「Ngày mùng mười, kiệu sẽ đến đón đúng giờ. Đến lúc đó, ta không muốn nhìn thấy cái bộ dạng nửa sống nửa ch*t này của nàng nữa.」

Cánh cửa phòng bị đóng sầm lại.

Trong phòng khôi phục sự tĩnh lặng.

Ta chậm rãi ngồi dậy từ trên giường.

Đầu vẫn rất đ/au, nhưng đầu óc ta lại vô cùng tỉnh táo.

Ta xuống giường, đi đến trước bàn trang điểm, kéo chiếc rương gỗ long n/ão kia ra.

Bên trong đựng đủ ba ngàn lượng ngân phiếu, cùng đôi bông tai ngọc trai và chiếc vòng ngọc dương chi.

Ngày mùng mười, ta không đợi được nữa.

Đêm mai chính là ngày ta rời khỏi kinh thành.

05

Đêm hôm sau, ta thay một bộ y phục vải thô, nắm ch/ặt gói hành lý trong tay.

Sân sau của biệt viện có một cánh cửa hông quanh năm hư hỏng.

Đó là chỗ ta lén lút cạy ra từ hơn nửa năm trước, chỉ để m/ua hạt dẻ rang đường hiệu cũ ở phía nam thành cho Bùi Tịch.

Ta đẩy cánh cửa gỗ khép hờ, gió lạnh xen lẫn mưa thu ập tới.

Hai hàng thị vệ mang đ/ao cầm đuốc chặn kín con ngõ nhỏ không một kẽ hở.

Bùi Tịch đứng trong ánh lửa, khoác một chiếc áo choàng màu mực, ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả mưa thu.

Hắn không cầm dù, nước mưa men theo đường chân mày lạnh lùng của hắn nhỏ xuống.

「Thu xếp hành lý, định đi đâu đây?」

Giọng hắn vô cùng bình thản, nhưng lại mang theo áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Ta cứng đờ tại chỗ, gói hành lý tuột khỏi tay, rơi mạnh xuống bùn lầy.

Chiếc rương gỗ long n/ão bung ra, những lá vàng và đôi bông tai ngọc trai lăn lóc, dính đầy bùn đất.

Bùi Tịch cúi mắt liếc nhìn đống đồ trên mặt đất, cười lạnh một tiếng.

Hắn từng bước tiến lại gần ta, đế giày ngh/iền n/át những gia sản ta tích góp suốt ba năm.

「Ba ngàn lượng.」

「Thẩm Oanh, nàng tưởng có số tiền này là có thể bước chân ra khỏi kinh thành sao?」

Hắn đột ngột vươn tay, bóp ch/ặt cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu nhìn hắn.

「Không có thông quan lộ dẫn của Bùi phủ ta, nàng thậm chí còn không ra nổi cổng thành, sẽ bị quân tuần phòng bắt làm lưu dân rồi tống vào tử lao!」

「Ta cho nàng ăn ngon mặc đẹp ba năm, vì nàng mà hạ mình đi cầu công chúa, nàng báo đáp ta như vậy sao?」

Xươ/ng hàm truyền đến cơn đ/au nhói, ta buộc phải đối diện với ánh mắt gi/ận dữ của hắn.

Sự sợ hãi và tuyệt vọng trong nháy mắt nhấn chìm ta.

Khoảng cách về quyền thế lúc này hiện rõ mồn một, ta chẳng qua chỉ là con chim hoàng yến do hắn nuôi dưỡng.

Lồng chưa mở, sao ta có thể bay ra ngoài.

Hốc mắt ta cay xè, không nhịn được nữa mà hét lên với hắn.

「Đại nhân đã thấy ta không biết điều, sao không trực tiếp gi*t ta đi?」

「Ta thà ch*t, cũng không muốn vào phủ làm cái thứ thiếp thất gì đó!」

Đây là lần đầu tiên sau ba năm, ta hét vào mặt hắn.

Ánh mắt Bùi Tịch bỗng chốc lạnh thấu xươ/ng.

Lực tay hắn tăng lên, đẩy cả người ta về phía sau.

Ta ngã nhào xuống vũng bùn, y phục vải thô lập tức ướt đẫm.

「Nàng muốn ch*t?」

Hắn ngồi xổm xuống, từ trên cao nhìn xuống ép sát ta.

「Cái mạng hèn của nàng, ch*t cũng không đáng tiếc. Nhưng nàng đừng quên, lúc đầu là ai nhặt nàng từ trong đống tuyết về, ban cho nàng một con đường sống!」

「Nàng ăn của ta, mặc của ta, dùng của ta. Giờ đây cánh đã cứng, cảm thấy làm một người thiếp là ủy khuất sao?」

Từng câu từng chữ của hắn đều đang nhắc nhở ta về xuất thân hèn kém và ân huệ của hắn.

Quan trọng nhất là, hắn không hề nói sai.

Ta bị hắn nâng cằm, mắt đỏ hoe, nhưng lại nhìn hắn đầy oán h/ận.

Ta h/ận mình không tranh khí, dựa vào hắn mà sống, nhưng lại mơ mộng những thứ không thể có được.

Mưa mỗi lúc một lớn.

Bùi Tịch nhìn bộ dạng nhếch nhác của ta, cơn gi/ận dường như đã dịu đi đôi chút.

Hắn thở dài, lấy từ trong ngựk ra một chiếc khăn gấm trắng muốt, lau đi bùn nước trên mặt ta.

Người vừa rồi còn h/ận không thể bóp ch*t ta, giờ phút này động tác lại dịu dàng vô cùng.

「A Oanh, đừng làm lo/ạn nữa.」

「Bên ngoài binh đ/ao lo/ạn lạc, một nữ tử yếu đuối như nàng ra ngoài, không quá nửa ngày sẽ bị người ta ăn th!t đến chẳng còn mảnh xươ/ng.」

Hắn cởi áo choàng khoác lên người ta đang ướt sũng, bế bổng ta lên.

「Theo ta về, ngoan ngoãn vào phủ. Chỉ cần nàng an phận, ta cam đoan nửa đời sau của nàng không phải lo nghĩ chuyện cơm áo.」

Ta bị hắn giam cầm trong lòng, cảm nhận nhiệt độ từ lồng ngựk hắn, trong lòng từng đợt lạnh lẽo.

Ta không vùng vẫy nữa.

Vì ta biết, không thoát được đâu.

Chuyện Bùi Tịch đã quyết, sẽ không bao giờ cho phép ta thay đổi.

Ta chỉ có thể vùi mặt vào vạt áo dính nước mưa của hắn, nuốt trọn mọi sợ hãi và cam chịu.

Sau đêm đó, thị vệ canh giữ biệt viện tăng lên gấp bội.

Ta hoàn toàn trở thành kẻ tù tội không cánh mà bay.

06

Ngày thứ ba sau khi trốn chạy thất bại, m/a m/a từ phủ trưởng công chúa đã đến.

M/a m/a họ Tề, tướng mạo khắc nghiệt, theo sau là bốn nha hoàn thô sử.

Bà ta không mang theo ý chỉ của trưởng công chúa, chỉ mang theo bút tích của Bùi Tịch.

Tề m/a m/a đ/ập tờ giấy đó xuống bàn.

「Bùi đại nhân đã dặn, Thẩm cô nương xuất thân từ chốn thị dân, không hiểu quy củ của đại gia tộc. Từ hôm nay, lão nô sẽ dạy dỗ cô nương cho cẩn thận.」

Quy củ thứ nhất, chính là quỳ đón chủ mẫu.

Tề m/a m/a sai người rải đầy một lớp mảnh sứ vỡ trên phiến đ/á xanh trong sân.

「Ngày cô nương vào phủ, cần phải quỳ bên ngoài chính viện hai canh giờ để tỏ lòng cung kính với chủ mẫu. Hôm nay cứ tập luyện trước đi.」

Ta nhìn những mảnh sứ sắc nhọn đó, không thể tin nổi nhìn Tề m/a m/a.

「Đây là ý của Bùi đại nhân hay ý của công chúa?」

Tề m/a m/a hừ lạnh một tiếng, nhìn ta đầy chán gh/ét.

「Đại nhân triều vụ bận rộn, đâu có thời gian quản những việc lặt vặt trong nội trạch này? Đại nhân chỉ nói, nhất định phải dạy cho cô nương biết quy củ, tuyệt đối không được mất chừng mực trước mặt công chúa.」

「Cô nương, mời đi.」

Bốn nha hoàn thô sử tiến lên, cưỡng ép ấn ta xuống đất.

Đầu gối đ/ập vào mảnh sứ vỡ, cơn đ/au nhói thấu xươ/ng ngay lập tức truyền đến.

M/áu tươi nhanh chóng thấm đỏ gấu váy.

Tề m/a m/a bưng chén trà nóng, ngồi dưới hiên giám sát, chỉ cần ta hơi lay động, một roj mây sẽ quất mạnh vào lưng ta.

Ta cắn ch/ặt răng, không thốt ra một lời.

Nhìn vết m/áu đỏ tươi dưới đầu gối, tâm trí ta không thể kìm được mà trôi về hai năm trước.

Thực ra, đã từng có lúc Bùi Tịch đối xử với ta rất tốt.

Đó cũng là một ngày cuối thu, ta ham chơi đu đưa trên xích đu ở trong sân, sơ ý ngã trầy đầu gối.

Chỉ là trầy một chút da thôi.

Vậy mà Bùi Tịch lại như lâm đại địch.

Hắn bỏ cả buổi nghị sự ở Binh Bộ, đích thân lấy loại kim sang dược thượng hạng bôi cho ta.

Hắn đặt chân ta lên đầu gối, vừa bôi th/uốc vừa thấp giọng m/ắng nhiếc.」