩm Đại Thành sợ đến mức "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Đại nhân oan uổng quá! Tống thị này là con dâu nhà họ Thẩm chúng con, nó không giữ đạo phụ..."

"Vả miệng."

Cận vệ nhận lệnh, tiến lên túm lấy cổ áo Thẩm Đại Thành, vung tay giáng liên tiếp mười mấy cái t/át mạnh.

Chỉ trong chốc lát, Thẩm Đại Thành đã bị đá/nh đến đầy miệng m/áu, răng rụng mấy cái, ngay cả lời c/ầu x/in cũng không thốt nên lời.

Đám trai tráng nhà họ Thẩm mang theo, đứa nào đứa nấy sợ đến mặt mày trắng bệch, quỳ rạp cả xuống đất, run như cầy sấy.

Quý Hành nhìn xuống đám người nhà họ Thẩm đang nằm liệt dưới đất.

"Bổn quan nhớ, vụ án muối lậu điều tra tháng trước, vẫn còn mấy kẻ đồng lõa đang lẩn trốn?"

Cận vệ hiểu ý, lập tức chắp tay:

"Bẩm đại nhân, thuộc hạ thấy mấy kẻ này tướng mạo trông rất giống với mấy tên tội phạm buôn b/án muối lậu đó ạ."

Lời này vừa dứt, đám người nhà họ Thẩm sợ đến phát đi/ên. Buôn b/án muối lậu là tội ch*t, phải ch/ém đầu lưu đày!

"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng ạ! Chúng con không dám nữa! Cửa tiệm này là của Tống nương tử! Tất cả đều là của cô ấy! Sau này chúng con tuyệt đối không bước chân vào đây nửa bước!" Bác của nhà họ Thẩm lăn lộn dập đầu trên mặt đất, trán đ/ập xuống gạch xanh m/áu chảy ròng ròng.

"Điểm chỉ."

Đám người như được đại xá, ký tên xong liền lăn lộn bò ra khỏi cửa tiệm, ngay cả chiếc giày rơi trên đất cũng không màng nhặt lại.

Sai dịch nhanh chóng rút lui, tiện thể đóng cửa tiệm một cách chu đáo.

Tiếng ồn ào tan đi, trong phòng chỉ còn lại ta và Quý Hành.

Ngài rút từ trong lòng ra một chiếc khăn tay trắng tinh, che miệng ho dữ dội mấy tiếng.

Đợi khi ngài lấy khăn tay ra, ta nhìn rõ trên tấm lụa trắng tuyết đó lại thêm một vệt đỏ thẫm k/inh h/oàng.

Ngài tiện tay nhét khăn vào lòng, khẽ gọi tên ta, giọng điệu thận trọng.

"A Âm, cửa tiệm đã dọn sạch rồi."

Ta nhìn vệt m/áu chưa kịp lau sạch trên khóe môi ngài, nhìn đôi bàn tay đang r/un r/ẩy vì cố kìm nén cực độ.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của ngài, ta cúi đầu, giọng điệu xa cách và khách sáo.

"Dân phụ đa tạ tri huyện đại nhân."

"Nếu đại nhân không còn căn dặn gì khác, dân phụ còn phải kiểm hàng, xin không tiễn."

Thân hình Quý Hành cứng đờ lại.