Đến cả lũ chuột cũng chê bai ta.

Ta thở dài: "Tỷ tỷ, có phải chúng ta trời sinh không hợp làm nghề này không?"

Tỷ tỷ không đáp, chiếc chổi quét càng lúc càng nhanh.

Bỗng "rầm" một tiếng, chổi đ/ập phải một vật cứng.

Một chiếc bánh xe đồng lăn ra từ dưới gầm kệ kinh sách, rỉ sét loang lổ.

Trên thân bánh xe khắc bốn chữ triện cổ: Huyễn Cảnh Luân Bàn.

Ta vứt chổi lao tới, tỷ tỷ đã lật mặt bánh xe lên.

Mặt sau khắc một hàng chữ nhỏ li ti:

"Kẻ nhập luân này, tái lịch nhân quả. Người trong huyễn cảnh không có ký ức tiền kiếp, đều lấy bản tính mà đối đãi."

Ngón tay tỷ tỷ khẽ vuốt ve nét chữ, giọng run run:

"Vậy chẳng phải là nói, nếu có thể giúp Tiên quân độ qua tình kiếp trong huyễn cảnh, thì có thể bù đắp tội lỗi trước kia, giúp bản thân tu hành viên mãn sao?"

Hai chúng ta nhìn nhau.

"Có thể làm lại lần nữa." Ta nói.

Đôi mắt tỷ tỷ sáng rực, như kẻ đói ba ngày nhìn thấy một con gà b/éo.

"Tiên quân trong huyễn cảnh không có ký ức, không biết mình đang độ kiếp."

"Cũng không biết chúng ta từng công lược họ."

Ta ngập ngừng: "Nhưng Hồ lão sẽ không đồng ý đâu."

Tỷ tỷ cười: "Ai bảo phải để Hồ lão biết?"

"Chúng ta tự xuống, tự hoàn thành nhiệm vụ."

"Thành công thì lấy công chuộc tội."

"Thất bại thì--"

"Thất bại sẽ thế nào?"

Tỷ tỷ gõ vào đầu ta: "Cùng lắm thì lại bị vặt lông một lần nữa."

Ta sờ cái đuôi trụi lủi, cảm thấy không thể trụi hơn được nữa.

Nhưng tỷ tỷ đã cắn rá/ch ngón tay, nhỏ m/áu vào bánh xe.

"Đến đây, Nguyệt Lăng, cùng làm nào."

Ta cũng cắn một cái, đ/au đến rơi nước mắt.

05

M/áu nhỏ vào bánh xe, kim quang đại thịnh, cả Tàng Kinh Các rung chuyển.

Kinh sách từ trên kệ rơi xuống lả tả, lũ chuột sợ hãi bỏ chạy tán lo/ạn.

Bánh xe quay càng lúc càng nhanh, kêu vo vo, như có hàng ngàn con ong đang bay lượn trong n/ão.

Ta chóng mặt hoa mắt, nghe thấy tỷ tỷ hét lên: "Lần này đổi lại! Muội đi tìm Phật tử! Tỷ đi tìm gã thư sinh vặt lông muội!"

"Tại sao phải đổi?" Ta hét lại, giọng bị gió nuốt mất một nửa.

"Phật tử không thích hồ ly lẳng lơ! Muội sinh ra đã thanh thuần, rất hợp!"

"Nhưng gã thư sinh kia hại ta trụi lông--!"

"Tỷ sẽ b/áo th/ù cho muội! Tỷ khiến hắn yêu tỷ, rồi đ/á hắn!"

Ta còn muốn nói gì đó, trước mắt bỗng n/ổ tung một luồng bạch quang.

Ánh sáng trắng chói lòa như muốn th/iêu ch/áy đôi mắt, ta theo bản năng nhắm nghiền mắt lại.

Bên tai gió rít gào, như có người kề sát tai mà thổi khí.

Lướt qua một rừng đào, cánh hoa bay lượn như tuyết, hồng trắng mờ ảo.

Lướt qua một ni am tường xám ngói xanh, cây hòe già trước cửa cành lá vặn vẹo.

Lại lướt qua một căn nhà tre, cổng rào khép hờ, bên trong truyền ra tiếng đọc sách.

Giọng tỷ tỷ ngày càng xa, như truyền lên từ đáy nước--

"Nhớ kỹ--Phật tử tên Đàn Việt, ở ngay cạnh ni am!"

"Nguyệt Lăng, đừng sợ, tỷ ở trấn bên cạnh!"

"Tỷ tên A Vu, b/án hoành thánh, có chuyện gì thì đến tìm tỷ!"

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chìm hẳn, như hòn đ/á rơi xuống đầm sâu.

Ta liều mạng vươn tay ra chộp lấy, nhưng chỉ nắm được khoảng không.

Sau đó mọi thứ yên tĩnh lại.

Yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng tim mình đ/ập.

Thình thịch, thình thịch, như tiếng trống đ/ập lo/ạn nhịp.

06

Ta mở mắt ra, nhìn thấy một pho tượng Quan Âm.

Quan Âm rủ mắt nhìn xuống, khóe miệng phảng phất một nụ cười hư ảo, bình tịnh thủy trong tay nghiêng đổ.

Ta cúi đầu nhìn, y phục ni cô màu xám, tay cầm chuỗi hạt gỗ đàn hương.

Sờ lên đỉnh đầu--may quá may quá, tóc vẫn còn.

Thì ra là một cư sĩ tu hành tại gia, nửa tăng nửa tục, nửa người nửa yêu.

Một lão ni cô đẩy cửa bước vào, mặt lạnh tanh: "Nguyệt Lăng, đến giờ làm khóa sáng rồi."

Ta há miệng muốn nói, giọng khàn đặc như vịt già.

Lão ni cô liếc ta một cái: "Đêm qua lại lén ăn quả cúng sao?"

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, quả cúng là để dâng lên Bồ T/át, không phải để ngươi giải thèm."

Ta vội vàng lắc đầu, nhưng trong cổ họng quả nhiên vương lại vị đào ngọt lịm.

Có lẽ là thật sự lén ăn rồi?

Thân phận huyễn cảnh sắp đặt cho ta này, xem ra chẳng phải kẻ an phận gì.

Ta theo lão ni cô đến Phật đường, quỳ trên bồ đoàn tụng kinh.

Niệm đến mức lưỡi líu lại, "A Di Đà Phật" niệm thành "A Di Tóc".

Lão ni cô gõ mõ ba tiếng: "Tâm không chuyên nhất, niệm lại."

Tâm ta quả thực không ở đó--ta đang nghĩ đến vị Phật tử nhà bên.

Tỷ tỷ đã nói, Đàn Việt sống trong ngôi viện nhỏ ngay cạnh ni am.

Ra cửa sau, đi ba mươi bước, rẽ trái, tường viện gạch xanh, cửa gỗ khép hờ.

Ta phải nghĩ cách tiếp cận người.

Niệm kinh xong, lão ni cô cuối cùng cũng nói ra câu ta muốn nghe.

"Đi đưa cơm chay cho sư phụ Đàn Việt nhà bên."

Ta bưng hộp cơm sơn đen, tay run lên làm nắp hộp kêu lạch cạch.

Lão ni cô cau mày: "Ngươi run cái gì?"

"Lạnh." Ta nói.

"Giữa mùa đại thử mà lạnh?"

Ta không giải thích nữa, bưng hộp cơm bước thẳng ra ngoài.

Đến cửa viện, cửa gỗ khép hờ, khe cửa lọt ra một tia nắng.

Ta hít sâu một hơi, cảm thấy mình như sắp xông vào hang rồng ổ hổ.

Đẩy cửa bước vào.

07

Trong sân trồng một cây bồ đề, cành lá sum suê, xào xạc rung rinh.

Một tăng nhân áo trắng ngồi dưới gốc cây, tay cầm tràng hạt, đôi mắt khép hờ.

Hắng nắng xuyên qua kẽ lá rơi trên người người, lúc sáng lúc tối, như vàng vụn rắc trên nền tuyết.

Nghe thấy tiếng bước chân, người mở mắt.

Ta sững sờ.

Người này trông cũng quá đỗi tuấn tú rồi.

Lông mày như nét vẽ của núi xa, mắt tựa làn nước đầm lạnh, môi mỏng mím ch/ặt, không vui không gi/ận.

Đôi mắt ấy sâu không thấy đáy, như cái giếng cổ ngàn năm, dưới đáy chẳng có nước, chỉ có băng.

Người nhìn ta, ánh mắt từ hộp cơm chuyển sang gương mặt ta, dừng lại một thoáng.

Khoảnh khắc đó ngắn ngủi như chuồn chuồn lướt nước, ngắn đến mức ta tưởng mình nhìn nhầm.

"Để xuống đi."

Giọng nói rất nhạt, như cơn gió mát mùa hè thổi nhẹ qua bên tai.

Ta đặt hộp cơm lên bàn đ/á, cố tình làm đổ một chiếc chén sứ trắng.

Chén sứ lăn lông lốc xuống đất, vỡ tan, âm thanh vang lên vô cùng giòn giã trong khoảng sân tĩnh lặng.

Ta vội vàng ngồi xổm xuống nhặt, ngón tay bị mảnh sứ cứa một đường.

Suýt--đ/au thật, không phải giả vờ.

Cúi đầu nhìn, đầu ngón tay rỉ ra một giọt m/áu, đỏ như chu sa.

Đàn Việt đứng dậy, bước tới, cũng ngồi xổm xuống.

Người cúi đầu nhìn tay ta, không chạm vào.

Chỉ nhìn như vậy, nhìn một hồi lâu, như đang ngắm nghía một đóa hoa không nên nở ở nơi này.

"Để đó, ta làm."

Sau đó người nhặt từng mảnh vỡ lên, động tác cực chậm, cực nhẹ.

Ta ngồi xổm bên cạnh người, ngửi thấy mùi gỗ đàn hương thanh khiết trên cơ thể người.