Hắn ngồi trên ghế đẩu nhỏ, giúp ta lật mấy vại củ cải đã muối, vụng về làm dính đầy nước tương lên tay áo.

"A Lê, ta thấy hắn đ/áng s/ợ quá." Hắn thì thầm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra cổng sân, "Hắn có đá/nh nàng không?"

Ta ngẩng đầu, buồn cười nhìn hắn một cái:

"Hôm nay dấm này có vẻ chua quá nhỉ."

Ta phủi tay áo, dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta ghé sát lại gần, vùi đầu vào cổ áo hắn hít hà.

Phương Tư Hành né trái tránh phải, h/ận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống, mặt đỏ bừng như lửa đ/ốt:

"A Lê, A Lê..."

"Thì ra là mùi phát ra từ người chàng." Ta buông tay ra, cười hì hì, "Có phải chàng lén uống dấm sau lưng ta không?"

"Có vẻ không chỉ uống dấm, mà còn ngâm cả quần áo vào dấm nữa."

"...Nào, cởi áo ra để ta ngửi xem..."

"A Lê, đừng mà..."

Hắn đỏ mặt, túm ch/ặt vạt áo, thẹn thùng không nói nên lời.

Ta cười càng lớn hơn.

Phương Tư Hành bị ta trêu chọc một phen, không dám nhắc đến Tống Tĩnh Đình nữa, vốn dĩ định ăn dấm chua, kết quả lại bị ta rót đầy một bụng mật.

Trên mặt tràn đầy ngọt ngào, cười ôn nhu dịu dàng.

Làm xong dưa muối, ta kéo hắn lại tính sổ sách.

"Chàng nói xem, Tống công tử bao trọn tửu lâu một tháng với giá gấp mười, lại toàn gọi món đắt nhất, tháng này ông chủ ki/ếm được bao nhiêu tiền?"

Hắn khựng lại, nhìn ta đầy kỳ lạ.

Ta tiếp tục hào hứng:

"Ta nói cho chàng biết, phải dỗ dành hắn thật tốt, để hắn ở lại đến khi chúng ta thành hôn. Hắn ở thêm ngày nào, tửu lâu lại có thêm thu nhập ngày đó!"

Phương Tư Hành học theo, thấy ta nói rất có lý, gật đầu lia lịa.

Ta hăng hái, xúi giục hắn đổi hết rư/ợu th!t giá rẻ của tửu lâu thành loại đắt tiền, "chiêu đãi" Tống Tĩnh Đình thật chu đáo, nhất định phải khiến hắn cảm thấy như ở nhà.

Dù sao hắn cũng lắm tiền.

Đây gọi là vô gian bất thương, đến mức Phương Tư Hành là thiếu đông gia cũng phải khâm phục ta sát đất.

Ta thao thao bất tuyệt, Phương Tư Hành nghe một lát, đột nhiên kéo tay áo ta: "A Lê, nàng đừng nói nữa."

Hắn chỉ ra ngoài.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy Tống Tĩnh Đình đứng ngoài hàng rào, mặt xanh mét.

Hắn trừng trừng nhìn ta, đầy vẻ gi/ận dữ.

Phương Tư Hành mỉm cười, vỗ vỗ tay ta: "Nàng đừng trêu chọc hắn nữa, hãy nói chuyện rõ ràng với hắn đi."

Ta bĩu môi.

Tống Tĩnh Đình bước vào, cố nén cơn gi/ận, đi qua đi lại trước mặt ta, vừa bực bội vừa tức gi/ận.

"Nàng lừa ta?"

"Chỉ vì muốn ki/ếm tiền của ta thôi sao?"

Ta gãi đầu: "Năm đó ta gả cho người cũng là vì muốn ki/ếm tiền của người mà."

Tống Tĩnh Đình gi/ận quá hóa cười, kiên nhẫn đã cạn, như buông xuôi mà nói với ta:

"Được! Ta nhận thua!"

"Nàng muốn ki/ếm tiền thì cứ ki/ếm, nàng trở về đi, tiền tiêu vặt vẫn trả nàng đầy đủ, gấp mười gấp trăm lần cũng được!"

"Còn nhiều hơn nàng gả cho tên què này nhiều!"

Nhưng giờ ta ki/ếm đủ rồi mà.

Ta im lặng.

Thấy ta không nói gì, sắc mặt Tống Tĩnh Đình trầm xuống từng chút một.

"Phải làm sao nàng mới chịu đồng ý?"

Ta lắc đầu.

"Ta nguyện ý gả cho chàng ấy, là vì ta thích chàng ấy, chàng ấy cũng thích ta, chứ không phải vì tiền."

Tống Tĩnh Đình nghe vậy cười khổ, bi thương và tuyệt vọng.

"Sao nàng biết, ta không thích nàng?"

À?

Thứ lỗi cho ta mắt kém, thật sự không nhìn ra.

Hắn hở ra là đòi hưu thê, hai năm đó, hắn buông lời á/c đ/ộc, lạnh lùng châm chọc. Còn bắt m/a m/a dạy ta quy củ, ta học không tốt là chỉ có nước chịu đò/n.

"Bắt nàng học quy củ, là vì muốn nàng có dáng vẻ của một nữ chủ nhân gia đình quyền quý, mẹ ta sẽ không hưu nàng nữa."

"Càng không có ai nói nàng không xứng với phủ Hầu."

Hắn nói hắn dụng tâm khổ sở, chỉ vì không muốn hưu thê.

"Nhưng ta không muốn biến thành ai cả, ta chỉ muốn làm chính mình thôi."

13

Phủ Hầu rất tốt, cơm áo không lo, Tống Tĩnh Đình lại tuấn tú. Hơn nữa ta cũng tin, sau khi mắt hắn khỏi sẽ không còn quát tháo ta nữa.

Về mặt này, hắn quả thực tốt hơn Phương Tư Hành.

Nhưng ta không muốn vì để xứng với ai, để làm hài lòng ai mà biến mình thành một người khác.

Ở đây, ta có thể là chính mình.

Tống Tĩnh Đình á khẩu.

Trong sân im lặng hồi lâu.

Hắn cuối cùng cũng biết, lý do ta không muốn đi theo hắn, nỗi đ/au trên mặt hắn dần lan tỏa.

Một lúc lâu sau, hắn hạ mình xin lỗi ta:

"Xin lỗi, trước kia là ta sơ suất, không nghĩ đến cảm nhận của nàng."

Ta thở phào nhẹ nhõm, an ủi hắn:

"Không sao, ta cũng nhận được tiền rồi mà."

"...Hay là, nếu người thấy áy náy, thì gửi cho ta quà cưới nhé?"

Tống Tĩnh Đình dù sao cũng tính khí nóng nảy, hắn hừ một tiếng, trừng mắt nhìn ta đầy hung dữ rồi phất tay bỏ đi.

Vậy thì đáng tiếc quá.

Túy Tiên Lâu không còn khách quý nữa.

Sau khi người đi rồi, Phương Tư Hành mới từ trong phòng ta bước ra, nhìn bóng lưng Tống Tĩnh Đình đầy từ bi:

"A Lê, nàng có chút quá đáng rồi đấy..."

Ta bật cười, xắn tay áo lên c/ắt rau.

"Chàng không biết đâu, những lời hắn nói trước kia mới gọi là quá đáng, ta kể cho chàng nghe..."

Chim trên cây cũng ồn ào như ta vậy.

Tống Tĩnh Đình không tham dự hôn lễ của chúng ta.

Hắn rất keo kiệt, cũng không gửi quà.

Tháng Tư chim hót hoa nở, là một ngày đẹp trời, ta xuất giá vào ngày này, trở thành thiếu đông gia phu nhân của Túy Tiên Lâu.

Kiệu hoa đỏ thắm, phượng quan hà bí, rước từ ngõ Đào Lý đến đại lộ phía nam thành, tiếng nhạc hỉ vang suốt dọc đường.

Phương Tư Hành mặc hỉ bào đỏ rực, chống gậy đứng ở cửa chờ ta, mặt còn đỏ hơn cả áo cưới.

Cuộc sống sau hôn nhân trôi qua êm đềm.

Ta làm dưa muối, chàng tính sổ sách.

Ta giọng to, chàng tính khí tốt.

Ai thấy cũng nói chúng ta xứng đôi.

Ngày mưa, ông chủ ngã bị thương xươ/ng cốt, công việc chưởng quầy rơi vào tay ta.

Kinh doanh nơi chợ búa, cần nhất là sự phóng khoáng.

Ta rất phóng khoáng.

L/ưu ma/nh c/ôn đ/ồ, thương nhân gian xảo, đều không phải đối thủ của ta.

Thẩm nương tử hay cười, trở thành "Thiết nương tử" nổi tiếng gần xa.

"Thiếu đông gia, cậu quản vợ mình đi chứ! Sổ sách này chỉ n/ợ thêm nửa năm thôi mà, tôi có phải không trả đâu!"

Phương Tư Hành ngồi sau quầy lật sổ sách, không ngẩng đầu lên, cười ôn nhu dịu dàng:

"Ta nghe lời nương tử mà."

Xuân đi thu lại.

Nửa năm sau, Tống Tĩnh Đình lại đến.

Hắn tìm một góc ngồi xuống, gọi một vò rư/ợu, ngồi đó uống rư/ợu giải sầu.

Tiểu đồng nói với ta, lão phu nhân muốn hắn đưa chuyện hôn sự với Lâm gia vào lịch trình, nhưng hắn kiên quyết không đồng ý.

Gi/ận dỗi, lại bỏ nhà ra đi.

Ta hỏi Tống Tĩnh Đình tại sao.