Tinh thần ta chấn động, lập tức cầm lại d/ao mổ, thăm dò nhau th/ai. Chỉ một cái nhìn, lông tơ toàn thân ta đều dựng đứng cả lên.

"Quả nhiên không phải th/ai người."

Tiêu Nghiễn nhíu ch/ặt mày, đáy mắt dâng lên vẻ lạnh lẽo và chán gh/ét tột độ.

"Dùng cách này để hại người, quả thực âm đ/ộc đến cùng cực.

"Giờ ta có thể khẳng định, thứ này đến từ Tây Nam. Vụ án này e rằng không thoát khỏi liên quan đến vụ án nhà họ Bùi năm xưa.

"Thêm đ/á lạnh vào. Phải bảo quản thật tốt. Ngày tam ty hội thẩm, bản quan sẽ vạch trần bí ẩn 'trinh nữ mang th/ai' này, cho mọi người thấy bộ mặt thật của cái th/ai nhi này."

"Bây giờ ngươi và Yến Tự Thừa có hai việc phải làm. Thứ nhất, sàng lọc mạng lưới qu/an h/ệ của Thúy Kiều, xem lúc sinh thời nàng ta qua lại thân thiết với ai, hay lui tới những đâu."

"Thứ hai, âm thầm sàng lọc những người thân bằng cố hữu của nhà họ Bùi có qua lại với Tây Nam, nhớ kỹ đừng đá/nh rắn động cỏ."

Ta cúi người vâng lệnh.

Tiêu Nghiễn ánh mắt trầm xuống, xoay người nói với Yến Tự Thừa:

"Công bố kết quả khám nghiệm t/.ử th/i ra ngoài. X/ác ch*t phải giữ cho kỹ. Nếu có kẻ không mời mà đến... thì cứ giữ lại uống trà."

"Nhớ kỹ, phải để lại người sống, đó là nhân chứng sống đấy."

"Còn nữa."

Tiêu Nghiễn ngừng lại, trong mắt thoáng qua vẻ lạnh lẽo đầy mỉa mai.

"Thả gió ra ngoài, cứ nói bản quan mới đến nhậm chức, đang là lúc cần phải 'chạy chọt'. Ta muốn xem xem, kẻ nào có tài lực, lại có lá gan đến gõ cửa nhà ta."

Ngoài cửa, mây đen đ/è thấp xuống thành, tiếng sấm ầm ầm.

Sơn vũ dục lai phong mãn lâu (Gió lộng trước cơn mưa).

11

Các hồ sơ Đại Lý Tự sáng đèn suốt đêm không tắt.

Chục tiểu lại chia làm hai nhóm, hỗ trợ ta và Yến Tự Thừa điều tra mạng lưới qu/an h/ệ của Thúy Kiều và người thân nhà họ Bùi.

Ba ngày sau, đã khoanh vùng được hai người.

Khi nhìn thấy tên của hai người này, ta như bị sét đá/nh ngang tai.

Nhưng theo sau đó, là một luồng hơi lạnh thấu xươ/ng.

Một người là nhị tỷ của ta, đương kim Bình Dương Hầu phu nhân Bùi Tố.

Một người là bạn thân của trưởng tỷ, con gái của Dĩnh Quốc Công - Trình Du Nhi, đương kim Thái tử phi.

Nhị tỷ là thứ xuất, nhỏ hơn trưởng tỷ nửa tuổi. Sinh mẫu là người Man ở Tây Nam, mất sớm.

Từ nhỏ không được phụ thân yêu quý, vừa đến tuổi cập kê đã bị phụ thân gả cho Bình Dương Hầu hơn năm mươi tuổi làm kế thất.

Đối với chuyện này, tỷ ấy luôn canh cánh trong lòng.

Trưởng tỷ gả được nơi tốt, tỷ ấy khó tránh khỏi tâm lý mất cân bằng.

Nhưng vì là nữ nhi đã gả chồng, sau khi nhà họ Bùi sa sút, tỷ ấy không bị liên lụy, cũng coi như là trong họa có phúc.

Còn về Trình Du Nhi.

Năm Vĩnh An thứ bảy, theo cha đi nhậm chức ở Tây Nam.

Năm Vĩnh An thứ mười, cha nàng ta có công dẹp lo/ạn, được phong Dĩnh Quốc Công, về kinh nhậm chức.

Năm Vĩnh An thứ mười một, quen biết với trưởng tỷ ta, dần dần trở thành bạn thân.

Nàng ta có xuất thân Tây Nam, lại là người được lợi nhất sau cái ch*t của trưởng tỷ, thuận lý thành chương ngồi lên ngôi vị Thái tử phi.

Chuyện cũ hiện về, ta bàng hoàng nhận ra, mọi thứ đều có dấu vết để lần theo.

Năm đó trước khi trưởng tỷ xuất giá, hai người này là ân cần nhất.

Ngay cả mẫu thân ta năm đó cũng từng cảm thán, trưởng tỷ có những người chị em tốt như Bùi Tố và Trình Du Nhi, đúng là phúc khí.

Giờ nghĩ lại, vụ án của trưởng tỷ, hai người này chắc chắn có liên quan.

Rốt cuộc là một trong hai người hạ đ/ộc thủ, hay cả hai đã sớm có âm mưu?

Còn việc sau lưng họ có người hay không, là kẻ nào, ta nghĩ ta sẽ sớm biết thôi.

12

Cùng lúc đó, tại nơi giữ x/ác Thúy Kiều, việc 'ôm cây đợi thỏ' cũng đã bắt được 'thỏ'.

Lần đầu tiên ta tham gia tr/a t/ấn bức cung, phụ trách việc khiến kẻ muốn ch*t cũng không ch*t được.

Mùi m/áu trong Chiếu Ngục, ngay cả người quanh năm ở nghĩa trang như ta cũng phát nôn.

Kẻ tử sĩ được phái đến để hủy thi diệt tích, sau khi chứng kiến những th/ủ đo/ạn không dứt của Tiêu Nghiễn, cuối cùng cũng chịu phun ra lời thật.

Những việc còn lại, chính là chiến trường của Tiêu Nghiễn.

Trên triều đình đã dấy lên những cơn sóng gió ra sao, ta không tận mắt chứng kiến.

Nhưng ta biết, ta đã đá/nh cược thắng.

Tiêu Nghiễn xuất thân từ quân trấn thủ Tây Nam, là một thanh 'yêu đ/ao' được Thánh thượng đặc biệt điều về kinh thành để x/é x/ác quyền quý.

Vì không còn đường lui, chàng chỉ cần cắn ch/ặt lấy con mồi là không ch*t không thôi, triều dã đều kinh hãi gọi chàng là 'Tiêu đi/ên'.

Dựa vào bằng chứng sắt thép lấy ra từ Chiếu Ngục, và cái dũng khí cô đ/ộc 'gặp thần gi*t thần', chàng đã sống sượng x/é một vết rá/ch đẫm m/áu trên thể diện hoàng gia và bức tường sắt của các thế gia.

Khi sắc lệnh điều tra lại án cũ truyền đến Đại Lý Tự, ta đang đứng trước thềm dài.

-- "Vụ án ni cô Tịnh Tuệ và vụ án nhà họ Bùi mười năm trước, nhập án tra xét kỹ lưỡng. Bất kể liên quan đến ai, tuyệt đối không khoan nhượng!"

Vài chữ ngắn ngủi, lại gánh vác m/áu lệ mười năm của cả nhà họ Bùi.

Ta cắn ch/ặt răng hàm, ép lùi sự ẩm ướt trong đáy mắt vào trong.

Chưa đến lúc để khóc.

Ta nhấc hòm khám nghiệm lên, dây da siết ch/ặt vào lòng bàn tay, từng bước từng bước đi xuống thềm dài.

Mẫu thân, phụ thân, trưởng tỷ.

Mười năm rồi, cuối cùng ta cũng có thể đường đường chính chính, đòi lại công đạo cho người.

13

Đại đường Hình Bộ, Tam ty hội thẩm.

Tiếng đ/ập kinh mộc vang lên, âm thanh trầm đục vang vọng trong đại đường trống trải, như thể muốn đá/nh thức tất cả những oan h/ồn mười năm qua.

Dưới đường, ngồi hai người.

Một người là nhị tỷ của ta, đương kim Bình Dương Hầu phu nhân Bùi Tố.

Người kia, chính là đương kim Thái tử phi Trình Du Nhi, đang ngồi trên ghế thái sư gỗ hoàng hoa lê, dùng bình phong vân mẫu bốn cánh che nửa khuôn mặt.

Ngay cả khi bị Tam ty triệu tập, Trình Du Nhi vẫn chải chuốt chín chiếc trâm phượng chỉn chu, nghịch ngợm hộ giáp, dáng vẻ cao cao tại thượng.

Bùi Tố tuy cố giữ bình tĩnh, nhưng chiếc khăn gấm bị vặn ch/ặt đã tố cáo sự chột dạ của tỷ ấy.

Tiêu Nghiễn khẽ cười: "Hôm nay Đại Lý Tự mời các vị đại nhân xem một chuyện mới lạ."

Nói xong, chàng vỗ tay.

Sư gia mũi đỏ của Tiêu Nghiễn ôm một bầu rư/ợu bước ra.

Nháy mắt với ta.

Ta hít sâu một hơi, xách hòm khám nghiệm bước ra giữa đại đường.

"Xoảng" một tiếng, ta lật tấm vải đen phủ trên bình băng thủy tinh.

Hơi lạnh tỏa ra, bên trong rành rành bày ra khối 'th/ai nhi ch*t' lấy từ bụng Thúy Kiều.

"Các vị đại nhân, đây là th/ai nhi lấy ra từ bụng ni cô Tịnh Tuệ."

"Mười năm trước, thứ mà Đại Lý Tự lấy ra từ bụng trưởng tỷ ta, cũng chính là thứ này. Tất cả mọi người đều tưởng đó là th/ai người, là bằng chứng thép cho việc nữ nhi nhà họ Bùi không giữ đạo phụ nữ!"

Ta từng câu từng chữ đanh thép, ánh mắt đ/âm thẳng vào Bùi Tố, "Nhị tỷ, thứ này, tỷ có thấy quen mắt không?"

Bùi Tố sắc mặt trắng bệch, vội vàng quay mặt đi: "Ngươi đang nói nhảm cái gì! Làm sao ta biết được thứ ô uế này!"

Sư gia cười hì hì hành lễ với mọi người, ôm bầu rư/ợu, uống một ngụm lớn, rồi 'phụt' một tiếng.