Những gì ta sở hữu, tất thảy đều chỉ là bóng trăng trong nước, hoa trong gương.

Nay, ta đã chẳng còn muốn c/ầu x/in bất cứ ai nữa.

Sau khi cha trở về, người bắt ta quỳ ph/ạt trong từ đường.

Người bắt ta nhận lỗi, nhưng ta không thấy mình có lỗi ở đâu cả.

Thước gỗ từng nhát từng nhát quất xuống lưng, cho đến khi m/áu me đầm đìa, ta cũng không hề kêu lên một tiếng.

Cha gi/ận dữ quát:

"Từ nhỏ ta đã răn dạy con không được học theo tỷ tỷ con, con và nó có thể giống nhau sao?"

Ta nén đ/au đớn, nghiến răng nói ra nỗi uất ức trong lòng:

"Ta đúng là không giống tỷ ấy, tỷ ấy có sự thiên vị của người, chưa từng phải chịu một trận đò/n roj nào."

"Chẳng giống như ta, bị các người đá/nh từ nhỏ đến lớn."

Đứa con gái nhỏ vốn luôn nghe lời hiểu chuyện nay lại thốt ra những lời nghịch tử như vậy, cha gi/ận đến đỏ cả mắt.

Người định giơ thước gỗ lên lần nữa, nhưng bị huynh trưởng ngăn lại.

Huynh trưởng ôn tồn khuyên nhủ:

"Sao muội lại có thể nghĩ như vậy? Chúng ta đều là vì tốt cho muội, ý của cha là, A Chỉ tính tình cứng cỏi, xưa nay đều có chủ kiến, nó muốn làm gì chúng ta cũng không ngăn được."

"Còn muội từ nhỏ mọi việc đều do chúng ta sắp đặt thay, nay bắt muội gả cho Bùi Hằng, cũng là vì tốt cho muội."

"A Vân, muội không thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của ta và cha sao?"

Ta vô cảm quay đầu đi.

Trong lòng đối với họ đã đầy oán h/ận, chẳng muốn nói thêm lời nào nữa.

Dù sao sau khi nhập cung, mười năm ta cũng sẽ không quay trở về.

Vì bị thương, ta phát sốt.

Mơ màng trong cơn mê, dường như nghe thấy Tiểu Thanh nói:

"Tiểu thư, Bùi công tử đến thăm người."

Ta bực bội trùm chăn kín đầu, giọng khàn đặc nói: "Không gặp, bảo chàng đi đi."

Chẳng bao lâu, chăn bị vén lên, chiếc khăn tay mang theo hơi lạnh nhẹ nhàng lau trán và má ta.

Ta cứ tưởng là Tiểu Thanh, nhắm mắt nói:

"Ta đ/au đầu, ngươi giúp ta xoa bóp đi."

Một tiếng thở dài thật khẽ vang lên, ta mở mắt.

Thấy Bùi Hằng đang ngồi bên mép giường ta.

04

Ta lập tức gạt tay chàng ra, cử động khiến vết thương sau lưng bị kéo căng, không nhịn được mà hít một hơi lạnh.

Bùi Hằng nhìn ta đăm đăm, giọng nhạt nhẽo:

"Nàng cần gì phải thế? Người chịu thiệt chỉ có bản thân nàng thôi."

"Ta biết trong lòng nàng oán trách ta, vì sự sơ suất của ta mà khiến nàng và hài nhi chưa chào đời không kịp c/ứu chữa, mất đi mạng sống, ta vô cùng hối h/ận."

"Lần này, ta sẽ làm tất cả những gì có thể để bù đắp, chúng ta sẽ còn có con, ta cũng sẽ cố gắng làm một người chồng, người cha tốt."

"A Vân, đừng làm lo/ạn nữa, chẳng phải nàng vốn dĩ rất hiểu chuyện sao?"

Ta ngước nhìn Bùi Hằng.

Ngay cả lúc này, dù chàng nói lời hối h/ận, nhưng vẫn giữ vẻ bề trên.

Mang theo sự kh/inh miệt dành cho ta.

Cứ như thể ta là con mèo con chó, chỉ cần nghe lời là có thể nhận được sự nuôi dưỡng và ban thưởng của chủ nhân.

"Bùi Hằng, ta đã nói rồi, ta không nguyện ý gả cho chàng nữa, cũng không muốn có bất cứ dây dưa gì với chàng."

"Nếu chàng thực sự cảm thấy có lỗi với ta, thì hãy tránh xa ta ra."

Chân mày Bùi Hằng khẽ nhíu lại, thoáng qua một tia cáu kỉnh:

"Tống Vân, ta đã hạ mình xin lỗi nàng rồi, nàng còn muốn thế nào nữa?"

"Cha nàng hôm nay chủ động tìm ta, bàn định hôn sự của chúng ta, nàng làm mình làm mẩy cũng phải có chừng mực thôi."

Thấy sắc mặt ta tái nhợt, chàng lại hạ giọng:

"A Vân, ta có thể dung túng cho nàng giở chút tính khí, cũng không ngại dỗ dành nàng vài lần, coi như ta n/ợ nàng, nhưng nàng phải biết thế nào là đủ."

Ta quay mặt đi, lạnh lùng nói:

"Cha định hôn sự cũng vô ích thôi, ta muốn vào cung làm nữ quan, sẽ không tái giá."

Bùi Hằng sững sờ, ngay sau đó đứng dậy, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn:

"A Vân, nữ quan không phải nơi nàng muốn vào là vào được, hơn nữa thời gian tuyển chọn đã qua rồi."

"Ta khuyên nàng đừng có nằm mơ giữa ban ngày, gả cho ta, mới là bến đỗ tốt nhất của nàng."

"Nàng tự lo liệu đi."

…

Sáng sớm hôm sau, Bùi Hằng gửi cho ta một bức thư.

Nói rằng muốn đi đón Tống Chỉ trở về, đợi chàng trở về sẽ mang theo ba thư sáu lễ đến cầu hôn ta.

Trong lòng ta không một chút gợn sóng, tiện tay vo bức thư thành giấy vụn rồi vứt đi.

Kiếp trước, Tống Vân nghe tin chàng thành thân với ta.

Vì mất h/ồn mà ngã ngựa, g/ãy cả chân.

Nàng dưỡng b/ệnh ở nhà ngoại, mỗi ngày nghe tin từ kinh thành truyền về rằng Bùi Hằng cưng chiều ta hết mực.

Trong lòng dần bị sự không cam tâm và đố kỵ lấp đầy.

Nửa năm sau, khi vết thương lành hẳn, nàng không thể chờ đợi mà quay về.

Mà Bùi Hằng cũng nóng lòng muốn gặp nàng.

Chàng mặc kệ bụng ta đ/au đến tái mét, còn sai nha hoàn tô điểm son phấn cho ta, che đậy vẻ b/ệnh tật.

Sau đó, đi được nửa đường, m/áu ta chảy không ngừng.

Hoàn h/ồn lại, lòng bàn tay ta đã hằn lên những vết đỏ.

Tiểu Thanh gọi ta hai tiếng, vội vàng nói:

"Tiểu thư, trong cung có công công đến, đích danh muốn gặp người, lão gia và công tử bảo người mau qua đó đi."

05

Ta cúi người hành lễ với công công. Công công tươi cười nói: "Tống cô nương không cần đa lễ, sau này trong cung chúng ta còn phải hỗ trợ lẫn nhau."

Huynh trưởng vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Công công, lời này là ý gì?"

Công công hắng giọng, trịnh trọng nói:

"Tống cô nương đoan trang có lễ, kiến thức phi phàm, hành sự cẩn trọng chu đáo, giỏi quán xuyến việc nhà, đã vượt qua kỳ tuyển chọn nữ quan, Hoàng hậu nương nương đặc cách phong làm Lục phẩm Thượng nghi, hỗ trợ nương nương xử lý mọi việc."

"Tống đại nhân, dạy con có phương pháp, xin chúc mừng."

Cha lại chẳng hề tỏ vẻ vui mừng, mà là vẻ mặt kinh ngạc:

"Chuyện này là từ bao giờ? A Vân sao có thể đi tham gia tuyển chọn nữ quan, công công, có phải nhầm lẫn rồi không?"

Huynh trưởng cũng vội vàng nói:

"A Vân nhà ta ngay cả cửa còn ít khi bước ra, sao có thể vào cung làm nữ quan, không được, không được đâu."

Công công thấy vậy, nghi hoặc nhìn ta.

Ta mỉm cười nói:

"Công công chớ trách, mấy ngày nay họ bận rộn nhiều việc quan trọng, e là đã quên mất chuyện này."

"Có thể nhập cung phục vụ Hoàng hậu nương nương, là phúc phận của thần nữ."

"Công công xin đợi một lát, ta đi thay y phục rồi sẽ cùng ngài vào cung."

Tiểu Thanh nhận lấy quan phục và ấn giám văn thư mà công công mang đến, cùng ta quay về phòng.

Cha và huynh trưởng sững sờ hồi lâu, mới nhớ lại chuyện mấy ngày trước.

Lúc đó Tống Chỉ đang làm ầm ĩ đòi hủy hôn, hai người họ bận rộn dỗ dành nàng.

Ta cầm bản tiến cử nữ quan đã viết sẵn, tìm cha ở thư phòng.

Ta biết người chắc chắn sẽ không đồng ý, thế là tìm một số đơn từ chi tiêu điền trạch cần xử lý đặt lên trên.

Người cầm lấy chỉ xem trang đầu, thì nghe nha hoàn vào báo rằng Tống Chỉ không ăn cơm tối.

Người vội vã chạy qua đó, chẳng thèm nhìn những thứ khác, cứ thế vội vàng ký tên.