Quý Hành liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi là?"

"Thảo dân là đường đệ của Thẩm Thúc Ngọc. Nay đang giúp đại tẩu trông coi cửa hiệu." Thẩm Trường An thật thà đáp, rồi quay sang nhìn ta: "Đại tẩu, xe ngựa đã chuẩn bị xong, chúng ta có thể xuất phát rồi."

Đã đến giờ ra ngoại thành tảo m/ộ.

Trong lòng ta bất giác thắt lại, vô thức ngước nhìn Quý Hành.

Sắc mặt Quý Hành khi nghe hai chữ "xuất phát" liền lập tức âm trầm.

Ngài đưa tay tùy ý kéo lấy sấp vải mà vừa rồi chính mình chê bai không đáng một xu trên quầy, cười lạnh một tiếng.

"Thật là náo nhiệt, xem ra tình cảm gia đình các ngươi quả thực rất tốt."

Ta luôn cảm thấy lời ngài đầy ẩn ý, chỉ đành thuận theo gật đầu.

"Mẹ chồng đối đãi với ta như con đẻ, người nhà họ Thẩm, ai nấy đều rất tốt."

Lời vừa dứt.

Quý Hành đ/ập mạnh sấp gấm vân lên quầy, phát ra một tiếng vang trầm đục.

Trong mắt ngài dấy lên vẻ tự giễu không tên.

"Tốt, tốt lắm. Xem ra mấy năm nay, Thẩm nương tử quả thực đã sống cuộc sống thần tiên mà mình hằng mơ ước."

Ta theo bản năng muốn giải thích, nhưng Quý Hành lạnh lùng rút một thỏi bạc từ trong tay áo ra.

"Sấp này, gói lại cho ta."

Ta có chút ngẩn người, đó chính là sấp vải mà vừa rồi ngài chê màu sắc tục tằn.

Khi buộc dây, sợ dây làm hỏng gấm vân, ta còn cẩn thận Iót thêm một lớp giấy mềm.

"Hy vọng phu nhân của ngài nhận được cũng sẽ thích."

Đáy mắt Quý Hành thoáng qua một tia đ/au đớn cực kỳ phức tạp, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ lạnh lùng.

"Hy vọng vậy."

Quý Hành quay người định bước đi.

Thẩm Trường An gãi gãi đầu, nhỏ giọng lầm bầm:

"Đại tẩu, vị Quý đại nhân này có phải không thích đại tẩu không? Đại tẩu, chúng ta mau đi thôi, chậm nữa là không kịp ra ngoài thành thăm đại ca đâu."

Quý Hành đã đi đến cửa, bước chân chợt khựng lại.

Ngài chậm rãi quay người, ánh mắt tựa chim ưng b/ắn thẳng về phía Thẩm Trường An.

"Đi đâu?"

Thẩm Trường An sợ đến run cầm cập, ta vội vàng tiếp lời: "Bẩm đại nhân, chỉ là ra ngoại thành làm chút việc riêng."

Quý Hành đứng trong bóng râm của mái hiên, cúi đầu ung dung chỉnh lại tay áo, giọng điệu tùy ý nhưng mang theo mệnh lệnh không thể chối từ.

"Bổn quan hôm nay vừa hay phải đi tuần thị phía tây thành."

"Tiện đường, cùng đi."

04

Không khí trong xe ngựa trầm mặc đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ.

Ta không thể ngờ rằng, Thẩm Trường An vừa đá/nh xe ngựa đến cửa tiệm, Quý Hành đã chậm rãi đi theo tới, thản nhiên nói một câu: "Bổn quan đi thị sát dân tình, vừa hay tiện đường, nên xin được quấy rầy."

Ngài tuy đang cười, nhưng đôi mắt sâu thẳm ấy khi quét qua Thẩm Trường An lại mang theo sự uy áp khiến người ta khó thở. Trường An dù sao cũng còn trẻ, sợ đến mức không dám từ chối, đành nhắm mắt mời ngài lên xe.

Xe ngựa chật hẹp, bốn người chen chúc khó tránh khỏi bức bối.

Mẹ chồng ngồi cạnh ta, lúng túng xoắn vạt áo, hồi lâu mới lên tiếng.

"Lão thân đa tạ Quý đại nhân hôm đó trên công đường đã chủ trì công đạo cho nhà họ Thẩm, nếu không nhờ đại nhân minh sát, cửa hiệu e là không giữ nổi."

Bà nắm lấy tay ta: "Vãn Nương là đứa trẻ không dễ dàng gì, một thân phụ nữ gánh vác cửa hiệu, mọi việc lớn nhỏ đều một tay con bé lo liệu."

Khóe môi Quý Hành động đậy, ánh mắt mang theo sự mỉa mai mơ hồ, nhẹ nhàng lướt qua mặt ta: "Lão nhân gia khách khí rồi, hưởng lộc vua thì phải làm việc cho vua, bổn quan chẳng qua là làm việc theo luật, hơn nữa Thẩm nương tử làm việc chu toàn, Thẩm cử nhân quả thực rất có phúc."

Nghe đến ba chữ "Thẩm cử nhân", nước mắt mẹ chồng bỗng rơi xuống.

Ánh mắt Quý Hành đầy vẻ khó hiểu, như thể không hiểu sao lão nhân gia lại đột nhiên xúc động.

Trong mắt ngài, cả nhà đi đoàn tụ vui vẻ, có lẽ bà cụ đang vui mừng đến phát khóc.

Xe ngựa đi thêm một đoạn, mẹ chồng lau nước mắt, chuyển chủ đề.

"Quý đại nhân đã thành thân rồi chứ? Phu nhân có khỏe không?"

Quý Hành dựa vào vách xe, tư thế thả lỏng hơn đôi chút.

"Đã cưới, người rất tốt."

Ngài vừa nói vừa khẽ nhếch môi, trong mắt hiện lên vẻ hoài niệm gần như dịu dàng.

"Nàng tâm tính đơn thuần, trước kia ở thành Dương Châu, luôn quấn lấy ta đòi m/ua hạt dẻ. Mỗi khi m/ua được, nàng luôn là người bóc hạt đầu tiên đưa vào miệng ta. Nếu ta không ăn, nàng sẽ cằn nhằn suốt cả buổi."

Mẹ chồng cười: "Đại nhân và phu nhân tình cảm thật tốt."

Quý Hành "ừm" một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo rơi trên người ta.

"Nàng gan nhỏ, đêm xuống nghe tiếng sấm là không ngủ được. Mùa hè còn bắt ta cùng nàng ngắm sao, nói sau này muốn trồng đầy hoa dành dành trong sân."

Ta cúi đầu, cảm thấy những lời này thật quen thuộc, tim nhói đ/au.

Thì ra, những ngày tháng ở thành Dương Châu đó, Quý Hành không quên một chuyện nào.

Ngài chỉ là đem những ký ức ấy bê nguyên si sang cho người phu nhân hiện tại, rồi tà/n nh/ẫn khoe khoang ngay trước mặt ta.

Mẹ chồng không nhận ra luồng sóng ngầm giữa chúng ta, thở dài: "Phu nhân được ngài chăm sóc, chắc hẳn rất hạnh phúc."

"Ừm", giọng Quý Hành bỗng nhẹ đi, "là ta trèo cao với nàng. Nàng tính tình ương ngạnh nhưng cũng rất mềm lòng, không nỡ thấy người khác chịu khổ, chuyện gì cũng tự mình gánh vác."

Mẹ chồng vỗ vỗ mu bàn tay ta: "Vậy thì rất giống Vãn Nương nhà chúng ta."

Ánh mắt Quý Hành phiêu lãng ra ngoài cửa sổ, tự giễu kéo khóe môi: "Vậy sao?"

Xe ngựa rẽ hướng, con đường ngày càng hẹp, cỏ dại hai bên mọc cao lên.

Đến chân núi, ta đỡ mẹ chồng xuống xe.

Gió núi có chút mạnh, thổi vạt áo bay phấp phới.

Quý Hành không xa không gần theo sau chúng ta.

Ta dùng khóe mắt thấy ngài sa sầm mặt mày, trong đôi mắt đen láy kia dường như đang đ/è nén một ngọn lửa vô danh, nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ ta đang xách trên tay.

Ta biết ngài đang nghĩ gì, có lẽ ngài đang nén đầy bụng những lời cay nghiệt, muốn đợi lát nữa gặp Thẩm Thúc Ngọc sẽ s/ỉ nh/ục chúng ta một trận.

Đáng tiếc, cuối con đường núi, không có người chồng yêu thương đang chờ đón.

Chỉ có một mảnh đất hoang tĩnh mịch ẩn mình dưới những gốc thông xanh.

Ta đi đến trước ngôi m/ộ cô đ/ộc ấy, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Quý Hành theo sau chợt khựng lại.

Ánh tà dương kéo dài cái bóng của bia m/ộ, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió.

Trên mặt bia, khắc rõ mấy chữ lớn: M/ộ của vo/ng phu Thẩm Thúc Ngọc.

Ta đưa những ngón tay thô ráp khẽ phủi đi những chiếc lá khô trên mặt bia.

Ta bật lửa, đ/ốt tiền vàng.

Ánh lửa chập chờn yếu ớt, soi sáng bia đ/á lạnh lẽo.