Mẫu thân nhìn ra ta đang tâm trí bất định, khẽ đẩy ta một cái.

"A Hạnh, con đi cùng Tạ Thế tử ra ngoài dạo một chút đi."

Giọng người vẫn ôn hòa, nhưng không còn sự gần gũi như xưa.

Hoa viên phía sau biệt viện rất tĩnh lặng, hoa mai lạnh lẽo rụng đầy đất.

Tạ Lâm Xuyên nhận lấy chén th/uốc trong tay ta, đặt lên bàn đ/á.

Chàng lại giơ tay, tựa hồ muốn chạm vào quầng thâm dưới mắt ta.

Ta lùi lại một bước.

Tay chàng khựng lại giữa không trung, đôi mày khẽ nhíu.

"Hôm qua sao không đến, chẳng phải nói đã chuẩn bị quà sinh thần cho ta sao?"

Ta rủ mắt không đáp.

Chàng còn muốn nói gì đó, ta lại đột nhiên gọi chàng.

"Tạ Lâm Xuyên."

Ta khẽ nói:

"Ta sắp gả cho người khác rồi."

03

Chân mày Tạ Lâm Xuyên nhíu ch/ặt hơn.

"A Hạnh, đây chính là quà sinh thần nàng tặng ta sao?"

Chàng xoa xoa ấn đường, giọng điệu có chút mệt mỏi.

"Lại là vì Minh Châu?"

"Nàng ấy từ nhỏ lớn lên cùng ta, tính tình vốn là như vậy. Cưỡi ngựa uống rư/ợu, đều là tập quán nơi biên quan."

"Nàng ấy trong lòng không có những lễ nghi nam nữ, sao nàng cứ phải không hiểu chuyện, việc gì cũng để tâm như vậy?"

Ta không đáp.

Bỗng nhiên nhớ tới tiệc Khúc Thủy tháng trước, Tạ Lâm Xuyên thua cuộc trong trò chơi uống rư/ợu.

Kẻ khác ồn ào đòi nữ quyến cài hoa cho chàng.

Ta còn chưa kịp mở lời, Kỷ Minh Châu đã cười cười lấy cành hải đường trên án.

"Ôn cô nương làm dáng nữ nhi, cuối cùng cũng sợ thẹn, để ta thay nàng ấy."

Nàng ta kiễng chân tiến lại gần, cài hoa lên bên tóc Tạ Lâm Xuyên.

Đầu ngón tay lướt qua sau tai chàng, hai người cách nhau chẳng đầy một tấc.

Cả sảnh đường rộ lên tiếng cười đùa.

Diễn xong, nàng ta nghiêng đầu nhìn ta:

"Đều là huynh đệ, Ôn cô nương chắc sẽ không tính toán chứ?"

Tạ Lâm Xuyên chỉ ôn hòa nhìn ta một cái, giọng bình thản:

"A Hạnh xưa nay vốn hiểu chuyện."

Lúc đó ta đã nên hiểu rõ.

Hai chữ "hiểu chuyện", vốn là con d/ao bạc bẽo nhất.

Nhưng những điều này, giờ đây đã chẳng còn quan trọng nữa.

Ta lấy từ trong tay áo ra một túi gấm, đưa cho chàng.

"Số bạc này, trả lại tiền th/uốc men và những món đồ chàng tặng ngày trước, dư dả rồi."

Tạ Lâm Xuyên sững sờ một chút, rồi bật cười.

Chàng đẩy túi gấm lại vào tay ta, như đang dỗ dành một cô nương nhỏ đang hờn dỗi:

"Được rồi, thời gian này là ta lạnh nhạt với nàng."

"Đợi phu nhân khỏe hơn, ta đưa nàng ra ngoài thành giải khuây."

Thấy ta vẫn không đáp, giọng Tạ Lâm Xuyên lạnh đi vài phần:

"A Hạnh, gh/en t/uông thì được."

"Lấy chuyện hôn sự ra nói dối để gi/ận dỗi thì không có ý nghĩa gì đâu."

Ta vừa định mở lời, dưới hành lang bỗng có tiểu tư vội vã chạy đến báo:

"Thế tử, xe ngựa của Kỷ cô nương hỏng ở phố Chu Tước, phu xe ngã g/ãy chân."

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên thay đổi:

"Nàng ấy có bị thương không?"

Tiểu tư lắc đầu:

"Không rõ."

Tạ Lâm Xuyên lập tức xoay người, lại như nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn ta, giữa mày mang theo vẻ áy náy:

"A Hạnh, đợi ta trở về, chúng ta nói chuyện sau."

Chàng nói xong liền sải bước rời đi.

Ngay cả lời đáp của ta cũng chẳng đợi.

Ta đứng dưới gốc mai, nhìn bóng lưng chàng ngày càng xa.

Bỗng nhiên nhớ tới lời chàng từng nói: thế gian gió mưa có gấp gáp thế nào, cũng có chàng thay ta che chở.

Nhưng hôm nay, trong gió tuyết chỉ còn mình ta.

Mà chàng lại chạy về phía một nữ tử khác, không hề ngoảnh lại.

Chẳng bao lâu sau, người gác cổng mang đến một tấm bái thiếp.

Là của Vương phủ, nét chữ thanh tú đoan chính:

"Ôn cô nương, Tần Tri Hành mạo muội."

"Trước khi đính hôn, có thể gặp một lần chăng?"

"Ngoài ra, nghe tin phu nhân đang b/ệnh, chúc phu nhân sớm ngày an khang."

Ta nhìn chằm chằm những dòng chữ đó hồi lâu.

Cuối cùng cầm bút, viết một phong thư hồi đáp.

04

Tần Tri Hành hẹn ta xem mắt tại Thanh Huy Lâu.

Ta đến sớm hơn một tuần trà.

Khi đẩy cửa bước vào, chàng đã ở đó rồi.

Bên cửa sổ đã dời ghế, chàng ngồi trên xe lăn, khoác một chiếc áo lông cáo màu đen.

Mày mắt thanh tú, khí độ tĩnh lặng.

Thấy ta bước vào, chàng khẽ gật đầu:

"Ôn cô nương, lần đầu gặp mặt."

"Ta là Tần Tri Hành."

Ta khuỵu gối hành lễ:

"Tiểu nữ Ôn Hạnh."

Chàng không vội bàn chuyện hôn sự, chỉ đẩy chén trà về phía ta:

"Nghe nói phu nhân đang b/ệnh, Vương phủ có vài vị lão y, nếu Ôn cô nương cần, có thể mời đến xem thử."

Chàng dừng lại một chút mới nói tiếp:

"Chỉ là đề nghị, có dùng hay không, hoàn toàn tùy ý cô nương."

Ta sững sờ một chút.

Sau khi mẫu thân đổ b/ệnh, ai cũng muốn làm chủ thay ta.

Phụ thân muốn ta gả, Tạ Lâm Xuyên muốn ta hiểu chuyện.

Ngay cả người nhà họ Ôn cũng khuyên ta chấp nhận số phận.

Đây là lần đầu tiên, có người hỏi ta có nguyện ý hay không.

Tần Tri Hành nhìn ra sự câu nệ của ta, khẽ cười:

"Ôn cô nương không cần lo lắng, bản vương cũng là lần đầu đi xem mắt."

Trong lòng ta nhẹ nhõm hơn đôi chút, chàng lại nói:

"Ôn cô nương, ta tự biết chân cẳng bất tiện. Nếu nàng bị ép buộc phải xem mắt cùng ta, ta có thể cùng nàng nói rõ với trưởng bối."

"Ta không muốn dùng quyền thế ép buộc, giam cầm nàng cả đời."

"Nếu thành hôn sự, phải là tâm đầu ý hợp, chứ không phải miễn cưỡng thành oán h/ận."

Ngựk ta bỗng nhói lên một cái.

Giống như giữa gió tuyết đầy trời, có người đưa đến một lò than.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói quen thuộc:

"Lâm Xuyên, Thanh Huy Lâu này chẳng phải là chốn định tình nổi tiếng trong kinh sao..."

Lời nói đột ngột đ/ứt quãng.

Đầu ngón tay ta cứng đờ.

Tạ Lâm Xuyên và Kỷ Minh Châu đứng ở cửa.

Bốn mắt nhìn nhau, mày Tạ Lâm Xuyên trầm xuống.

Ánh mắt rơi trên người Tần Tri Hành, rồi lại rơi về phía mặt ta.

Chàng sải bước lại gần, giơ tay định đặt lên vai ta:

"A Hạnh, hắn là ai?"

Ta còn chưa kịp mở lời, thị vệ bên cạnh Tần Tri Hành đã bước lên một bước, giơ tay chặn Tạ Lâm Xuyên lại, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị:

"Gan to thật!"

"Vương gia đang đàm đạo ở đây, không được quấy rầy."

Bà mối đi theo ta cũng khẽ nghiêng người:

"Vương gia và Ôn cô nương đang xem mắt, xin Thế tử hãy tránh đi."

Trong sảnh lập tức im bặt.

Tay Tạ Lâm Xuyên dừng lại giữa không trung, sắc mặt lạnh dần từng chút một.

"Xem mắt?"

Chàng cười khẽ một tiếng, ánh mắt lại găm ch/ặt lấy ta:

"A Hạnh, nàng thật sự tìm người diễn kịch cùng mình sao?"

Kỷ Minh Châu tựa vào cửa, cười nhạo thành tiếng:

"Ta còn tưởng là chuyện gì, hóa ra là muốn phủi sạch qu/an h/ệ với Hầu phủ, thì ra là leo lên Vương phủ."

Nàng ta đá/nh giá Tần Tri Hành từ trên xuống dưới, đáy mắt đầy vẻ giễu cợt:

"Ôn cô nương thật là bản lĩnh, ngày thường giả vờ yếu đuối thanh cao, quay lưng cái đã tìm được mối khác."

"Chỉ không biết, Hầu phủ và Vương phủ, bên nào lọt vào mắt nàng trước?"

Ta rủ mắt xuống, đầu ngón tay co ch/ặt lại.

Ủy khuất cũng thôi, chỉ là thấy khó xử.

Ta khẽ nói:

"Vương gia, để ngài chê cười rồi."

Tần Tri Hành ngồi trên xe lăn, nhưng chẳng hề tỏ ra yếu thế.

Không nhìn họ, chỉ nhướn mí mắt:

"Ôn cô nương không cần xin lỗi."

"Là bản vương chọn nơi không tốt, ruồi muỗi quá nhiều."

Vừa dứt lời, sắc mặt Kỷ Minh Châu thay đổi hẳn.

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên cũng trở nên khó coi.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, giọng trầm xuống:

"A Hạnh, qua đây."

Trước kia chàng gọi ta như vậy, ta luôn sẽ bước qua.

Nhưng lần này, ta không hề cử động, chỉ nhàn nhạt mở lời.