"Phụ huynh của An Kỳ, xin hãy bình tĩnh!"

"An Kỳ là học sinh đứng đầu trường chúng tôi, em ấy không cần phải đóng học phí."

Giáo viên ký họa vốn tính nóng nảy, lập tức m/ắng lại bố mẹ tôi.

"An Kỳ vô cùng nỗ lực và cầu tiến, các người làm phụ huynh không ủng hộ thì thôi, sao còn có thể tước đoạt ước mơ của con gái mình chứ?!"

"Con gái con lứa thì cần ước mơ gì, mau về làng lấy chồng mới là chuyện chính!"

Trong khung cảnh hỗn lo/ạn, Hạ Triều đưa giấy ăn cho tôi, giọng điệu đầy quan tâm:

"Cậu không sao chứ?"

"Mình không sao."

Tôi bình tĩnh lại, lau sạch m/áu mũi, sau đó bước đến trước mặt bố mẹ.

"Con không c/ầu x/in bố mẹ ủng hộ, con chỉ xin bố mẹ đừng cản đường con."

"Bố mẹ đã h/ủy ho/ại ước mơ của chị gái, đến giờ, ngay cả con mà bố mẹ cũng không buông tha sao?"

"Con rốt cuộc đã làm điều gì á/c đ/ộc mà bố mẹ phải đối xử với con như vậy? Chỉ vì con là con gái, chỉ vì con không có 'cái ấy', mà con và chị gái đáng lẽ phải trở thành bàn đạp và túi m/áu cho An Minh sao?"

An Minh vừa nghe tôi nhắc đến mình liền nổi gi/ận.

"Chị nói cái kiểu gì đấy? Em thì làm sao? Phụ nữ thì chẳng phải nên sớm lấy chồng sinh con à, có gì sai? Theo đuổi ước mơ cái gì, chị tưởng mình là nhân vật chính trong tiểu thuyết chắc? Dựa vào mấy thứ chị vẽ ấy, chị thực sự nghĩ mình đỗ được trường nào ngon lành à?"

Hạ Triều mặt lạnh tanh, tức gi/ận định bước tới.

Đột nhiên từ ngoài cửa vọng vào tiếng reo vui mừng, là của giáo viên dạy phác thảo lớp bên cạnh.

"Điểm thi liên tỉnh có rồi! Thủ khoa kỳ thi liên tỉnh là học sinh trường chúng ta!"

Tiếng reo hò vang lên khắp nơi:

"Cái gì? Là ai thế! Thủ khoa là ai!"

Hiệu trưởng mặt mày rạng rỡ bước vào, nắm lấy tay tôi.

"An Kỳ! Em đạt 296 điểm, em là thủ khoa kỳ thi liên tỉnh của tỉnh chúng ta!"

Hiệu trưởng nhìn sang Hạ Triều:

"Hạ Triều, em chỉ thấp hơn An Kỳ hai điểm, em là á khoa toàn tỉnh."

Hạ Triều gật đầu, sau đó lạnh lùng nhìn An Minh:

"Cậu nghe thấy chưa? An Kỳ là thủ khoa liên tỉnh, cậu nói xem cậu ấy có thể đỗ vào trường tốt nào?"

Bố mẹ và An Minh đều không hiểu gì về nghệ thuật.

Nhưng họ hiểu hai chữ "thủ khoa".

Cả ba người sững sờ, nhìn tôi đầy hoài nghi.

Các giáo viên lúc này cũng tụ tập lại cùng hiệu trưởng.

Giáo viên màu sắc rất giỏi mỉa mai:

"An Kỳ xuất sắc như vậy, tôi cứ tưởng là do phụ huynh bồi dưỡng, không ngờ lại không phải sao?"

Giáo viên phác thảo cười mà như không cười:

"Phụ huynh này, thời đại nào rồi mà còn chỉ định giá trị của con gái ở việc lấy chồng? Nhà Thanh đã diệt vo/ng từ lâu rồi, chẳng lẽ các người vẫn còn bó chân sao?"

Giáo viên ký họa tính nóng nhất, nếu không phải vì hiệu trưởng còn ở đây, có lẽ ông ấy đã xắn tay áo lên đá/nh nhau rồi.

Hiệu trưởng thản nhiên nhìn ba người họ:

"Thành tựu tương lai của An Kỳ là không giới hạn, giá trị mà em ấy tạo ra còn vượt xa việc lấy chồng. Nếu các người thực sự là người thân của em ấy, thì đừng c/ắt đ/ứt đôi cánh của em ấy."

Các bạn học của tôi cũng đứng dậy:

"An Kỳ đỉnh như vậy, sao các người lại đối xử với chị ấy như thế!"

"Đúng đấy, nếu em mà vẽ đẹp được như chị ấy, bố em chắc đã thắp hương khấn vái tổ tiên rồi!"

"Nếu thủ khoa là em, mẹ em chắc đã đ/ốt pháo suốt nửa tháng!"

Bố mẹ lần đầu tiên không cãi lại, chỉ ngẩn ngơ nhìn tôi.

An Minh vẫn vẻ mặt không phục, nó định nói gì đó thì bố đột nhiên vỗ vào người nó:

"C/âm miệng! Theo tao về nhà!"

"Chị mày thi được thủ khoa, mày thì lần nào cũng thi trượt, còn nói cái gì nữa? Còn không mau về nhà mà ôn tập cho tao!"

16

Sau ngày hôm đó, gia đình không còn tìm tôi gây phiền phức nữa.

Tôi tiếp tục thi cử, dừng lại sau khi đã thi đỗ sáu trường nghệ thuật hàng đầu, rồi về quê ăn Tết.

Tôi nói với chị gái về những ngôi trường tôi đã đỗ.

Chị gái nói: "Những ngôi trường này đều là lựa chọn số một của người khác, vậy mà em lại dùng chúng để làm phương án dự phòng."

Đúng vậy, là dự phòng.

Ngày mùng sáu Tết, tôi một mình bước lên xe đến Bắc Kinh.

Nhiều trường đại học ở Bắc Kinh không đặt điểm thi riêng tại các tỉnh, phải đến tận nơi mới thi được.

Nơi đó, mới là ước mơ của tôi.

Tôi ở trong một nhà nghỉ nhỏ giá năm mươi tệ một đêm, ăn những chiếc bánh bao nhỏ giá năm hào, ra tiệm net tra c/ứu những bài thi đạt điểm cao các năm trước, phân tích từng tờ một.

Ngày hôm sau, tôi lao vào phòng thi.

Người trong phòng thi rất đông.

Ngoài các thí sinh mới tốt nghiệp, tôi còn thấy rất nhiều người trung niên và lớn tuổi.

Tôi nghe thấy có người nói, ông ấy đã thi liên tiếp tám năm rồi, hy vọng năm nay có thể đỗ.

Trong mắt ông ấy không có sự lo lắng hay căng thẳng, mà chỉ có ánh sáng.

Ánh sáng của việc chiến đấu vì ước mơ và tận hưởng niềm vui trong đó.

Ngày thi kết thúc, tôi đến bốt điện thoại gọi cho chị gái.

Chị cười hỏi tôi: "Trường học thế nào? Em có thích không?"

Tôi cũng cười đáp: "Dạ, em thích lắm."

Sau khi đợi ở Bắc Kinh vài ngày, tôi lại thi thêm một trường khác.

Sau khi thi xong tôi trở về, giờ không cần về trường tập huấn nữa, tôi quay lại trường cấp ba.

Ngày đầu tiên trở lại trường là kỳ thi thử.

Kết thúc môn thi đầu tiên, tôi nghe thấy bạn cùng lớp gào thét:

"Tập huấn tám tháng, tám tháng không đụng vào văn hóa, mình quên sạch kiến thức rồi!"

"Văn cổ và thơ cổ mình không điền được chữ nào, ai c/ứu mình với!"

Kết quả thi được công bố, cả lớp đều thảm bại.

Chỉ trừ tôi.

Tôi đứng thứ bảy toàn khối.

Cả lớp đều kinh ngạc:

"An Kỳ, cậu vẫn nhớ những điểm kiến thức đó sao? Trí nhớ của cậu tốt thật đấy!"

Tôi mỉm cười:

"Sao có thể chứ, trí nhớ mình kém lắm."

"Vậy cậu..."

"Chỉ là tám tháng qua, mình chưa bao giờ từ bỏ các môn văn hóa. Ngày nào mình cũng học từ vựng, học thơ, học công thức định nghĩa, ngay cả lúc vẽ mình cũng lẩm nhẩm trong đầu."

Nói xong những điều này, tôi thấy rõ sự kinh ngạc và tôn trọng trong mắt các bạn.

"Mình cứ tưởng mình đã đủ nỗ lực, nhưng so với cậu thì thực sự chẳng thấm vào đâu."

"Cậu đã làm đến bước này rồi, cậu không thành công thì ai thành công nữa?!"

Đúng vậy, tôi đã làm đến bước này rồi.

Tôi rất thích một câu nói:

Cứ nỗ lực hết mình.

Phần còn lại, hãy để ý trời định đoạt.

17

Sau năm tháng ôn tập cật lực, kỳ thi đại học đến.

Sáng ngày thi, tôi nhìn mình trong gương.

Không lo lắng, không bất an.

Tôi thấy ánh sáng trong đôi mắt mình.