Khi ta bước vào, rư/ợu và thức ăn vừa kịp bày lên bàn.

"Sao nàng lại tự mình đi vào?"

"Ở đây người đông, xe lăn khó vào." Ta kéo ghế ngồi đối diện nàng, "Hơn nữa,姜 đại phu cũng bảo phải đi lại nhiều, nếu không cơ bắp sẽ teo đi nghiêm trọng."

Nhạc Dương rót rư/ợu cho ta.

"Có chuyện vui à?"

Có lẽ vì thần sắc ta quá đỗi nhẹ nhõm, nàng nghi hoặc nhìn chằm chằm vào ta.

Ta cụng ly với nàng, uống một hơi cạn sạch.

"Nhạc Dương, ta muốn từ hôn với Tạ Thừa."

Nhạc Dương sững sờ.

"Nàng trọng sinh rồi à?"

Ta lườm nàng một cái: "Bớt xem mấy cuốn thoại bản đi thì hơn."

"Này, hai hôm trước vẫn còn thấy nàng buồn bực, làm người ta không vui, kể ta nghe xem, sao nàng lại thông suốt được thế?"

Sao lại thông suốt ư?

Từ lúc chàng để Bạch Tố dọn vào phủ họ Tạ.

Đến khi hai người ăn ở cùng nhau.

Rồi đến khi chàng nói Bạch Tố đã mang th/ai, chàng muốn để nàng ta làm bình thê.

"A Tố không phải nữ tử tầm thường, thay vì làm thiếp, nàng ấy thà không cần danh phận, chỉ mong được cùng ta thủ tiết."

"Là ta muốn cho, nàng đừng oán trách nàng ấy."

Lúc đó ta bị thương về kinh, mới chỉ được một năm.

Ta vẫn luôn nhẫn nhịn.

Cho đến hôm kia, huynh trưởng lặn lội ngàn dặm gửi về một cây Thanh Lan Ngọc.

Vị th/uốc này giúp thông gân hoạt cốt, có thể chữa lành đôi chân của ta sớm nhất, cả nhà đã tìm nửa năm mới được cây này.

Khi ta hớn hở chạy về, lại thấy Tạ Thừa ôm hộp th/uốc đi ra ngoài.

Chàng nói cây Thanh Lan Ngọc này phải dùng để làm túi thơm cho Bạch Tố.

"A Tố gần đây không ăn uống được gì, ngửi hương thơm của ngọc thảo mới tạm đỡ hơn chút. Nàng ấy vì b/ệnh của nàng mà ngày đêm làm lụng vất vả, lần này nàng nhường cho nàng ấy, được không?"

"Nhưng đó là do huynh trưởng tìm về..."

Sắc mặt chàng trở nên mất kiên nhẫn.

"Chân nàng đã thế này rồi, chờ thêm một chút cũng chẳng sao, A Tố đang mang th/ai, bớt một bữa cũng không được đâu! Sao nàng không hiểu chuyện thế?"

"Nhà họ Tạ còn thiếu nàng một cây thảo dược chắc? Ta đã cho người đi tìm rồi, cây tới chắc chắn sẽ dùng cho nàng."

Chàng nói xong liền quay lưng bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng chàng.

Bỗng nhiên cảm thấy thật vô vị.

Chàng thiếu niên bôi th/uốc cho ta năm nào, cuối cùng chẳng còn để lại dù chỉ một chút bóng hình phai nhạt.

Lòng người dễ đổi, chân tình khó tìm.

Vậy thì thôi vậy.

04

"Chàng ta lấy mất vị th/uốc huynh trưởng tìm cho nàng ư?!" Nhạc Dương gi/ận đến mức ném cả chén rư/ợu.

"Không sao, đừng gi/ận, này, ta đã lấy cho nàng một củ nhân sâm già của nhà họ Tạ, cầm lấy mà uống."

Nhạc Dương vẫn căng mặt.

"Không được, không thể để bọn họ chiếm lợi."

"Tất nhiên rồi, ta định lúc từ hôn sẽ vơ vét của bọn họ một mẻ."

Ta gật đầu nghiêm túc.

Nhạc Dương liếc ta: "Chỉ dựa vào nàng? Chơi lại được con cáo già nhà đó sao?"

Ta nghẹn lời.

"Nàng nghe ta nói kế hoạch trước đã!" Ta ấn tay nàng lại, "Nàng nghĩ xem, nhà họ Tạ coi trọng nhất cái gì?"

"Danh tiếng chứ sao. Năm xưa khi nhà họ Tạ sa sút, làm ăn cũng phải chọn loại dược liệu, y quán nào dễ ki/ếm danh tiếng nhất."

Nhạc Dương bóp giọng: "Là vì c/ứu người thôi, chứ đâu phải vì tiền đâu!"

Chúng ta cùng bật cười thành tiếng.

Nhưng nghe xong kế hoạch của ta, Nhạc Dương lại chẳng cười nổi nữa.

"Nàng đi/ên rồi à? Cái kiểu ý tưởng nát bét 'địch tổn hại một ngàn, mình tổn hại tám trăm' này... mặt mũi của chính nàng không cần nữa à?"

Ta thở dài: "Thế nàng có kế hoạch nào hay hơn không?"

Nàng suy nghĩ hồi lâu.

"...Ta kề d/ao vào cổ ép hoàng huynh ban chỉ?"

Ta kinh hãi.

Ta đúng là không thông minh cho lắm, nhưng được cái là không biết x/ấu hổ.

Danh tiếng, mặt mũi gì chứ, sao sánh được với bạc trong tay, lương thảo trong quân?

Đó mới là những thứ thật lòng thật dạ.

Ánh mắt ta kiên định: "Không sao, chỉ cần ta không quan tâm, thì danh tiếng hay mặt mũi đối với ta cũng chỉ là phân chó!"

"Được!" Nàng nắm ch/ặt lại tay ta, "Dù không biết đang hăng hái vì cái gì, nhưng việc này ta giúp!"

Ngừng một lát.

"Dù sao thì nếu nàng không gả đi được, ta cũng có thể nuôi nàng cả đời!"

Ta rất cảm động, nhưng lại không nhịn được nghĩ:

Dù rằng có lẽ không gả đi được thật, nhưng nếu lấy một nửa số y quán dược liệu của nhà họ Tạ ở kinh thành làm của hồi môn, không biết姜 Tứ có đồng ý không nhỉ?

05

Đồng ý hay không, cũng phải lấy được đồ trong tay đã rồi mới tính tiếp.

Tạ Thừa ngày nào cũng ngâm mình trong y quán, vừa hay cho ta cơ hội.

Ta quay đầu hẹn姜 Tứ.

Chàng là đại phu mà Nhạc Dương tìm cho ta.

Sư xuất từ Dược Vương Cốc, là đệ tử của Tôn thần y, tuổi đời còn trẻ nhưng giỏi hơn tất cả những "thần y" mà Tạ Thừa tìm tới.

Ba tháng, chàng đã chữa khỏi chứng mất h/ồn của ta một cách hoàn hảo.

Những ngày mưa bão mùa hạ, ta luôn nơm nớp lo sợ, một mình dọn ra biệt viện hẻo lánh, để Tiểu Thanh luôn chuẩn bị sẵn th/uốc, dù có phải đá/nh ngất ta, cũng không được để ta làm bị thương người khác trong cơn mê lo/ạn.

Nhưng ta chưa từng phát b/ệnh lần nào.

Khi ta ra ngoài,姜 Tứ đã đợi sẵn ở cửa.

Chàng tự nhiên nhận lấy xe lăn từ tay Tiểu Thanh.

姜 Tứ lớn hơn ta vài tuổi, tính tình trầm ổn, lại có nét phóng khoáng và linh hoạt của thiếu niên.

Tóc buộc đuôi ngựa cao, mặc y phục vải thô, nhưng cử chỉ lại toát lên vẻ quý phái.

Sau khi ta bị thương về kinh, Tạ Thừa chưa từng đi cùng ta lần nào nữa.

姜 Tứ lại luôn tìm đủ lý do để đưa ta ra ngoài dạo chơi.

Ta nghĩ, y giả nhân tâm, chắc chàng đối với b/ệnh nhân nào cũng thế.

Chỉ vài ngày, chúng ta đã nắm rõ như lòng bàn tay các y quán, dược liệu của nhà họ Tạ trong kinh thành.

Làm xong việc chính trời vẫn còn sớm, nắng gắt, ta mời姜 Tứ đến trà quán uống trà.

"Chàng thấy thế nào?"

Ta giả vờ như vô tình hỏi chàng.

"Mấy tiệm ở phía đông thành đều khá tốt, dược phẩm đầy đủ, đại phu ngồi chẩn cũng có kinh nghiệm." Chàng suy tư, trả lời nghiêm túc, "Mấy tiệm ở phía nam khách đông, nhưng không hề hỗn lo/ạn, có thể thấy được sự lợi hại của chưởng quầy."

Ta thầm ghi nhớ.

Chàng đột nhiên kinh ngạc nhìn ta.

"Sao Dương tiểu thư đột nhiên lại hứng thú với chuyện buôn b/án dược liệu thế? Chẳng lẽ là... sắp thành thân rồi?"

"Không phải, xem chơi thôi." Ta nói m/ập mờ, "Dù có thành thân, Tạ Thừa cũng sẽ không cho phép ta quản lý gia sản."

"Chàng ấy muốn cưới Bạch Tố làm bình thê, nàng ta hiểu y thuật, tất nhiên phải giao cho nàng ta quán xuyến."

姜 Tứ muốn nói lại thôi, hồi lâu mới lên tiếng:

"Dương tiểu thư... nàng cam lòng sao?"

Ta cười khổ: "Tất nhiên là không cam tâm, nhưng--"

Nhưng không cần phải nhẫn nhịn quá lâu nữa.

Lời phía sau còn chưa kịp nói, đã nghe thấy có người gọi ta.

"Miểu Miểu?"

Tạ Thừa bước nhanh tới.

"Sao nàng lại ở ngoài này? Chẳng phải đã bảo nàng ở yên trong nhà dưỡng b/ệnh sao?" Giọng chàng nhàn nhạt, mang theo vẻ trách móc.

Ta kinh ngạc hỏi: "Sao chàng lại ở đây, y quán không bận sao?"

"Ta đến giúp A Tố lấy trà đã đặt trước." Chàng quay đầu lại, "Vị này là?"

"Ồ, là đại phu của ta,姜 Tứ." Ta thản nhiên đáp.

"Đại phu?"

Giọng chàng càng thêm bất mãn.

"Có A Tố ở đây rồi, sao còn cần đại phu khác?"