Giây tiếp theo, cổng thành mở ra, thiết kỵ xông ra, đ/ao thương vang dội.

Hai quân giáp mặt, tiếng ch/ém gi*t rung trời.

Đây là lần đầu tiên ta ra trận ch/ém địch kể từ khi trùng sinh.

đ/ao quang ki/ếm ảnh, m/áu th!t bay tung.

Cảnh tượng như mới hôm qua.

Kiếp trước ta hoàn toàn không có sức chiến đấu, ch*t ở nơi này, không một ai thu x/ác.

Còn bây giờ.

Ta dùng một thương đ/âm xuyên cổ họng tên địch đang lao tới, m/áu tươi b/ắn lên mặt, ấm nóng và dính dấp.

Ta quệt mặt một cái, bình tĩnh đối địch.

Chiến Bắc Dã luôn giữ khoảng cách gần với ta, nơi trường ki/ếm hắn đi qua, địch quân đều ngã xuống.

Thỉnh thoảng hắn quay đầu, x/ác nhận ta vẫn bình an, rồi lại quay người tiếp tục ch/ém địch.

Mỗi khi ánh mắt ta bắt gặp ánh nhìn của hắn, trong lòng ta lại dâng lên vài phần ấm áp.

Khi đại quân đang khí thế như chẻ tre, cánh trái cũng truyền tin thắng trận.

Đội quân nhỏ do đích tỷ dẫn đầu đã thành công bao vây phía sau, tóm gọn địch quân vào giữa.

Địch quân bị đá/nh cả trước lẫn sau, nhất thời rối lo/ạn trận hình.

Chiến Bắc Dã chớp lấy thời cơ, phát động tổng tấn công.

Đến lúc hoàng hôn, địch quân bại trận bỏ chạy.

Xung quanh bỗng nhiên yên tĩnh.

Tàn dương như m/áu, bao phủ lên khắp nơi đầy x/ác ch*t.

Như một buổi lễ mừng công hoành tráng và yêu mị.

Ta chống thương đứng đó, thở dốc từng hơi.

Chiến Bắc Dã cưỡi ngựa đến trước mặt ta, cúi đầu quan sát ta thật kỹ.

Hoàng hôn trải dài sau lưng hắn, giáp trụ nhuốm m/áu của hắn đắm mình trong ánh vàng, tựa như chiến thần giáng thế.

Hồi lâu sau, hắn khẽ nhếch khóe môi, giơ tay vỗ vỗ vai ta:

"Không tệ."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cười đầy chân thành.

12

Tin thắng trận truyền về kinh thành, Tiêu Cảnh đích thân đến Mạc Bắc.

Ngày hắn đến, trời cao mây nhạt.

Chiến Bắc Dã dẫn các tướng lĩnh ra thành nghênh giá, nhưng đích tỷ cáo b/ệnh không ra.

Ta canh giữ bên cạnh đích tỷ, không rời nửa bước.

Tiêu Cảnh ngồi trong trung quân nửa ngày, cuối cùng không nhịn được, đi đến ngoài trướng đích tỷ:

"Thẩm tướng quân đâu?"

"Đích tỷ thân thể không khỏe, sợ truyền b/ệnh khí cho bệ hạ, nên không dám gặp mặt."

Ta cúi đầu đáp lời, kín kẽ không một kẽ hở.

Tiêu Cảnh im lặng hồi lâu, hít sâu vài hơi, cuối cùng không giấu nổi sự thất vọng trong đáy mắt:

"Nàng ấy rốt cuộc vẫn đang trách ta."

Ta cung kính rủ mắt, lưng càng cúi thấp hơn.

"Bệ hạ bớt gi/ận."

Tiêu Cảnh không ép ta nữa.

Chỉ thất vọng xoay người, rồi lại chậm rãi dừng bước.

"Nói với nàng ấy--"

Hắn ngập ngừng, giọng điệu gian nan:

"Chuyện kiếp trước, là trẫm sai rồi."

Tiếng bước chân dần xa, rèm trướng buông xuống.

Ta vén rèm vào trong, đích tỷ ngồi bên giường, thần sắc bình tĩnh.

"Đi rồi sao?"

Ta gật đầu, chuyển đạt lại lời của Tiêu Cảnh.

Đích tỷ rủ mắt, im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, nàng khẽ lên tiếng:

"Ta biết rồi."

Đêm đó, trăng sáng sao thưa.

Ta một mình bước ra khỏi doanh trướng, đi đến chiến trường ch/ém gi*t ban ngày.

Thi hài đã được dọn dẹp sạch sẽ, trong không khí vẫn còn vương lại mùi m/áu tanh nhàn nhạt.

Ta đứng trên cao, nhìn những dãy núi xa xăm im lìm mà thất thần.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân quen thuộc.

"Không ngủ được à?"

Ta không quay đầu, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Chiến Bắc Dã đi đến bên cạnh ta, đứng sóng vai cùng ta.

Gió đêm thổi qua, lay động vạt áo hắn, mang theo một mùi rỉ sắt khiến lòng người an tâm.

Hắn đứng cùng ta một lúc, bỗng nhiên lên tiếng:

"Hôm nay trên chiến trường, nàng có sợ không?"

Ta suy nghĩ một chút, trả lời thật lòng:

"Sợ."

Rồi khẽ cười rộ lên, ánh mắt trong veo ngẩng đầu nhìn hắn:

"Nhưng còn sợ sống một cách hèn nhát hơn."

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như đêm.

"Ta cũng vậy."

"Huynh?"

Ta nhướng mày, có chút không tin:

"Chiến tướng quân uy danh lẫy lừng, cũng có lúc lo lắng như vậy sao?"

Hắn khẽ cười thấp:

"Là người thì ai cũng có điểm yếu.

"Điểm yếu của ta, chính là--"

Hắn đột ngột dừng lại, khẽ ho một tiếng:

"Không sớm nữa, chiến tranh vẫn chưa kết thúc, về dưỡng sức đi."

Nói xong hắn tự xoay người, sải bước đi được vài bước, rồi lại quay đầu vẫy vẫy tay với ta.

Dường như đang cười:

"Theo kịp đi chứ."

13

Đêm trước trận quyết chiến, ta đi đến chuồng ngựa kiểm tra chiến mã.

Tình cờ gặp Chiến Bắc Dã.

Hắn quay lưng về phía ta, đang chải bờm cho con ngựa đen của mình.

Động tác nhẹ nhàng, khác hẳn với vẻ quyết đoán ch/ém gi*t ban ngày.

Ta đang định lẳng lặng rút lui, hắn lại không quay đầu mà nói:

"Đến rồi thì qua đây đi."

Ta đành phải tiến lên, cách hắn một khoảng bằng thân ngựa.

Bốn phía yên tĩnh, nhất thời không nói gì.

Im lặng một hồi lâu, Chiến Bắc Dã bỗng lên tiếng:

"Trận chiến ngày mai, nàng hãy theo sát ta."

"Ta có thể tự chăm sóc bản thân."

"Ta biết."

Hắn cuối cùng cũng dừng động tác trên tay, quay đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Nhưng ta vẫn sẽ lo lắng."

Ta há miệng, nhất thời không biết nên nói gì.

Sáng hôm sau.

Địch quân tập kết toàn bộ binh lực, quyết một phen sống mái.

Chiến Bắc Dã bày ra kế dụ địch vào sâu.

Đích tỷ dẫn một đội quân tinh nhuệ, mai phục ở phía trái thung lũng, phụ trách chặn đường lui.

Còn ta--

"Nàng theo ta, chính diện nghênh địch."

Chiến Bắc Dã lật mình lên ngựa, trường ki/ếm trong tay, nghiêng đầu nhìn ta một cái:

"Theo sát ta."

Ta siết ch/ặt cương ngựa, gật đầu.

Khoảnh khắc địch quân bước vào vòng mai phục, vạn tiễn tề phát, tiếng ch/ém gi*t vang lên khắp nơi.

Ta theo sau Chiến Bắc Dã, luôn giữ khoảng cách nửa thân ngựa.

Hắn ch/ém bay mũi tên lạnh b/ắn tới từ bên trái, ta gạt bay ngọn giáo đ/âm tới từ bên phải.

Ngựa đi đầu, nhắm thẳng vào đại kỳ trung quân của đối phương.

Tám năm khổ luyện, công sức ta bỏ ra nhiều hơn người khác.

Chỉ vì khoảnh khắc này.

Kiếp trước ta ch*t trên chiến trường, kiếp này ta muốn thắng trở về từ chiến trường.

Trường thương đi đến đâu, không ai cản được.

Địch quân bại trận liên tiếp, chạy trốn về phía trái thung lũng, đụng ngay vào đội quân tinh nhuệ của đích tỷ.

Trong lúc hỗn chiến, một tên tướng địch nhân lúc ta không để ý, từ phía sau đá/nh lén.

Lưỡi đ/ao lạnh lẽo ch/ém tới, ta không kịp phòng thủ, cắn răng nhắm mắt lại.

Một ngọn thương bạc bay ngang tới, gạt bay thanh đ/ao đó đi.

Chiến Bắc Dã chắn trước mặt ta, bóng lưng vững chãi như núi.

"Cẩn thận."

Hắn chỉ nói hai từ, rồi lại xoay người ch/ém vào trận địch.

Ta nhìn bóng lưng hắn, lòng nóng ran, cầm thương đuổi theo.

Trước khi hoàng hôn buông xuống, chủ soái địch quân bị Chiến Bắc Dã ch/ém dưới ngựa.

Mạc Bắc đại thắng.

14

Ngày khải hoàn trở về triều, bách tính đứng đầy hai bên đường đưa tiễn.

Có người ném hoa tươi trước vó ngựa chúng ta, có người quỳ xuống dập đầu, khóc không thành tiếng.

Chiến Bắc Dã cưỡi ngựa đi ở phía trước nhất, bóng lưng thẳng tắp như tùng.

Ta và đích tỷ đi sóng vai, ở đoạn giữa đội ngũ.

"Sau khi trở về, muội có dự định gì?"

Đích tỷ hỏi ta.

Ta suy nghĩ một chút, nhìn về phía chân trời xa xăm:

"Muội muốn xin thánh chỉ, cho phép nữ tử tòng quân."

Đích tỷ quay đầu nhìn ta, đáy mắt đầy sự an ủi, cũng đầy niềm tự hào.

"Tỷ đi cùng muội."

"Còn tỷ và Tiêu Cảnh..."

Ta ngập ngừng, lộ vẻ lo lắng.

Đích tỷ rủ mắt, khớp ngón tay cầm cương ngựa trắng bệch, rồi lại từ từ thả lỏng: