"Bảy tệ này là đủ rồi."

"Số còn lại, em có cách."

3

Kiếp trước, sau khi bỏ trốn cùng Thôi Vinh, tôi đã phải chịu rất nhiều khổ cực để ki/ếm tiền.

Xã hội giống như một cỗ máy, mỗi người đều đóng vai trò khác nhau.

Người có học thức là những linh kiện quan trọng, có thể nhận được sự quan tâm và coi trọng hơn. Người bình thường chỉ là một cái đinh ốc, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay thế.

Các doanh nghiệp lớn ở thành phố nhiều như lá mùa thu, cần đủ loại nhân tài. Nhưng nó có ngưỡng cửa. Bằng cấp chính là viên gạch mở đường.

Kiếp trước tôi không có viên gạch này.

Tôi làm việc trong nhà máy từ sáng đến tối, nỗ lực hết sức cũng chỉ ki/ếm được tám trăm tệ một tháng. Vì ki/ếm được ít tiền, Thôi Vinh thường xuyên cãi nhau với tôi vì chuyện tiền nong.

Khi đó hắn chưa dính vào c/ờ b/ạc, làm học việc ở xưởng sửa chữa ô tô. Chúng tôi ở trong căn nhà trọ rẻ tiền nhất, ăn bánh bao với dưa muối, cuộc sống nghèo x/ác xơ.

Lúc đó tôi chìm đắm trong tình yêu, vừa ngây thơ vừa khờ khạo.

Tôi một lòng một dạ tin rằng cuộc sống chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, chỉ cần có tiền, Thôi Vinh sẽ không cãi nhau với tôi nữa, chúng tôi có thể kết hôn và sinh con.

Để có cuộc sống tốt hơn, tôi quyết định đá/nh cược một phen.

Nhà máy đó làm về ngoại thương, những sinh viên giỏi ngoại ngữ vừa vào làm đã có mức lương cơ bản một nghìn tệ, nếu nhận được đơn hàng lớn còn có hoa hồng.

Tôi thèm khát mức lương của họ, thèm khát từ rất lâu rồi.

Thế là tôi bắt đầu học ngoại ngữ.

Công việc trên dây chuyền rất đơn giản, tôi vừa làm vừa học thuộc từ vựng. Sau khi nhận lương, tôi dành một khoản tiền lớn để m/ua chiếc radio, mỗi ngày tan làm đều nghe theo radio để học ngoại ngữ.

Thôi Vinh xót tiền tôi m/ua radio, nói khích mỉa mai rằng tôi đang làm việc vô ích, bảo rằng tôi học cả đời cũng không làm nổi công việc phiên dịch.

Tôi không nghe.

Tôi cứ muốn làm cho hắn xem.

Sau một năm khổ luyện, tôi lấy hết can đảm đi tìm quản lý để tự ứng cử.

Lúc đó trong văn phòng vẫn còn vài người. Mọi người mặc những bộ đồ công sở sạch sẽ phẳng phiu, chất liệu sang trọng, tóc tai chải chuốt chỉn chu, vài cô gái trên mặt còn trang điểm nhẹ nhàng tinh tế.

Còn tôi mặc bộ đồng phục nhà máy đã giặt đến bạc màu, còn thắt chiếc tạp dề dính đầy dầu mỡ.

Tôi nói: "Tôi biết tiếng Anh, tôi muốn làm phiên dịch."

Quản lý nhìn tôi một cái, đưa cho tôi một xấp tài liệu.

"Được, cô dịch cái này ra cho tôi xem."

Tôi cúi đầu nhìn tài liệu, sững sờ.

Toàn là những từ tôi không biết.

Tôi im lặng một lúc, mồ hôi nhễ nhại, lắp bắp dịch được câu đầu tiên.

Trong văn phòng có người bật cười "phì" một tiếng. Tiếp theo đó là những tràng cười nghiêng ngả.

Quản lý ung dung cầm tách cà phê, lắc đầu nói: "Ngữ pháp sai hết cả, với trình độ tiếng Anh này của cô, còn không bằng học sinh cấp ba."

Tôi ra khỏi văn phòng, xuống xưởng, ngồi khóc rất lâu.

Ngày đó tôi bắt đầu hiểu ra.

Đẳng cấp không phải là thứ dễ dàng vượt qua đến thế.

Một năm tôi nỗ lực hết mình, chỉ mới chạm đến vạch xuất phát của người khác mà thôi.

Về nhà, Thôi Vinh đang uống loại rư/ợu lẻ ba tệ nửa chai, mỉa mai tôi mơ mộng hão huyền. Tôi muốn tiếp tục, tôi cần sự ủng hộ, cần sự khích lệ. Nhưng Thôi Vinh không cho tôi những thứ đó.

Tôi buồn bã đẩy cửa bước ra, không biết từ lúc nào đã đi đến một thư viện.

Bên cạnh chiếc bàn cạnh cửa sổ có một người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh đang ngồi.

Không biết lấy đâu ra dũng khí.

Tôi bước vào, ngồi xuống trước mặt ông ấy, bằng tiếng Anh nói:

"Tôi muốn học tiếng Anh, ông có thể giúp tôi không?"

Lúc đó tôi thực sự rất đường đột và vô lễ.

Nhưng sau khi ông ấy ngẩn người, ông ấy vẫn gật đầu.

Lâu sau đó, ông ấy nói, vì lúc đó mặt tôi đầy nước mắt, trong mắt tràn đầy sự không cam tâm và khao khát, giống như một người ch*t đuối đang nhìn thấy một tấm ván nổi.

...

Kiếp trước cuối cùng tôi cũng trở thành phiên dịch viên.

Sau nhiều năm làm việc, tôi đã có thể giao tiếp trôi chảy với người nước ngoài. Khi tôi cuối cùng đạt được mục tiêu, kết hôn với Thôi Vinh, sinh con gái, tuy không giàu sang phú quý nhưng cũng đủ ăn đủ mặc.

Tôi cứ ngỡ cuộc đời mình đã mãn nguyện.

Cho đến một ngày đi xem một buổi triển lãm tranh.

Tôi mới biết, mình đã đi chệch hướng biết bao, tôi đã rời xa giấc mơ thực sự của mình bao xa.

4

Giờ đây tôi có thể làm lại từ đầu, đây là sự thương xót của ông trời dành cho tôi.

Tôi nhất định phải nắm lấy cơ hội này.

Ngày hôm sau, tôi đi bộ một tiếng đồng hồ đến thị trấn, bước vào một tiệm net "đen" không cần căn cước công dân.

Tiệm net rất nhỏ, bên trong chỉ có vài chiếc máy tính cũ kỹ.

Tôi ngồi xuống, bật máy, đăng ký một tài khoản Email, gửi một bức thư cho công ty của kiếp trước.

Không lâu sau, họ đã gửi lại cho tôi một tài liệu tiếng Anh.

Giống hệt như lúc tôi bước vào văn phòng kiếp trước.

Tôi liếc mắt nhìn qua rồi bắt đầu dịch.

Đợi mười mấy phút, phía bên kia gọi điện thoại, bảo tôi liên lạc với họ.

Hoàn thành việc này chỉ tốn chưa đầy nửa tiếng, thời gian còn lại tôi tìm thêm một nhà xuất bản khác.

Một tiếng đồng hồ kết thúc, tôi bước ra khỏi tiệm net, tìm một bốt điện thoại công cộng.

Liên lạc xong với hai nơi, bàn bạc thỏa đáng, tôi trở về nhà.

Bố mẹ đang m/ắng chị gái.

Họ muốn chị đi xem mắt với một người đàn ông hơn chị mười tuổi và đã có con, chị không muốn đi.

Mẹ m/ắng chị kiêu căng, đã là kẻ tàn phế rồi còn kén cá chọn canh.

Bố bảo chị không biết điều, người ta chịu bỏ tiền sính lễ đã là phúc đức lớn của chị rồi.

Đêm đến, chị trốn trong chăn khóc.

Tôi vỗ vỗ lưng chị.

"Chị, chúng mình rời khỏi đây đi."

"Đi đâu?"

"Lên thành phố."

"Lấy đâu ra tiền mà lên thành phố."

"Tiền thì em có cách, chỉ xem chị có hạ quyết tâm được hay không thôi."

Chị gái thở dài.

"Tiểu Kỳ, chị không giống em, em còn trẻ, em còn nhiều khả năng, nhưng chị đã là kẻ tàn phế rồi, chị không đi nổi đâu."

"Bố mẹ nói đúng, bây giờ, người chịu bỏ tiền cưới chị cũng chẳng còn mấy ai."

Tôi nhíu mày.

Kiếp trước, cuối cùng chị gái cũng lấy người đàn ông đó.

Chị trở thành mẹ kế, làm mọi cách lấy lòng con riêng của chồng, lại bị cả hai bố con chèn ép đủ đường. Khi tôi gặp lại chị, con riêng sai bảo chị như người hầu, chồng thì coi chị là ô sin miễn phí.

Chị mới ngoài ba mươi đã đầy nếp nhăn, người cũng nhu nhược, đã sớm mất đi dáng vẻ ban đầu.