Ta đứng từ xa nhìn thấy cảnh này, không nói gì.

Nhưng trong lòng hiểu rõ, vở kịch này nên được đẩy lên cao trào hơn nữa.

09

Khi màn đêm buông xuống, ta một mình đi đến lều trại của Liễu thị. Trong lều chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng vàng vọt chiếu lên gương mặt tiều tụy của bà ta. Bà ta tựa vào gối mềm, tay nắm ch/ặt xâu chuỗi hạt. Nghe thấy tiếng bước chân, bà ta ngẩng đầu lên, thấy là ta, ánh sáng trong mắt lập tức vụt tắt, thay vào đó là vẻ cảnh giác và chán gh/ét không nói nên lời.

Ta ngồi xuống chiếc ghế đẩu đối diện, tự rót cho mình một chén trà, thong thả nghịch chén trà rồi mới lên tiếng:

"Lão phu nhân, có vài lời ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên nói rõ với bà cho xong."

Liễu thị không tiếp lời, chỉ lạnh lùng nhìn ta.

"Tĩnh An Hầu là phu quân của ta, là người sẽ cùng ta sống cả đời này."

Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn thẳng vào bà ta:

"Sau này chúng ta sẽ có con cái của riêng mình, sẽ có cuộc sống của riêng mình. Bà đã lớn tuổi, nửa thân người sắp xuống lỗ rồi, có vài chuyện vẫn nên biết tự lượng sức mình thì hơn."

Sắc mặt Liễu thị trắng bệch đến mức khó tin, bàn tay nắm xâu chuỗi hạt siết ch/ặt đến mức các đ/ốt ngón tay đều trắng bệch. Môi bà ta r/un r/ẩy, như muốn m/ắng ta, lại như muốn khóc. Nhưng cuối cùng, một chữ cũng không thốt ra được. Đôi mắt đục ngầu ấy dần xuất hiện những tia m/áu.

Ta nhìn bộ dạng này của bà ta, lòng đầy h/ận th/ù và khoái cảm đan xen. Ta đứng dậy, nhìn xuống bà ta lần cuối rồi xoay người bước ra khỏi lều.

Ngày hôm sau, bãi săn xảy ra chuyện.

Ta đang đứng trong lều thu dọn đồ đạc, phía xa bên ngoài bỗng truyền đến một trận náo lo/ạn. Tiếng người hét, ngựa hí, xen lẫn tiếng la hét thất thanh. Ta bước ra khỏi lều nhìn tới, chỉ thấy một con ngựa lông đỏ phát đi/ên, kéo theo dây cương lao đi/ên cuồ/ng, lao thẳng về hướng Liễu thị. Liễu thị đang đứng bên mép bãi săn, chắc là đang đi tìm Tĩnh An Hầu. Bà ta nhìn thấy con ngựa lao tới, sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhưng đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Tĩnh An Hầu đứng cách đó không xa, gần như theo bản năng, hắn nhảy lên ngựa, vung roj lao tới phía bà ta. Hắn đẩy Liễu thị ra ở giây cuối cùng, nhưng chính mình lại bị ngã ngựa. Móng ngựa giẫm mạnh lên sống lưng hắn.

Ta đứng từ xa, nhìn cảnh tượng đó xảy ra. Thân hình Tĩnh An Hầu mềm nhũn như con rối đ/ứt dây, đổ gục xuống đất không còn động đậy. Liễu thị bị đẩy ngã cách đó vài bước, toàn thân đầy bụi đất nhưng không hề hấn gì. Bà ta sững sờ một lúc, rồi phát ra tiếng khóc x/é lòng: "Diệp nhi!"

Bãi săn hỗn lo/ạn một vùng. Ta hít sâu một hơi, chạy tới quỳ bên cạnh Tĩnh An Hầu, gào thét gọi thái y. Khi thái y tới nơi, Tĩnh An Hầu đã không còn hơi thở. Móng ngựa giẫm g/ãy xươ/ng sống, hắn ch*t ngay tại chỗ, không còn cơ hội c/ứu chữa.

Liễu thị nghe thái y nói xong, trợn ngược mắt, ngã lăn ra đất. Vai ta r/un r/ẩy kịch liệt, chỉ biết vùi người vào hắn mà khóc, khóc đến mức cả người run lên bần bật. Xung quanh là tiếng thở dài nối tiếp nhau, đầy vẻ thương hại dành cho ta. Ta cúi đầu, giấu mặt vào ống tay áo, khóc đến đ/ứt ruột đ/ứt gan. Không ai nhìn thấy khóe miệng ta thoáng hiện lên một đường cong.

10

Đám tang của Tĩnh An Hầu được tổ chức rất long trọng. Hoàng đế cảm kích lòng hiếu thảo c/ứu mẹ của hắn, truy phong thụy hiệu, lại ban thưởng không ít đồ đạc, coi như đã cho hắn đủ thể diện. Khi mọi chuyện đã an bài, ta đi đến viện của Liễu thị. Bà ta đã g/ầy đến mức không còn ra hình người. Gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, như một bộ xươ/ng bọc da. Bà ta co quắp trên giường, ánh mắt đờ đẫn nhìn lên màn trướng.

Ta đứng trước giường bà ta, nhìn xuống:

"Khi bà hànhz hạz tỷ tỷ ta đến ch*t, bà có từng nghĩ tới ngày hôm nay không?"

Con ngươi bà ta chuyển động, chậm rãi quay sang nhìn ta. Trong đôi mắt đục ngầu ấy đã không còn chút ánh sáng nào, chỉ còn lại sự trống rỗng tê dại. Ta mỉm cười, gi*t người phải tru tâm:

"Đều nhờ bà cả, nếu không phải nhờ khổ nhục kế của bà, mối th/ù của tỷ tỷ ta không biết đến bao giờ mới báo được.

"Cảm giác tự tay hại ch*t con trai mình thế nào?"

Liễu thị muốn diễn một vở khổ nhục kế để Tĩnh An Hầu thương xót bà ta, quay về bên cạnh bà ta. Nhưng bà ta không ngờ tới, con ngựa đó thực sự phát đi/ên. Bà ta càng không biết rằng, chính ta đã nhúng tay vào đó.

Đồng tử Liễu thị co rút mạnh, sắc mặt trắng như giấy. Môi r/un r/ẩy, cổ họng phát ra tiếng khò khè. Nhìn thấy bộ dạng này của bà ta, lòng ta dâng lên một sự bình yên kỳ lạ.

"Ta sẽ không gi*t bà, ch*t quá rẻ cho bà rồi. Ta muốn bà sống, ngày ngày nhớ lại ngày hôm đó, nhớ lại con trai bà đã thay bà ch*t như thế nào."

Ta xoay người bước đi. Phía sau truyền đến tiếng nức nở kìm nén của bà ta, đ/ứt quãng như cành khô trong gió. Ta không hề quay đầu lại.

Sau khi Tĩnh An Hầu ch*t, An nhi tập tước, trở thành chủ nhân trẻ tuổi nhất của Hầu phủ. Với tư cách là đích mẫu và dì ruột, ta thuận lý thành chương nắm quyền quản lý mọi việc trong phủ. Từ nay về sau, ta muốn Liễu thị phải sống dở ch*t dở trong cái phủ này.

11

Khi mọi chuyện đã ổn định, ta vào cung nộp lại binh phù của Tĩnh An Hầu phủ. Hoàng đế nhận lấy mà không hỏi thêm câu nào, ta cũng không nói lời thừa. Đây vốn dĩ là một cuộc giao dịch ngầm hiểu. Ta giúp ông ta thu hồi một ngàn tinh binh của Tĩnh An Hầu phủ, ông ta mặc nhiên cho phép ta vào phủ b/áo th/ù cho tỷ tỷ. Đó cũng là lý do ban đầu ông ta đồng ý cho ta gả vào Hầu phủ.

Mối th/ù lớn của tỷ tỷ đã báo, binh quyền cũng đã về tay triều đình, ai nấy đều đạt được mục đích.

Ta xin thánh chỉ của hoàng đế, rời khỏi Hầu phủ. Sau này ta làm tướng quân của ta, An nhi làm thế tử Hầu phủ của nó. Ta chỉ lấy thân phận dì ruột để chăm sóc An nhi, đợi khi nó tập tước, hai nhà chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa. Hoàng đế đồng ý.

Khi bước ra khỏi cung, ánh nắng rực rỡ. Ta nheo mắt, trong lòng dâng lên chút mông lung.

Tỷ tỷ, th/ù của tỷ ta đã báo rồi.

Sau này khi An nhi lớn lên, ta sẽ đưa tỷ đi xem tuyết ở phương Bắc.