Sau khi rời khỏi nhà, bố mẹ không hề gọi cho tôi lấy một cuộc điện thoại nào.

Lâm Vũ chỉ gửi một tin nhắn đến.

【Muốn gi/ận dỗi thì cũng đừng có đi lang thang ngoài đường, càng đừng nghĩ đến chuyện đến nhà bạn ở nhờ.】

【Chuyện trong nhà mà con đi rêu rao khắp nơi, bố mẹ sẽ không tha thứ cho con đâu, nhà chúng ta không mất mặt nổi như thế đâu.】

Tôi đọc xong chỉ thấy nực cười.

So với sự an toàn của tôi, thứ họ quan tâm mãi mãi chỉ là lợi ích của bản thân.

Cất điện thoại, tôi lên thẳng chuyến xe buýt hướng về ngoại ô.

Tôi không thể đến nhà bạn ở nhờ, cũng chẳng có thời gian đi lang thang ngoài phố.

Một tiếng rưỡi sau, tôi đứng trước cửa xưởng vẽ nội trú mang tên "Phá Hiểu".

Đây là một xưởng vẽ được cải tạo từ nhà xưởng cũ, vị trí hẻo lánh, đến cả cái biển hiệu tử tế cũng không có.

Tôi đẩy cánh cửa sắt ra, tìm thấy ông chủ xưởng vẽ đang hút th/uốc trong góc.

Tôi không chào hỏi xã giao, trực tiếp lấy tất cả những bức tranh từ hồi lớp 10 và 11 trong cặp ra, trải phẳng trên chiếc bàn gỗ mục nát trước mặt ông ta.

Ông ta chỉ liếc nhìn một cái, bàn tay cầm điếu th/uốc liền khựng lại.

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta rồi lên tiếng.

"Tôi không có tiền đóng học phí, cũng không có tiền ở trọ."

"Nhưng tôi có thể làm trợ giảng cho lớp căn bản, bao thầu toàn bộ việc quét vôi tường và dọn dẹp vệ sinh cho xưởng vẽ."

"Tôi chỉ cần một góc để vẽ, và hai bữa cơm hộp rẻ tiền mỗi ngày."

Ông chủ nhìn tranh, rồi lại nhìn chiếc áo phông đã giặt đến bạc màu của tôi, dí mẩu th/uốc vào gạt tàn.

"Chốt."

"Cái kho chứa đồ trong cùng trên tầng hai là của cô, tự đi mà dọn dẹp."

Tôi xách cặp sách lên tầng hai.

Kho chứa đồ rất nhỏ, ngoài một chiếc giường gấp, chỉ vừa khít đặt một giá vẽ.

Nhưng ở đây không có đứa em gái tùy tiện lấy đồ của tôi, cũng không có bố mẹ suốt ngày chỉ biết lớn tiếng chỉ trích tôi.

Tôi lau sạch giường gấp, bày biện giá vẽ, lấy tờ đơn đăng ký trường nghệ thuật nước ngoài ra.

Phí đăng ký cần ba ngàn tệ.

Cộng thêm phí gửi hồ sơ tác phẩm, tôi phải ki/ếm được bốn ngàn tệ trong vòng một tháng.

Buổi tối, khi tôi đang sửa tranh cho học viên lớp căn bản, màn hình điện thoại sáng lên.

Lại là tin nhắn của Lâm Vũ.

【Lâm Sơ Hạ, nhắn tin sao không trả lời, ở ngoài đó con vẫn chưa quậy đủ à?】

【Bố mẹ vẫn còn đang gi/ận, con xuống nước đi, về nhận lỗi, chuyện này coi như cho qua.】

【Con không có tiền trên người, con gái một mình ở ngoài không an toàn đâu. Đừng bướng bỉnh nữa.】

Câu cuối cùng dường như thoáng lộ ra chút quan tâm, nhưng tôi đã chẳng còn hiếm lạ gì nữa.

Họ luôn như vậy, đinh ninh rằng tôi không thể rời xa cái nhà đó.

Còn nghĩ rằng chỉ cần tôi nhịn đói vài bữa, sẽ ngoan ngoãn quay về dập đầu nhận lỗi.

Tiếp tục làm kẻ giúp việc không công và gia sư gọi là có mặt, không một lời oán thán.

Ngày xưa, để chứng minh mình xứng đáng được yêu thương hơn Lâm Sơ Ngữ, tôi đã liều mạng học để đứng đầu.

Cầm bài kiểm tra điểm mười về nhà, Trương Ngọc Cầm chỉ nhìn lướt qua một cái, rồi quay sang gắp cái đùi gà to nhất vào bát Lâm Sơ Ngữ.

Bà nói, Sơ Ngữ đầu óc chậm chạp, ở trường chịu ấm ức, cần ăn nhiều cho bổ.

Tôi ăn bát cơm trắng, nhìn Lâm Sơ Ngữ cười đắc ý bên cạnh.

Lúc đó tôi cứ tưởng là do mình chưa đủ tốt, là do mình chưa đủ ngoan.

Bây giờ tôi đã hiểu rồi.

Thiên vị chính là thiên vị, chẳng cần bất cứ lý do gì cả.

Tôi nhấn vào ảnh đại diện của Lâm Vũ, chọn xóa.

Tiện tay chặn luôn phương thức liên lạc của ba người còn lại trong nhà.

Có lẽ vì bị chặn, điện thoại của tôi yên tĩnh được ba ngày.

Ba ngày sau, có số lạ gọi đến.

Tôi bắt máy, không chút ngạc nhiên khi đó là Lâm Vũ.

Anh ta vừa mới mở lời được một câu, điện thoại đã bị mẹ gi/ật lấy.

【Lâm Sơ Hạ, con giỏi lắm, còn biết học cách chặn số nữa cơ à.】

【Rốt cuộc bao giờ con mới chịu về, con gái con lứa mà đêm hôm không về nhà thì ra thể thống gì nữa?】

【Mẹ nói cho con biết, con mà dám học đòi mấy đứa con gái ngoài kia tìm bừa một thằng đàn ông để nuôi, bố con chắc chắn sẽ đá/nh g/ãy chân con.】

05

Lòng tôi lạnh đi từng đợt.

"Bố mẹ gọi điện đến không phải để quan tâm con sống ch*t ra sao, mà chỉ muốn biết con có làm mất mặt nhà họ Lâm hay không thôi đúng không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tiếp sau đó là những lời chỉ trích đi/ên cuồ/ng hơn từ mẹ tôi.

【Con nói thế mà nghe được à?】

【Sao chúng ta lại không quan tâm con, chẳng phải là do tính con quá bướng bỉnh, nói mấy câu đã học cách bỏ nhà đi rồi đấy thôi.】

Tôi không muốn nghe những lời chỉ trích của bà nữa, lên tiếng ngắt lời.

"Nếu bố mẹ thực sự quan tâm con, thì hãy báo cảnh sát tìm con đi."

Nói xong, không đợi phản ứng từ đầu dây bên kia, tôi trực tiếp cúp máy.

Tiếp tục chặn.

Tôi hiểu rõ trong lòng, họ tuyệt đối sẽ không báo cảnh sát.

Họ sợ chuyện x/ấu trong nhà bị lộ ra ngoài hơn bất cứ ai.

Hai tháng trôi qua rất nhanh.

Cuối thu ở ngoại ô đã rất lạnh, kho chứa đồ không có lò sưởi.

Tôi thức dậy lúc 5 giờ sáng mỗi ngày để vẽ tranh, ban ngày làm mẫu cho học viên, buổi tối nhận những bản vẽ thương mại rẻ tiền mà ông chủ giới thiệu.

Vẽ sơ đồ căn hộ cho các dự án bất động sản, vẽ thực đơn cho các quán ăn nhỏ, chỉ cần ki/ếm được tiền, tôi đều nhận hết.

Tay tôi bị cước đến nứt nẻ, màu bột thấm vào các kẽ nứt, mỗi khi rửa tay đ/au buốt tận xươ/ng.

Nhưng nhìn xấp tác phẩm hoàn chỉnh dày cộp trên bàn, và năm ngàn tệ đã tích góp được trong thẻ ngân hàng, tôi cảm thấy bình yên đến lạ thường.

Ngày đóng gói hồ sơ đăng ký gửi sang Mỹ, tôi gặp Lâm Vũ ngay trước cửa xưởng vẽ.

Anh ta mặc chiếc áo khoác dạ c/ắt may tinh tế, đứng ngoài nhà xưởng cũ đầy bụi bặm, trông thật lạc lõng.

Nhìn thấy đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh và chiếc áo khoác cũ kỹ của tôi, anh ta nhíu mày, sải bước đi tới.

【Lâm Sơ Hạ, con có biết anh đã tốn bao nhiêu công sức mới tìm được đến đây không?】

Anh ta đá/nh giá tôi từ đầu đến chân, giọng điệu bất mãn.

【Con làm mình ra cái bộ dạng m/a q/uỷ này, chỉ để dỗi với gia đình thôi sao?】

Tôi dừng bước, nhìn anh ta đầy lạnh lùng.

"Anh có chuyện gì không?"

Lâm Vũ hít một hơi thật sâu, cố nén cơn gi/ận.

Không có lấy một lời quan tâm đến tôi, mở miệng lại là chuyện của Lâm Sơ Ngữ.

【Chuyến tập huấn của Sơ Ngữ ở Bắc Kinh gặp vấn đề rồi.】

【Sắp đến kỳ thi thử liên thông rồi, giáo viên ở xưởng vẽ gọi điện cho bố mẹ, nói tranh của Sơ Ngữ đến hình dáng còn không vẽ chuẩn, màu sắc thì lộn xộn, căn bản không đạt được yêu cầu tối thiểu của lớp tập huấn.】