Chiếc xe đã dừng trước cửa nhà, nhưng Chu Giản Hành không xuống xe.

"Em vào trong nghỉ ngơi trước đi."

Anh đẩy cửa xe nói với tôi: "Công ty có cuộc họp, anh phải qua đó một chuyến."

Tôi mới sực nhớ ra, hôm nay là ngày làm việc.

Kỳ nghỉ đông của học sinh, không thuộc về Chu Giản Hành.

Nhưng hôm nay anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, từ lúc thử quần áo trong tiệm cho đến khi ngồi chờ tôi ăn cơm một cách chậm rãi.

Hoàn toàn không có chút ý tứ thúc giục nào.

Tôi đứng trước cửa xe, vừa định lên tiếng xin lỗi vì đã làm lỡ thời gian của anh.

Chu Giản Hành đã thản nhiên c/ắt ngang: "Là anh muốn dành thời gian đi cùng em."

Anh nói: "Không ai có thể ép được anh."

Anh đột nhiên đưa tay chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ trên cổ tôi: "Vào nghỉ ngơi đi."

Có lẽ vì nhiệt độ ngoài xe quá thấp.

Chu Giản Hành sau khi chỉnh khăn xong, lúc thu tay về đã vô thức co nhẹ các ngón tay.

Tôi nhìn anh co tay đặt lên đầu gối mình, đã quay đầu đi không nhìn tôi nữa.

Chỉ nghe thấy giọng anh trầm thấp trong gió.

Anh nói: "Vào nghỉ ngơi đi."

11

Đẩy cửa biệt thự ra.

Trong nhà sáng trưng, nhưng trống trải.

Thái độ của người giúp việc đối với tôi lại vô cùng ân cần.

Hôm qua khi cha mẹ đưa tôi về nhà, họ nhìn tôi chỉ bằng sự khách sáo kiểu công việc, thậm chí còn thoáng chút ánh nhìn không mấy thiện cảm.

Hôm nay tôi trở về một mình.

Trên mặt họ tràn đầy những nụ cười niềm nở.

Có người bưng cho tôi một bát canh gà, cười bảo tôi uống.

Tôi ngại từ chối ý tốt của cô ấy, nên dùng hai tay đón lấy.

Nghe cô ấy nói bên cạnh: "Không ngờ ông chủ Chu lại coi trọng cô như vậy."

Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn cô ấy, nghe cô ấy ghé sát vào tôi nói nhỏ: "Tôi làm ở nhà họ Chu đã 8 năm, đây là lần đầu tiên thấy ông chủ Chu đích thân dẫn người đi m/ua sắm."

Cô ấy nói: "Đúng là con gái ruột có khác."

Tôi mới biết "ông chủ Chu" mà cô ấy nói là Chu Giản Hành, không phải cha.

Tôi cảm thấy mơ hồ kỳ lạ, nhưng không cách nào hỏi cũng không biết đáp lại thế nào.

Chỉ cúi đầu uống nhanh bát canh rồi lên lầu.

Lên lầu, tôi lấy chiếc điện thoại mới mà Chu Giản Hành cho.

Việc đầu tiên chính là tìm người mà đêm qua vừa nhắn tin.

Tôi dùng điện thoại mới gõ chữ không mấy thành thạo, gửi tin nhắn cho anh.

Giống như báo cáo chủ động, tôi kể cho anh nghe những chuyện hôm nay.

Nhưng đã 20 phút trôi qua.

Phía bên kia vẫn không có chút động tĩnh gì.

Tôi hơi hụt hẫng, mím môi hỏi lại anh: 【Anh ơi, anh đang bận ạ?】

12

Người ở phía bên kia vẫn không trả lời tôi.

Tôi đành vào phòng tắm trước, khi ra ngoài, điện thoại vẫn im lìm.

Tôi lấy sách ra định vừa học vừa đợi tin nhắn của anh.

Có lẽ vì hôm nay cảm xúc dâng trào.

Tôi suýt chút nữa quên mất, anh luôn là một người rất bận rộn.

Năm đầu tiên quen anh, tôi trút hết mọi chuyện trong quá trình trưởng thành của mình cho anh.

Nhưng hồi đáp của anh ít đến đáng thương.

Phải đến nửa năm nay chúng tôi x/ác định qu/an h/ệ.

Sự trao đổi qua lại mới dần nhiều lên.

Tôi đặt điện thoại xuống, dồn hết tâm trí vào việc học.

Quá 11 giờ đêm, chiếc điện thoại luôn yên tĩnh trên bàn đột nhiên sáng lên một chút.

Tôi lập tức cầm điện thoại lên mở ra.

Người đợi suốt một đêm cuối cùng cũng có hồi âm.

Nhưng câu trả lời của anh tỏ ra hơi lạnh lùng, anh nói bận: 【Vừa họp xong.】

Tôi hỏi anh bao giờ mới kết thúc công việc.

Anh chỉ đáp vỏn vẹn hai chữ: 【Sắp rồi.】

Anh vốn là người kiệm lời.

Cho nên lúc đó tôi đang đắm chìm trong niềm vui được về nhà, không hề nhận ra nửa phần bất thường.

Tôi chỉ vui vẻ chia sẻ với anh những trải nghiệm của mình hôm nay.

Nhưng hồi đáp của anh vẫn luôn lạnh nhạt.

Tôi tưởng anh mệt, vừa định kết thúc cuộc trò chuyện để anh nghỉ ngơi.

Anh đột nhiên chủ động hỏi tôi chuyện đầu tiên trong đêm nay: 【Có anh trai ruột, vui không?】

Tôi nói vui.

Tin nhắn tiếp theo của anh đã gửi đến: 【Anh trai ruột và người anh như anh, em chọn ai?】

Câu hỏi của anh quá kỳ lạ, tôi nhìn tin nhắn của anh vô thức nhíu mày.

Đêm qua anh còn an ủi tôi vừa được đón về nhà.

Đêm nay đã đưa cho tôi bài toán khó "chọn một trong hai".

Tôi mím môi, nghiêm túc gõ chữ trả lời: 【Anh trai ruột và anh, không hề xung đột nhau.】

Tôi nói: 【Hai người đều rất tốt với em, là cái tốt khác nhau.】

Người đàn ông phía bên kia lại im lặng.

Nửa phút sau, tôi thăm dò hỏi anh: 【Anh Hứa, hôm nay anh tâm trạng không tốt ạ?】

Nhưng anh vẫn chìm đắm trong câu hỏi phía trên.

Cố chấp bắt tôi phải đưa ra một câu trả lời: 【Nếu xung đột, nếu em chỉ được chọn một, em chọn ai?】

Tôi dừng lại rất lâu trên trang tin nhắn điện thoại.

Tình thân có được sau 10 năm thật đáng quý.

Sự đồng hành 2 năm của anh Hứa cũng thật đáng quý.

Từ nhỏ lớn lên ở trại trẻ mồ côi, bên cạnh hiếm có ai bầu bạn.

Tôi trân trọng từng tình cảm mà mình nhận được.

Tôi mân mê màn hình điện thoại, không biết tại sao người đàn ông phía bên kia lại cho tôi một đề bài như vậy.

Nhưng chưa đợi tôi nghĩ ra một câu trả lời vẹn cả đôi đường.

Người đàn ông phía bên kia đã từ bỏ trước.

Anh nói thôi bỏ đi: 【Anh ép em làm gì.】

Lại nói: 【Nghỉ ngơi sớm đi.】

Sau đó đêm đó, anh không bao giờ gửi tin nhắn mới cho tôi nữa.

13

Sau đó có lẽ đã đến gần cuối năm.

Công ty rất bận rộn.

Thời gian Chu Giản Hành về nhà cũng ít đi nhiều.

Mẹ và em gái không về nhà.

Nghe Chu Giản Hành nói, cha cũng đi công tác rồi.

Vì vậy trong căn nhà rộng lớn, chỉ có mình tôi.

Đúng như lời Chu Giản Hành nói ban đầu, để tôi tự do, để tôi muốn làm gì thì làm.

Nhưng tôi cũng chỉ làm mỗi một việc là học tập.

Trải nghiệm ở trại trẻ mồ côi ảnh hưởng sâu sắc đến tôi.

Kỳ thi đại học là bước đệm cuối cùng của tuổi 18.

Là cơ hội cuối cùng để tôi có thể rời khỏi trại trẻ, có cuộc sống của riêng mình, thậm chí là gặp người anh Hứa ở phía bên kia mạng internet.

Tôi đặc biệt coi trọng việc học của mình.

Ngay cả khi bây giờ đã có được cuộc sống mà trước đây không dám tưởng tượng.

Tôi cũng không hề lơi lỏng việc học.

Khoảng thời gian đó Chu Giản Hành phải đi xã giao rất nhiều.

Có tối nọ, thư ký của anh thậm chí còn gọi điện thoại đến chỗ tôi.

Lúc đó tôi đang ở trong phòng ngủ làm bài tập, tin nhắn gửi cho anh Hứa vẫn chưa nhận được hồi âm.

Tôi chậm chạp nhận ra sự lạnh nhạt gần đây của anh đối với mình.

Sau khi x/ác định qu/an h/ệ, sự qua lại của chúng tôi cũng chẳng phải là "mật ngọt ch*t ruồi".

Nhưng ít nhất cũng là có qua có lại.