“Quy củ của Hầu phủ các ngươi thật khiến ta mở mang tầm mắt.”

Lời vừa dứt, Tô Diệp đã dẫn theo vài nha hoàn, bà tử bước vào. Hôm nay nàng ta thay một bộ váy áo giao lĩnh màu đỏ thủy hồng, trên đầu cài một chiếc trâm ngọc dương chi phẩm chất cực tốt. Nhìn còn có khí thế hơn cả ta, một người vợ danh chính ngôn thuận.

“Phu nhân muốn xem sổ sách, nô tỳ đương nhiên không dám không đưa.”

Tô Diệp khẽ cúi người, coi như hành lễ, sau đó bảo đám bà tử phía sau mang một chồng sổ sách đặt lên bàn.

“Chỉ là chi tiêu của Hầu phủ vốn phức tạp, phu nhân trước kia ở Thẩm gia chưa từng quản gia, sợ là một chốc một lát không xem hiểu được.”

“Nếu có chỗ nào không hiểu, cứ việc hỏi nô tỳ.”

Lời trong lời ngoài nàng ta đều đang ám chỉ ta là một thứ nữ chẳng hiểu sự đời. Ta không nhìn nàng ta, trực tiếp mở cuốn sổ sách trên cùng ra. Liếc mắt mười dòng, lông mày ta khẽ nhướng lên.

“Tháng trước m/ua yến sào, tốn ba trăm lượng? Trang trại ngoài thành phía Nam, thu hoạch chỉ có năm mươi thạch?”

Ta khép sổ sách lại, bưng chén trà nhấp một ngụm. Tô Diệp đắc ý ngẩng cao đầu.

“Hầu gia thân thể không tốt, cần yến sào thượng hạng để bồi bổ thân mình.”

“Còn về trang trại phía Nam, năm nay mưa nhiều, thu hoạch đương nhiên kém hơn chút.”

“Phu nhân không hiểu việc đồng áng, tự nhiên không hiểu được nỗi gian nan trong đó.”

“Ta đúng là không hiểu việc đồng áng.”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt Tô Diệp: “Nhưng ta hiểu tính toán.”

Ta chỉ vào ghi chép trên sổ sách.

“Huyết yến loại thượng hạng nhất trên thị trường, một lạng cũng chỉ mười lượng bạc, ba trăm lượng đủ để m/ua ba mươi lạng huyết yến.”

“Tạ Dực Nam có ăn yến sào thay cơm mỗi ngày cũng không hết.”

Ta ngừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Còn trang trại phía Nam, trước khi đến ta đã đặc biệt nghe ngóng, năm nay phía Nam là một năm được mùa lớn.”

“Năm mươi thạch? Số lương thực còn lại là bị chó ăn, hay đã chui vào túi của kẻ nào rồi?”

03

Sắc mặt Tô Diệp cuối cùng cũng thay đổi.

Nàng ta cố giữ bình tĩnh phản bác: “Phu nhân mới tới, đây là đang nghi ngờ nô tỳ tham ô ngân lượng của Hầu phủ sao?”

“Nô tỳ đối với Hầu gia trung thành tận tâm, trời đất chứng giám.”

“Trung thành đáng giá bao nhiêu tiền?” Ta lạnh lùng c/ắt ngang lời nàng ta.

“Quản gia, đi báo quan.”

“Cứ nói Hầu phủ có gia tặc, tham ô tài sản của chủ nhà, mời người của Thuận Thiên phủ đến tra xét cuốn sổ sách này.”

Quản gia sợ đến mức bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Phu nhân, chuyện hậu trạch của thế gia đại tộc, làm gì có đạo lý trực tiếp báo quan?”

“Việc này mà truyền ra ngoài, thể diện của Hầu phủ còn để đâu nữa?”

Tô Diệp cũng hoảng lo/ạn.

“Phu nhân, người không thể làm vậy, người như thế là muốn h/ủy ho/ại thanh danh của Hầu phủ.”

“Thanh danh có ăn được không?”

Ta nhìn xuống nàng ta từ trên cao: “Tiền đều mất sạch rồi, còn cần mặt mũi làm gì?”

Lệnh báo quan của ta không thể thực hiện được. Đội trưởng thân vệ của Tạ Dực Nam là Nghiêm Tranh đã vội vã chạy tới. Nghiêm Tranh giữ gương mặt lạnh lùng, ôm quyền với ta.

“Phu nhân, Hầu gia có lời mời.”

Ta nhìn Tô Diệp đang quỳ trên đất đã có chút lả đi, sai người khóa sổ sách vào rương của mình rồi mới đi đến chủ viện.

Tạ Dực Nam hôm nay tinh thần đã khá hơn một chút, tựa người vào đầu giường, đang nghe người khác báo cáo công việc. Thấy ta bước vào, hắn phất tay cho người khác lui xuống.

“Nghe nói phu nhân hôm nay muốn mời Doãn đại nhân của Thuận Thiên phủ đến Hầu phủ để tra sổ?”

Giọng hắn bình thản, không nghe ra là trách móc hay trêu chọc.

“Tra sổ chỉ là phương tiện, đòi lại tiền của ta mới là mục đích.”

Ta tự nhiên ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Nội vụ của Hầu phủ mục nát như một nồi cháo, một nha hoàn cũng có thể tư túi riêng.”

“Cái danh Hoạt Diêm Vương của Hầu gia, xem ra trước mặt người nhà không có tác dụng gì nhỉ.”

Tạ Dực Nam nhìn ta.

“Vậy nàng định làm thế nào?”

“Rất đơn giản. Những gì nàng ta đã ăn vào, phải nhổ ra cho ta cả vốn lẫn lãi.”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tạ Dực Nam.

“Ta không cần biết trước kia ngươi có tình nghĩa gì với nàng ta, hiện tại Hầu phủ do ta làm chủ.”

“Nàng ta động đến tiền của ta, ta liền l/ột da nàng ta.”

“Nếu Hầu gia thấy xót xa, bây giờ có thể viết hưu thư, đuổi ta về Thẩm gia.”

Ta đá/nh cược là Tạ Dực Nam sẽ không hưu ta. Hắn hiện tại trọng thương trên giường, ngoại địch rình rập, không biết bao nhiêu người trong triều đình đang dán mắt vào động tĩnh của Hầu phủ. Nếu ngày thứ ba tân hôn đã hưu thê, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn, thậm chí khiến người ta nghi ngờ hắn đã dầu cạn đèn tắt, đến hậu trạch cũng không trấn áp nổi.

Để ta, một thứ nữ thế thân không biết sợ là gì ở phía trước xung trận, làm lá chắn cho hắn, đối với hắn mà nói chỉ có lợi chứ không có hại.

Tạ Dực Nam trầm mặc một lát.

“Ta đã nói, chuyện hậu trạch nàng quyết định.”

Hắn dời ánh mắt đi: “Chỉ là cha của Tô Diệp từng vì c/ứu ta mà tử trận sa trường, hãy chừa cho nàng ta một con đường sống.”

“Được.” Ta sảng khoái đồng ý.

Có câu nói này của Tạ Dực Nam, ta hoàn toàn buông tay làm việc. Hai ngày tiếp theo, ta hành động quyết liệt, tiếp quản toàn bộ chìa khóa và tín vật của Hầu phủ. Thay toàn bộ tiên sinh trong phòng kế toán bằng những kẻ cứng rắn mà ta thuê tạm thời từ bên ngoài. Bất cứ quản sự, bà tử nào có liên quan đến Tô Diệp đều bị ta nhổ tận gốc. Những khoản thiếu hụt bị phát hiện đều bắt họ dùng tài sản riêng để bù đắp, kẻ nào không lấy ra được thì trực tiếp đem b/án.

Cả Hầu phủ gà bay chó sủa, oán than dậy đất. Nhưng không ai dám làm lo/ạn trước mặt ta, vì kẻ nào dám cãi lại đều bị ta trừ nửa năm tiền nguyệt bổng.

Tô Diệp bị ta cấm túc trong viện riêng, mọi đặc quyền đều bị tước bỏ. Vốn dĩ mọi thứ đang từ lo/ạn chuyển sang ổn định, nhưng sáng ngày thứ tư tân hôn, biến cố đột ngột xảy ra.

04

Ta đang ở trong phòng tính toán xem làm thế nào để dọn sạch những loài hoa cỏ kỳ lạ hoa mỹ mà không thực dụng trong hậu hoa viên của Hầu phủ để trồng dược liệu có thể b/án ra tiền. Nghiêm Tranh đột ngột xông vào phòng ta.

“Thẩm Thanh Nguyệt, nàng đã làm gì Hầu gia?”

Ta còn chưa kịp phản ứng đã bị hai bà tử thô kệch ấn ch/ặt vai từ hai phía. Tiền viện đang hỗn lo/ạn thành một đoàn. Ta bị áp giải đến trước giường Tạ Dực Nam.

Tạ Dực Nam, người vốn đã có khởi sắc về b/ệnh tình, lúc này đang nằm bất động trên giường, khóe miệng vẫn còn vệt m/áu đen chưa khô. Thái y quỳ bên mép giường, tay run như cầy sấy. Tô Diệp quỳ bên cạnh thái y, khóc đến gan ruột đ/ứt lìa.

Thấy ta bước vào, nàng ta đột ngột đứng dậy, chỉ vào mũi ta m/ắng nhiếc thậm tệ.

“Thẩm Thanh Nguyệt, đồ đàn bà đ/ộc á/c nhà ngươi.”

“Hầu gia mấy ngày nay rõ ràng đã đỡ hơn nhiều, ngươi lại dám hạ đ/ộc trong th/uốc của Hầu gia, ngươi rốt cuộc ôm tâm địa gì?”