Hứa Nghiên Chu đến sớm hơn giờ hẹn, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt là một ly cà phê đen.

Khi tôi đẩy cửa bước vào, anh ấy ngước mắt lên.

Người đàn ông mặc sơ mi vest xám, một tay chống cằm đầy tùy ý, tỏa ra khí chất trưởng thành quý phái.

Khi nhìn thấy tôi, đôi mắt đào hoa xinh đẹp ấy rời khỏi màn hình laptop, chuyển sang gương mặt tôi: "Buổi thuyết trình thuận lợi chứ?"

12

Tôi sững người: "Sao anh biết?"

"Tối qua em đã tập dượt phần mở đầu mười lăm lần rồi, hơn nữa, vừa bước vào em đã cười rất rạng rỡ."

"Nên anh đoán, hôm nay chắc là buổi thuyết trình."

Giọng điệu anh mang theo ý cười nhàn nhạt, khiến tai tôi nóng bừng.

Sau khi ngồi xuống, tôi kể lại buổi thuyết trình đó cho anh nghe.

Kể về việc ban đầu tay tôi r/un r/ẩy, kể về việc tôi suýt đọc sai từ vựng, kể về việc người bạn cùng nhóm vốn thiếu kiên nhẫn trước đó cuối cùng đã nói với tôi 'good job'.

Hứa Nghiên Chu lặng lẽ nghe tôi kể hết.

Đợi tôi nói xong, anh đẩy thực đơn về phía tôi: "Chúc mừng một chút nào."

Tôi theo bản năng đáp: "Không cần đâu, dạo này em đang kiểm soát chế độ ăn uống."

Lời vừa ra khỏi miệng, chính tôi cũng sững lại.

Câu nói "Em vẫn nên ăn ít bánh kem lại" của Hứa Chấp như một vết thương cũ, lại bị chạm nhẹ vào.

Kỳ nghỉ hè quá nóng, tôi hoàn toàn dựa vào việc nhịn ăn để gi/ảm c/ân, nhưng hiệu quả không rõ rệt lắm.

Tôi cũng chẳng phải kiểu nữ chính trong truyện sảng văn, bị Hứa Chấp kích vài câu là giảm ngay bốn mươi cân.

Hứa Nghiên Chu rũ mắt, những ngón tay thon dài lật thực đơn, dừng lại ở trang salad và món chính: "Gi/ảm c/ân không thể chỉ dựa vào nhịn ăn, cơ thể cần phục hồi, cũng không thể ngày nào cũng chịu đói."

Tôi lí nhí: "Sao anh giống bố em thế."

Anh ngước mắt nhìn tôi, trong mắt dường như thoáng qua chút ý cười.

"Vậy bố em có mỗi sáng sáu giờ đi chạy bộ cùng em không?"

"Gì cơ?"

"Chẳng phải trước đây em nói muốn kiên trì chạy bộ sao?"

"Từ ngày mai, anh đi cùng em."

Tôi ngẩn người hồi lâu.

"Anh không bận sao?"

"Bận."

Anh thản nhiên nói: "Nhưng không đến mức ngay cả chút thời gian này cũng không có."

Kể từ ngày đó, giữa tôi và Hứa Nghiên Chu có thêm một giao ước rất kỳ lạ.

Mỗi sáng sáu giờ rưỡi, tôi đeo tai nghe chạy bộ chậm quanh hồ ở trường.

Bên anh có khi là đêm khuya, có khi là tờ mờ sáng, nhưng cuộc gọi luôn gọi đến đúng giờ.

Chúng tôi không nhất thiết phải nói chuyện.

Có lúc tôi chạy thở hổ/n h/ển, chỉ nghe thấy tiếng lật tài liệu bên anh.

Có lúc anh nhắc nhở: "Đừng vội, chậm thôi."

"Chạy bộ không phải là trừng ph/ạt bản thân, em đang lấy lại cơ thể mình từng chút một."

Lần đầu tiên chạy đủ ba cây số, tôi mệt đến mức ngồi trên ghế dài không muốn nhúc nhích.

Hứa Nghiên Chu hỏi ở đầu dây bên kia: "Bây giờ cảm thấy thế nào?"

Tôi thở dốc đáp: "Muốn ch*t."

Anh khẽ cười một tiếng, "Vậy anh trai đi xuống địa ngục cùng em."

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy Hứa Nghiên Chu cười như vậy.

Thấp trầm, xuyên qua tai nghe làm tai tôi tê rần.

Tim đ/ập rất nhanh.

Nhanh đến mức khiến người ta không phân biệt được, đây là do chạy bộ mệt, hay là vì chuyện gì khác.

Tôi cong môi, không hiểu sao lại đáp một tiếng: "Được ạ."

13

Những tháng này, tôi dần thích nghi với cuộc sống ở trường.

Tôi bắt đầu dám giơ tay trong lớp, bắt đầu hiểu các buổi thảo luận nhóm, học được cách một mình bắt xe buýt đi siêu thị.

Thời gian biểu của tôi trở lại bình thường, chế độ ăn uống cũng ổn định.

Cân nặng cũng giảm xuống từng chút, tôi cất hết những bộ quần áo cỡ lớn vào thùng.

Nhiều lần Hứa Nghiên Chu nói đưa đi ăn, nhưng lại dẫn tôi đến trung tâm thương mại thử quần áo, rồi lặng lẽ thanh toán.

Mỗi khi về tôi luôn xách lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ.

Tôi thấy hơi ngại, nhưng anh lại cười bảo: "Em là sinh viên, anh trai sao nỡ để em tốn tiền?"

Trừ kem và bánh ngọt nhỏ, những thứ này anh mới để tôi m/ua cho anh.

Trước khi Hứa Nghiên Chu kết thúc chuyến công tác, anh đi cùng tôi đến siêu thị.

Tôi đẩy xe m/ua sắm, trong đó có sữa chua, ức gà, yến mạch, việt quất, rồi đi ngang qua quầy bánh kem.

Tôi nhìn chằm chằm vào bánh kem rất lâu.

Hứa Nghiên Chu dừng bước: "Muốn ăn à?"

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu.

"Em sợ ăn xong sẽ đổ sông đổ biển hết."

Anh vươn tay, những ngón tay thon dài cầm hộp bánh kem đó đặt lại vào xe đẩy: "Thỉnh thoảng ăn một miếng, sẽ không phá hỏng bất kỳ nỗ lực nào đâu."

Tôi thở phào: "Cũng đúng."

Giây tiếp theo.

Có người đẩy xe m/ua sắm lao thẳng qua bên cạnh tôi.

"Cẩn thận." Hứa Nghiên Chu theo bản năng ôm lấy tôi.

Má tôi va vào chiếc sơ mi đen của anh.

Trán áp vào lồng ngựk ấm áp của anh, "Không sao chứ?"

Độ nóng từ tai tức thì lan lên má.

Cơ ngựk... cơ ngựk săn chắc quá.

Tôi đỏ mặt đứng thẳng người: "Không sao ạ."

"Nhưng mà anh... hình như vóc dáng anh khá tốt đấy."

"Gì cơ?" Anh cúi đầu ghé sát lại nghe tôi nói.

Tim tôi bỗng hụt một nhịp.

Rõ ràng siêu thị người qua lại tấp nập, tủ đông phát ra tiếng ù ù, loa phát thanh vẫn đang phát thông tin giảm giá.

Nhưng tôi cứ thấy, khoảnh khắc đó, xung quanh bỗng chốc im lặng hẳn.

Tôi giả vờ cúi đầu nhìn xe m/ua sắm.

"Không có gì ạ."

Tay anh đặt lên tay cầm xe đẩy.

Tay tôi vốn cũng đặt ở đó.

Các đ/ốt ngón tay anh khẽ chạm vào mu bàn tay tôi.

Chỉ một cái rất ngắn, nhưng nóng đến mức tim tôi hoảng lo/ạn.

Tối về ký túc xá, tôi nhận được tin nhắn của Hứa Nghiên Chu.

"Ngày mai trở lạnh, chạy bộ sáng nhớ mặc áo khoác dày hơn."

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó rất lâu.

Rồi trả lời anh: "Biết rồi, huấn luyện viên Hứa."

Vài giây sau, anh trả lời: "Ngủ ngon, bạn học Giang."

Tôi ôm điện thoại, cười rất lâu trong chăn.

14

Một năm sau, vào ngày sinh nhật tôi, tôi nhận được tin nhắn của Hứa Chấp sau một thời gian dài.

"Nguyệt Nguyệt, sinh nhật vui vẻ."

"Quà đợi em về nước rồi anh đưa."

Như thể người không có chuyện gì, cứ như mâu thuẫn giữa chúng tôi chưa từng tồn tại.

Cách vài phút, lại một tin nữa.

"Lại không trả lời anh, em còn nhớ không, trước đây sinh nhật em đều là anh đi cùng em."

Tôi nhìn tin nhắn đó, im lặng rất lâu.

Trước đây đúng là cậu ấy đi cùng tôi, nhưng sinh nhật năm tôi b/éo lên, cậu ấy không chúc mừng, nói gì đến quà cáp.

Chỉ là ngày hôm sau cậu ấy nói một cách nhẹ tênh, lấy lý do bận tự học ở trường nên quên mất chuyện này.

Khi đó tôi đã chọn tin tưởng.

Cậu ấy lại gửi thêm một tin: "Em thân cô thế cô ở nước ngoài, chắc chắn không ai tổ chức sinh nhật cho em, đợi thời gian tới nghỉ lễ em về nước, anh tổ chức lại cho em một lần."