"Chị!!"

Tôi quay đầu đi, không thèm để ý đến chị nữa. Nhắc đến Hạ Triều, cậu ấy gọi điện bảo tôi rằng cuối cùng cậu ấy đã đỗ vào Học viện Mỹ thuật Trung Quốc (Quốc Mỹ), đó là ngôi trường cậu ấy luôn mơ ước. Trong điện thoại, cậu ấy dè dặt hỏi tôi:

"An Kỳ, khi nào có thời gian, mình có thể đến Bắc Kinh thăm bạn không?"

"Tất nhiên là được rồi."

"Còn nữa... Hàng Châu rất đẹp, là một thành phố tuyệt vời, khi nào rảnh bạn có thể đến chỗ mình chơi không?"

"Vậy thì hẹn vào kỳ nghỉ tới nhé."

Tôi nhìn ánh nắng ấm áp ngoài cửa sổ.

"Mình muốn đi xem cây hoàng sơn loan, bạn chuẩn bị sẵn lịch trình làm hướng dẫn viên cho mình đấy."

Hạ Triều tuy đang cố kìm nén, nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy sự vui sướng tột độ trong giọng nói của cậu ấy.

...

Cuộc sống đại học rất tươi đẹp. Tôi được làm công việc mình yêu thích nhất, được chiêm ngưỡng vô số cảnh sắc mà kiếp trước tôi chưa từng thấy. Tôi cũng làm thêm nữa. Tôi nhận vẽ tranh tường bên ngoài, người Bắc Kinh rất chịu chi cho những việc này, tôi không những tự trang trải được học phí và sinh hoạt phí mà còn tiết kiệm được một khoản tiền.

Đồng thời, tôi cũng bắt đầu làm nội dung trên mạng. Thời điểm đó, ngành tự truyền thông (self-media) mới chỉ bắt đầu khởi sắc, tôi đăng ký tài khoản trên khắp các nền tảng mới nổi, quay video cảnh tôi vẽ tranh và làm việc. Kênh của tôi phát triển rất nhanh, không lâu sau tôi đã ki/ếm được "hũ vàng" đầu tiên từ công việc này.

Sau đó, tôi dùng số tiền đó để m/ua cổ phiếu. Người trọng sinh mà đi m/ua cổ phiếu thì chắc chắn không bao giờ lỗ.

Năm thứ hai đại học, tôi dùng số tiền ki/ếm được đưa chị đi lắp chân giả. Thực ra tôi luôn biết, biết rằng dù chị có mất chân, chị vẫn giữ thói quen tập giãn cơ, vẫn ngẩn ngơ nhìn các chương trình khiêu vũ đến quên cả thời gian. Tôi nhìn chị, người lần đầu tiên có thể đứng dậy mà không cần nạng sau khi lắp chân giả:

"Chị, nhờ có chị giúp đỡ em mới đi được đến ngày hôm nay, giờ đây, cũng đã đến lúc chị đi thực hiện ước mơ của mình rồi."

Chị vẻ mặt do dự, bất an:

"Nhưng chị... dù có chân giả thì chị vẫn là người t/àn t/ật, chị cũng lớn tuổi rồi, lại bao nhiêu năm nay không nhảy nhót gì nữa..."

"Chị, những điều đó không phải là vấn đề."

Tôi nói với chị:

"Không có gì là không thể, chỉ cần chị muốn thắng."

Cuối cùng chị cũng đưa ra quyết định. Chị đăng ký một lớp đào tạo khiêu vũ. Tôi thường xuyên đến thăm chị, nhìn chị đổ mồ hôi trên sàn tập, thoải mái vươn mình, thỏa sức giải phóng niềm đam mê và sức sống. Tôi rất vui, vui vì cuối cùng chị cũng có thể sống cho chính mình.

...

Năm thứ ba đại học, tôi cùng vài bạn học thành lập một studio, nhận đơn đặt hàng trên mạng rồi sáng tạo và b/án sản phẩm. Đến năm thứ tư, ngành tự truyền thông phát triển chóng mặt. Tài khoản của tôi đã có hàng triệu người theo dõi. Ki/ếm tiền trở nên vô cùng dễ dàng. Chúng tôi tìm thêm vài bạn học chuyên ngành thiết kế, thành lập một công ty và xây dựng thương hiệu riêng.

Hai năm sau khi tốt nghiệp, tôi tổ chức triển lãm tranh cá nhân đầu tiên. Có rất nhiều người đến tham dự, có thầy cô ở Học viện Mỹ thuật Trung ương, có người hâm m/ộ của tôi, và tôi còn thấy cả Hàn Nguyện, cùng Hạ Triều lặn lội từ Hàng Châu đến.

Hàn Nguyện giờ đã là nghệ sĩ dương cầm. Hạ Triều cũng là họa sĩ trẻ đầy danh tiếng. Chúng tôi đều đang nỗ lực hết mình trong lĩnh vực riêng, theo đuổi ước mơ, tỏa sáng và nhiệt huyết.

Hai người này cứ gặp nhau là lại chẳng ưa gì nhau. Anh châm chọc tôi một câu, tôi lại mỉa mai anh một hồi. Tôi hiểu ý đồ của cả hai. Lúc chia tay, tôi nói:

"Hiện tại em còn rất nhiều việc phải làm, em không có tâm trí để cân nhắc những chuyện ngoài lề đó."

Cả hai đều là người thông minh, họ hiểu ý tôi. Hạ Triều có chút thất vọng. Hàn Nguyện cũng vậy.

"Không sao, dù sao chúng ta đều ở Bắc Kinh, đường dài còn nhiều cơ hội."

Sau khi tiễn hai người họ rời đi, tôi ghé qua đoàn kịch của thành phố. Hai năm nay, chị không chỉ quay lại với khiêu vũ mà vì quá nỗ lực và xuất sắc, chị còn lên cả tin tức, xuất hiện trên những sân khấu thực thụ. Tôi nhìn chị đang nhảy bài "Một nghìn lẻ một điều ước" trên sân khấu. Chị uyển chuyển múa lượn, tựa như một cánh bướm đang dang rộng đôi cánh bay lên.

Khiếm khuyết thì đã sao?

Dưới ánh đèn sân khấu, chị vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải rung động.

Chị biểu diễn xong, tôi vào hậu trường tìm chị, thấy một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đang tặng chị một bó hoa hồng. Những đóa hoa hồng đỏ thắm, tươi mới, giống hệt gương mặt của chị lúc này.

20

Kể từ khi tôi và chị chuyển đến Bắc Kinh, bố mẹ không bao giờ nói lời nặng nề với chúng tôi nữa. Họ bắt đầu thường xuyên gửi cho chúng tôi lạp xưởng, th!t hun khói và rau quả tự làm ở nhà. Tôi và chị vẫn m/ua quà gửi về cho gia đình, nhưng điện thoại thì hầu như không gọi, mà có gọi cũng chẳng nói được mấy câu.

Chị nói, tình yêu đến muộn, chẳng khác nào ăn no rồi lại bị ép ăn thêm một bát cháo nhão. Không những không nuốt nổi, mà còn khiến người ta thấy buồn nôn.

An Minh sau đó đỗ vào một trường cao đẳng, nhà tổ chức tiệc rư/ợu. Tôi và chị lái xe hơi, mặc đồ hiệu, trang điểm tinh tế trở về làng. Sự xuất hiện của hai chị em tôi gây chấn động cả làng.

Thời đại video ngắn vừa lên ngôi, các tài khoản lớn đều được nền tảng đẩy mạnh. Rất nhiều người trong làng đều từng xem video của tôi, cũng từng xem màn biểu diễn của chị. Họ hàng bàn tán, bảo rằng nhà chúng tôi là "một môn song tinh" (một nhà có hai ngôi sao).

"Chỉ tiếc là thằng con trai nuôi hỏng, đừng nói đại học, cao đẳng còn phải tốn tiền mới vào được."

Cô em họ cũng đến. Cô ta ôm một đứa bé đang khóc lóc ầm ĩ, bản thân thì đầu bù tóc rối, chẳng còn dáng vẻ xinh đẹp, phóng khoáng ngày nào. Giống hệt tôi của kiếp trước.

Còn Thôi Vinh thì ngồi cạnh, uống rư/ợu với đám đàn ông trong làng, huênh hoang khoác lác. Đứa bé khóc to quá, hắn còn thiếu kiên nhẫn quát một tiếng, rồi lén lút liếc nhìn tôi.

Tôi không quan tâm. Cô em họ nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự ngưỡng m/ộ:

"Trước đây em luôn nghĩ chị bị hâm, đàn ông không thèm lấy mà cứ đ/âm đầu đi học, lại còn học vẽ vời."

"Nhưng giờ em mới hiểu, lựa chọn của chị ngày đó là đúng."

"Chỉ có đọc sách, cuộc đời mới có thêm nhiều lựa chọn."

"Chứ không như em, bị giam hãm trong nhà, chẳng đi đâu được."

"Thôi Vinh còn chê em ở nhà không ki/ếm ra tiền, còn bảo em học tập chị, nhưng em làm gì có bản lĩnh như chị..."