Cho đến năm Nghi tần mang th/ai.

Ta tuân theo lễ pháp, soạn sẵn tờ sớ xin ban phong hiệu cho nàng ta.

Người xem xong, lại lắc đầu thở dài.

"Không thỏa đáng."

"Ta đã thiên vị nàng ấy quá nhiều. Nay nàng ấy mang th/ai, nếu vì vậy mà phong làm Quý phi--"

"Lệnh Già, nàng sẽ nghĩ sao đây?"

"Nàng là vợ tào khang của ta, ta tự nhiên sẽ không khiến nàng quá khó xử."

Sau khi Nghi tần hạ sinh hoàng tử.

Tạ Cảnh Quân giao đứa trẻ cho ta nuôi dưỡng.

Nàng ta lúc đó còn đang trong thời kỳ ở cữ yếu ớt, chẳng màng gì cả mà quỳ xuống nền gạch lạnh lẽo, khóc lóc c/ầu x/in ta.

Trong lòng ta quả thực có chút lo ngại, liền thoái thác:

"Đứa trẻ còn nhỏ, Nghi tần trước đây đã từng mất một đứa con, hay là cứ để đứa trẻ nuôi dưới gối nàng ấy đi."

"Nàng là Hoàng hậu, lẽ ra nên do nàng nuôi dưỡng."

Tạ Cảnh Quân chốt hạ một lời.

Tình mẫu tử là con d/ao treo trên đầu, bức nàng ta đến mức mất trí.

Khi ta mang th/ai.

Đúng vào lúc Giang Nam gặp nạn lụt.

Ta gắng gượng tinh thần, ngày ngày cùng Tạ Cảnh Quân xem xét tấu báo, bàn bạc kế sách trị thủy.

Thân thể ngày càng suy nhược, thái y dặn dò ngày ngày xông th/uốc dưỡng th/ai.

Dẫu là vậy.

Ta vẫn nghĩ đến nỗi lòng nhớ con của Nghi tần, nhiều lần mời nàng vào cung thăm đứa trẻ.

Nhưng rốt cuộc, cũng chẳng thể xóa tan sự nghi kỵ trong nàng.

Ngày lâm bồn, nàng ta m/ua chuộc cung nữ.

Cho thêm một vị Bạch Vi vào bát th/uốc thúc sinh của ta.

Sau khi sự việc bại lộ, nàng ta quỳ trước giường ta.

"Thần thiếp không còn cách nào khác."

"Thần thiếp trên đời này chỉ còn lại đứa con này."

"Dẫu có phải liều mạng, cũng phải bảo vệ tiền đồ cho nó."

Ta tựa vào thành giường, nhìn nàng ta hồi lâu.

Sau đó quay đầu nhìn Tạ Cảnh Quân.

"Nghi tần mưu hại hoàng tự, tội đáng tru di."

"Thần thiếp thân là Hoàng hậu, nắm giữ lục cung, theo luật phải xin bệ hạ thánh chỉ định đoạt."

Tạ Cảnh Quân im lặng rất lâu.

Ánh mắt người rơi trên gương mặt ta.

Trong mắt thoáng hiện lên một tia thất vọng.

"Nếu không phải nàng xử sự thiên lệch, Nghi tần cũng chẳng đến mức đi vào đường cùng."

"Hoàng hậu, nàng chưa từng làm mẹ, nghĩ đến việc chăm sóc hoàng tự chắc chắn có chỗ sơ suất."

"Hai người đều có lỗi, Nghi tần tạm thời giam vào lãnh cung, không có lệnh triệu không được ra."

Nói xong, người không còn nhìn ta nữa, chỉ để lại một câu: "Hoàng hậu, nàng nên thấu hiểu nỗi khó xử của ta."

Ta vẫn là vị Hoàng hậu tôn quý ấy.

Vẫn cùng người tuần du, tế tổ như xưa.

Trong mắt kẻ khác, thánh sủng vẫn còn, Trung cung vững như bàn thạch.

Nửa năm sau, Nghi tần mang th/ai, được phục sủng.

Tạ Cảnh Quân thuận lý thành chương đón nàng ta ra khỏi lãnh cung.

Ta khóc đến tổn thương cả mắt.

Không còn tâm trí nào để tranh luận với người về đúng sai phải trái.

Về sau, trước mắt dần chỉ còn lại một mảng ánh sáng mờ ảo.

Dẫu vậy, ta vẫn quán xuyến hậu cung đâu ra đấy, chưa từng vì nỗi đ/au riêng mà bỏ bê việc công.

Lúc lâm chung, Tạ Cảnh Quân ôm lấy ta vào lòng.

"Nàng quả thực không phụ danh hiền đức."

"Đời đời kiếp kiếp, nàng mãi là vị Hoàng hậu duy nhất mà trẫm đích thân lựa chọn."

04

Ta được tiểu tư dẫn vào một đình nghỉ mát ở sân phụ.

Nếu tính theo kiếp trước.

B/ệnh tim của Thế tử đã trở nặng.

Hiện giờ cũng chỉ còn vài năm nữa thôi.

Bùi Hựu An mặc một chiếc áo bào màu tím sẫm, trong lòng ôm một con mèo trắng, lười biếng nằm trên chiếc ghế bập bênh, đung đưa kẽo kẹt.

Ngước mắt nhìn ta từ đầu đến chân một lượt.

"Cả thành đều biết, nữ tử nhà họ Thôi ý ở Đông cung."

Ngón tay người gảy gảy thuận theo bộ lông mèo.

"Sao lại nhận thiếp mời của nhà ta?"

Ta hành lễ trước, mới đáp:

"Thế tử cũng đã nói, đó chỉ là nghe người ta đồn đại mà thôi."

"Vậy tại sao lại là ta?"

Người nhướng mày, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào ta.

"Thế tử tự có cái tốt của Thế tử."

"Nàng có biết ta vốn không thích thứ vô vị, gh/ét nhất là kẻ giữ lễ nghi quy củ. Nếu nàng gả vào đây, ta sẽ không màng đến cảm nhận của nàng đâu."

"Nghe nói tính tình Thế tử thú vị nhất, sống cùng lâu ngày chắc cũng sẽ không thấy chán."

Người lại hừ nhẹ: "Ta bẩm sinh đã mặt lạnh."

"Nếu nàng gả cho ta, lạnh lùng ít nói là không tránh khỏi đâu."

"Không sao, tính tình ta còn khá ổn định, cũng có thể nhường nhịn Thế tử đôi phần."

"Ta bẩm sinh có b/ệnh tim, khó chiều nhất. Trời quá lạnh không được, quá nóng cũng không chịu nổi. Ăn uống quá thanh đạm thì không vui, mà quá nhiều dầu mỡ cũng không tốt."

Người cười như không cười, truy vấn không buông.

"Ta tự khắc sẽ làm tròn nghĩa vụ của người vợ, chăm sóc chồng, phụng dưỡng cha mẹ chồng, sinh con đẻ cái."

"Nếu ta đoản mệnh, nàng chẳng phải sẽ làm quả phụ sao!"

"Thế tử gia đừng bận lòng."

"Đợi đến khi Thế tử gia rời đi, con của ta tự khắc sẽ tập tước."

"Khi đó ta còn trẻ, sau này tìm được lương nhân, tự nhiên có thể tái giá."

"Nếu không thể, ở lại phủ Hầu, cũng là một đời vô ưu."

Người nghe xong liền bật cười.

Con mèo trắng kia được người gãi cho thoải mái.

Cũng lười biếng kêu một tiếng "meo".

"Thôi Lệnh Già."

Người bỗng đưa cái cục nhỏ đầy lông trong lòng về phía trước.

"Nàng, thú vị hơn những gì họ nói nhiều đấy."

"Xem ra ta không cưới nàng cũng không được rồi."

Ta đưa tay ra đón.

Người lại thu về.

"Cẩn thận chút,"

Người cong khóe môi.

"Nó lạ người, chuyên chọn người lạ mà cọ vào."

Ta vững vàng đón lấy con mèo, ôm vào lòng.

Con mèo kia cũng ngoan, cuộn tròn trong khuỷu tay ta.

Bùi Hựu An chậm rãi đứng dậy từ ghế bập bênh.

Phủi phủi áo bào, sải bước đi tới.

"Vậy thì đi thôi."

"Chị gái ta lúc này, e là đến cả chương trình hôn lễ cũng soạn xong rồi."

05

Hôn kỳ của ta được định vào mười ngày sau.

Phủ Hầu mong ngóng Bùi Hựu An cưới vợ.

Đối tượng thành thân năm nào nghĩ tới cũng thêm vào vài món, tính ra cũng đã đủ đầy.

Cha mẹ biết tin này khi còn ở quê nhà Lạc Dương, liền đêm ngày phi ngựa trở về.

Kiếp này gặp lại.

Nghe xa xa tiếng mẹ, hốc mắt ta liền đỏ hoe.

Kiếp trước sau khi sinh con.

Ta như trúng tà, oán h/ận cha mẹ vì vinh quang gia tộc mà nhất quyết gả ta vào Đông cung.

Rõ ràng ta và muội muội là cùng một mẹ sinh ra.

Ta từ nhỏ đã học lễ pháp cung đình.

Muội muội tính tình hiếu động thích náo nhiệt, cha mẹ không bắt muội ấy gánh vác trọng trách gia tộc, chỉ chọn trong số môn sinh của cha một vị cử nhân phẩm hạnh đoan chính, hứa một mối nhân duyên bình dị.

Đêm khuya mộng mị, chuyện cũ luôn bị lật ra để tra hỏi tỉ mỉ.

Ngày hôm nay cha làm diều cho muội muội, ngày mai mẹ xót muội muội vì trời nóng, thay muội ấy xin phép nghỉ học ở thư phòng.

Đến lượt ta.

Mọi việc đều có thể dùng một câu "Con là chị, phải ra dáng khí độ của đích trưởng nữ" mà nhẹ nhàng lấp li/ếm cho qua.

Đứa trẻ ấy đến rồi đi vội vàng, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt.

Nghĩ như vậy, lại có thể giảm bớt đôi chút nỗi đ/au mất con.

Cho đến khi Nghi tần phục sủng.

Cha đã cãi nhau với Tạ Cảnh Quân tại Cần Chính điện.