Trong đầu tôi có đủ thứ, nhưng cũng lại trống rỗng. Một lúc lâu sau, tôi đứng dậy đi ra ngoài ban công. Gió đêm tháng Sáu ấm áp, thổi vào mặt. Lúc này nước mắt mới rơi xuống. Rốt cuộc, tôi đã không phụ lòng chính mình.

...

Sáng sớm hôm sau, bảng tin vui của trường đã được dán lên, chữ vàng trên nền đỏ chiếm trọn một mảng tường lớn. Băng rôn treo từ trên đỉnh tòa nhà giảng đường xuống, viết tên tôi. Viết rằng "Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Khương Kiều của trường chúng ta đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi đại học". Thậm chí trong khu chung cư, ban quản lý cũng treo băng rôn. Họ cười hớn hở nói: "Khu chung cư chúng ta xuất hiện một Văn Khúc Tinh, sau này giá nhà có khi lại tăng lên đấy."

Điện thoại của người thân, bạn bè reo từ sáng đến tối. Ngay cả những người bạn cấp hai đã lâu không liên lạc cũng chia sẻ tin vui từ tài khoản chính thức của trường trên trang cá nhân. Tôi bận rộn nghe điện thoại cả ngày, đang lúc đầu óc quay cuồ/ng thì điện thoại đột nhiên vang lên. Là cuộc gọi của Giang Dữ Xuyên.

"Có muốn đi dạo biển không?"

Tôi cười toe toét, gật đầu lia lịa:

"Có!"

Gió đêm mang theo hương thảo mộc của những loài cây không tên, tôi chạy như đi/ên xuống lầu, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó đang dựa vào một chiếc xe thể thao màu đen. Tôi mở to mắt:

"Này, lái xe không bằng là phạm pháp đấy nhé."

Giang Dữ Xuyên quay mặt lại, cười lắc lắc chùm chìa khóa xe trên tay.

"Đồ ngốc, mình vừa tròn 18, đã thi được bằng lái rồi."

Hai ánh mắt gặp nhau trong màn đêm. Cậu ấy mỉm cười nhẹ nhàng nhưng chân thực.

"Chúc mừng nhé."

Tôi cười rạng rỡ.

"Cảm ơn cậu, Giang Dữ Xuyên."

Không chỉ cảm ơn cậu ấy đã kèm cặp tôi. Mà còn cảm ơn cậu ấy đã dạy tôi rằng, phải tin tưởng chính mình.

17

Tin tức Từ Thính Bạch thi trượt là do mẹ nuôi mang đến. Bà mang quà đến chúc mừng tôi. Tôi thi tốt thế này, mẹ tôi cũng đã bỏ qua chuyện mười điểm đó trong lòng. Bà quan tâm hỏi: "Thính Bạch thi thế nào, thằng bé đó trước giờ học giỏi, chắc là thi tốt lắm nhỉ?"

Mẹ nuôi cố mỉm cười, nhưng rốt cuộc không cười nổi. Bà thấp giọng:

"Nó thi trượt rồi."

Mẹ nuôi kể rằng khi Từ Thính Bạch thi đại học, không biết vì sao lại bị sốt cao, lúc thi môn Toán thì ngất xỉu ngay tại phòng thi. Tuy rằng những môn sau nó vẫn cố gắng mang b/ệnh đi thi xong, nhưng vì thiếu mất môn Toán, kết quả của nó đã hoàn toàn tiêu tùng. Nhắc đến đây, vành mắt mẹ nuôi đỏ hoe.

"Một ngày trước khi thi đại học, thằng bé về nhà trong tình trạng ướt sũng, không biết rốt cuộc đã đi đâu, hỏi nó cũng không nói!"

"Con xem này, thằng bé thế là xong đời rồi!"

Tôi im lặng, không nói gì. Đó là lựa chọn của Từ Thính Bạch. Chỉ là tôi không ngờ, cậu ta phải trả một cái giá đắt đến thế. Tôi cũng không ngờ Phạm Điềm cũng thi trượt. Nghe nói lúc thi cậu ấy quá căng thẳng, viết sai chỗ trong bài thi chính trị. Đến khi phát hiện ra và đổi tờ đáp án thì thời gian thi chỉ còn lại chưa đầy 20 phút. Cậu ấy vội vàng làm cũng không xong, vừa ra khỏi phòng thi là suy sụp hoàn toàn. Những môn thi sau đó càng thêm thảm hại. Thành tích vốn có hy vọng đỗ vào các trường top đầu, giờ đây ngay cả việc đỗ vào một trường đại học bình thường cũng đầy rủi ro.

Nghe tin, tôi không cảm thấy quá hả hê. Chỉ thấy có chút ngậm ngùi. Số phận thật biết trêu đùa con người, chỉ trong vòng một năm rưỡi ngắn ngủi, tất cả mọi người đều đi về những hướng mà trước đây chưa từng nghĩ tới. Mẹ tôi ở bên cạnh phấn khích gọi tôi:

"Kiều Kiều mau lại đây, văn phòng tuyển sinh của Thanh Hoa gọi điện đến này!"

Tôi bước tới. Kỳ thi đại học tôi đạt thám hoa của tỉnh, trạng nguyên của thành phố. Điểm số đủ để vào cả Thanh Hoa lẫn Bắc Đại. Thanh Hoa...

Tôi nhớ lại lời Giang Dữ Xuyên hỏi tôi hôm qua:

"Hết hè là mình phải đến Thanh Hoa nhập học rồi, nguyện vọng của cậu định đăng ký vào đâu?"

Tôi mím môi.

...

Ngày quay lại trường, tôi tình cờ gặp Từ Thính Bạch. Lâu rồi không gặp, cậu ta đã thay đổi rất nhiều. Sự khí thế, phơi phới của thiếu niên trên gương mặt đó đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ tiều tụy sâu sắc. Nghe nói mẹ cậu ta không chấp nhận việc cậu ta thi trượt, cậu ta đã quyết định ôn thi lại. Ánh mắt cậu ta dán ch/ặt vào tôi, dường như muốn nói gì đó. Nhưng tôi nhanh chóng bị một phóng viên chặn lại. Vì đỗ trạng nguyên thành phố, gần đây rất nhiều phương tiện truyền thông lớn nhỏ trong thành phố đến phỏng vấn tôi.

Phóng viên hào hứng hỏi:

"Nghe nói trước đây thành tích của em chỉ ở mức trung bình, làm thế nào mà em có thể lội ngược dòng để đạt hạng nhất trong vòng một năm rưỡi, em có kinh nghiệm gì muốn chia sẻ với chúng tôi không?"

Tôi suy nghĩ một chút: "Phương pháp học tập, em nghĩ mỗi người đều có kinh nghiệm riêng, em xin phép không múa rìu qua mắt thợ."

"Em chỉ muốn nói một điều, đó là hãy tin tưởng chính mình."

"Em từng vì sự hạ thấp của bạn bè mà mất hết tự tin, sống những ngày tháng u tối, cảm thấy bản thân vô dụng, sau này em mới nhận ra, không phải vậy."

"Hãy luôn tin tưởng chính mình, đừng tin vào những lời hạ thấp bạn, dù người khác có coi thường bạn thế nào, cũng đừng vì họ mà phản bội chính mình."

Ở phía xa, Từ Thính Bạch ngẩn ngơ nhìn tôi. M/áu trên mặt cậu ta rút sạch. Tôi không nhìn cậu ta nữa. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa. Những rung động thuở thiếu thời, những nỗi buồn, niềm vui đã qua, những ký ức cũ. Dù tốt hay x/ấu. Tất cả đều sẽ hoàn toàn ch/ôn vùi trong mùa hè này.

18

Giang Dữ Xuyên rời đi trước tôi ba ngày. Ngày chia tay, tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn nói với cậu ấy là mình không đăng ký vào Thanh Hoa. Tình cảm giữa chúng tôi cả hai đều hiểu rõ, tôi có được ngày hôm nay cũng nhờ sự giúp đỡ của cậu ấy. Nhưng sau khi cân nhắc, tôi nhận ra chuyên ngành của Bắc Đại phù hợp với mình hơn. Và khoảng thời gian này, tôi cũng hiểu ra rằng không nên vì tình cảm mà ảnh hưởng đến tương lai. Vì thế lúc giải thích tôi có chút lo lắng, không biết Giang Dữ Xuyên có gi/ận mình không. Nghe xong cậu ấy lại cười.

"Mình biết từ lâu rồi, Bắc Đại thực sự phù hợp với cậu hơn."

Tôi ngạc nhiên: "Cậu không buồn à?"

"Buồn cái gì, Bắc Đại với Thanh Hoa đâu có xa nhau."

Tiếng loa thông báo bắt đầu lên máy bay vang lên. Giang Dữ Xuyên nắm lấy tay cầm vali, quay người vẫy tay với tôi:

"Mình đợi cậu ở Bắc Kinh!"

...

Khi làm thủ tục nhập học, tôi đang tính xem lát nữa có nên nhắn tin rủ Giang Dữ Xuyên đi ăn tối không. Hôm nay cậu ấy vẫn chưa liên lạc với tôi. Lạ thật, không biết có phải đã quen với bạn mới rồi không. Dù sao thì Bắc Kinh đất rộng người đông, lại quen biết bao nhiêu người, có thể không còn tâm trí để ý đến tôi nữa. Tôi đang mải mê suy nghĩ lung tung thì vô tình va phải người bên cạnh.

"Xin lỗi nhé!" Tôi vội vàng xin lỗi.

Người kia lại nói:

"Xin lỗi là xong à?"

Tôi sững người, ngẩng đầu lên. Giang Dữ Xuyên lấy lấy vali của tôi, nhướng mày cười:

"Bạn học này, cẩn thận chút nhé."

Tôi giãn mày: "Vậy để tạ lỗi, tối mời cậu đi ăn nhé."

Ở phía xa, ánh nắng tràn ngập khắp nơi. Mùa hè rực rỡ, vẫn chưa kết thúc.