Tôi đương nhiên đồng ý, dù sao thì tôi vẫn còn lâu mới đến mức không thể tự chăm sóc bản thân.

Có thể biến công việc thành một sở thích để gi*t thời gian, tại sao lại không chứ.

Sau khi mọi việc ở viện dưỡng lão đã ổn thỏa.

Con gái x/ác định rằng tôi thực sự không còn ý định sống chung với bố nó nữa, nó thở dài một tiếng rồi không khuyên can thêm.

Tôi bảo nó tạm thời đừng nói với bố nó về dự định của mình.

Nó bực bội nói: "Hồi con còn nhỏ, ông ấy còn chẳng chăm con như thế, con mới không nói đâu, cứ để ông ấy làm người tốt đi, đến lúc mệt lả ra thì đừng có c/ầu x/in con!"

Đúng vậy, đời này của Hạ Ngạn, đâu chỉ là phụ bạc mình tôi.

Mà còn là sự thiếu vắng trong cả cuộc đời con gái.

10

Con gái không nỡ rời xa tôi, nhất quyết giữ tôi ở lại nhà nó một tuần.

Tôi làm sao mà không đồng ý cho được, vừa hay tận hưởng niềm vui bế cháu.

Tuần đó, Hạ Ngạn ngày nào cũng gọi điện giục tôi về nhà.

Tôi đều đưa điện thoại cho Chiếu Chiếu.

Chiếu Chiếu liền đáp bằng giọng trẻ con: "Ông ngoại ơi, bố mẹ bận quá, con muốn bà ngoại chơi với con, ông cho con mượn bà ngoại mấy ngày được không ạ."

Tôi đương nhiên có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đỏ bừng của Hạ Ngạn bên kia đầu dây.

Thế nhưng vài ngày sau, ông ta lại gọi điện, nhưng đổi giọng điệu.

"Chiếu Chiếu ngoan, con thích bà ngoại thì để bà ngoại đưa con về đây chơi nhé."

Chiếu Chiếu nhìn tôi, tôi xoa đầu thằng bé rồi nhận lấy điện thoại.

"Trong nhà có một đứa trẻ là đủ rồi, hai đứa ông không sợ chúng nó đá/nh nhau à?"

Tôi bình thản nói, khiến Hạ Ngạn sững sờ, cuối cùng thở dài rồi cúp máy.

Ngày cuối cùng, con gái bàn với tôi:

"Con thấy bố cũng hơi không trụ nổi rồi, muốn đợi mẹ về cùng chăm sóc cái bà dì cả giả hiệu kia đấy, mẹ đừng có mềm lòng nhé."

"Con thấy mẹ cứ dứt khoát đừng về nữa, viện dưỡng lão ở tỉnh bên cạnh, đến lúc đó chúng con trực tiếp đưa mẹ qua đó."

Thấy tôi không nói gì, nó thăm dò: "Hay là mẹ muốn nói lời từ biệt với bố?"

Tôi mỉm cười: "Bên đó có xe đón, mẹ đã hẹn ba ngày nữa rồi, sẽ đi thẳng từ nhà bố con, hành lý vẫn còn ở đó mà."

Từ biệt Hạ Ngạn ư?

Kiếp trước ông ta chọn bỏ nhà đi cùng Khương Ngọc Phân, chẳng màng đến sống ch*t của tôi.

Tôi cần gì phải giải thích với ông ta.

Đến lúc ông ta cần biết, ông ta sẽ tự biết thôi.

Tôi vốn định đợi đến đúng ngày hẹn mới về, ai ngờ đôi vợ chồng bạn thân của tôi sắp ra nước ngoài định cư, con cái họ đã đi từ mấy năm trước rồi.

Thế nên trước khi đi, họ quyết định đến tìm tôi để từ biệt.

"Nguyệt Hành à, chúng tôi đang trên đường đến nhà bà đây, chuẩn bị đồ ăn ngon cho chúng tôi nhé, sau này khó mà được thưởng thức tay nghề của bà nữa rồi."

Con gái vừa hay rảnh rỗi, liền lái xe đưa tôi về.

Trên đường, tôi dặn dò nó: "Đừng gây gổ với bố con, hôm nay chúng ta chỉ coi như đến tiễn dì Trần thôi."

"Mẹ, mẹ yên tâm, con cùng tiến cùng lùi với mẹ. Chỉ coi như mình bị m/ù, không nhìn thấy thứ gì bẩn thỉu thôi!"

Nó liếc nhìn tôi: "Thực ra bố hầu như chẳng mấy khi về nhà, con với ông ấy thì có bao nhiêu tình cảm chứ, chẳng qua là nể mặt mẹ thôi."

Trước đây mỗi khi con gái nói về bố nó như vậy, tôi luôn khuyên nó rằng Hạ Ngạn cũng là bất đắc dĩ.

Nhưng giờ đây, tôi lại chẳng thốt ra nổi dù chỉ nửa lời.

11

Nửa đường chúng tôi m/ua thức ăn rồi về nhà.

Hạ Ngạn mở cửa cho chúng tôi, nhìn thấy chúng tôi, sắc mặt vui mừng.

Ông ta chủ động cầm lấy túi thức ăn trên tay chúng tôi: "Nguyệt Hành, anh biết ngay em chỉ là ngoài cứng trong mềm mà, dù sao cũng là chị gái em, sao có thể thực sự không quản bà ấy chứ."

"Tri Ý cũng đến à, hôm nay coi như là chính thức đón tiếp Ngọc Phân vậy."

Sắc mặt con gái đen lại ngay lập tức.

Tôi nắm lấy tay nó, định nói gì đó.

Khương Ngọc Phân mặt nặng mày nhẹ nghênh ngang đi tới, không khách khí chỉ tay vào tôi:

"Cô là bảo mẫu trong nhà à? Tôi muốn ăn cay, cô phải nấu cho ngon vào đấy!"

"Nếu không, tôi bảo anh A Ngạn đuổi việc cô!"

Cái bộ dạng hống hách đó, vài ngày không gặp, đã tự coi mình là nữ chủ nhân rồi.

"Nguyệt Hành, Tri Ý, hai người đừng để ý, b/ệnh này là thế đấy, không nhận ra người, bà ấy không có ý gì khác đâu."

Hạ Ngạn lúng túng vô cùng: "Ngọc Phân ngoan, đây là Nguyệt Hành, em gái em, cũng là vợ anh, không phải bảo mẫu đâu."

"Vợ anh? Sao mà già thế! Nếp nhăn trên mặt có thể dùng để vắt mì rồi, sao mắt anh lại kém thế!"

Con gái cười lạnh một tiếng, lấy gương từ trong túi ra, dí vào mặt bà ta.

"Bà già, hay là bà tự nhìn lại mình đi, nếp nhăn của bà đủ để vắt được mấy bát mì?"

Khương Ngọc Phân trợn tròn mắt, dường như bị dọa sợ, đột nhiên che mặt khóc nức nở chạy vào phòng, cửa bị bà ta đóng sầm lại.

"Tri Ý, con..."

Hạ Ngạn nhìn con gái, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng ánh mắt rơi trên người tôi.

"Nguyệt Hành, em là bác sĩ, chắc phải hiểu căn b/ệnh này, hai người..."

Tôi lấy túi thức ăn từ tay ông ta, nhạt nhẽo nói: "Trần Lộ sắp đến ăn cơm rồi, quản lý Khương Ngọc Phân cho tốt vào, đừng để người ta chê cười."

Con gái nhìn quanh nhà, căn nhà đã thay đổi hoàn toàn.

Hoa cỏ, chó mèo, nội thất đều đầy vẻ trẻ con, ghế sofa đã biến thành màu hồng xanh.

Đệm ghế bàn ăn đều là đệm hình chân mèo màu hồng.

Nó không tiếc lời mỉa mai:

"Bố à, hóa ra bố biết chăm sóc người khác, biết dỗ dành trẻ con như thế cơ à, biết thế này, con nên để bố chăm, chắc chắn con đã có một tuổi thơ hạnh phúc lắm rồi."

Tôi lười chẳng buồn để ý đến việc Hạ Ngạn ứng phó với con gái, tự mình đi vào bếp bắt đầu nấu ăn.

Chưa đầy mấy phút, tôi nghe thấy con gái và Khương Ngọc Phân tranh cãi.

Ra xem mới biết, hóa ra Khương Ngọc Phân chiếm mất phòng ngủ chính của tôi, chiếc vali tôi đã thu dọn ngăn nắp cũng bị bà ta lục tung, vứt bừa bãi dưới sàn.

Kính lão và cuốn tiểu thuyết duy nhất tôi để lại cũng bị mèo của bà ta cào rá/ch.

Con gái tức đi/ên lên, đòi đuổi Khương Ngọc Phân ra ngoài, Khương Ngọc Phân đương nhiên không chịu, hai người còn xô xát với nhau.

Hạ Ngạn ở bên cạnh chẳng biết can ai, cứ đứng can ngăn không dứt.

Khi vợ chồng Trần Lộ đến, vừa hay bắt gặp cảnh tượng này.

12

Khó khăn lắm mới tách được hai người ra, trò cười cũng đã bị người ta xem đủ rồi.

Chồng Trần Lộ là ông Hà sững sờ: "Lão Hạ, ông..."

Trần Lộ thì chẳng khách khí chút nào, bà nhìn những sợi tóc bạc mới xuất hiện trên thái dương Hạ Ngạn:

"Lão Hạ à, về hưu rồi ai nấy đều hồng hào, trẻ ra, sao ông lại già đi thế này? Lần trước gặp tóc ông còn chưa bạc thế này đâu."

Hạ Ngạn cười gượng, khó khăn lắm mới giải quyết xong chuyện.

Ông ta kéo tôi vào phòng ngủ phụ.

Giải thích: "Nguyệt Hành, Ngọc Phân bị thấp khớp, dạo này mưa gió, bà ấy ngủ không ngon giấc cả đêm, phòng chính hướng nắng tốt hơn, anh định nhường cho bà ấy, vốn là định đợi em về rồi bàn bạc, không ngờ..."