「Vậy thì chàng hãy ủng hộ ta trước đi, trả lại hết đống y phục trang sức m/ua từ bên ngoài kia đi.」

「Còn những thứ Bệ hạ ban tặng này, thì thu hồi vào kho.」 Ta tiếp lời.

「Thế sao được?」 Mạnh Hàn không đồng ý.

「Chẳng phải chàng nói ta làm gì chàng cũng ủng hộ sao?」 Ta nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt chàng.

「Vậy còn cung yến thì tính sao?」 Mạnh Hàn vẫn chấp nhất.

「Chẳng lẽ những thứ này ta đều phải mặc hết đi dự cung yến sao?」 Ta đáp.

「Chúng ta ở kinh thành không lâu, m/ua nhiều thế này cũng mang đi không hết.」

Không hiểu sao, vành tai Mạnh Hàn đỏ ửng lên như tôm luộc.

「Cũng đúng, chúng ta ở kinh thành không lâu.」

「Ta sẽ bảo người thu dọn lại mọi thứ ngay.」

Lắng nghe kỹ, mới nhận ra chàng nhấn mạnh chữ "chúng ta" rất rõ ràng...

22

Ngày diễn ra cung yến, Mạnh Hàn đưa ta vào cung diện thánh từ sớm.

Trước đây, ta chỉ vào cung khi đang giả mạo tỷ tỷ.

Ba năm trôi qua, một lần nữa nhìn thấy Thiên tử, lòng không khỏi thấp thỏm.

Thiên tử dường như không nhìn ra điều gì khác lạ, thần sắc bình thản.

Người chắc chắn đã nghe về chuyện ta tư bôn, nhưng đối với ta vẫn vô cùng khách khí.

「Mạnh Hàn nói, khi ở Tây Bắc, nàng quán xuyến việc trong phủ đâu ra đấy.」

「Ngay cả chuyện làm ăn nàng cũng có thể gánh vác giúp nó.」

「Nó mồ côi cha mẹ từ nhỏ, nay có được người vợ hiền như nàng, đó là phúc của nó.」

「Bệ hạ quá khen. Dân phụ không được tốt như người nói đâu ạ.」 Ta vội đáp.

Mạnh Hàn nắm ch/ặt tay ta, ra hiệu cho ta đừng căng thẳng.

Không biết chàng đã nói tốt về ta trước mặt Thiên tử bao nhiêu lời, mới khiến người chấp nhận ta như thế.

「Trẫm xem người không ít, nhìn người sẽ không sai.」

「Cái tính không thích phô trương này của nó, làm vợ chồng với nàng là hợp nhất.」

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ thấy ánh mắt Thiên tử tràn đầy từ ái.

Khác với vẻ mơ hồ như sương khói lúc nãy, lần này là sự quan tâm không chút che giấu.

Thiên tử biết mọi chuyện, nhưng người không hề phản đối việc ta và Mạnh Hàn thành đôi.

Nhân lúc cung yến chưa bắt đầu, Thiên tử còn trò chuyện với ta rất nhiều.

Phần lớn là hỏi về chuyện của Mạnh Hàn ở Tây Bắc, như có ăn uống đúng bữa không, thân thể có khỏe không.

Ta đều lần lượt đáp lời.

Cuối cùng, nội thị bước vào nhắc nhở cung yến sắp bắt đầu, xin Thiên tử dời bước.

Người xua tay, nhìn về phía ta và Mạnh Hàn:

「Hai đứa tuổi cũng không còn nhỏ, sớm ngày cho Tiểu Man thêm một đứa em đi.」

Ta và Mạnh Hàn chạm mắt nhau, rồi lập tức dời đi.

Khi rời khỏi, ta đưa tay sờ mặt, nóng bừng.

23

Mạnh Hàn trở về kinh sau bao năm, vốn được Thiên tử trọng dụng, nên tại cung yến, người đến chúc rư/ợu rất nhiều.

Có lẽ vì nể mặt Mạnh Hàn, mọi người dường như đã quên mất những lời đồn đại về ta trước kia, chỉ không ngừng khen ngợi ta và Mạnh Hàn xứng đôi.

Mạnh Hàn rất vui, uống không ít rư/ợu.

Ta sợ chàng uống nhiều hại dạ dày.

Vốn dĩ dạ dày chàng không tốt, nên ta gắp thức ăn cho chàng, bảo chàng ăn chút Iót dạ.

Sau khi ăn xong, lại bảo hạ nhân mang bát canh giải rư/ợu ta đã chuẩn bị sẵn ra.

Sợ nóng, ta nếm thử một ngụm trước.

「Bây giờ uống là vừa vặn.」

Ta lấy chén rư/ợu trong tay Mạnh Hàn ra, đưa bát canh giải rư/ợu cho chàng.

「Chàng uống nhiều rư/ợu rồi, cẩn thận hại dạ dày.」

Mạnh Hàn đôi mắt có chút mơ màng, ánh nhìn đổ xuống, chàng ngây ngốc nhìn ta cười.

「Cười cái gì.」

「Chẳng lẽ đã say rồi sao?」

Ta lấy khăn lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên mặt chàng.

Chàng lắc đầu, nắm lấy tay ta: 「Bộ trang sức trân châu nàng đeo hôm nay lộng lẫy quá, làm ta hoa cả mắt rồi.」

Ta rút tay về, khẽ m/ắng chàng:

「Nói bậy.」

「Rõ ràng là say rồi.」

Khi hoàn h/ồn lại, Mạnh Hàn đang cầm chiếc thìa ta vừa đặt xuống, từng ngụm từng ngụm uống hết canh giải rư/ợu.

「Chàng... chiếc thìa này ta vừa dùng qua...」

Ta đưa tay định lấy lại, nhưng Mạnh Hàn đã tránh đi.

「Ta không chê.」

Chàng thử liếc nhìn ta, lẩm bẩm:

「Nàng cũng không được chê ta.」

Ta chẳng còn cách nào, đành thở dài, cúi đầu tự gắp thức ăn.

Chỉ cảm thấy phía xa có ánh mắt đổ dồn lại, mãi không dứt.

Ngẩng đầu nhìn lên, là Tiêu Doanh.

Hắn nhìn ta, tay nắm ch/ặt chén rư/ợu, gân xanh trên mu bàn tay ẩn hiện.

24

Tửu lượng của Tiêu Doanh không được tốt lắm.

Mỗi lần cung yến ta đều chuẩn bị sẵn canh giải rư/ợu cho hắn.

Số lần Tiêu Doanh s/ay rư/ợu không nhiều.

Lần đầu tiên là đêm tân hôn.

Hắn nửa say nửa tỉnh vén khăn trùm đầu, nhìn mặt ta mà gọi tên tỷ tỷ.

Ta làm theo những gì m/a m/a dạy, uống rư/ợu giao bôi với hắn, thay y phục cho hắn.

Đêm đó, nhân lúc Tiêu Doanh đi tắm, ta lén uống rư/ợu.

Ta không cách nào tỉnh táo để đóng giả tỷ tỷ trong đêm động phòng hoa chúc cùng Tiêu Doanh.

Đêm tân hôn ấy, nến đỏ ch/áy tàn.

Ta không nhớ rõ lắm.

Chỉ có nỗi đ/au và cái tên tỷ tỷ mà Tiêu Doanh gọi bên tai là rõ ràng nhất.

Lần thứ hai là tiệc Trung Thu, Thiên tử khen ngợi Tiêu Doanh.

Tiêu Doanh vui mừng, uống quá chén.

Tiêu Doanh khi say rất yên tĩnh, so với bình thường càng giống một vũng hồ tĩnh lặng.

Hắn cứ lặng lẽ nhìn ta, mặc cho ta lau người, thay y phục.

Động tác của ta đã thành thục hơn lần đầu rất nhiều.

Cũng sẽ không dễ dàng làm hắn tỉnh giấc nữa.

Nhưng trớ trêu thay, Tiêu Doanh không hề ngủ.

Hắn như một đứa trẻ tinh nghịch, nhân lúc ta không chú ý liền ôm ta vào lòng.

Ta ngã vào lồng ngựk hắn, nghe rõ mồn một nhịp tim bên trong.

Trong thoại bản nói, nhịp tim sẽ không bao giờ biết nói dối.

Thế nhưng điều hắn thốt ra lại là:

「Nhược Ninh, ta yêu nàng.」

Thu hồi dòng suy nghĩ, ta cúi đầu, tránh ánh mắt của Tiêu Doanh.

Hắn có lẽ đã nhìn thấy quá khứ trong bóng hình ta, nhưng ta và hắn sớm đã chẳng còn tương lai nữa rồi.

25

Mạnh Hàn say rất nặng.

Chàng vóc dáng cao lớn, ta đành nhờ cung nhân đỡ chàng lên xe ngựa.

Đường ra khỏi cung rất dài, dài đến mức trên lối đi trong cung có thể nghe rõ mọi lời đàm tiếu.

「Nghe gì chưa? Lý phu nhân và Tạ phu nhân nói x/ấu em gái Thái tử phi, bị Thái tử nghe thấy rồi.」

「Thái tử nổi trận lôi đình, nói bọn họ nhai lại chuyện cũ, âm mưu h/ãm h/ại Thái tử phi, nên cho cung nhân lôi xuống vả miệng rồi.」

「Vả miệng?」

「Phải, ba mươi cái, nghe nói lúc người ta ra ngoài mặt mũi đã h/ủy ho/ại cả rồi.」

「Sao có thể như vậy? Lý phu nhân và Tạ phu nhân ngày thường thân thiết với Thái tử phi nhất mà...」

「Ngươi không biết đấy thôi, em gái Thái tử phi giờ đây gả cho Mạnh Hàn, cháu họ Thiên tử, người lập nhiều quân công. Có lẽ Thái tử chỉ mượn chuyện này để bảo vệ Mạnh Hàn thôi.」

「Nhưng Thái tử và Thái tử phi vốn tình cảm tốt, Thái tử là người khoan hậu, sao lại có thể vì chút thể diện của Thái tử phi mà ph/ạt người nặng tay đến thế?」