Dọc đường gặp thủy tặc, khoang thuyền bị đục thủng.

Ta lại một lần nữa rơi xuống nước.

Hy vọng rằng Thẩm Chiếu Hành sẽ đến c/ứu ta.

Nhưng thứ để lại cho ta, chỉ có cái lạnh thấu xươ/ng vô biên vô tận.

Tỉnh lại lần nữa, đã là ở trong phủ.

Cha mẹ ngồi bên giường ta, nắm lấy tay ta, lần đầu tiên đỏ hoe hốc mắt.

"Đứa con ngoan, cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy con rồi."

Ta ngẩn ngơ nhìn họ, ngỡ như một giấc mộng huyễn hoặc.

Nước mắt lăn dài như những hạt chuỗi đ/ứt dây.

Ta bật khóc nức nở.

Họ nói với ta, hôm đó Thẩm Chiếu Hành thấy tình thế nguy cấp, bỏ mặc ta một mình mà chạy thoát.

Ta không dám tin, nhưng cũng cảm thấy hợp tình hợp lý.

Đến cả cha mẹ ruột còn có thể vứt bỏ ta, ta lại lấy tư cách gì yêu cầu một nam nhân vì ta mà bất chấp sống ch*t?

Chỉ là, khó tránh khỏi đ/au lòng.

Khi đó ta không biết.

Đằng sau sự đoàn viên của gia đình, là những lời dối trá và sự tính toán.

Chỉ để khiến ta cam tâm tình nguyện gả cho Cố Nghiên.

Đám thủy tặc kia là sát thủ do họ phái đến.

Thẩm Chiếu Hành không hề bỏ mặc ta, chàng bị sát thủ đả thương nặng rơi xuống nước, suýt chút nữa mất mạng.

Nhưng ta và chàng khi đó, làm sao biết được chân tướng?

Hiểu lầm quá sâu, h/ận ý ngút trời.

Đến nỗi, người từng thề thốt sẽ bảo vệ ta suốt quãng đời còn lại.

Sau này, h/ận không thể nghiền xươ/ng thành tro bụi.

05

Không biết từ lúc nào, nước mắt đã đầm đìa trên mặt.

Cha nhíu mày, bực bội quở trách:

"Nói ngươi vài câu, mà đã khóc lóc thế này, càng lúc càng không ra thể thống gì."

"Lúc nhỏ ngươi rõ ràng rất hiểu chuyện."

Thật ra, ta cũng không muốn khóc, chỉ là nước mắt không chịu nghe lời.

Ta cúi đầu, nắm ch/ặt vạt áo.

"Vậy tại sao lúc nhỏ cha cũng không thích con?"

"Ngươi!"

Ông bị ta chặn họng, tức gi/ận đ/ập vỡ chén trà, chắp tay ra sau lưng.

Mẹ thở dài bất lực, buông tay trưởng tỷ ra, đến nắm lấy tay ta.

Thế nhưng, tay bà rất lạnh, mày mắt cũng xa cách.

"Nhân Nhân, sao cha con có thể không thích con chứ."

"Chính vì xót xa cho con, nên mới nghĩ đến việc chọn một mối nhân duyên tốt cho con đấy thôi."

Ta nén tiếng nghẹn ngào trong cổ họng, ngoảnh mặt đi.

"Con không muốn gả."

Trưởng tỷ nghi hoặc thốt lên: "Tại sao? Cố Nghiên còn không xứng với muội sao?"

Đáy mắt mẹ khó giấu vẻ chán gh/ét, nhưng vẫn miễn cưỡng nặn ra ý cười, ôn tồn dụ dỗ:

"Nhân Nhân, gả cho Cố Nghiên là bến đỗ tốt nhất của con rồi."

"Cô nương như con, còn muốn gả cho lang quân tốt nhường nào nữa?"

Ta rốt cuộc là cô nương thế nào đây?

Là thiên sát cô tinh, khắc mẹ khắc em.

Hay là đứa con gái thôn dã, bỉ lậu nông cạn.

Ánh nến lờ mờ, làn sương nước trước mắt cũng làm mờ đi lý trí.

Ta nghĩ mình đã mê muội rồi, mới dám buông lời cãi lại:

"Không có tại sao cả, con chính là không muốn!"

"Nếu các người thấy con tệ hại đến thế, thì hãy đưa con về Giang Nam, không cần phải đi hại con trai nhà người khác nữa!"

"Chát!"

Cha giáng cho ta một cái t/át thật mạnh.

"Nghịch tử, ngươi không gả cũng phải gả!"

Ta ngã nhào xuống đất, tay đ/ập vào mảnh sứ vỡ và nước trà còn sót lại.

Rất đ/au, rất bỏng.

Ta vẫn cố chấp ngẩng đầu lên.

"Con gh/ét Cố Nghiên, thà cô đ/ộc đến già cũng sẽ không gả cho chàng ta!"

Lời vừa dứt.

Như có người vấp phải ngưỡng cửa.

Ta quay đầu nhìn lại, bước chân Cố Nghiên có chút lảo đảo.

Ánh mắt chàng u tối, giọng nói khàn đặc, dường như đầy khó hiểu.

"Liễu nhị cô nương, nàng chưa từng gặp ta."

"Tại sao... lại gh/ét ta đến thế?"

06

Cha bước tới, cười lấy lòng với Cố Nghiên.

"Trọng Hoài, con gái nhỏ lâu nay không được ở bên cạnh dạy dỗ, ngôn hành vô trạng, để con chê cười rồi."

Ta bò dậy, nhìn thẳng vào mắt Cố Nghiên.

Ánh mắt chàng ôn hòa, hệt như kiếp trước.

Chỉ là trong đó không có hình bóng ta.

Giọng ta vẫn còn r/un r/ẩy:

"Vì ngươi hèn nhát yếu đuối, rõ ràng thích Liễu Văn Thanh, lại cam tâm đem nàng dâng cho người khác, lui một bước cầu lấy người em gái của nàng."

"Ngươi chẳng lẽ, không thấy gh/ê t/ởm sao?"

Đuôi mắt trưởng tỷ đỏ ửng, cắn môi đầy tủi hổ: "Liễu Phất Nhân! Muội nói bậy bạ gì thế, ta và Trọng Hoài trong sạch!"

Cha gi/ận dữ, giơ tay định đá/nh ta lần nữa.

Nhưng bị Cố Nghiên quát dừng lại.

"Liễu đại nhân, xin hãy thận trọng!"

Sắc mặt Cố Nghiên rất khó coi, đôi môi mỏng mím ch/ặt.

Một lúc lâu sau, chàng tự giễu cười một tiếng.

Rồi đi về phía trưởng tỷ, ánh mắt đầy nhu tình.

"Văn Thanh, Phất Nhân nói đúng, ta quả thực quá hèn nhát."

"Nay, ta cũng muốn tranh giành cho bản thân một lần."

Chàng thận trọng vươn tay về phía trưởng tỷ.

"Ta thầm thương tr/ộm nhớ nàng, nàng có thể nào, đừng gả cho Tấn Vương được không?"

Trưởng tỷ vò nát khăn tay, khó xử lắc đầu.

"Trọng Hoài, ta và Tấn Vương tâm đầu ý hợp, nhưng ta, ta..."

"Ta không muốn làm tổn thương chàng, tại sao chàng, cứ nhất định phải nói ra..."

Nước mắt nàng lại trào ra.

Đương kim thiên tử ốm yếu b/ệnh tật, dưới gối không con.

Nếu ngài băng hà, người có khả năng kế vị nhất chính là Tấn Vương.

Trưởng tỷ làm sao có thể từ bỏ Tấn Vương.

Cố Nghiên thất thần thu tay về, vẫn dịu dàng an ủi: "Không sao, Văn Thanh, nàng đừng buồn, ta nguyện ý tác thành."

Cha cười gượng gạo:

"Trọng Hoài, là nhà họ Liễu chúng ta có lỗi với con. Hay là cứ để Phất Nhân gả cho con, như vậy cũng không làm hỏng nhân duyên hai nhà."

"Nó tuy không bằng Văn Thanh, nhưng dung mạo cũng có vài phần giống nhau."

Cố Nghiên quay người nhìn ta, dường như thỏa hiệp mà cười khổ.

"Cũng được, vậy thì--"

07

"Tuyên ý chỉ của Thái hậu."

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của nội thị trong cung c/ắt ngang lời Cố Nghiên.

Ông ta truyền ý chỉ của Thái hậu.

Gần đây hoàng đế b/ệnh nặng, Thái hậu muốn chọn các con gái đến tuổi của các quan viên vào cung, xung hỉ cho hoàng đế.

Trán cha rịn mồ hôi lạnh, đứng dậy đưa cho ông ta một nén vàng.

"Công công, trưởng nữ nhà ta sắp định hôn với Tấn Vương, thứ nữ cũng đang bàn chuyện hôn sự với Cố Hầu, ngài xem có thể..."

Ta quỳ rạp xuống đất, khẽ lên tiếng.

"Công công, tiểu nữ nguyện ý nhập cung."

Lời vừa dứt.

Cả căn phòng lặng ngắt như tờ, đến cả ánh nến cũng run lên.

Biểu cảm của cha cứng đờ trên gương mặt.

Sắc mặt Cố Nghiên tái mét, nhìn chằm chằm vào ta.

Nội thị hài lòng gật đầu, "Liễu đại nhân, nhị cô nương đã có lòng, vậy cùng ta bàn bạc việc cô nương nhập cung đi."

Ta cúi người hành lễ, "Nếu không còn việc gì, tiểu nữ xin phép cáo lui."

08

Ta bước ra khỏi cửa, thở phào một hơi.

Hoàng hôn buông xuống, gió đêm thổi qua tay áo mang theo chút lạnh lẽo.

Thâm cung tịch mịch, vốn chẳng phải nơi tốt lành.

Nhưng dù thế nào, ta cũng không muốn gả cho Cố Nghiên nữa.

Như vậy, ta sẽ không làm thế thân cho người khác, sẽ không bị hắn đem tặng cho người ta.

Cũng sẽ không, đối đầu oán h/ận với Thẩm Chiếu Hành.

Trong gió sương lạnh lẽo, nh/ục nh/ã mà ch*t.

"Nhân Nhân."

Phía sau đột nhiên vang lên giọng nói của Cố Nghiên, ta không dừng lại.

Chàng vội vàng đuổi theo, chặn đường đi của ta.

"Nàng không biết đâu, bệ hạ e rằng thời gian không còn nhiều, nàng nếu nhập cung, sau này chỉ có thể bầu bạn với đèn xanh Phật cổ cả đời."

Chàng nắm lấy tay áo ta muốn kéo quay lại.