Tòa phán tôi mỗi tháng phải trả tiền phụng dưỡng theo mức sinh hoạt phí tối thiểu của địa phương, mỗi người sáu trăm tệ.

Tổng cộng một nghìn hai trăm.

Khoảnh khắc cầm bản án trên tay, bố tôi gầm lên ngay tại tòa, định lao tới đá/nh tôi nhưng bị cảnh sát ghì ch/ặt.

“Lâm An! Đồ s/úc si/nh! Một nghìn hai trăm thì làm được trò trống gì? Đủ m/ua th/uốc hay đủ ăn? Lương năm của mày cả triệu, mà mày chỉ cho có thế này thôi à?”

Tôi bước đến trước hàng rào chắn, bình thản nhìn ông.

“Bố, một nghìn hai trăm không ít đâu. Ngày xưa chiếc chăn lụa đó, chẳng phải cũng là tấm lòng mà hai người đã dày công chọn lọc sao?”

“Số tiền này cũng là tấm lòng của con. Tiêu dè dặt chút, đừng m/ua túi cho Lâm Kiều nữa, đủ để hai người ăn no rồi.”

Nói xong, tôi không ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra khỏi phòng xử án.

8

Trong một năm sau đó, tin tức về gia đình ba người họ vẫn thỉnh thoảng lọt đến tai tôi.

Lý Hạo vì tội cố ý gây thương tích và tội mở sò/ng b/ạc, bị tổng hợp hình ph/ạt, tuyên án bảy năm tù.

Lâm Kiều do không có kinh nghiệm làm việc, lại thích hưởng thụ ngại lao động, đành phải làm phục vụ bàn ở mấy quán ăn nhỏ.

Nghe nói cô ta chẳng làm được lâu, công việc nào cũng không trụ nổi một tháng, không chê mệt thì cũng chê sếp m/ắng, mỗi lần bị đuổi việc lại về nhà bám víu vào bố mẹ.

Khoản tiền phụng dưỡng một nghìn hai trăm tệ đó trở thành nguồn thu nhập cố định duy nhất của họ.

Bố mẹ tôi thuê một căn hầm tối tăm ẩm thấp.

Để nuôi đứa con gái khổng lồ vẫn còn đang mơ làm công chúa, hai người ngoài sáu mươi tuổi đành phải quay lại tìm việc làm.

Bố tôi đi làm bảo vệ ở khu chung cư, do sức khỏe yếu nên chỉ được phân ca đêm, lương một tháng hai nghìn tệ.

Mẹ tôi đi nhặt ve chai, ngày nào cũng đeo chiếc bao tải lớn hơn cả người, lục lọi trong thùng rác của các khu dân cư.

Có lần, tôi đi ăn cùng khách hàng ở trung tâm thương mại.

Qua cửa kính sát đất, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Lâm Kiều mặc bộ đồng phục rộng thùng thình, đang đứng phát tờ rơi ở quảng trường bên ngoài trung tâm.

Cô ta g/ầy đi rất nhiều, lớp trang điểm tinh xảo ngày nào đã biến mất, làn da sạm vàng thô ráp, ánh mắt chỉ còn lại sự tê dại và mệt mỏi.

Có người tiện tay nhận tờ rơi, chẳng thèm nhìn đã vứt toẹt xuống đất.

Cô ta cúi xuống nhặt, động tác chậm chạp.

Lúc này, một cô gái trẻ ăn mặc thời thượng đi ngang qua, vô tình giẫm phải tay cô ta.

“Ui, m/ù à? Chướng đường làm gì thế!” Cô gái chê bai phủi phủi giày.

Lâm Kiều vừa định nổi gi/ận, dường như chợt nhớ ra điều gì, đành nén lại, cúi đầu xin lỗi đầy cam chịu: “Xin lỗi, xin lỗi…”

Lâm Kiều từng giành phần th!t kho tàu nhanh nhất, từng chỉ tay vào mũi tôi m/ắng tôi gh/en tị, cuối cùng cũng đã bị cuộc sống mài mòn hết gai góc.

Hay nói đúng hơn, là bị hiện thực bẻ g/ãy sống lưng.

Tối hôm đó, tôi lần đầu tiên nhận được cuộc gọi từ bác cả.

“An An à, con biết không? Mấy hôm trước bố mẹ con lén lút đến nhà bác, ăn cắp hai vạn tệ để dành cho đám cưới của em con! Bảo là để trả lãi thẻ tín dụng cho Lâm Kiều!”

“Báo cảnh sát rồi mới biết là người nhà làm, tức ch*t bác mất! Sao bác lại có ông anh bà chị thế này chứ!”

Bác cả ở đầu dây ch/ửi rủa liên hồi, hoàn toàn quên mất chính ai là người châm ngòi trên bàn ăn, khen bố mẹ tôi hào phóng.

“Bác cả, đây gọi là ném th!t cho chó, bác chẳng phải từng nhìn thấu chuyện này sao?”

Tôi mỉm cười nhạt đáp.

“Đã không chịu nổi rồi à? Sau này còn dài lắm. Bác nhớ canh kỹ túi tiền nhà mình, bởi gia đình ba người đó, giờ đã là lũ sói đói mắt đỏ ngầu rồi.”

Cúp máy, tôi tiện tay chặn số bác cả luôn.

Vở kịch này, xem đến đây là đủ rồi.

Đống rối ren còn lại, cứ để họ tự cắn x/é nhau trong vũng bùn đi.

Ba năm sau.

Tôi dốc sức làm việc, thăng chức tăng lương, m/ua được căn hộ rộng rãi thuộc về riêng mình.

Còn gia đình gốc từng muốn hút cạn m/áu tôi, đang dần mục rữa trong góc tối tăm ấy.

Sau này nghe nói, vì vụ tr/ộm tiền đó, nhà bác cả đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với bố mẹ tôi, suýt chút nữa còn kiện ra tòa.

Bố tôi vì tội tr/ộm cắp mà mang tiền án, mất luôn công việc bảo vệ.

Lâm Kiều vì thẻ tín dụng quá hạn, bị đưa vào danh sách đen tín dụng, đến cả tàu điện cũng không được đi.

Gia đình ba người trong căn hầm đó, mỗi ngày đều diễn vở kịch đổ lỗi, ch/ửi bới, ẩu đả lẫn nhau.

Bố tôi trách mẹ tôi nuông chiều con hư, mẹ tôi trách bố tôi vô dụng không ki/ếm được tiền, Lâm Kiều trách bố mẹ không cho cô ta cuộc sống tốt đẹp hơn.

Trong ngôi nhà này, tình yêu đã sớm cạn kiệt, chỉ còn lại vô tận oán h/ận và nghèo khó.

Lại một đêm giao thừa nữa.

Ngoài cửa sổ pháo hoa n/ổ vang, rực rỡ chói lòa.

Tôi ngồi thu mình trong ghế sofa, xem chương trình Tết trên TV, trong lòng ôm chú mèo Ragdoll vừa nhận nuôi.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ ngân hàng.

Khoản tiền phụng dưỡng một nghìn hai trăm tệ đã được trừ tự động thành công.

Tôi mỉm cười, đặt điện thoại xuống.

Đây chính là sợi dây liên lạc duy nhất giữa tôi và họ.

Giống như một khoản phí xử lý rác thải bắt buộc phải trả, tuy gh/ê t/ởm nhưng đổi lại được sự thanh thản và tự do cho bản thân, cũng coi như xứng đáng.

Tôi vuốt ve bộ lông mềm mại của chú mèo, khẽ nói: “Chúc mừng năm mới.”

Năm mới, quả thực là một khởi đầu mới.

Những vũng bùn từng cố níu giữ bước chân tôi, rốt cuộc cũng đã bị tôi bỏ lại phía sau.

Còn họ thì sao?

Đó là câu chuyện của một thế giới khác, chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

(Hết)