Ban quản lý tòa nhà nhanh chóng tra ra số phòng. Tôi leo một mạch lên tầng sáu, đứng trước cửa chỉnh đốn lại cảm xúc rồi nhấn chuông. Một lúc lâu sau, tiếng bước chân tiến lại gần.

"Ai đó?"

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi cuối cùng cũng nhìn thấy gương mặt của Phương Lê. Cô ấy đứng ngay trong khung cửa, mặc bộ đồ ngủ cũ kỹ giản dị nhất.

"Lê Lê."

Nhịp thở của tôi hơi dồn dập: "Lâu rồi không gặp."

06

"Sao anh tìm được đến đây?"

Biểu cảm của Phương Lê có chút nghi hoặc.

"U Du nói cho tôi biết."

Cô ấy cảnh giác cao độ, không hề có ý định cho tôi vào nhà: "Có chuyện gì?"

"Hai người không thể sống ở đây được."

Cô ấy nhướng mày: "Tại sao?"

Tôi hạ thấp giọng: "Hai đứa trẻ học cùng một trường, chuyện trong nhóm phụ huynh đồn thổi mười truyền trăm, nhỡ đâu có ngày U Du lỡ miệng gọi nhầm, cô đoán xem bọn trẻ sẽ cười nhạo con bé thế nào? Cả hai đứa đều không thoát khỏi rắc rối đâu, dù sao thì trẻ con cũng là vô tội."

Phương Lê nheo mắt nhìn tôi một hồi: "Vậy đề nghị của anh là gì?"

"Cho U Du chuyển trường."

"Tại sao không phải là các người chuyển?"

Tôi khựng lại: "Hiên Hiên hướng nội, khả năng thích nghi kém, vừa mới làm quen với môi trường mới. U Du tính cách cởi mở, chuyển trường đối với con bé ảnh hưởng ít hơn."

Phương Lê nhìn chằm chằm tôi vài giây, đột nhiên bật cười.

"Được thôi, chúng tôi chuyển."

"Thật sao?"

Tôi có chút khó tin. Người phụ nữ này từ bao giờ lại dễ nói chuyện như vậy?

Nhưng ngay sau đó, cô ấy đưa cho tôi một tờ quảng cáo: "Chúng ta đi trường Tiểu học Thực nghiệm cũng được, tôi đã xem qua vài căn nhà xung quanh, có một căn duplex khá ổn. Hiện tại tôi còn thiếu một triệu, anh giúp tôi chi số tiền này, tôi lập tức đưa U Du biến mất."

Tôi sững sờ: "Cô có đang nghe mình nói gì không đấy? Lúc ly hôn nhà lớn thuộc về cô, tiền mặt thuộc về cô, sao cô có thể thiếu tiền được?"

Phương Lê bất lực bĩu môi: "Nhà không phải đã đổi sang căn khác rồi sao? Mới m/ua được nửa năm không thể b/án, số tiền còn lại cũng bị đàn ông lừa hết rồi, nên giờ tôi còn nghèo hơn cả anh."

Tôi há miệng, cứng họng.

"Giang Trầm, làm người đi, chúng tôi tuy hiền lành dễ nói chuyện nhưng anh không thể cứ nhắm vào một người mà lừa mãi được. Muốn chúng tôi đi, hãy đưa ra thành ý của anh."

Bộp.

Cánh cửa đóng lại. Tôi đứng trước cửa, ngẩn người rất lâu.

Cô ấy nói đã đổi nhà, chẳng lẽ cô ấy không phải ở nhờ mà là m/ua nhà của Lục Xuyên. Giữa hai người họ, không hề có bất kỳ mối qu/an h/ệ nào.

Không hiểu sao, tôi lại thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chuyện này phải nói với Lâm Vi thế nào đây? Nhà chúng tôi cũng mới đổi cách đây nửa năm, trong tay còn hơn ba triệu tiền v/ay n/ợ. Chắc chắn là không đi đâu được rồi.

Trở về công ty, điện thoại reo. Là Lâm Vi.

"Chồng ơi, gặp cô ta chưa? Cô ta nói sao?"

"Cô ấy đồng ý đưa con chuyển trường."

"Thật sao?"

Giọng Lâm Vi bỗng sáng bừng lên: "Chồng giỏi quá đi mất!"

"Nhưng... cô ấy đòi một triệu."

Đầu dây bên kia ngớ người: "Một triệu? Cô ta lấy đâu ra mặt mũi đó? Lúc ly hôn tiền lấy sạch, nhà cũng lấy rồi, giờ mở miệng đòi thêm một triệu? Cô ta dựa vào cái gì?"

Tôi đ/è thấp giọng: "Là chúng ta bảo người ta chuyển trường trước. Cô ấy đưa con chuyển đi, cần tiền m/ua nhà, chẳng lẽ không hợp lý sao?"

"Không hợp lý!"

Giọng cô ấy vọt cao lên: "Em biết ngay con đàn bà đê tiện này chắc chắn còn chiêu trò, cô ta chắc chắn đã nghe ngóng được Hiên Hiên học ở đây nên cố tình chuyển đến để làm chúng ta gh/ê t/ởm. Loại đàn bà này--"

"Đủ rồi."

Tôi ngắt lời cô ấy: "Phương Lê không phải hạng người đó, con cái chính là mạng sống của cô ấy. Lời này tôi không muốn nghe lần thứ hai đâu."

Đầu dây bên kia im lặng.

"Chuyện chuyển trường em suy nghĩ lại đi, Hiên Hiên không chuyển được thì bù cho mẹ con cô ấy một khoản, để họ chuyển đi."

Chưa đợi cô ấy trả lời, tôi đã cúp máy. Ném điện thoại lên bàn, tôi mệt mỏi day day thái dương.

Lâm Vi đã thay đổi. Khác hẳn với người phụ nữ trong ký ức, dù khốn đốn đến đâu cũng cố gồng gánh cả gia đình. Khi cô ấy nhắc đến Phương Lê, giọng điệu chua ngoa cay nghiệt giống như một người khác vậy.

Còn dáng vẻ của Phương Lê, ngược lại cứ dần dần hiện rõ trong tâm trí tôi. Dáng vẻ cô ấy ngồi xổm trước cửa buộc dây giày cho U Du, dáng vẻ bế U Du sốt cao ngồi trong phòng cấp c/ứu đến tận sáng, dáng vẻ quyết liệt khi ký đơn ly hôn.

Dường như, tôi chưa bao giờ thực sự nhìn rõ họ. Hoặc có lẽ, tôi luôn tùy tiện thêm bộ lọc cho một ai đó. Lâm Vi là vậy, Phương Lê cũng vậy.

Tôi luôn tưởng mình là người tỉnh táo, chọn đúng, đi vững. Đến cuối cùng mới nhận ra, bài toán cuộc đời này, dù chọn thế nào cũng đều có những nuối tiếc.

07

Chuyện này không ai nhắc lại nữa. Dường như cuộc sống đã quay lại quỹ đạo. Tôi cố tình né tránh tin tức về Phương Lê và U Du, cố gắng không gây thêm phiền phức cho gia đình hiện tại.

Nhưng không ngờ tới, có người lại không muốn buông tha cho họ.

Chiều thứ Hai, điện thoại reo. Là Lục Xuyên:

"Đến trường một chuyến, văn phòng trường."

"Sao thế?"

"Đến nơi cậu sẽ biết."

Khi tôi đến, U Du đang ngồi trên ghế ở góc phòng, nhìn thấy tôi, con bé nhanh chóng quay đi. Lục Xuyên đứng cạnh, tay đặt lên vai con bé, biểu cảm nghiêm nghị.

"Anh là?"

Hiệu trưởng ngẩng đầu nhìn tôi.

Lục Xuyên trả lời thay tôi: "Người nhà của kẻ tung tin đồn."

Tôi ngớ người: "Ý gì?"

Sau đó, Lục Xuyên lấy ra một chiếc bút ghi âm hình cúc áo từ cặp sách của U Du, nhấn nút phát.

Sau tiếng bước chân ồn ào, có giọng một cậu bé chen vào: "Đừng chơi với nó, mẹ nó là người đàn bà x/ấu xa phá hoại gia đình người khác."

Trong đoạn ghi âm im lặng một lúc. Sau đó giọng U Du vang lên: "Bạn tên gì? Học lớp nào?"

Bên kia rõ ràng bị nghẹn lời. Một tràng tiếng bước chân hoảng lo/ạn chạy xa dần.

Đoạn ghi âm kết thúc. Trong phòng im lặng vài giây.

Lục Xuyên vỗ vai U Du: "Rất tốt, gặp loại kẻ tung tin đồn này đừng chứng minh bản thân, mà phải dẫn dắt câu chuyện sang phía đối phương."

Hiệu trưởng đẩy kính: "Nhưng chỉ dựa vào đoạn ghi âm này, cũng không thể x/ác định cậu bé kia là ai."

Lục Xuyên cất bút ghi âm vào cặp sách của U Du rồi đứng thẳng dậy: "Thực ra chỉ cần nhìn camera là biết thời điểm đó ai chạy qua, nhưng không cần thiết, vì tôi không muốn tra xét đứa trẻ."

Cậu ấy dừng lại: "Điều tôi muốn tra là, câu nói này, là ai đã dạy nó."

Cậu ấy quay sang nhìn tôi: "Trẻ con gia đình đơn thân bị cô lập, chưa bao giờ là vì chuyện bát quái của giới phụ huynh. Ai cũng bận rộn cả, chẳng ai rảnh rỗi đi bàn tán chuyện nhà người khác đâu."