Chiếc khăn tay trong tay ta bị ta vò đến biến dạng.

Đại tỷ khẽ nói:

"Cái gì mà nam tử lạ, đó chẳng phải là huynh sao?"

Bùi Nghiên Từ cười lạnh một tiếng.

"Tỷ muội trong nhà, ai nấy đều an phận thủ thường?"

"Chỉ riêng nàng hành sự kh/inh bạc, gây chuyện thị phi."

"Nếu không dạy dỗ cho ra trò, sau này không biết sẽ làm mất mặt mũi bao nhiêu."

Ta đứng dưới hành lang, toàn thân dần dần lạnh buốt.

07

Sau tết, Bùi Nghiên Từ phải trở lại thư viện đọc sách.

Trước cửa phủ.

Tiểu tư đi lại tấp nập, chuyển rương sách và hành lý lên xe ngựa.

Đích mẫu đứng trước bậc thềm, ân cần dặn dò hắn trên đường cẩn thận.

Các tỷ muội trong phủ đều chuẩn bị đồ cho Bùi Nghiên Từ.

Đại tỷ thêu túi đựng sách.

Nhị tỷ thêu bao đựng quạt.

Bùi Nghiên Từ lần lượt nhận lấy.

Ta đứng sau đám đông, trong tay áo nắm ch/ặt một chiếc túi thơm.

Năm nay ta mới theo tú nương học thêu thùa.

Suốt hơn nửa năm, đầu ngón tay bị kim đ/âm không biết bao nhiêu lần, mới miễn cưỡng thêu ra được một thứ coi được thế này.

Trên đó có hai nhành trúc xanh.

Lá trúc có dài có ngắn, đường kim mũi chỉ cũng chẳng mấy tinh xảo.

Tú nương an ủi ta, nói trúc xanh thanh chính, hợp nhất với người đọc sách.

Ban đầu ta cũng định tặng cho Bùi Nghiên Từ.

Nhưng ngày đó hắn m/ắng ta như vậy, đâu xứng đáng với tâm huyết ta thêu suốt hai tháng trời.

Ta chỉ mong buổi tiễn đưa này mau chóng kết thúc.

Đợi hắn lên xe ngựa là xong chuyện.

Nào ngờ đích mẫu bỗng quay đầu nhìn về phía ta.

"Chiếu Vi đâu?"

Ta sững sờ.

Đích mẫu ôn nhu nói:

"Chẳng phải con cũng chuẩn bị đồ cho đại ca sao?"

Bốn phía bỗng chốc tĩnh lặng.

Ta muốn nói là không có.

Nhưng trong mắt đích mẫu mang theo vài phần mong đợi.

Có lẽ bà muốn mượn chút chuyện nhỏ này để ta và Bùi Nghiên Từ hòa hoãn hơn.

Ta không nỡ làm bà thất vọng.

Đành chậm chạp lôi chiếc túi thơm đó ra từ trong tay áo.

Cúi đầu bước lên trước.

Giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Đại ca."

"Đây là thứ ta thêu."

Bùi Nghiên Từ rủ mắt nhìn một cái.

Tay ta cứng đờ giữa không trung.

Giơ lâu đến mức có chút mỏi nhừ.

Qua một lúc, hắn mới thản nhiên nói:

"Không cần đâu."

"Những thứ này, sau này bớt làm đi."

"Tránh để truyền ra ngoài khiến người ta hiểu lầm."

Đầu ngón tay ta run lên.

Chiếc túi thơm suýt chút nữa rơi khỏi tay.

Đích mẫu cau mày gọi hắn.

"Nghiên Từ!"

Bùi Nghiên Từ lúc này mới dùng hai ngón tay kẹp lấy túi thơm, chậm rãi nhấc lên.

Hắn nói:

"Nữ nhi gia, quan trọng nhất là phải biết lễ nghĩa tự trọng."

"Nếu muội thực sự muốn ta bớt lo, thì hãy an phận một chút."

Nói xong, hắn quay người lên xe ngựa.

Phu xe vung roj.

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước.

Chưa đi được mấy bước, một chiếc túi thơm bỗng bị ném ra từ cửa sổ xe.

Ta sững sờ.

Chưa kịp bước lên nhặt, chiếc xe ngựa chở rương sách phía sau đã đi tới.

Bánh xe nghiền qua bùn ướt.

Cũng nghiền qua chiếc túi thơm đó.

Nhành trúc xanh ta thêu rất lâu, cứ thế bị ép vào trong bùn đất.

Ta đứng ch*t trân ở đó.

Trên mặt như vừa bị t/át một cái.

Nóng rát đ/au đớn.

08

Hồi ức thu lại.

Ta rủ mắt xuống.

"Chiếu Vi khi còn nhỏ ăn nói hồ đồ, mong Hầu gia đừng cười chê nữa."

Bùi Nghiên Từ nhìn ta một lúc.

"Muội vẫn còn oán ta ngày đó kiên quyết mở từ đường, đuổi muội ra khỏi gia phổ, khiến muội mất đi hôn ước?"

"Nhưng Ninh Vương thế tử đó, vốn chẳng phải người lương thiện."

Khi đó ta vừa có được hôn ước.

Ninh Vương phủ môn đăng hộ đối, thế tử lại là người phong lưu phóng khoáng.

Cho dù có chút tiếng tăm ăn chơi trác táng, cũng không phải là người mà một thứ nữ như ta có thể chê bai.

Người ta lấy vị trí chính thê để cưới ta, ta đã vô cùng mãn nguyện.

Nhưng về sau, thân thế của ta bị vạch trần.

Hôn sự đương nhiên tan vỡ.

Ta quay mặt đi, khẽ cười một tiếng.

"Ta không phải con ruột trong phủ, vốn dĩ là cái mạng hèn mọn, không dám trèo cao quý nhân. Có thể được phủ nuôi dưỡng nhiều năm đã là đại ân, còn có gì để oán?"

"Huống hồ chuyện cũ đã qua, nay ta cũng sống rất tốt."

Phu quân ta là Thẩm Thanh Yến dù chỉ là một cử nhân thanh bần, nhưng tính tình rất tốt, đối với ta cũng chu đáo tận tình.

Đích mẫu lại thương ta xuất giá vội vàng, cho không ít của hồi môn.

Sau khi cưới, chúng ta m/ua một căn tiểu viện ở phía nam thành, cuộc sống thanh tịnh tự tại.

Bùi Nghiên Từ nghe vậy, mày mắt thoáng giãn ra.

"Muội không chịu uất ức là tốt rồi."

Hắn bỗng quay người, từ chiếc tủ phía sau lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Chiếc hộp làm bằng gỗ mun, trên nắp chạm khắc vân quấn cành.

Hắn đưa đến trước mặt ta.

"Đây là cho muội."

Ta không nhận.

"Hầu gia đây là ý gì?"

Hắn nói:

"Thợ làm đèn ở vùng Giang Nam tay nghề rất tốt."

"Ta nhìn thấy, liền nghĩ muội sẽ thích."

Bùi Nghiên Từ mở hộp.

Bên trong đặt một chiếc đèn thỏ nhỏ xíu.

Chỉ bằng bàn tay.

Nan tre làm cốt, lụa mỏng làm mặt, làm thành dáng một chú thỏ đang nằm.

Ta sững sờ trong giây lát.

Thứ tinh xảo thế này, tuyệt đối không phải thứ thấy được ở những chợ đèn thông thường.

Nói là xảo đoạt thiên công cũng không quá lời.

Bùi Nghiên Từ rủ mắt nhìn chiếc đèn đó.

"Ta vẫn nhớ, năm đó hội đèn, muội cũng từng m/ua một chiếc đèn thỏ."

"Chỉ là sau đó dòng người chen chúc, chiếc đèn bị va phải rơi mất."

"Chúng ta quay lại muốn m/ua thêm một chiếc, nhưng sạp hàng đã b/án hết sạch."

"Trên đường về phủ, muội cứ lẩm bẩm mãi."

"Nói tai thỏ tròn tròn, rất đáng yêu."

Những chuyện cũ đó đã quá xa xôi.

Nhiều chi tiết đến chính ta cũng sắp không nhớ rõ nữa.

Vậy mà hắn lại kể rõ ràng đến thế.

Bùi Nghiên Từ đẩy chiếc hộp về phía ta.

"Lần này ở Giang Nam nhìn thấy chiếc đèn này, liền m/ua về."

Hai chữ cuối cùng, hắn nói rất khẽ.

"Cho muội."

09

Ta nhìn chiếc đèn thỏ đó, vốn định từ chối.

Nhưng lời đến bên miệng, lại nuốt ngược trở lại.

Hôm nay ta về phủ, vốn là nghe lời đích mẫu, muốn hòa hoãn qu/an h/ệ với Bùi Nghiên Từ.

Nay hắn đang được thánh sủng.

Nếu tương lai Thẩm Thanh Yến nhập triều làm quan, khó tránh khỏi phải giao thiệp với những quyền quý trong kinh.

Ta không cầu Bùi Nghiên Từ chiếu cố hắn.

Chỉ cầu hắn đừng vì oán cũ mà làm khó.

Nay Bùi Nghiên Từ chủ động cầu hòa, nối lại tình huynh muội.

Nếu ta cứ cố chấp lạnh nhạt, lại thành ra không biết điều.

Thế là ta đóng hộp gỗ lại, ôm vào lòng.

"Đa tạ... đại ca."

Nghe tiếng đại ca này, yết hầu Bùi Nghiên Từ khẽ chuyển động.

Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh đến lạ.

Ta cũng không biết nên nói gì.

Qua hồi lâu, Bùi Nghiên Từ bỗng cất tiếng:

"Chuyến tra án Giang Nam lần này, hung hiểm dị thường. Quan thương địa phương cấu kết, ngay cả giang phỉ cũng nhúng tay vào."

"Có một lần, ta bị đuổi đến bên vách núi. Trên vai trúng một mũi tên, rơi xuống vực sâu."

Ta không biết vì sao hắn đột nhiên nhắc đến chuyện này.