Dẫu ta là con ruột, nhưng tính tình như khúc gỗ, chẳng khiến người ta yêu thương nổi.

Ta chỉ thấy nực cười:

"Vậy người có biết, ta từ nhỏ đã thể hàn, không thể ăn đồ lạnh lẽo không?"

"Người thích ăn bánh sữa lạnh chính là Tạ Thời Vũ."

07

Nương ta rời đi, để lại một câu: Ta gả cũng phải gả, không gả cũng phải gả.

Ta thở dài, xem ra phải tự tìm cho mình một đường sống.

Tại yến tiệc nhà họ Thẩm, Thẩm Thính Lan thấy ta, nhìn quanh quẩn rồi hỏi: "Tỷ tỷ của con đâu?"

Ta đi thẳng một mạch, không muốn nhìn chàng thêm một cái nào nữa.

Thẩm Thính Lan lúc này lại không buông tha, truy hỏi ta Tạ Thời Vũ có phải không khỏe, hay lại bị cha ph/ạt cấm túc.

Chàng lại nhét vào tay ta hai món đồ chơi nhỏ.

"Cái lớn là cho tỷ tỷ con."

"Cái nhỏ này, Vân Thư con cứ giữ lấy mà chơi."

Chàng còn giải thích là do đi muộn, lần sau sẽ bù cho ta một cái lớn hơn.

Nói rồi chàng lại định xoa đầu ta, ta nghiêng đầu né tránh: "Hay là chàng tự mình mang đi đưa đi."

08

Thẩm Thính Lan lại cứng rắn nhét vào tay ta.

Sau khi chàng rời đi, ta chưa đi được mấy bước thì mấy vị quý nữ đã vây quanh:

"Tạ Vân Thư, ngươi lại giở trò quyến rũ gì nữa?"

"Tại sao Thẩm Thính Lan cứ luôn xoay quanh ngươi? Còn tặng đồ cho ngươi nữa?"

Tạ Thời Vũ không thích Thẩm Thính Lan, vạn bất đắc dĩ mới không xuất hiện cùng chàng.

Mọi thứ Thẩm Thính Lan tặng, nàng đều lạnh lùng từ chối.

Thẩm Thính Lan bèn nghĩ ra một cách trung hòa: M/ua mỗi thứ hai phần, một phần đưa ta giao cho Tạ Thời Vũ, một phần giữ lại cho mình.

Ta còn có việc phải làm, không muốn để ý đến chàng.

Tam tiểu thư nhà họ Tôn kia vô cùng ngang ngược: "Đều là nữ tử, ai mà chẳng nhìn ra ngươi cũng thích Thẩm Thính Lan."

Đúng lúc này, đột nhiên có người chột dạ nói: "Thẩm nhị công tử."

09

Ta quay đầu lại, thấy Thẩm Thính Lan đang đứng sau lưng mình.

Chàng đã nghe thấy hết thảy những lời chúng ta nói.

Tam tiểu thư nhà họ Tôn thấy vậy định bỏ đi, nhưng Thẩm Thính Lan lại lên tiếng bảo họ dừng bước.

Chàng nhìn ta nói: "Vân Thư, ta là kẻ ng/u muội, nhưng ta luôn coi con như muội muội, không có tình ý nam nữ."

Tam tiểu thư nhà họ Tôn không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Thẩm Thính Lan lại nói, món đồ này cũng không cần ta đi đưa nữa.

Ta đem lễ vật chàng nhét cho ta trả lại.

Thẩm Thính Lan: "Cái nhỏ đó, con cứ giữ lấy đi."

Ta: "Không cần đâu, vật quy nguyên chủ, từ nay hai bên không n/ợ nhau."

Hành động này của chàng ta quá đỗi quen thuộc, chẳng qua là sợ truyền đến tai Tạ Thời Vũ, nên chàng vạch rõ giới hạn với ta trước mặt mọi người.

10

Phía sau ta không biết là ai lén đẩy một cái, ta ngã nhào xuống hồ sen.

Nước hồ sâu thăm thẳm, ta không ngừng vùng vẫy.

Tam tiểu thư nhà họ Tôn cười nhạo: "Đồ vụng về, rơi xuống nước rồi. Tiếc quá, bọn ta đều không biết bơi."

Ta sặc mấy ngụm nước. Cái ch*t khiến ta vô thức kêu lên: "Thẩm Thính Lan, c/ứu ta."

Ta biết chàng biết bơi.

Thẩm Thính Lan đang định xuống nước, tam tiểu thư nhà họ Tôn lại đùa cợt: "Thẩm nhị công tử phải thận trọng nhé, đừng để bị người ta vu cho tội làm hỏng thanh bạch, rồi lại dùng cái ơn c/ứu mạng để bắt đền phải lấy thân báo đáp đấy."

Thẩm Thính Lan do dự.

Ta như thể lại quay về kiếp trước. Giữa ta và chàng rất ít chuyện phu thê. Ta khó khăn lắm mới có th/ai, thì Tạ Thời Vũ đơn đ/ộc trở về, cũng đang mang th/ai.

Thẩm Thính Lan chẳng hỏi han gì, mọi việc vì Tạ Thời Vũ mà làm, ngàn lời vạn ngữ chỉ hóa thành một câu: "Từ trong bụng nàng sinh ra, chính là cốt nhục của ta."

11

Ta và Tạ Thời Vũ cùng lâm bồn. Sau khi ta dùng nửa cái mạng để sinh con, Thẩm Thính Lan lại bất ngờ bế đứa trẻ đi.

Ta bất chấp sự yếu ớt, cố gượng dậy, nhưng lại thấy Thẩm Thính Lan đem đứa trẻ mà ta vất vả lắm mới sinh ra trao cho Tạ Thời Vũ, người vừa mất con.

Ba người họ đứng cạnh nhau như một gia đình.

Khi ta muốn bước tới tranh luận, trước mắt bỗng tối sầm, cứ thế mà lìa đời.

Ta bừng tỉnh, thấy mình đang nằm trên giường.

"Ai đã c/ứu ta?"

Nha hoàn đáp: "Là một tỳ nữ biết bơi trong phủ."

Ta rõ ràng đã nhìn thấy sự do dự của Thẩm Thính Lan, vậy mà còn làm thừa thãi hỏi thêm một câu.

12

May mắn là vẫn còn ở phủ họ Thẩm.

Ta thừa lúc đêm tối, đi đến một nơi ở trong phủ. Ta do dự một lát rồi gõ cánh cửa đó.

Cửa mở, Thẩm Hành Chu ngập ngừng một chút: "Thẩm Vân... nhị tiểu thư..."

Thẩm Hành Chu là huynh trưởng của Thẩm Thính Lan, đến nay vẫn chưa cưới vợ, người đời đều nói huynh ấy đoạn tụ.

Kiếp trước, mẹ chồng không ít lần bận tâm chuyện hôn sự của huynh ấy, bảo ta giới thiệu vài nữ tử.

Thẩm Hành Chu nhìn những bức họa ta mang đến, lật xem qua loa rồi nói đều không ưng ý.

Ta bất lực hỏi: "Vậy huynh trưởng thích kiểu người như thế nào?"

Thẩm Hành Chu lại nói, người huynh ấy thích, ở tận chân trời góc biển.

Ta lắc đầu, xem ra lời đồn là thật, Thẩm Hành Chu này sợ là thực sự thích nam tử.

13

"Ta đến đây là để bàn với đại công tử một cuộc giao dịch. Chúng ta thành thân đi."

Thành thân với huynh ấy là lựa chọn tốt nhất, nhà họ Tạ và nhà họ Thẩm vẫn liên hôn, huynh ấy là đoạn tụ, cũng sẽ không làm gì ta.

Tay cầm chén trà của Thẩm Hành Chu run lên: "Thẩm nhị cô nương có biết mình đang nói gì không?"

Ta gật đầu: "Ta biết. Chúng ta thành thân, chuyện của huynh, ta sẽ không can thiệp, cũng sẽ giúp huynh che giấu."

Thẩm Hành Chu nhìn chằm chằm ta: "Che giấu? Nàng biết tâm tư của ta sao?"

14

Ta bị cha mẹ đón về nhà họ Tạ.

Ngày thành thân, Thẩm Hành Chu vẫn chưa cho ta một lời khẳng định chắc chắn. Ta đành phải chuẩn bị sẵn hai đường lui, tính chuyện bỏ trốn.

Cha lại dẫn một đám người chặn đứng lối thoát của ta. Nhìn thấy nha hoàn của ta bên cạnh người, ta hiểu ra tất cả.

"Hôm nay con gả cũng phải gả, không gả cũng phải gả."

Ta lùi lại từng bước, hỏi người nếu một ngày Tạ Thời Vũ trở về, người có phải cũng sẽ ép ta nhường danh phận Tạ phu nhân cho nàng ta không?

Cha đương nhiên đáp: "Thời Vũ là tỷ tỷ ruột của con. Nó từ nhỏ đã mất mẹ, con nhường nó một chút thì đã sao."

15

Thẩm Hành Chu: "Nàng ấy có nhường, ta cũng không cần."

Chỉ thấy Thẩm Hành Chu mặc hỉ phục, cưỡi ngựa lao đến. Cha ta kinh ngạc.

Thẩm Hành Chu xuống ngựa: "Tất nhiên là đến nghênh thân, đến rước phu nhân của ta."

"Năm đó tiên đế chỉ hạ chỉ, nhà họ Tạ và nhà họ Thẩm có hôn ước, chứ đâu có nói là ai?"

"Ta cưới Tạ Vân Thư, danh chính ngôn thuận."

Thẩm Hành Chu bế thốc ta lên: "Đi thôi, chúng ta đi thành thân."

Sắc mặt cha ta tái mét, nhưng cuối cùng vẫn phải nhường ra một lối đi.

Thẩm Hành Chu bế ta vừa đến cạnh kiệu hoa.