Sắc mặt tôi trở nên lạnh lẽo.

"Tề Nghiên, ngay từ đầu anh đã đưa ra lựa chọn rồi, giờ lại quay sang đổ lỗi cho tôi vì đã không ngăn cản anh đi ăn phân sao?"

"Chó muốn ăn phân, mẹ muốn tái giá, ai mà cản được chứ?"

Tề Nghiên cúi đầu.

"... Là anh sai, Thẩm Thanh. Anh cứ tưởng cô ấy là em, anh bị định kiến dẫn dắt, không nhìn rõ trái tim mình."

"Xin lỗi em, Thẩm Thanh, anh là một thằng ngốc."

Những mảnh ký ức vụn vặt bất chợt ùa về.

Lồng ngựk như bị ai bóp nghẹt, chua xót tê dại.

Tôi quay mặt đi.

"Nếu anh chỉ đến để nói với tôi những điều này thì mời anh về cho, những thứ đó tôi sớm đã biết rồi, không cần nói nữa đâu."

Tề Nghiên đỏ hoe mắt.

"Anh sai rồi, Thẩm Thanh. Ban đầu anh cứ nghĩ những gì em nói trước đây đều là giả, anh tận mắt thấy em đang b/ắt n/ạt cô ấy."

"Nhưng dù vậy, khi nhìn thấy ánh mắt quật cường của em, anh vẫn đ/au lòng một cách khó hiểu."

"Cho đến tận bữa tiệc tốt nghiệp, anh mới nhìn thấu bộ mặt thật của cô ấy. Ngày hôm đó anh đã cãi nhau to với cô ấy và đòi chia tay, chính mẹ em nói cô ấy muốn t/ự t* nên anh mới đến tìm cô ấy."

Tề Nghiên cố chấp nhìn tôi.

"Nhưng Thẩm Thanh, em có biết không, khi anh thấy em một mình đạp xe đi m/ua th/uốc giữa đêm khuya ở hiệu th/uốc, khoảnh khắc đó anh thực sự không chịu nổi nữa."

"Anh phát hiện ra những gì em nói đều là sự thật, khoảnh khắc đó anh mới nhận ra mình đã làm sai điều gì! Anh đang đ/âm những nhát d/ao vào trái tim người mà anh từng trân trọng nhất."

"Thẩm Thanh, anh sai rồi. Bây giờ anh biết, em vẫn luôn rất tốt, người nói dối là Lâm Tiểu Manh, người giả vờ tốt bụng để làm chuyện x/ấu cũng là Lâm Tiểu Manh, anh đã hiểu rõ mọi chuyện rồi."

Tề Nghiên bước lên một bước, đưa ra kết luận cho chúng tôi.

Tôi nhíu mày, gh/ê t/ởm lùi lại một bước.

"Tề Nghiên, anh không định tự cho mình là quan tòa hay đấng c/ứu thế đấy chứ?"

Tề Nghiên sững sờ, vẻ mặt đ/au khổ đông cứng lại trong giây lát.

Tôi nhướng mày nhìn anh.

"Bây giờ anh hiểu rõ rồi thì sao? Anh định nghĩa ai tốt ai x/ấu thì có ích gì?"

"Anh không phải quan tòa, cũng chẳng phải đấng c/ứu thế, anh phán xét người tốt xong thì tôi có thể đầu th/ai vào nhà khá giả hơn hay là giàu có sau một đêm để nằm hưởng thụ hả?"

"Đừng nói với tôi rằng những điều đó anh đều không làm được, anh phán xét xong chỉ để nói với tôi rằng giờ đây tôi đã xứng đáng nhận được tình cảm rẻ rúng của anh rồi!"

Tề Nghiên mặt đỏ bừng.

"Anh không có ý đó, Thẩm Thanh, anh chỉ muốn em biết..."

"Muốn tôi biết cái gì?" Tôi ngắt lời anh.

"Muốn tôi biết rằng cuối cùng anh cũng không còn ng/u ngốc nữa, và tôi nên cảm thấy biết ơn sao?"

"Người nên thấy vui vì anh không còn ng/u ngốc nữa chẳng phải là mẹ anh sao, anh lặn lội đường xa đến đây để nói với tôi cái gì vậy?"

Mặt Tề Nghiên chuyển sang màu gan lợn.

"Anh chỉ, chỉ muốn em hiểu rõ..."

Tôi mất kiên nhẫn đảo mắt.

"Muốn tôi hiểu rõ sự thật, hiểu rõ diễn biến tâm lý của anh sao?"

"Anh không định nghĩ rằng nếu anh không nói rõ thì tôi sẽ nghẹn ứ trong cổ họng, còn nói rõ rồi thì tôi sẽ vui vẻ gương vỡ lại lành với anh đấy chứ?"

"Tề Nghiên, tôi nói rõ một lần cho xong, tiêu chuẩn đá/nh giá nằm ở tôi chứ không phải ở anh!"

Tôi nhìn anh, từng chữ một.

"Không phải anh nhận ra sự thật là mọi chuyện đều tốt đẹp, trong tiêu chuẩn đá/nh giá của tôi, ngay từ khi câu chuyện bắt đầu, anh đã bị loại rồi!"

"Tôi không cần một kẻ bị loại tự cho mình là đúng để x/ác định tôi tốt hay x/ấu, tôi luôn biết mình là người như thế nào, không cần bất kỳ ai định nghĩa hay phán xét."

"Càng không có nghĩa vụ phải nghe anh sám hối, tha thứ cho sự ng/u ngốc của anh, hay cảm kích sự công nhận của anh."

Mặt Tề Nghiên không còn đỏ nữa.

Nó chuyển sang màu xám xịt.

Có vẻ như chưa từng bị ai nói những lời nặng nề như vậy, bước chân anh ta có chút loạng choạng.

"Vì vậy, tôi đã nói rõ ràng rồi."

"Tề Nghiên, nếu còn đến làm phiền nữa, thì thật là bất lịch sự đấy!"

26

Ngày hôm đó, Tề Nghiên vùi mặt vào lòng bàn tay, nước mắt chảy ra từ kẽ ngón tay.

Anh ta nói: "Đáng lẽ anh phải hiểu, người chưa từng bị tổn thương thì sao có thể sinh ra nhiều gai góc đến thế!"

Anh ta lấy ra món đồ chơi nhồi bông tự tay làm.

Vốn dĩ đó là vật đính ước khi chúng tôi gặp mặt.

Anh ta nói, không biết tại sao, ngay cả khi nhận nhầm người, anh ta cũng không hề lấy nó ra để tặng Lâm Tiểu Manh.

Món đồ chơi được đặt lên chiếc bàn cạnh tôi.

Tôi không cầm lấy, quay người định bỏ đi.

Tề Nghiên tuyệt vọng gọi tôi lại.

"Thẩm Thanh."

"Em không có gì để nói với anh sao?"

Tôi biết tại sao anh ta hỏi như vậy.

Tôi còn n/ợ anh ta lời chúc mừng tốt nghiệp, đã hứa khi gặp mặt sẽ nói cùng nhau.

Nhưng tôi gh/ét cay gh/ét đắng cái sự thâm tình sau khi phản bội này.

Giống như con d/ao cùn cứa vào th!t, gi*t người mà chẳng cho một cái ch*t nhanh gọn.

Thế là tôi quay đầu lại, mỉm cười đầy á/c ý.

Tôi nói.

"Tề Nghiên, chúc anh những ngày tháng sau này, cân nhắc thiệt hơn đều chọn cái thiệt, tính toán kỹ lưỡng đều tính sai, chi tiêu dè sẻn đều tiêu sạch!"

Tề Nghiên sững sờ đứng đó.

Được rồi.

Khối nghẹn trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa.

27

Đẩy cửa quán cà phê, ánh nắng bên ngoài thật đẹp.

Bùi Cảnh Minh đi từ bên cạnh lại.

"Trùng hợp thật, cậu cũng ra ngoài ngắm trời sao?"

Tôi cười.

"Đúng vậy, ra ngoài ngắm trời."

Bầu trời phương Bắc, cao xa và sáng tỏ.

Bùi Cảnh Minh cười lộ hàm răng trắng.

Nụ cười cũng thật sáng tỏ.