Ngài ấy biết ta và Tô Yến Bạch muốn chuyển đi, lại nghe ngóng được ngôi làng cũ của ta, liền đem mười mấy mẫu ruộng nước bỏ hoang bên sườn núi tặng cho ta.

Ít ngày sau, ta và Tô Yến Bạch đến dưới chân núi, nhìn những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp.

「Những mảnh ruộng này đã bỏ hoang bao năm nay, không có sự cho phép của quan phủ, dân thường không dám cày cấy, thật là phí phạm. Người trong thôn nhiều kẻ phải ly hương ki/ếm miếng cơm manh áo, ta nghĩ, điều này có thể giữ chân được một nhóm người ở lại.」

Ta quay đầu nhìn chàng.

「Huynh có việc y quán phải bận, ta cũng muốn tìm việc gì đó cho riêng mình làm.」

Tô Yến Bạch dường như hiểu được ý định của ta.

「Nàng muốn xây một điền trang sao?」

Ta gật đầu, giơ tay lên, vạch ra bản đồ quy hoạch cho chàng.

「Sau này nhà mới của chúng ta sẽ xây ở đó, bên cạnh trồng rừng trúc, trồng vài luống dược liệu. Phía này là khai khẩn ruộng bậc thang, dưới chân núi đào rãnh dẫn nước, còn có thể đào một cái ao, lúc rảnh rỗi thả ít cá giống thử xem...」

Ta nói thao thao bất tuyệt, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.

Tô Yến Bạch nghe rất chăm chú.

「Có thể nuôi cua không?」 Chàng quay sang nhìn ta, 「Ta thích ăn.」

「...Cũng được.」

08

Chúng ta cùng con trai chuyển vào viện mới.

Khoảng thời gian dài tiếp theo, Tô Yến Bạch đều là người chăm con.

Ta toàn tâm toàn ý đầu tư vào sự nghiệp điền trang của mình.

Từ "Tô phu nhân" trở thành "Hứa đông gia".

Mỗi ngày dẫn theo thợ thuyền đi sớm về khuya, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Tất nhiên, vốn khởi đầu vẫn là số tiền Bùi Dã để lại năm xưa.

Nửa năm sau, điền trang đã có hình có dạng.

Trên đồng ruộng, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Kẻ cày ruộng, người trồng rau, người đuổi ngỗng, kẻ bắt cá, ai nấy đều bận rộn việc của mình.

Ta một tay cầm bàn tính, một tay cầm sổ sách, tính toán từ đầu năm tới cuối năm.

Tô Yến Bạch thấy ta không có thời gian để ý đến chàng, liền dẫn con trai đi câu cua.

Một lớn một nhỏ, từ lúc trời sáng đến tận lúc trời tối, hứng thú dạt dào, cuối cùng tay trắng trở về.

Khi đó, thế sự cũng đã thay đổi không ít.

Ví như, vị Tri châu đại nhân trước kia đã đến kinh thành nhậm chức.

Ví như, Thái tử điện hạ đã thuận lợi lên ngôi.

Biết tin Bùi Dã trở thành Hoàng đế, lòng ta ẩn ẩn bất an.

Tô Yến Bạch bảo ta cứ yên tâm.

「Ta sẽ không để bất cứ kẻ nào cư/ớp mất con của nàng.」

Ta ngồi trên chiếc xích đu trong sân, tựa người vào chàng.

「Theo lý mà nói, ngài ấy giờ đã là bậc cửu ngũ chí tôn, mỹ nhân vây quanh, chắc hẳn sẽ không nhớ tới ta nữa.」

Nhưng ông trời vốn chẳng nói lý.

Tháng tư, hoa rơi rụng khắp nơi.

Ta đang đi thị sát ruộng mạ thì nghe thấy các thím trò chuyện.

「Nghe nói Thiên tử sắp tới chỗ chúng ta đấy!」

Ta lập tức dừng bước.

「Đúng đúng đúng, ta cũng nghe nói vậy! Đương kim bệ hạ năm xưa từng gặp nạn ở đây, nghe nói là chuyến đi thăm lại chốn cũ...」

Ta lập tức hoảng lo/ạn, quay đầu chạy như bay về nhà.

「Đông gia! Đông gia... chuyện gì thế này!」

Quản sự bị ta bỏ lại phía sau.

Về đến nhà, cả người lớn lẫn trẻ con đều không có ở đó.

Ta sai người đi gọi Tô Yến Bạch về.

Chính mình vội vàng ra khỏi cửa, đi tìm đứa con đang mải chơi.

「Tiểu Dịch! Tiểu Dịch, mau về nhà--」

Dưới gốc cây liễu đầu làng, tụ tập một đám đông đen nghịt.

「Đứa bé này trông giống bệ hạ hồi nhỏ thật đấy.」

「Giống như đúc từ một khuôn ra vậy!」

Ta nhìn từ xa đã thấy con trai, đang bị một đám người vây quanh xem như kỳ quan.

Mà ở trung tâm đám đông, người nọ đang ngồi xổm trước mặt Tiểu Dịch, mỉm cười quan sát.

「Giống thật, e là con ruột cũng chẳng giống đến thế này.」

Ta nhận ra đó là Bùi Dã.

Ta lập tức đứng khựng lại, quay đầu bỏ chạy.

Nhưng đúng lúc này, tiếng gọi trong trẻo của con trai đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

「Nương!」 Hứa Dịch chỉ về phía ta, 「Đó chính là nương con!」

Ta cứng đờ trong giây lát, cắm đầu chạy thục mạng.

Nhưng càng hành xử khác thường, càng khiến người ta nghi ngờ.

Bùi Dã sai người chặn ta lại, đưa đến trước mặt ngài ấy.

「Hứa Kh/inh, sao lại là nàng...」 Ngài ấy kinh ngạc nhìn ta, không thể tin nổi nói, 「Đây là con của nàng sao?」

Ta đứng đó, bối rối không yên, không ngừng đẩy Hứa Dịch đang ôm chân ta ra.

「Không phải, con nhà ai đấy, ta không quen...」

Hứa Dịch như chú cún nhỏ phấn khích, đẩy thế nào cũng không ra.

「Nương! Nương ơi!」

Ta lén lườm nó: 「Suỵt, đừng gọi bậy.」

Con trai bị ta m/ắng đến mức không dám động đậy.

Bùi Dã bế nó lên, nhìn không chớp mắt, hốc mắt dần đỏ hoe.

「Thì ra nàng...」 Ngài ấy đột nhiên nhìn ta, giọng nói hơi nghẹn ngào, 「A Kh/inh, những năm qua nàng vất vả rồi.」

Ta ngẩn người hồi lâu.

「Thực ra... cũng bình thường mà?」

Ngài ấy không lẽ tưởng rằng, đứa bé là do một mình ta nuôi lớn đấy chứ?

Không ngờ, người nọ một tay ôm con, một tay ôm lấy ta vào lòng.

「Không sao rồi, ta đến để đón nàng về kinh thành đây.」

Ta còn chưa kịp phản ứng.

「...Hả?」

Con trai cũng ngẩn ra.

「Nhưng mà, còn cha thì sao ạ?」

09

Thân hình Bùi Dã cứng đờ, lau đi nước mắt, trân trân nhìn Hứa Dịch.

「Vừa rồi con nói gì?」

Ta lập tức bịt miệng con trai lại.

「Nó nói là, ruộng đồng thì làm sao bây giờ? Mới bắt đầu cày cấy mùa xuân, việc nông bận rộn, con trẻ không yên tâm...」

Bùi Dã nhíu mày, đáy mắt thoáng qua vẻ xót xa.

「Những năm qua nàng còn phải trồng trọt nuôi con sao? Chẳng phải ta đã để lại cho nàng rất nhiều tiền rồi sao?」

Ta im lặng một lúc: 「À... con cái tốn kém lắm.」

Bùi Dã khẽ mỉm cười.

「Có lẽ vậy. A Kh/inh, theo ta về đi, nàng không cần phải sống những ngày khổ sở như thế này nữa đâu.」

Ở đây toàn là người của ngài ấy.

Ta đón con từ tay ngài ấy.

「Bệ hạ, vào nhà ta ngồi rồi nói chuyện đi ạ.」

Bùi Dã bảo được.

Ngài ấy cũng muốn về xem thử.

「Hình như không phải đường về nhà thì phải.」

Ta dắt Hứa Dịch đi chậm rãi, Bùi Dã theo sau chúng ta.

「Ừ, lâu rồi không còn ở trong căn viện nhỏ năm xưa nữa.」

Dân làng đi ngang qua chào hỏi ta.

「Hứa đông gia, trong nhà có khách quý à...」

「Hứa đông gia, Tô đại phu đang tìm cô đấy.」

Bùi Dã nheo mắt đầy nghi hoặc.

「Tô đại phu là ai?」

「Lát nữa ngài sẽ biết thôi.」

Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa nhà.

Sơn cư nhã uyển, cảnh sắc khoáng đạt, cây cối xanh tươi, chim bay vào hiên.

「Ở đây đúng là tốt hơn xưa nhiều.」

「Tất cả đều phải cảm ơn ngài.」

Bùi Dã trò chuyện phiếm với ta.

「Viện lớn thế này, huynh trưởng của nàng cũng ở đây sao?」

「Ừ, cũng ở đây.」

「Huynh ấy đã lập gia đình chưa?」

「...Ừm.」

「Có con cái chưa?」

「...Có một đứa.」

Ta rót trà cho ngài ấy.

Bùi Dã uống một ngụm, trà đã nguội rồi.

「Bùi Dã, ta sẽ không cùng ngài về đó đâu.」

Bùi Dã lập tức đứng dậy, nắm lấy cổ tay ta.

「Tại sao? A Kh/inh, chuyện năm đó ta có nỗi khổ riêng, ta không thể mang nàng đi...」

「Ta hiểu, vấn đề là ta cũng có nỗi khổ riêng!」

Ta ngắt lời ngài ấy.