Ta nắm ch/ặt khăn tay, rũ mắt, giọng khản đặc đáp: 「Tạ đại nhân.」

Trên xe ngựa trở về, Bùi Tịch nghịch chiếc hộp gấm đựng trâm phượng.

「Ngày mai trưởng công chúa sẽ gặp nàng tại Vân Thủy Uyển ngoài thành.」

「Công chúa khoan dung độ lượng, chỉ là muốn gặp nàng trước khi vào phủ, sẽ không làm khó đâu.」

「Nàng hãy nhớ kỹ phải cẩn trọng lời nói việc làm, đừng để ta khó xử.」

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

「Đại nhân mong muốn ta làm thế nào?」

Bùi Tịch nhíu mày, giọng điệu nặng thêm vài phần.

「Tất nhiên là phải giữ quy củ, hiểu tôn ti.」

「Công chúa hỏi gì, nàng cứ thật thà đáp nấy, tuyệt đối không được có tư thái ỷ sủng sinh kiêu.」

Ta cúi đầu, nhìn đôi bông tai ngọc trai kia.

Thực ra hắn chẳng cần phải dặn dò đặc biệt làm gì.

Trong lòng hắn, ta sớm đã bị đóng dấu ấn thấp hèn.

Hôm nay hắn đưa ta ra ngoài, chẳng qua chỉ mượn cớ m/ua trang sức để dằn mặt ta trước mà thôi.

03

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài biệt viện đỗ một chiếc xe ngựa thanh nhã.

Không có Bùi Tịch đi cùng, chỉ có mấy mụ già lạ mặt.

Xe ngựa chạy một mạch ra khỏi thành, dừng lại ở cửa bên Vân Thủy Uyển.

Ta được dẫn đi qua hành lang dài dằng dặc, đến một thủy tạ.

Trưởng công chúa Lý Minh Th/ù đoan chính ngồi ở vị trí chủ tọa, đang đun trà.

Nàng hôm nay mặc thường phục, không phấn son, nhưng mang theo uy áp tự nhiên của bậc bề trên.

Ta quỳ xuống đất, hành đại lễ.

「Ngẩng đầu lên.」

Giọng trưởng công chúa rất bình thản, không nghe ra hỉ nộ.

Ta theo lời ngẩng đầu.

Nàng nhìn ta một hồi lâu, bỗng bật cười một tiếng.

「Quả nhiên sinh ra đã linh động.」

「Hèn gì Bùi Tịch vì muốn giữ nàng lại, mà sẵn lòng chủ động giao ra quyền tuần tra muối vụ Giang Nam trước mặt phụ hoàng.」

Ta sững sờ tại chỗ.

Bùi Tịch chưa từng nói với ta những điều này.

Trưởng công chúa nâng chén trà, gạt bọt trà, như thể đã đoán trước được suy nghĩ của ta.

「Nàng tưởng Bùi Tịch đối với nàng tình thâm nghĩa trọng?」

「Hắn bỏ ra chút chức quyền đó, một nửa là để bảo vệ nàng, nửa còn lại, chẳng qua là để bày tỏ lòng trung thành với bản cung mà thôi.」

「Hắn là kẻ thông minh, biết cách dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy lợi ích lớn nhất.」

Trưởng công chúa đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi thẳng trên người ta.

「Bản cung cho phép nàng vào phủ, không phải vì bản cung thiện lương.」

「Chỉ là vì Bùi Tịch đã mở lời c/ầu x/in, bản cung coi như nể mặt hắn một chút.」

「Nhưng nàng phải hiểu rõ, nữ chủ nhân của Bùi phủ, chỉ có một mình bản cung.」

Nàng chỉ vào bát th/uốc đen ngòm trên bàn.

「Đây là quy củ.」

「Trước khi vào phủ, bản cung không muốn thấy bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra.」

Mụ già bưng bát th/uốc đến trước mặt ta.

Nước th/uốc tỏa ra mùi đắng ngắt.

Ta nhìn bát th/uốc đó, không hề do dự, bưng lên uống cạn.

Nước mắt theo bát th/uốc trượt dài.

Uống xong th/uốc, ta lạy sâu xuống.

「Sau này mọi việc đều tùy điện hạ sai khiến.」

Trưởng công chúa nhìn ta uống xong, trong mắt thoáng hiện vẻ bất ngờ, rồi lại khôi phục vẻ lạnh nhạt.

「Nàng cũng thật biết điều.」

「Về nói với Bùi Tịch, bản cung rất hài lòng.」

Ta dập đầu tạ ơn lần nữa, đứng dậy lui khỏi thủy tạ.

Trên đường về biệt viện, ta tựa vào vách xe ngựa, tay chân lạnh ngắt.

Trưởng công chúa không hề m/ắng nhiếc hay t/át ta.

Nàng thậm chí còn chẳng buồn nói thêm lời cảnh cáo nào.

Vì trong mắt nàng, ta chỉ là một con kiến có thể nghiền ch*t bất cứ lúc nào.

Còn Bùi Tịch, chính là kẻ đ/ao phủ đã đưa ta đến cho người khác tùy ý làm nh/ục.

Trên đường trở về, tay chân ta lạnh buốt.

Cho dù đã sớm tự nhủ đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào Bùi Tịch.

Nhưng giây phút này, tim ta vẫn thắt ch/ặt lại.

04

Sau khi từ Vân Thủy Uyển trở về, ta đổ b/ệnh.

Đại phu nói là nhiễm phong hàn, thêm vào đó là u sầu quá độ nên dẫn đến sốt cao.

Ta nằm trên giường, cả người nóng hầm hập, đ/au đầu như búa bổ.

Đến đêm, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Bùi Tịch đẩy cửa bước vào.

Hắn mang theo hơi lạnh của đêm thu, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.

Hắn sải bước đến bên giường, nhìn ta với vẻ mặt khó hiểu.

「Hôm nay công chúa có làm khó nàng không?」

Lời đầu tiên hắn thốt ra không phải hỏi về b/ệnh tình của ta, mà là hỏi về thái độ của trưởng công chúa.

Ta mở mắt, nhìn gương mặt mà ta từng ngày đêm vẽ lại này, giọng nói mềm đi.

「Không có.」

「Công chúa ban th/uốc, thiếp thân đã uống, công chúa nói người rất hài lòng.」

Bùi Tịch nghe vậy, đường hàm căng cứng rõ ràng đã thả lỏng.

Hắn ngồi bên mép giường, chạm vào trán ta.

「Đã là công chúa ban, thì nàng cứ nhận lấy.」

「Chút phong hàn thôi, dưỡng vài ngày là khỏi. Đừng sinh lòng oán h/ận, đây đều là quy củ nàng phải chịu khi vào phủ.」

Ta nhìn hắn, độ ấm trong đáy mắt dần dần nguội lạnh.

Ta từ trong chăn thò tay ra, nắm lấy tay áo hắn.

Đây có lẽ là lần cuối cùng ta cố gắng nắm lấy một thứ gì đó.

「Đại nhân.」

「Nếu như thiếp không muốn làm thiếp, không muốn vào phủ thì sao?」

Động tác của Bùi Tịch khựng lại.

Hắn trở tay bóp ch/ặt cằm ta, lực đạo lớn đến kinh người, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.

「Muốn đi?」

「Nàng là một cô nhi, rời xa ta, nàng có thể đi đâu? Đi ăn mày trên phố, hay đến kỹ viện làm trò cười?」

Nhắc đến vế sau, trong mắt hắn thoáng hiện vẻ chán gh/ét.

「Nếu người khác biết nữ tử kỹ viện từng làm ngoại thất của ta, họ sẽ nhìn ta thế nào?」

「Thẩm Oanh, ta thường ngày có phải đã quá nuông chiều nàng, khiến nàng dám sinh ra loại ý nghĩ viển vông này rồi không?」

「Công chúa chịu dung thứ cho nàng, là phúc phần nàng tu được mấy kiếp.」

「Đừng dùng loại trò vờ lạt mềm buộc ch/ặt này để thử thách ta. Nếu nàng còn dám nói ra loại đi/ên rồ này, biệt viện này nàng cũng đừng ở nữa, cút thẳng ra trang trại ngoài thành mà tỉnh táo lại đi.」

Ta nhìn sự lạnh lùng trong mắt hắn, không còn sức để thử thách nữa.

Ta lẽ ra nên hiểu rõ từ sớm.

Bùi Tịch là công tử thế gia, nay lại giữ chức vụ cao.

Điều hắn kh/inh thường nhất, có lẽ chính là hạng nữ tử chỉ biết bám víu vào người khác như ta.

Ngoài việc làm thiếp cho hắn, ta chỉ còn con đường ch*t mà thôi.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng tiểu đồng lo lắng.

「Đại nhân, người từ phủ trưởng công chúa truyền lời, nói công chúa điện hạ đột ngột đ/au đầu, mời ngài đến ngay một chuyến.」

Bùi Tịch lập tức buông tay.

Hắn đứng dậy, không chút do dự chỉnh lại tay áo bị ta túm đến nhăn nhúm.

「Đi chuẩn bị ngựa.」

Hắn quay người bước ra ngoài, không thèm nhìn ta lấy một cái.

Cho đến khi bước đến ngưỡng cửa, hắn dừng lại một lát.

「Dưỡng b/ệnh cho tốt.」