Bố, mẹ, Lục Xuyên và U Du. Bốn người họ đang ngồi chung một bàn. Tôi và Lâm Vi nhìn nhau, đành bấm bụng ngồi xuống.

Mắt mẹ tôi hơi đỏ lên: "U Du… g/ầy đi rồi."

Tôi nhìn theo ánh mắt bà: "Ừm, còn cao lên nữa."

Mẹ tôi lau khóe mắt, quay sang nhìn Lục Xuyên: "Nếu Phương Lê bận không chăm được cháu, thì cứ đưa qua cho chúng tôi. Hai ông bà già này rảnh rỗi, có thể chăm sóc tốt cho U Du."

Lục Xuyên khựng lại một chút, rồi lắc đầu: "E là không được ạ. Khả năng tự lập của U Du rất tốt, không cần người luôn kè kè bên cạnh. Dù Phương Lê bận rộn, nhưng ngày nào cũng kèm con học, U Du cũng rất hiểu chuyện."

Ánh mắt bố mẹ tôi tối sầm lại. Lúc này, Lâm Vi – người nãy giờ vẫn im lặng – bất chợt hỏi: "U Du không phải học ở phía Bắc thành phố sao? Sao lại đến tận phía Nam này?"

Tôi cũng nhìn Lục Xuyên. Vừa định mở miệng thì chuông điện thoại reo. Cậu ấy nhìn màn hình rồi đưa cho U Du: "Điện thoại của mẹ đấy, ăn xong chưa?"

U Du vội vàng húp nốt mấy miếng cơm rồi đứng dậy: "Ăn xong rồi ạ! Ông bà ơi con đi trước đây!"

Mẹ tôi nhanh chóng đứng dậy níu tay con bé: "Đừng vội! Bà m/ua cho cháu bao nhiêu váy đẹp, khi nào rảnh qua mặc cho bà xem nhé?"

Lòng tôi thắt lại, đưa tay ấn vai Lục Xuyên: "Chút lòng thành của người già thôi, cầm lấy rồi hãy đi."

Chuông điện thoại vẫn reo. Lục Xuyên nhìn U Du một cái rồi lại ngồi xuống. Ngay khi bắt máy, khuôn mặt Phương Lê hiện lên trên màn hình.

03

"U Du giỏi quá! Con muốn quà gì nào?"

Đôi mắt U Du sáng rực: "Đi Disneyland chơi được không mẹ?"

Phương Lê im lặng một giây: "Được chứ, thứ Bảy đi luôn!"

"Thế chú Lục có thể đi cùng không ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "Vậy con hỏi chú ấy xem."

Lục Xuyên lúng túng hắng giọng: "À, Phương Lê này, ông bà của cháu cũng đang ở đây."

Phía bên kia màn hình khựng lại rõ rệt: "Hả? Vậy… vậy cho mình chào hỏi chú dì một tiếng nhé."

Camera xoay lại. Tôi nhìn thấy Phương Lê. Cô ấy… đã khác xưa rồi. Tóc c/ắt ngắn, trông người cũng có sức sống hơn.

"Chú dì, lâu rồi không gặp, hai người vẫn khỏe chứ ạ?"

Mẹ tôi sụt sùi: "Vẫn khỏe, còn cháu?"

"Cháu cũng ổn ạ. Hai người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, U Du cứ bảo muốn đưa ông bà đi chơi đấy."

Bố tôi rút tờ khăn giấy đưa cho mẹ, giọng trầm xuống: "Được rồi, đừng làm lỡ thời gian của Lục Xuyên nữa, chúng ta đi thôi."

Bóng lưng c/òng của bố mẹ dần xa khuất. Sống mũi tôi bỗng cay cay. Tôi chợt nhận ra mình đã làm sai một vài điều. Một năm qua, tôi vội vàng gặp U Du được hai lần. Nhưng bố mẹ thì chưa lần nào. Tôi sẵn sàng thương yêu con của Lâm Vi như con đẻ, nhưng bố mẹ thì không. Ánh mắt họ nhìn U Du và nhìn Hiên Hiên hoàn toàn khác biệt.

Nếu như… tôi nói là nếu như. Năm đó tôi không tham gia buổi họp lớp ấy. Không gặp Lâm Vi. Không nhận lấy tấm danh thiếp cô ấy đưa. Liệu kết cục có thay đổi không?

Đáng tiếc là tôi đã đi. Thế nên mọi chuyện sau đó không còn nằm trong tầm kiểm soát nữa. Khi ấy, cô ấy ngồi trong góc, khác hẳn với cô gái mặc váy trắng trong ký ức của tôi. Tôi ngày đó không tiền, không quyền, đến dũng khí tỏ tình cũng không có. Chỉ đành trơ mắt nhìn cô ấy vì tiền mà gả cho một người đàn ông trung niên hơn mình mười mấy tuổi.

Cứ tưởng cô ấy sẽ được hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Nhưng mười năm sau, cô ấy lại đứng tại bàn tiệc chào mời thực phẩm chức năng cho bạn học cũ. Khi bước đến trước mặt tôi, cô ấy khựng lại: "Giang Trầm, lâu rồi không gặp."

Làn nước mắt trong mắt cô ấy cứ luẩn quẩn trong lòng tôi rất lâu. Sau khi tan tiệc, các bạn học nhìn bóng lưng cô ấy rời đi, khẽ thở dài: "Người từng oai phong thế kia, sao giờ lại thành ra thế này?"

"Nghe bảo chồng cô ấy phá sản, n/ợ ngập đầu, về nhà là trút gi/ận lên cô ấy. Con thì còn nhỏ, nhà ngoại không giúp được gì, giờ việc gì cô ấy cũng nhận làm."

Chẳng bao lâu sau, có người đăng ảnh chụp chung của buổi tiệc lên nhóm. Lâm Vi đứng ở rìa đám đông, cúi đầu đầy dè dặt. Ngựk tôi bỗng nặng trĩu.

Tối đó, tôi mở phần mềm trên tờ quảng cáo, đặt m/ua một trăm thùng thực phẩm chức năng. Thuê riêng một cái kho để chứa. Ngày cô ấy đến giao hàng, mắt đỏ hoe: "Giang Trầm, anh không cần làm vậy, em không đáng đâu."

Tôi nhìn cô ấy: "Em có đáng hay không, là do tôi quyết định."

Những chuyện sau đó diễn ra như lẽ đương nhiên. Giúp cô ấy thuê nhà, thuê luật sư. Đưa cô ấy đi thực hiện tất cả những khung cảnh tôi từng mơ mộng. Gió Nhĩ Hải, đêm Sơn Thành, bình minh đảo thành. Những hình ảnh đó lấp đầy khoảng trống ẩn giấu trong lòng tôi bấy lâu. Tôi thậm chí còn thấy, một trong những lý do con người ta b/án mạng ki/ếm tiền chính là để bù đắp những nuối tiếc ngày xưa.

Cô ấy không cần tiền, không cần danh phận, chỉ muốn bình yên ở bên tôi. Nếu cuộc sống cứ thế trôi đi, thì cũng chẳng có gì không ổn. Thế nhưng, mọi sự bình yên đều bị lật tung vào một ngày cuối tuần. Tại cổng Disneyland, tôi nhìn thấy mẹ con Phương Lê. Trong khoảnh khắc, bốn mắt nhìn nhau.

04

Thật ra, hầu hết bạn bè xung quanh tôi đều có vài tri kỷ. Người ở nhà dù biết rõ, nhưng vì mưu sinh cũng chỉ đành âm thầm chịu đựng. So với họ, tôi còn coi là chừng mực. Chỉ có một mình Lâm Vi, không cá độ, không c/ờ b/ạc, không xem video nh.ạy cả.m. Phần lớn lương tháng đều nộp về nhà, chưa bao giờ thiếu thốn chi tiêu của hai mẹ con cô ấy.

Vì thế, tôi mặc định rằng Phương Lê cũng sẽ nhắm mắt cho qua. Dù sao thì mẹ con cô ấy cũng đang dựa vào tôi mà sống. Thế nhưng, tôi đã đá/nh giá thấp sức ảnh hưởng của chuyện này.

Khi U Du nhìn thấy tôi trước, con bé ngẩng đầu gọi một tiếng "bố". Phương Lê vươn tay định kéo lại, nhưng đã không kịp nữa rồi.

Ngay sau đó, bạn học của U Du ùa tới ba bốn đứa, theo sau là vài vị phụ huynh. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía chúng tôi. Một cậu bé nhìn U Du: "Họ là ai vậy?"

U Du vừa định mở lời thì Hiên Hiên đã nhanh chóng ôm lấy chân tôi: "Đây là bố mình."

Không khí bỗng chốc tĩnh lặng. Mấy vị phụ huynh trao đổi ánh mắt với nhau, một người phụ nữ bên cạnh giơ điện thoại lên, camera hướng thẳng về phía tôi. Phương Lê bước nhanh tới nói với cô ta vài câu. Người phụ nữ lúc này mới tắt livestream. Nhưng đã quá muộn.

Sau đó, Phương Lê bế con bỏ đi. Đám đông tản ra. Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Phương Lê khuất dần sau góc tường.