Ta dẫn theo Tạ Phưởng đến dâng hương trước linh vị của mẫu thân.

Chàng quỳ trên bồ đoàn, nghiêm túc nói với bài vị rằng: "Từ nay về sau, ta nhất định sẽ bảo vệ Vãn Vãn chu toàn."

Ta đứng bên cạnh nhìn dáng vẻ trịnh trọng đó của chàng, trong lòng không rõ là tư vị gì.

Lời thật hay lời giả tạm thời không bàn tới, nếu chàng dám phụ ta, ta sẽ là kẻ đầu tiên bẻ g/ãy cổ chàng.

Trên đường về phủ, ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng không thèm đếm xỉa tới chàng.

Tạ Phưởng buồn cười nhìn ta: "Phu nhân, rốt cuộc là vi phu đã đắc tội nàng ở đâu?"

Ta cuối cùng cũng không nhịn được nữa: "Chàng thực sự đã lên thuyền giặc của Nhị hoàng tử rồi sao? Hắn ta chẳng phải kẻ tử tế gì. Nếu thực sự để hắn đăng cơ, thiên hạ này chẳng phải sẽ lo/ạn hết cả sao."

"Ta đã nói rồi, ta chỉ trung thành với thánh thượng."

"Nếu thánh thượng muốn lấy nhà họ Thẩm của ta ra làm vật tế thì sao?"

Tạ Phưởng im lặng.

Chàng cụp mắt xuống hồi lâu không nói, lâu đến mức ta tưởng chàng sẽ không mở miệng nữa, thì nghe chàng khẽ thốt lên một câu: "Sẽ không đâu."

Giọng nói nhẹ bẫng như đang tự nhủ với chính mình.

Ta cũng chẳng bận tâm nữa.

Dù sao nhà họ Thẩm ta nắm trong tay ba mươi vạn thiết kỵ, hoàng đế muốn động đến ta thì phải tự cân nhắc cho kỹ.

Còn về phần Tạ Phưởng, nếu thực sự có ngày đối đầu, ta sẽ không nương tay.

Về đến phủ, Hồng Tú thế mà lại ở đó.

Nàng ta mặc một bộ sa y đỏ mỏng manh, đứng giữa hoa sảnh hành lễ uyển chuyển, dáng người mềm mại như không có xươ/ng: "Tham kiến Thái phó, phu nhân."

Quản gia đứng bên cạnh mặt mày ủ rũ giải thích: "Lão gia, phu nhân, đây là do Nhị hoàng tử gửi tới. Hắn nói Hồng Tú cùng Thái phó và phu nhân đều có duyên, nên đã tự ý chuộc thân rồi đưa tới đây."

Tạ Phưởng mặt mày âm trầm định phát tác, ta đã tiến lên đỡ Hồng Tú dậy: "Được lắm, ta còn đang định hôm nào tới thăm cô đây. Mỹ nhân à, từ nay về sau nơi này chính là nhà của cô."

Hồng Tú."

Hồng Tú mỉm cười: "Đa tạ phu nhân. Nô gia sau này nhất định sẽ hầu hạ Thái phó và phu nhân thật tốt."

Nàng thuận thế nắm lấy tay ta, bàn tay đó mềm mại như đậu hũ.

Ta thầm tính toán hôm nào phải hỏi nàng bí quyết dưỡng da, sau này còn dạy lại cho Bạch Vi.

Tạ Phưởng mặt đen như mực, phất tay áo bỏ đi.

Ai thèm nhìn cái bộ mặt khó ở đó của chàng chứ?

Ta sắp xếp cho Hồng Tú một viện gần thư phòng nhất, lại ban thưởng cho nàng ít châu báu trang sức, lúc này mới ngồi xuống uống nước.

"Tiểu thư! Sao người có thể đón loại người này vào phủ!" Hồng Ngọc tức gi/ận dậm chân, "Theo nô tỳ thì nên đá/nh thẳng ra ngoài!"

"Mỹ nhân như vậy, muội nỡ sao?"

"Tiểu thư!"

"Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

Đêm đó phủ Thái phó xảy ra chuyện.

Hồng Tú trèo giường không thành, Thái phó tức gi/ận đùng đùng sai người gói cả người lẫn chăn đệm ném trả về phủ Nhị hoàng tử.

Ta nghe tin xong liền "chậc" hai tiếng.

Thái phó này thật không biết thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng cũng tốt, hành động đó của chàng coi như đã hoàn toàn x/é rá/ch mặt với Nhị hoàng tử, lại đỡ cho ta phải do dự.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Vi ăn mặc rực rỡ đã tới.

Nàng theo sau là bốn tên thị vệ cao to vạm vỡ, xem ra phủ Thừa tướng đã bị dọa sợ rồi.

"Vãn Vãn! Nghe nói Nhị hoàng tử tặng Hồng Tú cho Thái phó à?" Bạch Vi đầy vẻ bất bình.

"Ừm, đêm qua Thái phó đã gửi trả lại rồi."

"Coi như chàng ta biết điều! Nếu không ta nhất định sẽ dỡ tung nhà chàng ta!"

"Muội dỡ nhà chàng ta cũng tương đương với dỡ nhà ta, muội muốn ta phải ngủ ngoài đường sao?"

Bạch Vi lúc này mới nhận ra mình lỡ lời, rụt cổ lại.

Đang nói chuyện, Tạ Phưởng từ triều về, ở cửa vừa vặn nghe thấy câu "dỡ tung phủ Thái phó" của Bạch Vi, bước chân khựng lại.

"Không biết Bạch tiểu thư định dỡ cái phủ Thái phó này thế nào?"

Chàng bước vào, ánh mắt đảo một vòng giữa ta và Bạch Vi.

"Ta lại không biết, nàng trở nên thân thiết với phu nhân của ta từ lúc nào thế."

"Họ Tạ kia," ta chắn trước mặt Bạch Vi, "Ta không thể có bạn thân khuê mật sao? Ta và Bạch Vi gặp nhau đã thấy hợp ý, thì sao nào? Chàng không chiếm được ánh trăng sáng của mình, còn không cho ta kết bạn với nàng ấy sao?"

Bạch Vi thấy tình hình không ổn, vội vàng cáo từ chuồn mất.

Trong phòng chỉ còn lại hai ta.

Ta xoay người định đi, Tạ Phưởng vòng tay ôm trọn ta vào lòng: "Phu nhân, rốt cuộc nàng đang gi/ận dỗi chuyện gì?"

"Ai gi/ận chứ? Ta chỉ muốn tránh xa chàng thôi."

"Hừ." Chàng cười khẽ, "Vì muốn ta đừng cưới vợ, mà chuyên tâm tạo ra một ánh trăng sáng để canh chừng ta. Giờ người đã tới tay rồi, lại muốn hất cẳng ta. Phu nhân, lòng nàng thật tà/n nh/ẫn."

Ta run b/ắn người: "Sao chàng biết?"

Nói xong mới hối h/ận, đây chẳng phải là "lạy ông tôi ở bụi này" sao?

"Bởi vì ta cũng đang đợi phu nhân nhanh chóng trở thành Thái phó phu nhân."

Hơi thở của Tạ Phưởng phả bên tai ta, "Cho nên mới phối hợp với vở kịch ánh trăng sáng này của nàng."

"Chàng... chàng có nhớ ra điều gì không?"

"Phu nhân, ta chỉ là lớn lên thôi, chứ không phải mất trí nhớ."

Đầu óc ta "oang" một tiếng, chuyện hồi nhỏ như thủy triều ùa về.

Khi đó ta mới bảy tám tuổi, gặp một tên ăn mày nhỏ bị mấy tên c/ôn đ/ồ b/ắt n/ạt trên phố, ta xông lên đá/nh cho mấy tên đó nằm rạp xuống đất.

Tên ăn mày nhỏ đó g/ầy như cây trúc, ta vỗ ngựk nói muốn dạy hắn học võ.

Nhưng thân thể hắn quá yếu, múa ki/ếm gỗ hai cái đã thở dốc như cái ống bễ.

Sau đó cha ta được điều đi biên quan, ta sắp phải đi, trước khi đi còn nhét cho hắn một túi bạc: "Ngươi đi đọc sách đi, sau này làm quan rồi tới cưới ta!"

Tên ăn mày nhỏ nắm ch/ặt túi bạc, đôi mắt sáng rực nhìn ta: "Được."

Ta ở biên quan vẫn luôn nghe ngóng tin tức của hắn.

Hắn đỗ Trạng nguyên, hắn vào Hàn lâm viện, hắn làm Thái phó... Ta sợ hắn quên mất lời ước hẹn hồi nhỏ, nên phái Bạch Vi tới bên cạnh hắn làm "ánh trăng sáng".

Ta nghĩ người đọc sách mà, chắc chắn đều thích kiểu tài nữ ôn nhu điềm tĩnh, có Bạch Vi ở đó, hắn sẽ không cưới người khác nữa.

"Chàng đã nhớ hết mọi chuyện, sao không nói với ta? Còn luôn giả vờ bộ dạng chán gh/ét ta..."

"Đó đều là làm cho người ngoài xem thôi."

Tạ Phưởng cúi đầu nhìn ta, đáy mắt cuối cùng cũng trút bỏ lớp thanh lãnh, lộ ra vài phần ấm áp, "Nếu để người ta biết ta có nửa phần tình ý với nàng, thánh thượng sao lại gả nàng cho ta chứ?"

Hiểu lầm được cởi bỏ, nhưng cục tức ta nén trong lòng vẫn chưa tan hết.

Ta quay mặt đi không nhìn chàng, nhưng vành tai đã đỏ bừng.

"Đúng rồi," Tạ Phưởng bỗng nghiêm mặt, "Chúng ta coi như đã đắc tội hoàn toàn với Nhị hoàng tử rồi. Hắn là kẻ th/ù dai, chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu."