“Hôm nay, bác sĩ Hoàng nói sẽ giúp tôi, tôi cảm thấy cuộc đời dường như không còn quá u ám nữa.”

19

Bác sĩ Hoàng đã giúp tôi liên lạc với Chủ nhiệm Triệu của Hội Phụ nữ huyện.

Ngày hôm sau, Chủ nhiệm Triệu đã đến trường.

Bà không mặc đồng phục, không đi xe công, trông như một người phụ nữ trung niên bình thường, xách theo một chiếc túi vải, ngồi đợi tôi trong quán trà nhỏ đối diện trường.

“Tiểu Lâm,” bà nói, “Chuyện của cháu bác sĩ Hoàng đã kể cho bác rồi. Cháu hãy kể lại chi tiết cho bác nghe một lần.”

Tôi hơi do dự.

Chủ nhiệm Triệu nói: “Cháu yên tâm, bác không đến để điều tra, bác đến để giúp cháu. Công việc của Hội Phụ nữ chính là bảo vệ quyền và lợi ích của phụ nữ và trẻ em.”

“Cháu bị xâm hại, bị quấy rối, bị nhục mạ giữa chốn đông người, những chuyện này, Hội Phụ nữ nhất định sẽ quản.”

Nhất định sẽ quản.

Ba chữ khẳng định chắc nịch đó khiến nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Không có “giải quyết từng bước một”, không có “cháu phải thấu hiểu”, không có “chúng tôi sẽ xử lý”.

Tôi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Chủ nhiệm Triệu vừa nghe vừa ghi chép, biểu cảm ngày càng nghiêm trọng.

“Vương Tú Lan vẫn còn gây khó dễ cho cháu ở trường à?”

“Ngày nào cũng vậy ạ.”

“Cô ta vẫn nói với người khác cháu là loại đàn bà hư hỏng à?”

“Vâng.”

Chủ nhiệm Triệu gấp sổ lại, nhìn tôi.

“Tiểu Lâm, bác cho cháu hai lời khuyên. Thứ nhất, trạng thái tâm lý hiện tại của cháu không phù hợp để tiếp tục ở lại đây, bác sẽ phối hợp với Sở Giáo dục xem có thể làm thủ tục điều chuyển sớm cho cháu không.”

“Thứ hai, hành vi của Vương Tú Lan đã cấu thành tội phỉ báng và quấy rối, chúng ta có thể giúp cháu đi theo con đường pháp lý.”

“Con đường pháp lý là thế nào ạ?”

“Lưu giữ bằng chứng, báo cảnh sát, truy c/ứu trách nhiệm pháp lý của cô ta. Anh trai cô ta đã vào trong đó, cô ta tưởng rằng mình có thể nhởn nhơ ở ngoài sao? Mơ đi.”

20

Chủ nhiệm Triệu nói là làm.

Ngay trong ngày, bà đến đồn cảnh sát, nộp các ghi chép liên quan đến việc Vương Tú Lan quấy rối tôi.

Bao gồm lịch sử trò chuyện trên WeChat, ghi âm cuộc gọi lưu trong điện thoại và lời khai của các giáo viên trong trường.

Vương Tú Lan có lẽ không ngờ rằng tôi thực sự đi tìm Hội Phụ nữ.

Càng không ngờ rằng Hội Phụ nữ thực sự sẽ ra tay.

Ngày hôm sau, khi chị ta lại đang tung tin đồn nhảm trong nhà ăn, cảnh sát đã đến.

Trước mặt tất cả mọi người, cảnh sát bước đến trước mặt Vương Tú Lan:

“Vương Tú Lan, có người báo cáo cô quấy rối và phỉ báng họ trong thời gian dài, mời cô đi cùng chúng tôi một chuyến để phối hợp điều tra.”

Khuôn mặt Vương Tú Lan lập tức tái mét.

“Ai? Ai báo cảnh sát?”

“Mời cô phối hợp.”

“Có phải con nhỏ Lâm không? Có phải nó không?!” Giọng Vương Tú Lan sắc lẹm như d/ao, “Nó tống anh trai tôi vào tù chưa đủ, còn muốn tống cả tôi nữa sao?! Nó là loại đàn bà hư hỏng! Nó...”

“Đưa đi.”

Hai cảnh sát, mỗi người một bên, áp giải Vương Tú Lan ra khỏi nhà ăn.

Nhà ăn lập tức im phăng phắc.

21

Tin tức Vương Tú Lan bị đưa đi lan truyền khắp trường vào chiều hôm đó.

Có người nói chị ta bị tạm giam.

Có người nói chỉ là gọi lên hỏi chuyện.

Có người nói ngày mai chị ta sẽ về.

Người ta nói đủ thứ chuyện.

Nhưng có một điều chắc chắn—trong nhà ăn ngày hôm đó, không còn ai giúp Vương Tú Lan nói đỡ một lời nào nữa.

Những kẻ trước đó hùa theo chị ta buôn chuyện, đột nhiên đều trở thành những kẻ c/âm lặng.

Tôi chợt hiểu ra một chuyện.

Trước đây không ai giúp tôi, không phải vì họ cho rằng Vương Tú Lan đúng.

Mà vì họ cho rằng Vương Tú Lan là kẻ không thể đắc tội.

Còn bây giờ, họ nhận ra—tôi, cũng là kẻ không thể đắc tội.

22

Đêm hôm đó, mẹ gọi điện cho tôi.

Tôi cứ ngỡ Chủ nhiệm Triệu hoặc bác sĩ Hoàng đã nói gì đó với bà, tim đ/ập thình thịch vì căng thẳng.

“Con gái,” giọng mẹ hơi khàn, “Dạo này con vẫn ổn chứ?”

“Vẫn tốt ạ, mẹ.”

“Thật không?”

“Thật ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Con gái, mẹ nhớ con.”

“Con cũng nhớ mẹ ạ.”

“Đợi hết thời hạn phục vụ, mẹ đến đón con.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đã tối, sân trường không một bóng người.

Đèn đường bật sáng, ánh sáng vàng vọt chiếu xuống nền xi măng, như một vũng nỗi buồn không thể tan đi.

Tôi đột nhiên rất nhớ mẹ.

Rất nhớ món th!t kho tàu mẹ làm, nhớ dáng vẻ bà vừa đan áo len vừa xem tivi, nhớ giọng bà gọi tôi dậy mỗi sáng.

Nhưng tôi không thể nói với bà.

Không thể kể cho bà biết tôi đã trải qua những gì, không thể nói với bà tôi sợ hãi đến nhường nào, không thể nói với bà đêm nào tôi cũng mất ngủ, chỉ cần nhắm mắt lại là thấy khuôn mặt của Vương Kiến Quốc.

Không thể nói với bà, suýt chút nữa tôi đã nghĩ mình không bao giờ thoát ra được nữa.

Vì tôi sợ bà khóc.

Dáng vẻ bà khóc còn khiến tôi đ/au lòng hơn tất cả những gì tôi đã trải qua.

23

Vương Tú Lan không bị tạm giam.

Kết luận điều tra của đồn cảnh sát là: Vương Tú Lan thực sự có hành vi ngôn từ không đúng mực, nhưng xét thấy là lần đầu vi phạm, chưa cấu thành tội hình sự, nên chỉ phê bình giáo dục rồi thả ra.

Chị ta nhục mạ tôi hơn nửa tháng, gọi tôi là loại đàn bà hư hỏng trước mặt bàn dân thiên hạ, nói tôi bị chơi chán chê ở ngoài cửa, dùng thời hạn phục vụ để đe dọa tôi, dùng mặt mũi của bố mẹ tôi để u/y hi*p tôi.

Vậy mà chỉ là phê bình giáo dục.

Khi Chủ nhiệm Triệu gọi điện cho tôi, giọng bà cũng đầy sự bất lực.

“Tiểu Lâm, chuyện này bác làm chưa tốt.”

“Chủ nhiệm Triệu, bác đã giúp cháu rất nhiều rồi ạ.”

“Nhưng bác vẫn chưa bắt cô ta phải trả cái giá xứng đáng.”

Tôi im lặng một chút.

“Chủ nhiệm Triệu, sau khi cô ta quay lại trường, liệu cô ta có làm tới mức quá đáng hơn không ạ?”

“Không đâu,” Chủ nhiệm Triệu nói, “Bác đã phối hợp với Sở Giáo dục rồi, Vương Tú Lan sẽ bị điều chuyển khỏi trường, sắp xếp sang đơn vị khác trong thị trấn. Cháu không cần lo sẽ gặp lại cô ta nữa.”

Không phải đuổi việc, không phải kỷ luật, chỉ là điều chuyển.

Nhưng thế là đủ rồi.

Ít nhất, tôi không cần phải nhìn thấy chị ta trên hành lang, không cần nghe thấy chị ta trong nhà ăn, không cần phải gi/ật mình tỉnh giấc vì tiếng gõ cửa của chị ta vào nửa đêm.

Thế là đủ rồi.

“Chủ nhiệm Triệu,” tôi nói, “Cảm ơn bác.”

“Không cần cảm ơn bác,” Chủ nhiệm Triệu nói, “Hãy cảm ơn bác sĩ Hoàng, là bà ấy đã tìm đến bác trước. Và, hãy cảm ơn chính bản thân cháu. Cháu đã báo cảnh sát, cháu đã giữ lại bằng chứng, cháu đã không lùi bước. Rất nhiều người không làm được những điều đó.”

Tôi không lùi bước, không phải vì không sợ.

Tôi sợ lắm, sợ đến mức bắt buộc phải tiến về phía trước.

Vì nếu dừng lại, chỉ có con đường ch*t.

24

Ngày Vương Tú Lan rời trường là thứ Tư.

Chị ta dọn dẹp đồ đạc trong phòng trực ban của khu ký túc xá, đóng vào hai chiếc thùng giấy lớn, gọi một chiếc xe ba bánh chở đi.

Lúc sắp đi, chị ta đứng trước cổng trường, ngoái đầu nhìn lại một cái.