Nhanh chóng, hàng xóm nghe tin Bạch Thu Nhiễm dẫn bạn học về, đều kéo đến hỏi thăm.

Tôi bị ép như con khỉ cho họ xem, phiền ch*t đi được!

Tôi cứ tưởng họ xem xong sẽ đi, ai ngờ, bọn họ đặt mông ngồi xuống, bắt đầu tán gẫu.

Bạch Thu Nhiễm lúc này từ trong bếp bước ra: "Mạnh Trì, cậu có ăn kẹo không?"

Cô ấy nháy mắt với tôi.

Tôi lập tức đứng dậy: "Ăn!"

Theo cô ấy vào bếp, ông bà đang th!t gà vặt lông.

Bạch Thu Nhiễm thì thầm: "Cậu có thể bảo vệ sĩ đuổi họ đi không? Cậu nhìn cái kiểu này xem, lát nữa chắc chắn sẽ ở lại ăn cơm. Ông tớ chỉ th!t có một con gà, họ mà ở lại thì ông bà tớ chẳng còn gì để ăn cả."

"Chậc, sao không nói sớm."

Tôi vốn đã chịu hết nổi rồi!

Một cuộc điện thoại gọi ngay tám vệ sĩ tới!

Họ đứng dàn hàng ngang: "Tiểu thư, xin hãy ra lệnh!"

Mấy bà thím bị dọa sợ, lắp bắp hỏi: "Đây... đây là đang làm gì thế?"

Tôi bình thản đáp: "Xã hội đen."

Tám vệ sĩ xắn tay áo, để lộ hình xăm và cơ bắp, biểu cảm hung thần á/c sát.

Đám bà tám đó lập tức bị dọa chạy mất dép.

12

Ông bà nhanh chóng nấu cơm xong, nhìn đĩa th!t gà đầy dầu mỡ, tôi thật sự khó mà nuốt nổi.

Nhưng đây là tấm lòng của người già, không muốn ăn cũng phải cố ăn một chút.

Cố gắng ăn hết cái đùi gà, tôi lấy cớ ăn no rồi ra ngoài hóng gió. Lúc đi, Bạch Thu Nhiễm nhét cho tôi hai viên kẹo.

Ra ngoài, tôi nghe thấy Bạch Thu Nhiễm cứ liên tục giục ông bà ăn nhiều vào, ông bà lại bảo cô ấy ăn nhiều lên, không khí thật ấm áp.

Tôi ngồi trước cửa, ngậm viên kẹo trong miệng, vị ngọt át đi cái mùi mỡ ngấy.

Có một cô bé thập thò nhìn vào sân, tôi nhìn chằm chằm vào cô bé.

Cô bé thấy ngại, quay người định đi nhưng lại dừng lại.

Thế là tôi lên tiếng: "Cậu tìm Thu Thu à?"

Cô bé quay đầu, nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Thu về rồi à?"

Tôi gật đầu.

Cô bé lúc này mới rón rén bước vào, khi đi ngang qua tôi, cô bé không dám nhìn, chỉ nói:

"Tớ vào thăm cậu ấy."

Nhưng vào chưa được hai giây đã đi ra, tôi thắc mắc nhìn theo.

Cô bé ngượng ngùng giải thích: "Họ đang ăn cơm."

Cô bé cũng không đi, cứ đứng đợi ở cửa. Tôi lấy chiếc ghế bên cạnh đưa cho cô bé, cô bé ngồi xuống.

Tuy không nói gì, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự ngưỡng m/ộ trong mắt cô bé.

Tôi sờ túi, viên kẹo Bạch Thu Nhiễm cho vẫn còn một viên, tôi đưa cho cô bé.

"Ăn kẹo đi."

Cô bé lắc đầu.

Tôi lại nói: "Của Thu Thu đấy."

Lúc này cô bé mới nhận lấy, nhưng chỉ nắm ch/ặt trong tay, không ăn.

"Cậu và Thu Thu qu/an h/ệ gì thế?"

Nhìn tuổi tác chắc cũng sàn sàn nhau.

Cô bé nói nhỏ: "Bạn học."

Tôi đã hiểu.

Nhất thời không ai nói gì thêm.

Khi Bạch Thu Nhiễm bước ra, nhìn thấy cô bé, cô ấy vui mừng khôn xiết: "Tú Tú!"

Cô bé cũng đứng dậy, nhìn cô ấy đầy hạnh phúc.

Sau đó, ba đứa chúng tôi ngồi trước cửa trò chuyện.

Hai đứa nó nói, tôi nghe.

Tú Tú giống Bạch Thu Nhiễm, học hết lớp 9 là nghỉ vì gia đình không nuôi nổi, mấy tháng nay toàn ở nhà phụ việc.

Bố mẹ Tú Tú còn chút lương tâm, đuổi mấy gã đến xem mắt Tú Tú đi, muốn đợi cô bé lớn thêm chút nữa, tự đi làm xa ki/ếm sống mở mang tầm mắt.

Trò chuyện một hồi, bỗng nhắc đến ước mơ.

Bạch Thu Nhiễm hỏi tôi: "Tiểu Trì, ước mơ của cậu là gì?"

"Tớ chẳng có ước mơ gì cả."

Thứ gì cần cũng có, tự nhiên chẳng có ước mơ gì.

"Thế còn Tú Tú thì sao?"

Tú Tú nhìn về phía xa, nơi những dãy núi trùng điệp.

Cô bé nói: "Tớ muốn ra ngoài xem sao."

"Còn cậu, Tiểu Thu?"

Bạch Thu Nhiễm cười nói: "Sau này nếu tớ có nhiều tiền, tớ sẽ mở một ngôi trường, đưa tất cả những đứa trẻ không có tiền đi học trong làng chúng ta đến trường. Nếu tớ không có nhiều tiền, tớ sẽ làm giáo viên, tớ không muốn nhìn thấy cảnh như chị Văn Lệ nữa."

Văn Lệ, người chị nhà bên cạnh Bạch Thu Nhiễm.

Tôi quay đầu nhìn Bạch Thu Nhiễm: "Tớ có tiền mà, tớ mở trường, hai cậu qua làm giáo viên đi."

"Vậy cứ quyết định thế nhé!" Bạch Thu Nhiễm rất vui.

Nhưng Tú Tú lại không vui lắm.

Tôi nhìn cô bé, thì thầm: "Cậu đừng nói với ai nhé, thực ra người tài trợ cho Tiểu Thu là tớ, nhà tớ giàu lắm, tớ sẽ giúp cả cậu nữa."

Tú Tú mở to mắt, sự vui mừng lộ rõ trên gương mặt.

Bạch Thu Nhiễm giơ tay ra: "Vậy quyết định vậy nhé, sau này Tiểu Trì mở trường, chúng mình làm giáo viên!"

Tôi đặt tay lên: "Được!"

Tú Tú cũng đặt tay lên: "Ừ!"

Buổi chiều oi ả, tiếng ve kêu, tiếng ồn ào, và cả lời thề của chúng tôi.

13

Ngủ ở nhà Bạch Thu Nhiễm một đêm là tôi chịu hết nổi, có bọ chét, giường lại cứng, tôi thật sự không muốn chịu khổ.

Thế nên hôm sau tôi chuẩn bị về, Bạch Thu Nhiễm cũng không nói gì, chỉ bảo tôi khai giảng đợi cô ấy.

Khi về đến nhà, mẹ tôi còn trách sao không đưa Bạch Thu Nhiễm về cùng.

"Mẹ ơi, người ta còn có ông bà cần chăm sóc, nhà còn bao nhiêu việc, con đưa về thì ra thể thống gì nữa, hơn nữa Tiểu Thu cũng đâu có muốn."

"Haiz, mẹ chỉ xót cho con bé đó thôi."

"Vậy mẹ cũng phải xót cho đứa con gái bảo bối của mẹ chứ, con hết tiền tiêu vặt rồi này." Tôi ôm cánh tay mẹ làm nũng.

Mẹ tôi sa sầm mặt mày: "Tiền đâu? Mẹ mới cho con hai trăm ngàn tuần trước mà?"

"Con quyên góp cho trường học vùng cao rồi, con sai vệ sĩ đi làm, họ trông hung dữ lắm, đứng đó không ai dám ăn chặn tiền đâu, mẹ nhìn xem, đây là thầy giáo vùng cao gửi cho con này."

Tôi đưa mẹ xem bài văn cảm ơn, ảnh vật tư và đồ dùng học tập mới tinh mà thầy giáo gửi cho.

Mẹ tôi thở dài: "Con với bố con đúng là..."

"Cho con thêm trăm ngàn nữa, tự giữ mà tiêu, chuyện tài trợ đừng có lo, đã có nhà nước, dưới thì có bố con, con là con nít con nôi, lo bò trắng răng."

"Dạ vâng, cảm ơn mẹ yêu."

Có tiền, tôi m/ua điện thoại cho Bạch Thu Nhiễm rồi sai người gửi qua, tiện cho cô ấy liên lạc.

Một hôm, cô ấy gọi điện cho tôi, vô cùng xúc động nói:

"Tiểu Trì, cậu tuyệt quá! Tú Tú được đi học rồi! Rất nhiều người trong làng mình nhận được tài trợ, khác hẳn trước đây, mọi người đang chuẩn bị đi báo danh nhập học kìa."

Ừm, bố tôi tuyệt thật!

"Tớ đợi các cậu ở trường nhé."

"Tiểu Trì, cảm ơn cậu." Là giọng của Tú Tú.

"Không có gì, ai bảo tớ sinh ra đã đẹp người đẹp nết lại còn tốt bụng chứ."

Giọng Bạch Thu Nhiễm bỗng chùng xuống: "Chỉ là chị Văn Lệ, có người hỏi chị ấy có muốn đi học không, chị ấy bảo không đi nữa, chị ấy phải ở nhà chăm con, chính đứa trẻ đã trói buộc chị ấy."