Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn là người thừa.

Sự ra đời của tôi chỉ là quân bài để mẹ trói buộc cha ruột. Sau khi cha mẹ tan vỡ, bà dắt tôi lang bạt qua hết thành phố này đến thành phố khác, chỉ để quấn lấy những người đàn ông khác nhau.

Những người xung quanh đều khuyên bà rằng, phụ nữ một thân một mình nuôi con dễ bị b/ắt n/ạt, nhất định phải dựa dẫm vào đàn ông. Thế là bà không ngừng tìm ki/ếm chỗ dựa mới, thay đổi bạn đời liên tục, chưa bao giờ cho tôi một mái nhà yên ổn.

Hình ảnh năm mười hai tuổi đến nay vẫn in đậm trong tâm trí tôi.

Tôi đi học về, bắt gặp người cha dượng s/ay rư/ợu đang đ/ấm đ/á mẹ mình. Tôi lúc ấy còn nhỏ, bất chấp tất cả lao vào đá/nh lộn với gã đàn ông trưởng thành. Gã bị kích động, rút d/ao nhọn đ/âm về phía tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi thậm chí đã nảy sinh một chút giải thoát, tưởng rằng mọi khổ đ/au cuối cùng cũng có thể kết thúc.

Thế nhưng mẹ tôi, người phụ nữ luôn ưu tiên bản thân mình, đã không màng hiểm nguy lao ra trước mặt tôi, đỡ thay tôi mọi đò/n đ/au. M/áu đỏ tươi thấm đẫm chiếc áo trắng của bà, cũng vĩnh viễn khắc sâu vào lòng tôi.

Tôi không h/ận bà, nhưng vĩnh viễn không thể tha thứ.

Mẹ con chúng tôi, định sẵn nửa đời dây dưa, giày vò lẫn nhau.

Tôi lạnh lùng quét mắt nhìn hai người đang ôm nhau, không nói thêm lời nào, quay người rời khỏi căn nhà lạnh lẽo đó.

Từ nay về sau, không bao giờ bước chân vào nữa.

5

Trước khi rời đi, D/ao D/ao hẹn gặp tôi ở quán cà phê.

Cô ấy nhìn tôi, đầy vẻ tiếc nuối: "Chị Niệm, chị cùng sếp Thẩm tay trắng làm nên, bỏ ra trọn vẹn mười năm tâm huyết, cứ thế buông tay, chị thực sự cam lòng sao?"

Tôi nâng ly rư/ợu nhấp một ngụm, thản nhiên lắc đầu.

Cam lòng sao?

Tôi cũng từng không cam lòng.

Tôi cũng từng mơ về một cái kết mười năm viên mãn, mơ về việc nắm tay nhau đi hết cuộc đời, mơ rằng chúng tôi có thể vượt qua mọi chuyện vụn vặt tầm thường để bên nhau đến già.

Nhưng khi anh đưa ra lựa chọn, hoàn toàn từ bỏ tôi, mọi chấp niệm đều nên buông xuống.

Trong những lựa chọn cân đo đong đếm lợi hại, chưa bao giờ tồn tại tình yêu thuần túy.

Anh chọn gia đình, chọn sự an ổn, chọn Lâm Đường tươi mới dịu dàng, và bỏ rơi người cùng sát cánh mười năm là tôi.

Ván cờ này, cả hai cùng thua. Kịp thời dừng lại là thể diện duy nhất tôi còn giữ được.

D/ao D/ao không nhịn được mà phàn nàn với tôi về tình hình công ty, đầy vẻ cạn lời: "Sau khi chị đi, sếp Thẩm hoàn toàn nuông chiều Lâm Đường, treo cho cô ta một chức danh quản lý cấp cao với mức lương hậu hĩnh mà không cần đi làm. Nhưng cô ta vẫn không an phận, cực kỳ đa nghi, nhắm vào tất cả nữ nhân viên trong công ty, đặt ra hàng đống quy tắc vô lý, không được trang điểm, không được mặc váy, thậm chí khách hàng nữ cũng bị cô ta tra hỏi. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, công ty đã mất đi mấy khách hàng lớn rồi."

Tôi thoáng ngẩn người.

Thẩm Nghiên Chu vốn trầm ổn lý trí, rạ/ch ròi công tư năm nào, nay lại vì người mới mà mặc kệ công ty trở nên chướng khí m/ù mịt, tổn hao cơ nghiệp mà chúng tôi đã dày công gây dựng mười năm.

Hóa ra tôi chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về anh.

Sự dịu dàng và ưu ái của anh, mãi mãi thay đổi tùy theo từng người.

Với Lâm Đường, đó là sự nuông chiều không giới hạn; với tôi, đó là sự bào mòn không ngừng nghỉ suốt mười năm, mọi thứ đều bị coi là hiển nhiên.

Thôi vậy, từ nay sóng gió không còn liên quan. Giang sơn của anh, người yêu của anh, mọi đúng sai của anh đều không còn chút dính dáng nào đến tôi, Ôn Niệm.

Ngày rời khỏi kinh thành, mưa phùn lất phất, bầu trời âm u.

Mẹ suốt cả quá trình không hề hỏi han tôi đi đâu, chỉ mải mê bồi đắp tình cảm với bạn trai mới và con trai của ông ta, dặn dò vài câu qua loa trong điện thoại rồi vội vàng cúp máy.

Trước khi lên máy bay, Lục Cảnh Diễn, bạn thân của Thẩm Nghiên Chu, gọi điện đến.

Giọng điệu đầy vẻ khuyên can tự cho là đúng: "Niệm Niệm, không cần phải làm đến mức bỏ ra nước ngoài trốn tránh đâu. Tôi tổ chức một buổi tiệc, Nghiên Chu cũng có mặt, hai người gặp mặt nói rõ ràng, tình nghĩa mười năm, việc gì phải như người dưng nước lã?"

Tôi trực tiếp cúp máy, chặn mọi phương thức liên lạc.

Triệt để c/ắt đ/ứt, mọi sợi dây liên kết.

6

Trong phòng bao riêng, không khí lạnh lẽo đến ngạt thở.

Lục Cảnh Diễn nhìn cuộc gọi bị ngắt, sắc mặt khó coi.

Cậu ta quay sang nhìn Thẩm Nghiên Chu đang im lặng hút th/uốc bên cạnh, thở dài bất lực.

Cuộc điện thoại khuyên nhủ này chính là do Thẩm Nghiên Chu chủ động gợi ý.

Anh đinh ninh tôi còn nặng tình cũ, đinh ninh tôi sẽ theo bậc thang mà xuống nước thỏa hiệp, đinh ninh tôi căn bản không thể rời xa anh.

Thẩm Nghiên Chu kẹp điếu th/uốc giữa những ngón tay, làn khói lượn lờ che khuất mọi cảm xúc trong đáy mắt, lòng đầy sự kiêu ngạo và khó hiểu.

Từ tình yêu sét đá/nh thời đại học đến việc dốc cạn tài nguyên bồi dưỡng, anh cho tôi qu/an h/ệ, nền tảng, cơ hội, tự tay nâng đỡ một kẻ không có gì trong tay như tôi trở thành Tổng giám đốc Ôn nổi danh trong ngành.

Anh tự cho rằng mình đối xử với tôi không tệ, chẳng qua chỉ là chọn một người bạn đời phù hợp, chẳng qua chỉ có thêm một người mới dịu dàng, tôi dựa vào cái gì mà làm ầm ĩ đến mức cá ch*t lưới rá/ch, bỏ đi nơi đất khách quê người?

Anh hừ lạnh một tiếng, giọng điệu đầy kh/inh miệt: "Chẳng qua là gi/ận dỗi thôi, tính tình cô ấy vốn bướng bỉnh, qua một thời gian nữa không còn đường lui, tự nhiên sẽ quay về cúi đầu c/ầu x/in tôi."

Nhưng chỉ có bản thân anh biết, ba năm qua anh đã sớm rối lo/ạn tâm trí, từng bước mất kiểm soát.

Nuông chiều Lâm Đường làm càn, cố tình tung tin đồn ân ái giữa hai người, chẳng qua chỉ là muốn kí/ch th/ích tôi gh/en t/uông mà quay đầu.

Vô số đêm khuya, anh lái xe một mình đỗ dưới tòa nhà chung cư của tôi, nhìn ánh đèn vạn nhà, mà mãi chẳng dám bước lên lầu.

Ngày qua ngày dò hỏi tung tích của tôi, quan tâm đến mọi động thái của tôi, không buông được, không nỡ bỏ, nhưng lại chẳng đủ mặt mũi để chủ động làm hòa.

Trong nhận thức hạn hẹp của anh, mọi sự kiên quyết của tôi đều là cậy được sủng ái mà sinh kiêu.

Dựa vào sự ưu ái mười năm của anh mà tùy ý gi/ận dỗi, sớm muộn gì cũng có ngày không chịu nổi nữa, sẽ quay về xuống nước với anh.

Đến lúc đó, anh sẽ miễn cưỡng tha thứ cho sự tùy hứng của tôi.

Anh chưa bao giờ hình dung được rằng, lần này, tôi là thực sự vĩnh viễn không bao giờ quay đầu.

7

Tắt hết thiết bị liên lạc, thế giới của tôi cuối cùng cũng hoàn toàn yên tĩnh.

Hai mươi bảy năm cuộc đời, tôi luôn mải miết trên đường, mải miết đấu tranh, không dám dừng lại lấy nửa bước.

Gia đình không có ai chống lưng, phía sau trống rỗng, tôi chỉ có thể ép bản thân nỗ lực trở nên mạnh mẽ, dựa vào chính mình để đứng vững.

Tôi mải miết theo đuổi, lấy lòng, duy trì tình cảm, nhưng chưa bao giờ tĩnh tâm hỏi bản thân xem mình thực sự muốn gì.

Đặt chân xuống Bắc Âu, tuyết rơi đầy trời, đất trời thuần khiết bao la.

Đây là thị trấn nhỏ mà trước đây tôi và Thẩm Nghiên Chu từng cùng nhau đến công tác, năm đó vội vã đi đường, không có thời gian thưởng ngoạn phong cảnh.

Giờ đây tôi lẻ loi một mình, cuối cùng cũng có thể tĩnh tâm cảm nhận mọi vẻ đẹp của thế gian.

Tôi ở lại một homestay giữa núi, kết bạn cùng nhóm du khách từ khắp nơi trên thế giới, thành lập một đội tạm thời, cùng nhau lên đường săn cực quang.