Dù vậy, ta vẫn gật đầu.

Tạ Lan Đình theo nha hoàn truyền tin bước vào cửa, trên lưng đeo hành lý cũng gần giống như của ta, chắp tay hành lễ với lão phu nhân: "Xin thỉnh an lão phu nhân."

Lão phu nhân đá/nh giá cậu ta từ trên xuống dưới một lượt.

Sự từ hòa trên gương mặt thu lại sạch sẽ, lời nói đầy gai góc: "Tạ nhị, cha mẹ ngươi có biết ngươi muốn rời kinh đi đất Thục không? Nơi đó hoang vu xa xôi, không phải nơi công tử quý tộc như ngươi nói đi là đi được đâu."

Tạ Lan Đình không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Lão phu nhân không cần lo lắng, con đã bẩm báo rõ ràng với cha mẹ, họ biết Lưu Huỳnh mang b/ệnh trong người, nên dặn dò con phải chăm sóc nàng cho tốt."

Trong lòng ta nóng ran.

Cha mẹ Tạ gia chưa từng gặp ta, vậy mà đã cân nhắc cho ta đến thế.

Đúng là người tốt mà!

Lão phu nhân lại như bị câu nói này làm cho bỏng rát, vỗ mạnh xuống tay vịn: "Chăm sóc? Kinh thành có biết bao cô nương cần chăm sóc, sao Tạ gia lại cứ phải tranh giành với Hạ gia ta?"

Tạ Lan Đình mỉm cười nhẹ, giọng điệu ôn hòa nhưng không lùi bước: "Người có năng lực, tự nhiên sẽ giữ được, người không có năng lực... giữ không được cũng là đáng đời kẻ đó."

Ta nghe mà như lọt vào sương m/ù, cái gì mà tranh với không tranh, có năng lực hay không, sao càng nói càng đi xa thế này?

Thấy mặt trời dần lên cao, không đi nữa thì trên đường sẽ nóng lắm.

Ta không nhịn được thúc giục: "Lão phu nhân, nếu người không nỡ xa Tạ thần y, vậy người cứ nói chuyện với chàng ấy đi, con đi trước một bước."

Ta xách tay nải lên rồi bước ra ngoài.

Tạ Lan Đình cũng chẳng rảnh rỗi tán gẫu nữa, nhấc chân đuổi theo bước chân ta.

Phía sau, lão phu nhân vội vàng kêu lên: "Ơ kìa-- cái đứa trẻ này! Đường vào đất Thục khó khăn, trên đường nhớ chú ý an toàn đấy!"

Đợi người đi hết.

M/a m/a cẩn thận hỏi: "Lão phu nhân, Tô cô nương đi rồi, vậy phía thiếu gia..."

"Nó tự mình không biết trân trọng, để vợ chạy mất thì trách được ai?"

Lão phu nhân nhìn hai bóng lưng dần xa khuất ngoài sân mà thở dài.

"Người ngoài nhìn không ra, ta còn nhìn không ra sao?"

"Chi Chu nó cũng chỉ có cái miệng cứng nhắc đó thôi, miệng thì nói không thích, nhưng trong lòng còn để ý hơn ai hết. Đáng tiếc cái miệng đó, rốt cuộc chẳng lấy lòng được cô nương nào."

"Dù lão bà già này muốn giúp nó, cũng lực bất tòng tâm..."

Ngừng một lát, bà lại thở dài đầy tiếc nuối chân thành:

"Lưu Huỳnh đứa nhỏ đó mệnh khổ, ở trong phủ chịu không ít uất ức, con bé cũng không nói. Nhưng thằng nhóc Tạ nhị kia không tệ, đối xử với người khác ôn hòa, sẽ không để con bé chịu uất ức vô cớ. Con bé đi theo nó, ta ngược lại còn thấy yên tâm hơn."

"Còn về phần Chi Chu, rốt cuộc là không có duyên với Lưu Huỳnh, để lát nữa rồi hãy nói với nó vậy."

10

Khi Đồng Phúc đến truyền tin, Hạ Chi Chu vẫn đang ở Ôn phủ, bưng bát th/uốc cẩn thận thổi hơi nóng.

"Thiếu gia, sau khi rút hết người canh giữ bên cạnh Tô tiểu thư, sáng sớm hôm nay nàng ấy đã đi rồi, có cần con dẫn người--"

"Không cần."

Hạ Chi Chu không thèm ngước mắt, đặt bát th/uốc lên bàn, dùng giọng điệu chắc nịch nói: "Nàng ấy không nỡ đi đâu, gây chuyện lâu như vậy, chẳng phải là để ngồi vững vị trí thiếu phu nhân tướng phủ hay sao."

"Tổ mẫu chỉ là mềm lòng, chiều theo nàng ấy mới sinh ra những thói hư tật x/ấu này. Một đứa trẻ mồ côi từ đất Thục tới, rời khỏi tướng phủ thì đi đâu được? Ngươi cứ chờ xem, không quá ba ngày, nàng ấy sẽ tự mình quay về thôi."

Đồng Phúc mấp máy môi, như muốn nói gì đó, rồi lại do dự nuốt vào.

Hạ Chi Chu không để ý, cứ tự mình nói tiếp:

"Tính tình nàng ấy thực sự quá hoang dã, không đ/è nén một chút thì sau này làm sao gánh vác được phong thái chủ mẫu tướng phủ? Ta đây là đang tốt cho nàng ấy. Hai ngày này đừng nhắc chuyện nàng ấy với ta, cứ để lạnh một thời gian, đợi khi tính tình nàng ấy ngoan ngoãn rồi hãy nói."

Đồng Phúc cúi mắt: "...Rõ."

Th/uốc nguội dần, Hạ Chi Chu bưng bát th/uốc đi vào viện của Ôn Nghi, nha hoàn đón lấy định nhận lấy, nhưng bị hắn nghiêng người tránh đi.

Ôn Nghi thấy vậy, nhếch môi cười: "Chi Chu, để nha hoàn làm là được rồi, không cần phiền đến chàng."

"Không phiền."

Hắn ngồi xuống bên sập, múc một thìa th/uốc đưa đến bên miệng nàng: "Nào, há miệng ra."

Ôn Nghi nhíu mày nuốt xuống.

Đắng đến mức cả khuôn mặt nhăn nhúm lại.

Hạ Chi Chu lại như làm ảo thuật, lấy từ trong tay áo ra một viên mứt quả đưa tới.

Ôn Nghi cúi mắt nhìn một chút, thuận theo tay hắn ngậm lấy viên mứt quả đó.

Ngoài cửa sổ ánh nắng đang đẹp, ngoài tường viện xa xa truyền đến một tiếng hí vang của ngựa, rồi dần xa dần.

Hạ Chi Chu không nghe thấy.

Tâm trí đều đặt cả vào viên mứt quả trước mắt.

11

Từ kinh thành về đất Thục, lịch trình nhanh hơn lúc ta từ Thục vào kinh rất nhiều.

Theo lý mà nói, đi đường là khổ cực nhất, phải g/ầy đi một vòng mới đúng, nhưng ta không những không g/ầy mà còn tròn trịa hơn chút ít.

Tất cả là vì trong số những người Tạ Lan Đình mang theo, lại còn giấu một vị đầu bếp.

Chàng nói nhẹ nhàng bâng quơ: "Ta thấy nàng thích ăn đồ ngon, sợ nàng chê đường xá gian khổ, ăn uống không tốt, nên đặc biệt mang theo."

Ta miệng nhét nửa cái đùi gà, lúng búng hỏi chàng: "Chàng... chàng không chê ta ăn nhiều sao?"

Tạ Lan Đình cười nho nhã, rót cho ta chén trà đẩy tới: "Người ta vẫn bảo được ăn là có phúc, nàng có phúc khí như vậy, ta vui còn không kịp, sao lại chê? Phải cảm thấy may mắn vì ta có bản lĩnh mang theo đầu bếp đi cùng mới đúng."

Ta bị những lời nói vòng vo của chàng làm cho ngẩn ngơ.

Đi đi lại lại chỉ nghe hiểu được một câu.

Được ăn là có phúc.

Trước kia Hạ Chi Chu không bao giờ nói như vậy.

Hắn chỉ nhíu mày khi ta bưng bát lớn, như thể ta ăn thêm một miếng là cư/ớp đi bao nhiêu lương thực của tướng phủ hắn vậy.

Đến đất Thục, ta vốn tưởng Tạ Lan Đình đi theo là muốn lấy b/ệnh tình của ta ra để nổi danh thiên hạ.

Kết quả ngày qua ngày, chàng khám b/ệnh, điều dưỡng, châm c/ứu cho ta, nhưng chưa bao giờ kể nửa câu với người ngoài.

Ta sốt ruột thay chàng, thúc giục:

"Chàng không nói, làm sao mọi người biết y thuật chàng cao siêu? Không biết y thuật chàng cao siêu, thì làm sao có ai tìm đến cửa nhờ chàng chữa b/ệnh?"

Chàng nghe xong chỉ cười, giọng điệu ôn hòa: "Người tin ta tự nhiên sẽ tới. Người không tin ta, thì dù ta có chữa khỏi, sau này có b/ệnh tật gì cũng chỉ đổ lỗi lên đầu ta mà thôi."

Ta không hiểu ý chàng, bắt đầu đi khắp nơi tuyên truyền y thuật cao siêu của chàng.

Chẳng bao lâu sau.

Y quán của Tạ Lan Đình trở thành nơi đắt khách nhất đất Thục, những người xung quanh ăn nhầm nấm đ/ộc, đ/au đầu sổ mũi đều thích chạy đến đây.

Việc làm ăn tốt, kẻ đỏ mắt cũng kéo đến.

Mấy tên l/ưu ma/nh ba ngày một lần đến gây rối trước cửa, Tạ Lan Đình vẫn giữ cái vẻ nho nhã của công tử quý tộc kinh thành, ngồi giảng đạo lý với chúng.

Giảng đến mức người ta đã xắn tay áo lên rồi mà chàng vẫn ôn tồn nói: "Vị huynh đài này, có chuyện gì từ từ bàn bạc."