Tôi chợt nhớ đến lời của Giang Dữ Xuyên: "Nếu họ thật sự là bạn của cậu, họ đã không hạ thấp cậu như vậy."

Tôi lên tiếng: "Từ Thính Bạch, trong mắt cậu mình kém cỏi đến thế sao, đến mức không xứng làm bạn với người khác à?"

Cậu ta sững sờ: "Mình không có ý đó--"

Tôi không đợi cậu ta nói hết, quay người bước đi: "Cậu đi đi, mình phải về đây."

08

Tôi chưa từng nghĩ đến việc tuyệt giao với Từ Thính Bạch và Phạm Điềm. Dù sao chúng tôi cũng từng là bạn tốt.

Cho đến kỳ thi học sinh giỏi Vật lý, tôi và Phạm Điềm cùng lọt vào vòng trong, nhưng trường chỉ có một suất duy nhất.

Vật lý là môn tôi thích nhất, cũng là môn duy nhất tôi học tốt. Giải nhất kỳ thi Vật lý có thể được cộng điểm thi đại học.

Phạm Điềm thì thầm với Từ Thính Bạch: "Làm sao bây giờ, mình thật sự không muốn tranh với Kiều Kiều, nếu có thể nhường trực tiếp cho cậu ấy thì tốt biết mấy. Nhưng nếu mình được cộng mười điểm này, mình có thể cùng cậu vào Thanh Hoa rồi."

Từ Thính Bạch nghe vậy, liền nói thẳng với tôi: "Lần này cậu đừng đi nữa."

Tôi ngẩng phắt đầu lên: "Tại sao?"

Cậu ta trả lời một cách đương nhiên: "Thành tích của Phạm Điềm tốt hơn cậu, khả năng đoạt giải cao hơn, cậu đi chỉ tổ lãng phí thôi."

Lại thế nữa rồi. Lần nào cũng vậy.

Tôi trầm giọng: "Không được."

Từ Thính Bạch nhíu mày, vừa định mở lời thì giáo viên chủ nhiệm bước đến, bảo cả lớp tự bỏ phiếu quyết định.

Phạm Điềm kéo tay cậu ta: "Không sao đâu, vậy chúng ta cạnh tranh công bằng đi, nhưng Thính Bạch, cậu sẽ bầu cho ai?"

Từ Thính Bạch không nói gì.

Lớp phó viết tên tôi và Phạm Điềm lên bảng: "Hai bạn lọt vào vòng trong mọi người đều đã quen thuộc rồi, bỏ phiếu quyết định nhé."

Lời vừa dứt, Từ Thính Bạch đã đứng dậy. Cậu ta không nhìn tôi, giọng điệu thản nhiên như đang nói về một việc không cần bàn cãi: "Đều bầu cho Phạm Điềm."

Sau đó cậu ta ngồi xuống. Từ đầu đến cuối, ánh mắt cậu ta không hề dừng lại trên người tôi lấy một giây.

Mười phút sau, lớp phó bắt đầu đọc phiếu.

"Phạm Điềm, một phiếu."

"Phạm Điềm, một phiếu."

"Phạm Điềm, một phiếu."

Tôi cắn ch/ặt môi. Từ Thính Bạch là lớp trưởng, vốn dĩ có uy tín, cậu ta đã lên tiếng thì chắc chắn mọi người đều sẽ bầu cho Phạm Điềm.

"Khương Kiều, một phiếu."

Tất cả ánh mắt đổ dồn vào tôi, chế giễu như thể đang xem kịch vui. Đó là lá phiếu tôi tự bầu cho chính mình.

Phạm Điềm nghiêng đầu nói gì đó với Từ Thính Bạch, cậu ta khẽ cười.

Chẳng mấy chốc, phiếu đã đọc xong.

"Phạm Điềm 36 phiếu, Khương Kiều 3 phiếu."

Ba phiếu đó, một là tôi tự bầu, hai phiếu còn lại là của những cô bạn thân thiết với tôi.

Tôi cúi gằm mặt, không chỉ vì thất bại khi trượt suất, mà còn cảm thấy một nỗi nh/ục nh/ã khó lòng chịu đựng.

Phạm Điềm đi đến trước mặt tôi, mỉm cười: "Xin lỗi nhé Kiều Kiều, thật ra mình không muốn Thính Bạch làm vậy đâu, là cậu ấy cứ nhất quyết đòi giúp mình vận động phiếu."

Từ Thính Bạch kéo cậu ấy lại: "Vốn dĩ suất này nên thuộc về cậu, đưa cho cậu ta cũng là lãng phí."

Cậu ta cúi đầu, giọng điệu trách móc: "Đã bảo nhường cho Phạm Điềm đi, cứ phải làm cho mọi chuyện khó coi như thế."

Là tôi làm cho mọi chuyện khó coi sao? Tôi chỉ muốn tranh giành thứ thuộc về mình, là tôi sai sao?

Tôi lao vội ra khỏi lớp học!

09

Tối hôm đó tôi tự về nhà. Không ngờ lại thấy Từ Thính Bạch ở đó.

Tôi nhíu mày: "Sao cậu lại ở đây?"

"Con cái kiểu gì thế, nhà mẹ nuôi con sang ăn cơm, mau đi rửa tay đi."

Lúc này tôi mới thấy mẹ Từ Thính Bạch cũng đến, tôi ngoan ngoãn gọi: "Mẹ nuôi."

Mẹ cậu ta cười: "Kiều Kiều của chúng ta về rồi à, lần này mẹ nuôi đi Hong Kong thấy một chiếc váy rất hợp với con, lát nữa con thử xem nhé."

Mẹ Từ Thính Bạch và mẹ tôi là bạn thân, chúng tôi đã nhận làm con nuôi từ nhỏ. Mẹ cậu ta luôn đối xử với tôi rất tốt, bao năm nay hai nhà vẫn thường xuyên qua lại.

Tuy giờ tôi rất không muốn nhìn thấy Từ Thính Bạch, nhưng cũng đành chịu, chỉ biết cúi đầu ăn cơm mà không nhìn cậu ta.

"Con bé này sao cứ ăn mà không nói năng gì thế?" Mẹ tôi đẩy tôi: "Có chuyện gì vậy?"

"Chắc là học hành mệt mỏi thôi." Mẹ nuôi giải vây: "Để con bé nghỉ ngơi cho khỏe."

"Nghỉ cái gì? Thành tích bây giờ cũng chỉ đủ vào đại học hệ chính quy," mẹ tôi thở dài: "Vẫn là Thính Bạch nhà chị tốt, thành tích vừa giỏi vừa khiến người lớn yên tâm, không như Khương Kiều nhà tôi, từ nhỏ đã ngốc nghếch, thành tích mãi chẳng cải thiện được."

Bà nói với Từ Thính Bạch: "Thính Bạch à, hai đứa qu/an h/ệ tốt, có thời gian cháu kèm cặp thêm cho nó nhé."

Từ Thính Bạch gật đầu: "Mẹ nuôi cứ yên tâm."

Tôi siết ch/ặt đôi đũa: "Không cần cậu ấy kèm."

Từ Thính Bạch nhìn tôi như nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Khương Kiều, cậu đừng làm lo/ạn nữa, dì cũng là vì tốt cho cậu thôi."

Mẹ tôi dựng ngược lông mày: "Con bé này sao không biết điều thế, nếu không phải vì qu/an h/ệ tốt thì Thính Bạch đã chẳng rảnh rỗi kèm cặp cháu, cháu còn không cần, không cần thì cháu tự nâng cao thành tích lên đi!"

Mẹ nuôi hòa giải: "Sao thế Kiều Kiều, hôm nay không vui à?"

Tôi không nhịn được nữa, nói với mẹ tôi: "Mẹ có biết không, con trai nuôi của mẹ hôm nay giúp người khác vận động phiếu, khiến con mất suất thi học sinh giỏi Vật lý rồi!"

Mẹ tôi trợn tròn mắt: "Ý con là sao, chẳng phải đã lọt vào vòng trong rồi à, sao lại không đi được?"

Thi học sinh giỏi Vật lý là điều duy nhất mẹ tôi có thể tự hào về tôi. Bà cũng biết, nếu tôi đạt giải nhất, thi đại học sẽ được cộng điểm.

Tôi trầm giọng: "Con và Phạm Điềm đều lọt vào, nhưng chỉ có một suất, giáo viên chủ nhiệm bắt bỏ phiếu chọn người đi."

"Từ Thính Bạch công khai vận động phiếu cho Phạm Điềm, khiến mọi người đều bầu cho cậu ta, thế là con trượt."

Mẹ tôi sững người, sau đó nhíu mày nhìn Từ Thính Bạch.

"Thính Bạch, chuyện này là sao? Kiều Kiều nói bậy à, hai đứa thân thiết thế, sao cháu có thể giúp người ngoài vận động phiếu?"

Mẹ nuôi cũng lo lắng hỏi: "Có phải hiểu lầm gì không?"

Từ Thính Bạch im lặng một lúc: "Cháu đúng là đã vận động phiếu cho Phạm Điềm, thành tích cậu ấy tốt hơn Khương Kiều, khả năng đoạt giải cao hơn."

"Hơn nữa cậu ấy được cộng mười điểm là có thể vào Thanh Hoa, mười điểm này đối với Khương Kiều không ảnh hưởng gì lớn."

Mẹ tôi chưa kịp nói gì, mẹ nuôi đã đặt đũa xuống, đứng dậy đầy khó hiểu: "Ai đoạt được giải, ai không đoạt được không phải do cháu quyết định, hơn nữa người ta vào Thanh Hoa thì liên quan gì đến cháu?!"

"Kiều Kiều là người nhà mình, sao cháu lại có thể hướng ra ngoài như thế?!"

Mẹ tôi cũng trầm mặt xuống: "Thính Bạch, mẹ nuôi luôn coi cháu như con ruột, Kiều Kiều cũng từ nhỏ đã lẽo đẽo theo sau cháu."

"Nhưng chuyện này liên quan đến tương lai của Kiều Kiều, mười điểm đấy, mười điểm thi đại học có thể bỏ xa cả chục sân vận động người, sao cháu lại giúp người ngoài b/ắt n/ạt nó?"