10

Khi về đến phủ, đã là buổi tối.

Ta nghiền ngẫm những lời nói nửa thật nửa giả của M/ộ Dung Chiêu lúc nãy.

Có chút không tập trung.

Đi đến hoa sảnh mới phát hiện cha mẹ và chị cả đã đợi ta từ lâu.

Vừa nhìn thấy ta, mẫu thân liền đ/ập mạnh xuống bàn.

"Nghịch nữ, còn không mau quỳ xuống!"

Ta không hiểu chuyện gì.

"Không biết con gái đã phạm phải lỗi lầm gì?"

Chị cả ho dữ dội hai tiếng.

Trên mặt dường như có chút vẻ b/ệnh tật.

Nàng lúc về phủ đã tiều tụy như vậy, khiến cha mẹ đ/au lòng khôn xiết. Khó khăn lắm mới dưỡng được một tháng, sắc mặt khá hơn, hôm nay không biết vì sao lại tái phát b/ệnh.

Mẫu thân h/oảng s/ợ, vội vàng đỡ lấy nàng: "Vân Khanh, có phải lại thấy chỗ nào không khỏe?"

"Mẹ, con không sao."

Chị cả nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay mẫu thân.

Quay đầu nhìn ta, chưa kịp nói gì, đã đỏ hoe hốc mắt.

Giọng nói cực nhẹ.

"Lệnh Dung, là chị không đúng."

"Nếu muội gi/ận chị đoạt mất lương duyên của muội, cứ nói thẳng là được, việc gì phải lén lút đi tìm Điện hạ?"

"Nếu vì vậy mà h/ủy ho/ại thanh danh, thì phải làm sao đây?"

Hóa ra, ba người bọn họ tuy không rảnh quản ta, nhưng vẫn phái người theo dõi ta.

Cho nên chuyện hôm nay ta và M/ộ Dung Chiêu gặp mặt, đã sớm truyền về phủ.

Nhưng ta còn chưa kịp mở miệng biện bạch, mẫu thân đã muốn dùng gia pháp.

"Thôi gia có nữ nhi như vậy, là ta có lỗi với tổ tiên!"

Bà lại lôi ra cái lý lẽ năm xưa không hề thay đổi của kiếp trước.

"Thôi Lệnh Dung, năm đó nếu không phải tại muội ham chơi, chị muội làm sao vì tìm muội mà đi lạc?"

"Nó lưu lạc bên ngoài tám năm, chịu đủ khổ sở. Còn muội? Lại được an hưởng tám năm phú quý trong phủ! Còn suýt chút nữa chiếm mất vị trí Thái tử Phi của chị muội."

"Nay khó khăn lắm mới có thể xoay chuyển tình thế."

"Muội hay thật, không biết ơn chị muội, lại còn vọng tưởng quyến rũ tương lai tỷ phu?"

Bà không nói lời nào kéo ta qua, đá/nh mạnh mười cái vào lòng bàn tay.

"Cút đi quỳ ở từ đường, tự kiểm điểm ba ngày!"

11

Ba ngày này ta ở từ đường.

Nhưng không hề nghỉ ngơi.

Tiểu Đào lén lút đưa cho ta những sách lược luận và binh thư mới.

Thì thầm: "Tiểu thư, bên kia truyền tin đến."

"Nghe nói Thông Châu lũ lụt, phe cánh của Thái tử và Tam hoàng tử tranh cãi không dứt ở triều đình, Thánh thượng phái Tam hoàng tử đi trị thủy."

"Hứa công tử... e là cũng sẽ đi cùng."

Về chuyện này, ta không hề ngạc nhiên.

Kiếp trước khi lũ lụt xảy ra, ta đã gả cho Hứa Ngọc Hành.

Lúc đó hắn vừa đỗ đạt cao, nhậm chức tại Công Bộ, bị phái đi trị thủy.

Ta vô cùng lo lắng, vừa tốn tiền lo liệu, vừa dặm trường gửi lương thực.

Sợ hắn bị dị/ch bệ/nh làm hại thân thể, ngày đêm không ngủ, tìm khắp các phương th/uốc phòng dịch.

Lại gặp mẹ chồng lâm trọng b/ệnh, thường xuyên hầu hạ bên cạnh.

Còn đến Hộ Quốc Tự quỳ lạy trăm mét, chỉ để cầu hắn bình an.

Chỉ một tháng ngắn ngủi, tiều tụy đến mức không còn hình người.

Nhưng sau khi hắn về nhà, lại không nói lấy một lời.

Như thể bao công sức ta bỏ ra nhiều ngày chỉ là chuyện đương nhiên.

Ta vốn tưởng hắn sinh ra đã lạnh lùng vô tâm.

Nhưng chỉ cần chị cả nói một câu "Hứa đại nhân... g/ầy đi rồi."

Đêm đó, hắn liền mượn rư/ợu giải sầu, cho đến tận bình minh.

Lúc đó ta mới bừng tỉnh.

Không phải hắn không cần người quan tâm.

Chỉ là người quan tâm hắn không phải chị cả, nên hắn mới dửng dưng mà thôi.

Nay hắn sớm đã leo lên được với Tam hoàng tử, chuyến này đi, e là có mưu tính khác.

Chưa biết chừng đã âm thầm ấp ủ âm mưu gì để đối phó với người ở Đông Cung kia.

Nghĩ đến đây, lòng ta bất an.

Vội vàng thu dọn sách vở, giấu dưới bồ đoàn.

"Bên đó còn có lời gì nữa không?"

"Có ạ."

Tiểu Đào mím môi cười, mắt đầy ám muội.

"Vị kia nói, ngày kia là sinh thần của tiểu thư."

"Đợi qua ngọ ngày hôm đó, hắn sẽ phái người đến đón người."

12

Có những cuốn sách đó, việc quỳ ph/ạt ở từ đường cũng trở nên không còn nhàm chán nữa.

Cha mẹ từ nhỏ đã dạy dỗ ta phải làm một thục nữ danh môn.

Cho nên ngày thường, những gì nữ phu tử dạy, chẳng qua chỉ là cầm kỳ thi họa.

Sách đọc, cũng chỉ là Nữ tứ thư, hoặc "Kinh Thi", "Kinh Hiếu".

Nay đọc những sách M/ộ Dung Chiêu gửi, ta đột nhiên cảm thấy những tháng ngày khuê các kiếp trước như đã phí hoài.

Ngày này ta từ từ đường ra, đang định về tiểu viện của mình.

Thì thấy chị cả từ phía hành lang đi tới.

Ta vốn định làm ngơ nàng.

Nàng lại dịu dàng gọi ta lại.

"Lệnh Dung."

Nàng bước đến, nắm lấy tay ta.

Thì thầm:

"Muội có phải nghe tin Hứa lang đến thăm, nên ngồi không yên?"

Ta nhíu mày.

"Hắn đến làm gì?"

Nhưng nghĩ lại, ta cũng hiểu rõ trong lòng.

Chắc là chuyến đi Thông Châu trì hoãn thời gian, sợ chị cả gả cho người khác, nên đến để từ biệt nàng.

Nhưng chị cả hiển nhiên không nghĩ như vậy.

Nàng nắm lấy tay ta, nhỏ nhẹ dịu dàng.

"Lệnh Dung, muội cứ yên tâm."

"Lần này chị nhất định sẽ nói rõ mọi chuyện với hắn, khuyên hắn sau khi về sẽ sớm rước muội vào cửa."

"Có chị ở đây, hắn không dám ng/ược đ/ãi muội."

Nói đến đây, Thôi Vân Khanh dường như có chút bàng hoàng.

Lại dặn dò ta:

"Chị biết muội từ nhỏ được nuông chiều trong phủ, tính tình khó đổi."

"Nhưng Hứa lang không phải người x/ấu, hắn..."

Nàng ngập ngừng, hốc mắt lại đỏ lên.

"Khi hắn thật lòng yêu thương một người, thật sự rất cảm động."

"Nếu muội gả cho hắn, sau này hãy đối xử với hắn nhiều sự thấu hiểu bao dung hơn, thời gian lâu dần, trong mắt hắn nhất định sẽ có muội."

Lời này của chị cả, nói vô cùng nghiêm trọng.

Nhưng lại tình sâu nghĩa nặng, đầy vẻ luyến tiếc.

Ta lạnh mặt rút tay về.

"Vậy sao?"

"Vậy kẻ phụ bạc tấm chân tình của hắn, thật sự đáng ch*t lắm nhỉ."

Nói xong, ta không nhìn sắc mặt bỗng chốc tái nhợt của chị cả nữa.

Tự mình quay về phòng.

13

Hứa Ngọc Hành đợi ở tiền viện suốt nửa chén trà.

Tuy thân hình vẫn ngồi vững vàng trên ghế, thẳng tắp như tùng.

Nhưng lòng đã có chút bất an.

Trong buổi thi hội hôm trước, hắn đã nhận ra có điều không ổn.

Thời gian này, phe cánh Thái tử hành động thường xuyên, so với kiếp trước càng có chút kỳ quái.

Hắn đã nghĩ, chưa biết chừng M/ộ Dung Chiêu cũng đã trở về.

Nhưng nếu đúng như vậy, hắn càng không thể đợi.

Hắn từng thấy bộ dạng đi/ên cuồ/ng như q/uỷ mị của người kia dành cho Thôi Lệnh Dung ở kiếp trước.

Nơi bị ki/ếm đ/âm xuyên qua tim vẫn như còn âm ỉ đ/au.

Nếu người hắn yêu thương thật sự là Thôi Lệnh Dung...

Hứa Ngọc Hành không dám nghĩ tới.

Chỉ có thể cầu nguyện trời cao mở mắt, cho hắn thêm một cơ hội để bù đắp.

Nếu có thể làm lại, hắn vẫn sẽ ép cung.

Nhưng Phượng Nghi Điện, hắn tuyệt đối sẽ không đặt chân đến nữa.

Lần này, chỉ cần còn có thể giữ Thôi Lệnh Dung ở bên cạnh.

Dù là thần phi tiên tử nào, hắn cũng sẽ không nhìn thêm một cái nào nữa.

Đang nghĩ ngợi, ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân.

Hứa Ngọc Hành chỉnh lại vạt áo đứng dậy.