Kỷ Phủ vẫn luôn đứng cạnh ta bước lên một bước, chắn ta ở phía sau.

Đỗ Thì Triều nhìn chằm chằm vào hắn, hốc mắt dần đỏ hoe.

Hắn không thể tin nổi lùi lại vài bước, nếu không níu ch/ặt dây cương ngựa, suýt chút nữa đã đứng không vững.

Sau đó lại chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Minh Nguyệt, nếu như biến trở lại thành A Hòa, nàng có thể quay về, vậy thì nàng đợi ta."

Hắn nhét tờ văn thư vào tay ta, xoay người lên ngựa.

Cuối cùng nhìn ta một cái thật sâu, quay người rời đi.

Hồi lâu sau, Kỷ Phủ mới đỡ lại tay ta.

Giọng điệu khó nhọc.

"Nàng thực sự sẽ theo hắn quay về sao?"

Ta không đáp lời hắn, nhưng trong lòng lại rất rõ ràng.

Những ý nghĩ tranh đoạt quyền thế đã ngấm vào xươ/ng tủy.

Đỗ Thì Triều không thể biến trở lại thành A Hòa được nữa.

12

Trong những ngày ta tĩnh dưỡng tại nhà.

Hồng Ngọc cầm văn thư, tới quan phủ xóa bỏ tiện tịch.

Kỷ Phủ vội vàng dọn dẹp gian phòng nhỏ trong nhà ta.

Ban ngày thì cần mẫn đọc sách, giúp ta nấu nướng cơm canh.

Buổi tối thu xếp ổn thỏa mọi việc, mới quay về nhà mình.

Chàng từng chăm sóc người mẹ già b/ệnh tật, nên vô cùng thạo việc.

Giờ đây sắc th/uốc cũng rất thuần thục.

Ngày vết thương lành hẳn, Hứa Châu đổ một trận tuyết lớn.

Hồng Ngọc tỷ tỷ cùng vị tú tài kia cũng thành thân vào ngày hôm nay.

Không có văn thư thì không thể xóa tịch, số bạc chuộc thân cũng là một khoản rất lớn.

Gần như tiêu sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm của đôi vợ chồng trẻ.

Ta cũng góp không ít, coi như là quà mừng.

Khi tú tài nắm lấy tay Hồng Ngọc, chàng xúc động đến mức nước mắt làm ướt cả vạt áo.

Ta thầm cầu chúc trong lòng.

Quét dọn những mảnh giấy đỏ của pháo hoa trước cửa.

Một cỗ xe ngựa lọt vào tầm mắt ta.

Bàn tay ngọc ngà vén rèm xe, nàng mỉm cười nhìn ta.

"Thẩm cô nương, đã lâu không gặp."

Lục Lệnh Nghi ngồi trong căn nhà nhỏ đơn sơ của ta, từng cử chỉ đều đoan trang trầm tĩnh.

Đây là lần đầu tiên ta thực sự nhìn kỹ nàng.

Cho dù từng nảy sinh lòng gh/en t/uông với nàng, ta vẫn không thể bới ra nửa điểm sai sót nào.

Nàng uống một ngụm trà pha bằng lá trà vụn, trên mặt không hề có vẻ kh/inh miệt.

Đặt chén trà xuống, lời nàng nói lại kinh thiên động địa.

"Ta và Đỗ Thì Triều hủy hôn rồi."

Ta ngẩn người, móng tay bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.

Nàng cười cười, trên mặt không có lấy nửa phần buồn bã.

"Không liên quan tới ngươi, cũng có liên quan tới ngươi."

"Trước kia ta không biết, ngươi có ơn c/ứu mạng với Đỗ Thì Triều."

Sau khi ta vào Hầu phủ, dưới sự chỉ thị của Hầu phu nhân, chuyện ta c/ứu hắn không được công khai.

Bà ta sợ ta cậy ơn cầu báo.

Lại càng sợ Đỗ Thì Triều cả đời không nhớ lại, vẫn cứ đòi cưới ta làm vợ.

Nếu không có thân phận ân nhân c/ứu mạng, ít nhất là danh không chính, ngôn không thuận.

Ngày khúc thủy lưu thương đó, Đỗ Thì Triều cuối cùng cũng phải chọn một chính thê môn đăng hộ đối.

Con gái Thủ phụ là người hợp ý hắn nhất.

Ta ngước mắt.

"Nhưng chẳng phải hai người là thanh mai trúc mã sao?"

Lục Lệnh Nghi lại uống một ngụm trà, không hề để tâm.

"Thuở nhỏ chơi trò đồ hàng, ai chẳng là thanh mai trúc mã."

"Trưởng bối cười nói đôi câu, liền bảo sớm đã có hôn ước."

"Những mối lương duyên trời định trên thế gian, rốt cuộc cũng chỉ như thế mà thôi."

Nhưng thế gian khắc nghiệt với nữ tử, hủy hôn làm tổn hại danh tiếng của nữ tử.

Cho dù nàng là quý nữ, cũng không thể tránh khỏi.

Nàng nhìn thấu suy nghĩ của ta.

"Đỗ Thì Triều bạc tình bạc nghĩa, Hầu phủ cũng ng/ược đ/ãi ân nhân."

"Cha ta dâng chỉ lên Hoàng đế xin hủy hôn, tổn hại chỉ là danh tiếng của Hầu phủ, không liên quan gì tới ta cả."

Nàng lại nhìn ta, trong ánh mắt đầy vẻ áy náy.

"Xin lỗi, lúc trước nhận nhầm ngươi là xướng ca, hôm nay tới là đặc biệt tới tạ lỗi với ngươi."

Nàng vẫy vẫy tay về phía ngoài cửa, thị tùng bưng tới một chiếc hộp gỗ.

Bên trong là một cây tỳ bà.

"Tiếng đàn hôm đó của ngươi không có vẻ thợ thuyền, chắc là thực sự yêu thích."

"Ta tìm thợ danh tiếng trong kinh thành làm một cây đàn, nếu ngươi nhận lấy, coi như là tha thứ cho ta."

Gỗ tử đàn kim ti, đầu đàn bằng ngà voi, vô cùng quý giá.

Ánh mắt Lục Lệnh Nghi tha thiết.

Ta đón lấy.

Mây tan tuyết tan.

Lục Lệnh Nghi lặn lội trong tuyết tới đây, chỉ vì một lời xin lỗi.

Trước khi lên xe ngựa, nàng quay đầu nhìn ta.

"Nghe nói Đỗ Thì Triều cũng đòi hủy hôn, bị Hầu gia nh/ốt trong phủ rồi."

"Hắn thân là Thế tử, không có quyền quyết định hôn sự của chính mình."

Ta nhìn nàng hồi lâu.

"Đa tạ đã nhắc nhở."

13

Đêm giao thừa ta đón cùng các tỷ tỷ trong lầu.

Trong khoảnh khắc, cứ ngỡ như đã trở về thuở nhỏ.

Khi đó ta chỉ cảm thấy, các tỷ tỷ bên cạnh ngày thường luôn xinh đẹp rạng rỡ, tiền bạc trong tay cũng dư dả.

Nhưng mấy chén rư/ợu vào bụng, ai nấy đều mắt đẫm lệ, nói mình mệnh khổ.

Giờ đây ta đã hiểu.

Tiền bạc đều là vật ngoài thân.

Cả đời phải ở lại nơi này, một chiếc lồng giam cả một đời.

"Kỷ cử nhân mấy hôm nay sao không thấy tới tìm ngươi?"

Ta ngẩn người giây lát, lên tiếng.

"Tháng sau chàng phải lên kinh, mấy ngày trước đã về quê nhà, chắc là bàn chuyện làm quan sau này."

Tỷ tỷ nắm chiếc khăn tay, cười thành tiếng.

"Cô nương ngốc, chắc chắn là bàn chuyện của ngươi rồi."

"Người này, rốt cuộc vẫn khác với A Hòa năm đó."

"A Hòa đừng nhìn lúc mất trí, thái độ với chúng ta cũng rất xa cách."

Hồng Ngọc tỷ tỷ bảo tú tài đưa ta về nhà.

Ánh tuyết trên đường phản chiếu con đường sáng trưng, tựa như ngày kéo dài.

Trước cửa viện có một bóng hình nhỏ bé, dùng áo choàng trùm kín bản thân.

Cho đến khi ta đứng trước mặt hắn.

Hắn mới ngước khuôn mặt bị đông lạnh đến đỏ bừng lên.

Đáy mắt Đỗ Thì Triều u ám, nhuốm một vẻ chán chường không thể xua tan.

"Minh Nguyệt, ta nói với cha, không muốn làm Thế tử này nữa."

Chưa đợi ta phản ứng, hắn tự giễu cười một tiếng.

"Thực ra ba năm ta bị b/ắt c/óc, cha đã đang bồi dưỡng đệ đệ ta rồi."

"Chỉ là vướng bận việc ta là đích trưởng tử, danh không chính ngôn không thuận mà thôi."

"Nàng nói ta biến trở lại thành A Hòa, chúng ta có thể quay về như trước kia không?"

Ta lắc đầu.

"Chuyện xưa không thể truy hồi."

Ta vòng qua hắn, đóng cánh cửa viện nặng nề lại.

Tay hắn đột nhiên thò vào khe cửa, bị kẹp một cái, nhưng không hề kêu đ/au.

"Ta sẽ chứng minh cho nàng thấy."

Hắn ở lại trong huyện, lại làm cái nghề b/án tranh dạo như trước kia.

Đỗ Thì Triều không thường xuyên tới gặp ta.

Mỗi lần gặp mặt, hắn đều cố gắng chứng minh mình thích nghi rất tốt.

Suốt nửa tháng trời, người xung quanh đều biết.

Đỗ Thì Triều tiêu xài hào phóng, lại còn có ý với ta.

Một lần ta đi b/án hàng thêu, tình cờ gặp hắn vào tiệm tranh.

Chủ tiệm thấy hắn, lập tức đứng dậy, mặt đầy nịnh nọt.

"Công tử, ngài muốn b/án gì?"

Thái độ khác hẳn với ngày thường khiến Đỗ Thì Triều sững sờ.

Nhưng vẫn đưa cuộn tranh cho ông ta.

Chủ tiệm dốc hết sức bình sinh, khen ngợi bức tranh suốt nửa chén trà.

"Năm mươi lượng, ngài thấy được không?"

Chiếc trâm bạch ngọc năm xưa đó, chỉ có hai trăm văn.