"Không cần trưởng tỷ bận tâm."

"Trưởng tỷ thay vì lo lắng cho ta, chi bằng lo lắng cho chính mình đi."

Ta xoay người bước ra khỏi cổng viện, chỉ còn lại trưởng tỷ suýt chút nữa cắn nát hàm răng bạc đứng sững tại chỗ.

Sau khi vào cung, Tiêu An bị Thái phó mời đi bàn chuyện, ta một mình đi về phía Quỳnh Lâm Uyển.

Đi tới Ngự đạo, đối mặt đụng phải Tiêu Cẩn, chàng đang dẫn theo tân khoa Thám hoa và Bảng nhãn đi dự tiệc.

Ta hành lễ theo đúng nghi thức.

Khi đứng dậy, ánh mắt Thám hoa lang vừa vặn rơi trên người ta, trong mắt thoáng qua tia kinh diễm.

Chàng chắp tay đáp lễ:

"Sớm nghe danh nhị cô nương Thôi gia dung mạo khuynh thành, hôm nay gặp mặt quả nhiên không sai, không biết cô nương đã có hôn phối chưa?"

"Công tử quá khen."

Lời ta vừa dứt, ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Cẩn quét về phía ta.

"Thôi Thì Húc, hôm nay là tiệc do Hoàng hậu nương nương thiết đãi, nàng ăn mặc diêm dúa thế này làm gì?"

"Trưởng tỷ nàng xưa nay không thích phô trương, nàng là cố tình muốn khiến nàng ấy không vui sao?"

Chàng nói đoạn, thế mà còn khẽ thở dài một tiếng.

"Dù nàng vì chuyện giữa ta và trưởng tỷ nàng mà gh/en t/uông, cũng không nên giở tính khí vào lúc này."

Ta buồn cười nhìn chàng, đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ tay áo:

"Chiếc váy này là do Hoàng hậu nương nương ban tặng, nếu điện hạ sợ làm trưởng tỷ không vui, nên nói với Hoàng hậu nương nương thì hơn."

Biểu cảm của chàng thoáng chốc khựng lại.

Ta lại quay sang vị Thám hoa lang kia, khẽ gật đầu:

"Ta tuy chưa có hôn phối, nhưng trong lòng đã có người trong mộng."

Nghe thấy lời này, khóe miệng Tiêu Cẩn khẽ nhếch lên.

Ánh mắt ta lướt qua Tiêu Cẩn, giọng điệu thản nhiên:

"Người đó cũng không phải Thái tử điện hạ."

"Điện hạ sau này đừng nói những lời m/ập mờ như thế nữa, làm vấy bẩn danh tiếng của thần nữ một cách vô căn cứ."

Lời vừa dứt, đáy mắt Thám hoa lang ẩn giấu một nụ cười khó hiểu, còn sắc mặt Tiêu Cẩn cũng hoàn toàn trầm xuống, nắm đ/ấm hai bên vạt áo siết ch/ặt lấy.

Ta không còn bận tâm đến chàng nữa, bước vào Quỳnh Lâm Uyển.

Trong tiệc, nam nữ ngồi mỗi bên, Bệ hạ và Hoàng hậu ngồi ở vị trí thượng thủ.

Trong tiệc còn có thêm một vị quận chúa từ Tây Mạc tới.

Tiêu An từng nhắc đến trên xe ngựa, nói nàng cực kỳ yêu thích thơ ca Trung Nguyên, hễ có tiệc là sẽ gọi người ứng khẩu làm thơ.

Quả nhiên, vài chén rư/ợu vào bụng, nàng liền lấy chữ "Phong Hoa" làm lệnh, tại chỗ làm một bài thơ.

"Đông phong phất thủy quá trọng thành, xuyên liêm đới vũ nhập ngọc tranh, nhất dạ hoa khai xuân sắc thiển, mãn thành hương động thấu hoàng hôn."

Thiên tử vỗ tay khen hay, tán thưởng thơ nàng thanh lệ thoát tục.

Lại hỏi trong tiệc ai dám đáp lại.

Tiêu Cẩn đứng dậy chắp tay: "Thôi gia tiểu thư Thôi Thì Ngọc thơ tình tuyệt diệu, có thể so với quận chúa Tây Mạc."

Ta nhìn trưởng tỷ đang vò nát khăn tay dưới bàn, chắc là đứng trước mặt Thiên tử mà làm thơ thì quả có chút khẩn trương.

Nàng không tiện làm trái ý Thái tử và Thánh thượng, đành miễn cưỡng làm một bài.

"Hòa phong tế tế nhập điêu manh, xuy lạc đào hoa thiếp họa bình, nguyện tá xuân quang thường bất cải, trường tùy nhân ý đáo chu đình."

Thiên tử ngồi ở thượng tọa phẩm bình một chút.

"Thơ không tệ, vuông vức quy củ, đoan trang tú lệ, chỉ là thiếu mất vài phần khí thế."

Quý phi ở bên cạnh phụ họa: "Là tương lai Thái tử phi, đoan trang một chút cũng tốt."

Cùng lúc đó, Tiêu Cẩn có chút ngạc nhiên nhìn về phía trưởng tỷ.

Không ai muốn cư/ớp mất phong đầu của Thái tử phi, có người đề nghị tiếp tục nâng chén, Tiêu An lại giơ tay ngắt lời.

"Ta nghe nói Thôi nhị cô nương làm thơ cũng là tuyệt phẩm," hắn nghiêng đầu nhướng mày nhìn ta: "Chi bằng cũng ra so tài một chút?"

Tay cầm chén rư/ợu của ta bỗng chốc khựng lại.

Chàng đây là muốn thăm dò tài học của ta ngay trước mặt Bệ hạ sao?

Thiên tử thượng thủ gật đầu ra hiệu.

Ta khoan th/ai đứng dậy, nghĩ tới cuộc cải cách triều đại cũ mà Bệ hạ từng thúc đẩy, hướng về phía ngự tọa thi lễ.

"Bắc phong liệt bạch quá kim thành, vạn lý vân khai thiết kỵ hoành. Ngã tá trường phong nhiên cựu thế, nhất thời xuy tận bách hoa sinh."

Bệ hạ long nhan đại duyệt.

"Hay, rất hay, hay cho câu 'Ta mượn trường phong đ/ốt thế cũ, một thời thổi sạch trăm hoa sinh'."

"Ngoài lạnh trong sắc, thế như chẻ tre!"

Tiêu Cẩn ngoảnh đầu nhìn ta, bỗng chốc lông mày nhíu ch/ặt.

Cùng lúc đó, Tiêu An bước ra khỏi bàn tiệc, hướng Bệ hạ xin chỉ ban hôn.

"Nhi thần ngưỡng m/ộ Thôi nhị cô nương đã lâu, nay lại thấy nàng đức tài vẹn toàn, càng thêm kiên định tâm nguyện trong lòng."

"Nhi thần nguyện dùng lễ chính thê để cưới nàng làm vợ, cùng nắm giữ việc trung quỹ, cùng gánh vác tông miếu, không nạp bình thê, không đặt trắc thất."

"Mong phụ vương ban hôn."

Cả sảnh đường tĩnh lặng.

Tim ta đ/ập dồn dập như tiếng trống, nhảy lên rộn ràng.

Ngay cả Hoàng đế cũng sững sờ một lúc.

Sau đó lại cười thành tiếng:

"Con đúng là biết chọn ngày."

"Là sợ có người nhanh chân hơn con một bước sao?"

Tiêu An khẽ cúi người, ngọc bội bên eo leng keng.

"Lương duyên khó được, nhi thần không muốn bỏ lỡ."

Thiên tử liên tiếp nói ba tiếng hay, lại hỏi ý ta thế nào.

Ta hướng về ngự tiền trịnh trọng bái lạy.

"Thần nữ nguyện gả cho Đoan Vương điện hạ, cùng chàng nắm giữ trung quỹ, cùng gánh vác phong ba, cùng tắm xuân thu."

Chén bạch ngọc trong tay Tiêu Cẩn phát ra tiếng vỡ giòn tan.

Rư/ợu chảy dọc theo kẽ tay xuống, làm ướt đẫm tay áo màu đen, chàng lại hoàn toàn không hay biết.

Còn trưởng tỷ đã sớm mặt c/ắt không còn giọt m/áu, ngồi bệt xuống ghế.

Bệ hạ lập tức ban hôn ước cho ta và Tiêu An.

09

Sau khi tan tiệc, Tiêu Cẩn từ phía sau gọi ta lại, giọng điệu đầy vẻ chất vấn.

"Bài thơ nàng làm trong tiệc, là đạo văn của trưởng tỷ nàng sao?"

"Ta không hiểu điện hạ đang nói gì."

Khi xoay người định đi, chàng lại ngăn ta lại lần nữa.

"Trách không được trưởng tỷ nàng nói nàng quen thói láu cá."

Lông mày chàng đ/è nén một chút bực bội, chặn đường đi của ta kín mít.

"Vì sao đồng ý gả cho Đoan Vương?"

"Hắn là kẻ hung sát sát nhân như vậy, tuyệt đối không phải lương duyên của nàng."

"Nàng nếu hối h/ận, bây giờ vẫn còn kịp, ta sẽ đi nói với phụ vương, nói rằng nàng chỉ là lỡ lời sau khi s/ay rư/ợu."

Ta khẽ nghiêng đầu, đáy mắt đầy vẻ châm chọc.

"Thái tử trước mặt Đoan Vương nói ta tính tình kiêu ngạo, dung mạo gần như yêu nghiệt, dễ gây tai họa, không xứng làm chính thê."

"Giờ phút này, lại nói với ta Đoan Vương bản tính hung sát, thích sát sinh."

"Xem ra, thần nữ và Đoan Vương, một yêu, một sát, quả thực là tuyệt phối, không phải sao?"

Đồng tử chàng đột nhiên co rút, lảo đảo nửa bước, lưng tựa vào lan can bạch ngọc, giọng điệu lộ ra vài phần khó tin.

"Sao nàng biết--"

"Ngày đó, thật sự là nàng?"

"Nàng, nàng, nàng sao lại không biết giữ mình như vậy!"

"Vậy điện hạ tốt nhất nên tránh xa kẻ không biết giữ mình là ta đây ra."

Ta lười giải thích với chàng, giơ tay gạt mạnh cánh tay đang chặn trước mặt chàng ra, thẳng bước đi về phía ngoài cổng cung.