10

Khi về đến phủ, trời đã tối mịt.

Ta nghiền ngẫm những lời nửa thật nửa giả của M/ộ Dung Chiêu lúc nãy.

Trong lòng có chút lơ đễnh.

Đến sảnh hoa mới phát hiện phụ mẫu và A tỷ đã đợi ta từ lâu.

Vừa nhìn thấy ta, mẫu thân liền đ/ập mạnh xuống bàn.

"Nghịch nữ, còn không mau quỳ xuống!"

Ta không hiểu ra sao.

"Không biết con đã phạm phải sai lầm gì?"

A tỷ ho khan hai tiếng dữ dội.

Trên mặt dường như có chút b/ệnh sắc.

Nàng vốn g/ầy yếu như vậy từ khi về phủ, khiến phụ mẫu xót xa không thôi. Khó khăn lắm mới dưỡng được một tháng, sắc mặt khá hơn chút, hôm nay không biết vì sao lại tái phát.

Mẫu thân h/oảng s/ợ, vội vàng đỡ lấy nàng: "Vân Khanh, có phải còn chỗ nào không khỏe?"

"Mẫu thân, con không sao."

A tỷ khẽ vỗ vỗ mu bàn tay mẫu thân.

Quay đầu nhìn ta, chưa kịp nói gì, hốc mắt đã đỏ hoe.

Giọng nói cực kỳ nhẹ nhàng.

"Lệnh Dung, là A tỷ không đúng."

"Nếu muội gi/ận A tỷ cư/ớp mất nhân duyên của muội, cứ nói thẳng là được, việc gì phải lén lút đi tìm Điện hạ?"

"Nếu vì vậy mà h/ủy ho/ại danh tiết, thì phải làm sao đây?"

Hóa ra, ba người họ tuy không rảnh tay quản ta, nhưng vẫn phái người theo dõi ta.

Cho nên chuyện hôm nay ta và M/ộ Dung Chiêu gặp nhau đã truyền về phủ từ lâu.

Nhưng ta còn chưa kịp mở miệng biện bạch, mẫu thân đã muốn dùng gia pháp.

"Nhà họ Thôi có nữ nhi như vậy, là ta có lỗi với liệt tổ liệt tông!"

Bà lại lôi ra bài diễn thuyết cũ rích suốt mấy năm qua của kiếp trước.

"Thôi Lệnh Dung, năm đó nếu không phải con ham chơi, thì A tỷ con sao lại vì tìm con mà bị lạc?"

"Nó lưu lạc bên ngoài tám năm, chịu đủ mọi khổ cực. Còn con thì sao? Lại được an hưởng tám năm phú quý trong phủ! Còn suýt chút nữa chiếm mất vị trí Thái tử phi của A tỷ con."

"Nay khó khăn lắm mới có thể xoay chuyển tình thế."

"Con thì hay rồi, không biết ơn A tỷ con, lại còn vọng tưởng quyến rũ tỷ phu tương lai sao?!"

Bà không nói lời nào liền kéo ta qua, đá/nh mạnh mười cái vào lòng bàn tay.

"Cút vào từ đường quỳ cho ta, tự kiểm điểm ba ngày!"

11

Ba ngày này ta sống ở từ đường.

Nhưng cũng không hề nghỉ ngơi.

Tiểu Đào lén lút đưa cho ta những bài sách luận và binh thư mới.

Nàng thì thầm: "Tiểu thư, bên kia truyền tin tới."

"Nghe nói Thông Châu bị lũ lụt, hai phe Thái tử và Tam hoàng tử tranh cãi không dứt trên triều đình, Thánh thượng đã phái Tam hoàng tử đi trị thủy."

"薛 công tử... e là cũng sẽ đi cùng."

Đối với việc này, ta không hề ngạc nhiên.

Kiếp trước khi lũ lụt xảy ra, ta đã gả cho薛 Ngọc Hành.

Khi đó chàng vừa đỗ đạt, nhậm chức ở Công bộ, bị phái đi trị thủy.

Ta vô cùng lo lắng, vừa tốn tiền lo liệu, vừa dặm đường xa xôi gửi lương thực.

Sợ chàng bị ôn dịch làm hại thân thể, ta thức trắng đêm tìm đủ mọi phương th/uốc phòng dịch.

Lại gặp mẹ chồng b/ệnh nặng, thường xuyên hầu hạ bên cạnh.

Còn đến Hộ Quốc tự quỳ lạy trăm mét, chỉ để cầu cho chàng bình an.

Chỉ vỏn vẹn một tháng, ta tiều tụy đến mức không còn ra hình người.

Thế nhưng khi chàng về nhà, lại chẳng nói lấy một lời.

Như thể sự hy sinh suốt bao ngày của ta là điều đương nhiên.

Ta vốn tưởng chàng sinh ra đã lạnh lùng vô cảm.

Thế nhưng chỉ cần A tỷ nói một câu "薛 đại nhân... g/ầy đi rồi."

Đêm đó, chàng liền mượn rư/ợu giải sầu, cho đến tận bình minh.

Lúc đó ta mới bừng tỉnh.

Chàng không phải không cần người quan tâm.

Chỉ là người quan tâm chàng không phải A tỷ, nên chàng mới thờ ơ mà thôi.

Nay chàng sớm leo lên thuyền của Tam hoàng tử, chuyến đi này e rằng còn có mưu tính khác.

Chưa biết chừng đã ấp ủ âm mưu gì trong tối để đối phó với vị ở Đông cung kia.

Nghĩ đến đây, lòng ta không yên.

Vội vàng thu dọn sách vở, giấu dưới bồ đoàn.

"Bên đó còn nhắn nhủ gì không?"

"Có ạ."

Tiểu Đào mím môi cười, ánh mắt đầy ẩn ý.

"Vị đó nói, ngày kia là sinh nhật của tiểu thư."

"Đợi qua trưa ngày đó, ngài ấy sẽ phái người đến đón người."

12

Có những cuốn sách đó, việc quỳ ph/ạt ở từ đường cũng không còn nhàm chán nữa.

Phụ mẫu từ nhỏ đã dạy ta phải làm một thục nữ danh môn.

Vì vậy ngày thường, những gì nữ phu tử dạy chỉ là cầm kỳ thi họa.

Sách đọc cũng chỉ là nữ tứ thư, hoặc "Kinh Thi", "Kinh Hiếu".

Nay đọc những cuốn M/ộ Dung Chiêu gửi, ta chợt thấy khoảng thời gian khuê các kiếp trước như thể đã lãng phí.

Ngày này ta từ từ đường đi ra, đang định về tiểu viện của mình.

Thì thấy A tỷ đi tới từ phía hành lang.

Ta vốn định làm ngơ nàng.

Nàng lại dịu dàng gọi ta lại.

"Lệnh Dung."

Nàng bước tới, nắm lấy tay ta.

Khẽ nói:

"Muội có phải nghe tin薛 lang tới bái phỏng, nên không ngồi yên được nữa?"

Ta nhíu mày.

"Chàng ta đến làm gì?"

Nhưng nghĩ lại, trong lòng ta cũng đã rõ.

Chắc là do chuyến đi Thông Châu trì hoãn thời gian, sợ trưởng tỷ gả cho người khác nên đến từ biệt nàng.

Thế nhưng trưởng tỷ rõ ràng không nghĩ như vậy.

Nàng nắm tay ta, nhẹ nhàng nhỏ nhẹ.

"Lệnh Dung, muội cứ yên tâm."

"Lần này tỷ nhất định sẽ nói rõ mọi chuyện với chàng, khuyên chàng sau khi trở về sớm đón muội vào cửa."

"Có tỷ ở đây, chàng không dám đối xử tệ với muội đâu."

Nói đến đây, Thôi Vân Khanh dường như có chút bùi ngùi.

Lại dặn dò ta:

"Tỷ biết muội từ nhỏ được cưng chiều trong phủ, tính tình khó đổi."

"Nhưng薛 lang không phải người x/ấu, chàng..."

Nàng ngập ngừng, hốc mắt lại đỏ lên.

"Khi chàng thật lòng yêu thương một người, quả thực vô cùng cảm động."

"Nếu muội gả cho chàng, sau này hãy đối xử với chàng thêm phần thấu hiểu bao dung, thời gian lâu dần, trong mắt chàng nhất định sẽ có muội."

Lời này của trưởng tỷ nói vô cùng trịnh trọng.

Thế nhưng lại đầy tình thâm quyến luyến, chứa chan sự không nỡ.

Ta lạnh mặt rút tay về.

"Vậy sao?"

"Vậy kẻ phụ bạc tấm chân tình của chàng, quả thật đáng ch*t lắm thay."

Nói xong, ta không nhìn sắc mặt bỗng chốc tái nhợt của trưởng tỷ nữa.

Tự mình quay về phòng.

13

薛 Ngọc Hành đã đợi ở tiền sảnh được nửa chén trà.

Tuy thân hình vẫn ngồi vững vàng trên ghế, thẳng tắp như tùng.

Nhưng trong lòng đã có chút thấp thỏm.

Lần gặp ở thi hội mấy ngày trước, chàng đã nhận ra điều bất thường.

Thời gian này, phe cánh Thái tử hành động thường xuyên, so với kiếp trước càng có nhiều điểm đáng ngờ.

Chàng đã nghĩ, chưa biết chừng M/ộ Dung Chiêu cũng đã quay lại.

Nhưng nếu đúng là vậy, chàng lại càng không thể chờ đợi.

Chàng từng chứng kiến bộ dạng đi/ên cuồ/ng như q/uỷ mị của người đó vì Thôi Lệnh Dung ở kiếp trước.

Nơi lồng ngựk bị ki/ếm xuyên qua dường như vẫn còn đ/au âm ỉ.

Nếu người chàng ta yêu thật sự là Thôi Lệnh Dung...

薛 Ngọc Hành không dám nghĩ tới.

Chỉ có thể cầu nguyện ông trời mở mắt, cho chàng thêm một cơ hội để bù đắp.

Nếu có thể làm lại, chàng vẫn sẽ ép cung.

Nhưng Phượng Nghi điện, chàng tuyệt đối sẽ không đặt chân đến nữa.

Lần này, chỉ cần còn có thể giữ Thôi Lệnh Dung bên cạnh.

Thì dù là thần phi tiên tử nào, chàng cũng tuyệt đối sẽ không nhìn thêm một lần nữa.

Đang nghĩ ngợi, dưới hành lang truyền đến tiếng bước chân.

薛 Ngọc Hành chỉnh lại vạt áo rồi đứng dậy.