Chiều hôm đó, tôi đang nằm trên ghế dài ở bãi biển tắm nắng, Kỷ Ngôn Triệt - cậu em trai mười chín tuổi của cô bạn thân - đang đứng sau lưng bôi kem chống nắng cho tôi. Gương mặt thiếu niên thanh tú, đôi mắt trong veo, toát lên vẻ tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.

Không ai biết rằng, sự rung động của Kỷ Ngôn Triệt dành cho tôi đã bén rễ từ ba năm trước. Khi ấy, tôi bị Thẩm Nghiên Chu làm tổn thương sâu sắc, mất liên lạc và phải ra nước ngoài, cô bạn thân ngày nào cũng đ/au lòng vì tôi. Cậu ấy khi đó vừa tốt nghiệp cấp ba, nghe chị gái kể lại toàn bộ quá trình mười năm bị phụ bạc, nhìn thấy những bức ảnh tôi kiên cường mạnh mẽ, lòng đầy xót xa và âm thầm ghi nhớ hình bóng tôi.

Sau khi tôi định cư trên đảo, cậu ấy dứt khoát bảo lưu kết quả học tập, lấy cớ đi cùng chị gái để tìm đến đây. Người ngoài chỉ nghĩ thiếu niên ham chơi, chỉ có cậu ấy hiểu rõ mình đã vượt ngàn dặm chỉ để tìm tôi. Tình cảm của cậu ấy bắt đầu từ sự xót xa, trung thành với phẩm cách của tôi, và ngày càng lún sâu trong những ngày tháng sớm tối bên nhau.

Cậu ấy nắm lấy bàn tay nhỏ bé của thằng bé, cười trêu đùa: "Gọi cậu đi, cậu m/ua kem cho."

Thằng bé bi bô hét lớn: "Cậu! Cậu ơi!"

Tôi bất lực bật cười: "Đừng chiều nó quá, ăn nhiều kem dễ sâu răng lắm."

Lời vừa dứt, phía sau đột ngột truyền đến tiếng thở dốc nặng nề, r/un r/ẩy và kìm nén đến cực độ.

Sống lưng tôi bỗng cứng đờ, một bàn tay to lớn với những đ/ốt ngón tay nổi rõ và lớp chai mỏng áp mạnh vào thắt lưng tôi. Lực đạo dồn dập, cố chấp, mang theo sự r/un r/ẩy đi/ên cuồ/ng của kẻ tìm lại được vật báu đã mất.

Tôi cau mày quay đầu lại, đ/ập thẳng vào mắt là đôi mắt đỏ ngầu, thâm sâu và đầy tia m/áu.

Là Thẩm Nghiên Chu.

Ba năm không gặp, anh ta hoàn toàn trút bỏ vẻ quý phái ngạo nghễ ngày nào, thân hình g/ầy gò tiều tụy, quầng thâm đậm bao quanh đáy mắt, toàn thân đầy vẻ mệt mỏi tang thương, vừa thảm hại vừa cố chấp.

Anh ta nhìn chằm chằm vào thằng bé cách đó không xa, nhìn gương mặt nhỏ nhắn có những đường nét cực kỳ giống mình, toàn thân không kiểm soát được mà r/un r/ẩy, giọng khàn đặc, vỡ vụn đầy vẻ không thể tin nổi: "Con của tôi?"

Không gian xung quanh im bặt, ba giây nhìn nhau đằng đẵng. Đồng tử Thẩm Nghiên Chu giãn ra, hơi thở ngưng trệ, tay chân lạnh ngắt, m/áu toàn thân như đông cứng lại.

12

Tôi bình thản đứng dậy, giọng điệu lạnh nhạt, không chút gợn sóng: "Tổng giám đốc Thẩm, đã lâu không gặp."

Bốn chữ ngắn ngủi, xa cách lạnh lùng, hoàn toàn vạch rõ mọi giới hạn.

Đôi mắt Thẩm Nghiên Chu lập tức đỏ hoe, anh ta lao đến trước mặt tôi, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi, lực đạo mạnh đến mức suýt bóp nát xươ/ng cốt, đáy mắt chất chứa nỗi ấm ức, hối h/ận và sự cố chấp tích tụ suốt ba năm.

"Tôi đã tìm em suốt ba năm trời."

Giọng anh ta nghẹn ngào, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội: "Tôi đã đi khắp mọi ngóc ngách trên thế giới, tưởng rằng em thực sự đã vùi thây trong núi tuyết, tưởng rằng đời này không bao giờ gặp lại được em nữa. Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý xuống địa ngục cũng phải tìm thấy em!"

Tôi ngước mắt nhìn vẻ thảm hại của anh ta, lòng không chút gợn sóng: "Tôi còn sống, làm anh thất vọng sao?"

"Không! Tuyệt đối không!" Anh ta vội vàng phủ nhận, đáy mắt tràn đầy hoảng lo/ạn: "Tôi mừng, tôi vui, chỉ cần em còn sống là đủ rồi."

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, gần như suy sụp chất vấn: "Ôn Niệm, em rốt cuộc có trái tim không?! Cuốn nhật ký đó là cái bẫy em cố tình viết đúng không? Đứa trẻ vẫn còn sống đúng không? Em chỉ đang dùng cách biến mất để trả th/ù tôi đúng không?"

"Tôi thực sự biết sai rồi, tôi đã từ bỏ hôn nhân, vứt bỏ phần lớn gia sản, không cần gì nữa cả, chỉ cầu em quay về, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, được không?"

Anh ta hèn mọn c/ầu x/in, hoàn toàn vứt bỏ mọi sự kiêu ngạo và quý phái.

Vị tổng giám đốc Thẩm từng cao cao tại thượng, việc gì cũng cân đo đong đếm, nay chỉ vì một mình tôi mà cúi đầu.

Tôi chưa kịp lên tiếng, thằng bé ở gần đó thấy tôi bị quấy rầy, liền cầm hai cây kem chạy tới, giơ bàn tay nhỏ bé, dí mạnh lớp kem lạnh buốt lên chiếc quần tây đắt tiền của Thẩm Nghiên Chu.

Nó dang đôi tay nhỏ ra chắn trước mặt tôi, giọng non nớt nhưng đầy khí thế: "Đồ x/ấu xa! Không được b/ắt n/ạt mẹ nuôi của cháu!"

Thẩm Nghiên Chu cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn giống hệt mình, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp đan xen giữa chua xót, dịu dàng và hối h/ận tột cùng.

Anh ta khản giọng, r/un r/ẩy x/ác nhận lần nữa: "Đây là con của tôi, đúng không?"

Lời vừa dứt, thiếu niên Kỷ Ngôn Triệt nhanh chóng tiến lên, chắn ch/ặt tôi phía sau, giơ nắm đ/ấm giáng mạnh vào mặt Thẩm Nghiên Chu.

Một tiếng "bộp" vang lên, lực đạo đầy uy lực.

Khóe miệng Thẩm Nghiên Chu rá/ch da rỉ m/áu, anh ta hoàn toàn không cảm thấy, chỉ đưa tay lau vết m/áu, đáy mắt chỉ còn lại sự cố chấp u ám.

Kỷ Ngôn Triệt trẻ tuổi bồng bột, ánh mắt đầy cảnh giác và gi/ận dữ: "Tránh xa cô ấy ra!"

Thẩm Nghiên Chu làm ngơ tất cả mọi người, nhìn chằm chằm vào tôi, giọng điệu lạnh lùng đầy đe dọa: "Ôn Niệm, theo tôi về nước. Nếu không, tôi sẽ không tha cho cậu ta đâu."

Tôi nhẹ nhàng kéo Kỷ Ngôn Triệt đang chắn trước mặt ra, bình thản nhìn thẳng vào Thẩm Nghiên Chu, từng chữ một, rõ ràng và tà/n nh/ẫn: "Thẩm Nghiên Chu, con của chúng ta đã mất từ ba năm trước rồi. Tôi từng đầy hy vọng chờ mong nó chào đời, định bụng sẽ bỏ qua mọi khúc mắc để hòa giải với anh, chính anh đã không màng tất cả mà bảo vệ Lâm Đường, hết lần này đến lần khác s/ỉ nh/ục chà đạp tôi, chính sự thiên vị và cân đo đong đếm của anh đã gián tiếp gi*t ch*t nó, vụ lở tuyết đó, chẳng qua chỉ là giọt nước tràn ly mà thôi."

Năm đó, tôi bị anh giám sát ch/ặt chẽ, mọi cử động đều bị theo dõi, không có đường trốn thoát, chỉ có thể giả vờ mất tích trong vụ lở tuyết, viết nên cuốn nhật ký nửa thật nửa giả.

Tôi đã tự tay c/ắt đ/ứt quá khứ của mình, cũng tự tay tuyên cho anh bản án chung thân. Quãng đời còn lại, anh dù có ngồi trên đống vinh hoa phú quý, mỗi khi chạm vào hạnh phúc, đều sẽ bị nỗi ân h/ận bủa vây, ngày đêm không được an yên. Đây là thứ anh n/ợ tôi, n/ợ đứa con chưa kịp chào đời của chúng ta, là cái giá phải trả cho mười năm phụ bạc.

Thẩm Nghiên Chu r/un r/ẩy dữ dội, lảo đảo lùi lại, đứng ch*t trân tại chỗ không thể động đậy.

Anh ta không tin, lén lấy mẫu tóc của thằng bé đi làm xét nghiệm ADN.

Kết quả xét nghiệm ghi rõ ràng trên giấy trắng mực đen: Không có bất kỳ qu/an h/ệ huyết thống nào.

Khoảnh khắc đó, người đàn ông đã cố chấp tìm ki/ếm ba năm, hối h/ận ba năm này, hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta cuối cùng cũng buộc phải chấp nhận, đứa con của tôi và anh ta, đã vĩnh viễn biến mất ngay ngày anh ta đính hôn hoành tráng với Lâm Đường.

13

Thẩm Nghiên Chu không trở về nước, cứ ở lại hòn đảo ngày qua ngày dây dưa không dứt.

Anh ta vứt bỏ mọi thể diện, ngày nào cũng chờ đợi, hết lần này đến lần khác hèn mọn c/ầu x/in, thấp hèn đến tận cùng.